崔建敏拍拍膝盖站起来：“行了，有想法的，三天内私聊我。下月十六，原地集合，投票见真章。”

    

    之后就是老三样：交数、报账、扯皮各堂口鸡毛蒜皮的破事。

    

    散场时，子健故意慢半拍，斜睨阿霆一眼。眼神像淬了冰的刀子，又狠又轻蔑。嘴唇无声开合：“新账旧账，这次——一笔清。”

    

    阿霆是砍翻火爆明上位的。

    

    子健，是火爆明生前最凶的头马。

    

    俩人早就在暗地里互踹过八百回板凳腿，只是碍着字头铁律，硬生生把火憋成烟，熏得人眼睛疼。

    

    现在好了。

    

    名正言顺，刀出鞘。

    

    子健连梦里都在磨刀。

    

    可阿霆连眼皮都没掀。

    

    无视得彻底，像面前站着的不是宿敌，而是一根刚剥完皮的甘蔗——连嚼的兴趣都没有。

    

    子健胸口一闷。

    

    拳头打空的滋味比挨一拳还糟。

    

    要不是香堂还没撤供，阿公和几位叔父还在后头喝茶，他当场就得扑上去试试阿霆的骨头硬不硬。

    

    ……

    

    人潮一散，阿霆就缀着耀文出了门，一路跟到茶楼下那条窄街。

    

    “大佬，搭个顺风车？”他笑嘻嘻的，语气熟稔得像借支烟。

    

    耀文斜乜他一眼，下巴微点，没吭声——心知肚明：这小子肯定憋着话。

    

    泊车的小弟麻利把两台车开到路边。阿霆朝身后马尾扬了扬下巴：“跟紧。”

    

    下一秒，人已滑进耀文那辆黑车后排，门一关，隔绝了整条街的喧嚣。

    

    两台车一前一后，驶向果栏方向。

    

    车子刚拐过街角，阿霆就收了笑：“文哥，坐馆这事……我想你投我一票。”

    

    耀文十指交叠搁在小腹，身子往后一陷，懒洋洋靠进真皮座椅里。侧过头，眼梢带点玩味：“哦？现在才想起我是你大佬？”

    

    “那会儿举手前，人呢？”

    

    他不是真生气。

    

    就是纳闷。

    

    十年兄弟，啥屎盆子没一起扣过？

    

    上次阿霆为抢码头蹲局子，还是他拎着煲汤亲自去探的监。

    

    这种天大的事，居然一声不响就自己上了？

    

    难不成……这小子背后真藏了颗雷？

    

    他眯起眼，不动声色地盯了阿霆两秒。

    

    阿霆迎着他目光，坦荡得很：“不是瞒着文哥。是这事牵得太深——有个大人物掺和进来了。危险得很。”

    

    耀文一怔。

    

    恒记里，还有谁能让阿霆用“危险”俩字形容？

    

    他太了解这小子了——

    

    从不开玩笑。

    

    更不会拿“大人物”当虎皮扯。

    

    “到底出啥事儿了？”耀文眉心拧成个疙瘩，指尖无意识叩了两下桌面。

    

    “一时半会儿真说不完——但文哥，这次我铁了心要坐上那个位子。你得帮我。”

    

    阿霆话不多，可每个字都像钉进地里的楔子，稳、硬、不带颤。

    

    耀文抬眼盯他三秒。阿霆没低头，也没眨，就那么坦荡荡回望着，眼神清亮得像刚擦过的玻璃，没遮没拦，更没一丝心虚的毛边。

    

    几秒后，耀文忽然嗤笑一声，肩膀松了劲：“行啊……你是真敢想。那三煞位的邪门，你当是庙里求个平安符？沾上就得见血。”

    

    阿霆心头一松——成了。

    

    他耸耸肩，咧嘴一笑，带着点少年人式的赖皮劲儿：“明哥是我亲手送走的；爱莲姐早看我不顺眼；子健？呵，他连我喝水的杯子都要拿去涮三遍。我要是跪着递降表，他们怕是连我骨头渣都得嚼碎了喂狗。”

    

    这话听着像赌气，实则是摆给外人看的台面话。

    

    真要论退路？有耀文在前头扛着，阿霆和阿祥就算缩进壳里当乌龟，性命也丢不了。顶多以后分红少点，油水薄点，堂口底下那些“活路”被剪掉几根枝杈罢了。

    

    归根结底，这盘棋，不过是老一辈没下完的残局，冷不丁甩到了他们这代人手里。

    

    耀文长长吁了口气，手重重拍在阿霆膝盖上，力道沉得像压了一块砖：“记住了——有事直接砸我脸上。要人，我调；要钱，我垫；要刀……我替你磨。”

    

    “谢大佬！”阿霆立马躬身，腰弯得利落又诚恳。

    

    耀文闭上眼，往后一靠，整个人陷进沙发里，再没开口。

    

    可脑子里，早就飘回了二十年前——

    

    那时他也二十出头，裤脚卷到小腿，袖口永远沾着没洗净的灰；阿祥在他左边，阿栋在他右边，三人喝同一碗凉茶，抽同一包烟；他们也吵过、拼过、发过毒誓，要把恒记的招牌擦得比太阳还亮……

    

    结果呢？

    

    一个躺进了水泥地底，连骨灰盒都没立碑；一个背转身，提着刀对准他心口；就连当年总把糖塞进他口袋的那个女人，如今见了面，只点头，不说话，连嘴角都懒得抬一下。

    

    坐馆？

    

    那是块烧红的烙铁。没天命压得住，光是伸手碰一碰，就烫得你皮开肉绽。

    

    只盼阿霆这几个后生仔，别重蹈他的覆辙。

    

    ……顺便，也盼她别卷进来。

    

    ——

    

    三天后，恒记坐馆之争，正式开锣。

    

    最终名单，就俩人：子健、阿霆。

    

    一个背后站着爱莲，一个身后靠着耀文。

    

    两人几乎踩着秒表抢时间——拉票、塞红包、摆酒、串堂口、撬墙角……二十天倒计时，字头里每条街都在暗流涌动。

    

    某夜，一家霓虹灯闪得快瞎眼的夜总会。

    

    阿霆拎着个黑商务包，身后跟着仨穿黑T的年轻仔，穿过震耳欲聋的舞池，停在一扇虚掩的包厢门前。

    

    他抬手，指节不轻不重叩了三下。

    

    门开了条缝，他笑着探进半个身子，朝里喊：“钟叔！”

    

    沙发正中那位，肚腩鼓得像揣了个西瓜，金丝眼镜架在鼻梁上，笑起来满脸横肉直抖——活脱脱一只披着人皮的肥狸猫。

    

    他正是钟叔。

    

    恒记前几届坐馆之一，早退了，但名册里还挂着“叔父”二字。不理事，不管账，只在换老大那天，慢悠悠投出手里那一票。

    

    为啥还有权？

    

    简单——恒记每月收的“数”，坐馆拿三成，堂口分四成，剩下三成，全进了这些退位叔父的私人户头。

    

    他们是爷，是祖宗，更是藏在幕后的金主爸爸。

    

    阿霆没废话，拉开包链，“唰”一声抽出个黄布包——油纸裹得严严实实，方方正正，掂量着足有半颗人头重。

    

    他双手推过去，笑容温润：“几个兄弟凑的，孝敬钟叔喝茶。”

    

    “嚯——这么厚的礼？”

    

    钟叔眼皮一掀，装得比戏台上的老生还像：“哎哟，这可使不得啊……”

    

    话音还没落，手已经麻利地把油纸包往怀里一揣，动作熟稔得像收自家快递。