青铜龙的翅膀在阳光下投下巨大的阴影。卡伦弯腰潜行在树丛间,不时抬头观察天空。他刚布置完一系列假线索,现在正在执行计划的第二步——吸引追踪者的注意力,为莎拉争取更多时间。

    "真希望你已经找到安全的路线了。"他轻声自语,想起分别时莎拉那双坚定的银色眼眸。这时,通讯水晶传来微弱的震动,示意有消息传入。

    "我在东部小径,暂时安全。"莎拉简短的信息让他稍稍放心。

    然而就在这时,一声低沉的龙啸打破了清晨的宁静。卡伦迅速抬头,只见一道巨大的身影正在降低飞行高度。那是一头体型硕大的青铜龙,鳞片在阳光下泛着古铜色的光泽。

    "有意思。"卡伦眯起眼睛观察,"他们派出了一位长者级别的。"

    青铜龙在空中盘旋片刻,突然收起双翼,径直向卡伦的方向俯冲而来。那姿态让他想起猎鹰扑向猎物时的样子。

    "看来计划成功了一半。"卡伦嘴角浮现一丝苦笑。他早就料到青铜龙会对人类猎人更感兴趣——毕竟在他们眼中,一个手持星芒矿却选择帮助部落萨满的联盟成员,显然更值得调查。

    龙啸声越来越近。卡伦快速检查了一下装备:长弓完好,箭袋中还有二十支特制箭矢,腰间的短剑也保养得当。虽然这些在真正的巨龙面前可能显得微不足道,但至少能给他一些心理安慰。

    就在青铜龙即将降落的瞬间,空气中突然泛起一阵奇异的波动。卡伦感觉周围的时间流速似乎变慢了,树叶的摆动、鸟儿的飞行,一切都变得迟缓。这是青铜龙特有的时间魔法。

    "有趣的选择,年轻的猎人。"一个低沉的声音在他脑海中响起。青铜龙悬停在空中,那双闪烁着智慧光芒的眼睛直视着他,"不过我建议你认真考虑一下后果。"

    "您是在暗示我背叛朋友吗？"卡伦沉稳地回应,"恕我直言,这似乎不太符合青铜龙军团的行事风格。"

    龙眸中闪过一丝诧异:"你对我们很了解?"

    "猎人的职责不仅仅是追踪猎物。"卡伦说,"了解这片土地上的一切生灵,也是我们的本分。"

    青铜龙发出一声类似轻笑的声响:"说得好。不过你真的以为,仅凭一些假线索就能瞒过时间的守护者吗?"

    "当然不。"卡伦坦然道,"我只是想跟您谈谈。"

    这句话显然引起了青铜龙的兴趣。只见金色的光芒闪过,巨龙的身形迅速缩小,化作一个身着华贵长袍的高等精灵。

    "我是克罗诺姆·时光编织者。"精灵模样的青铜龙优雅地行了一礼,"既然你想谈,那我们就来谈谈吧。"

    狼群的包围圈在逐渐收紧。卡伦站在一块突出的岩石上，目光警惕地扫视着四周。至少二十只山狼，每一只眼中都闪烁着不自然的暗紫色光芒。这些野兽显然都被暗影魔法控制了。

    "来得正好。"他轻声说着，取下背上的长弓。通讯水晶仍在震动，莎拉的处境恐怕更加危险。但在突破狼群的包围之前，他哪里也去不了。

    第一只狼动了。它从灌木丛中窜出，动作快得几乎留下了残影。但卡伦更快，箭矢破空而出，正中野兽的前肢。受伤的狼发出一声哀嚎，却没有退缩，反而继续向前扑来。

    "果然。"卡伦皱眉，"暗影魔法压制了它们的痛觉。"

    更多的狼群开始行动。它们配合默契，显然是经过精心训练的。有些负责正面进攻，有些则绕到背后寻找机会。如果是普通的猎人，面对这样的包围恐怕早已绝望。

    但卡伦不是普通的猎人。

    "让我们来玩个游戏。"他嘴角浮现出一丝冷笑，从箭袋中取出一支特制的箭矢。箭头上缠绕着一圈古老的符文，那是索林特制的魔法箭。

    当第二波狼群扑来时，卡伦射出了这支特殊的箭。箭矢在空中划出一道弧线，击中了一只体型最大的狼。紧接着，符文爆发出刺目的光芒。

    "吼！"狼群突然变得混乱起来。那些暗影魔法似乎受到了某种干扰，野兽们的眼中光芒忽明忽暗。

    "多谢了，索林。"卡伦暗自感激。这种能够干扰控制魔法的符文箭，正是矮人工匠的得意之作。可惜他只有三支，必须省着用。

    趁着狼群陷入混乱，卡伦迅速改变位置。他敏捷地跳下岩石，借着茂密的灌木作为掩护，向东部小径的方向突进。

    但他的行动立刻引起了狼群的注意。虽然控制魔法被暂时干扰，但它们的猎手本能依然存在。几只狼立即追了上来，锋利的爪子在地面留下深深的抓痕。

    卡伦一边奔跑一边射击，每一箭都精准地命中目标。但这些被魔法强化的野兽异常顽强，即使中箭也毫不减速。很快，他就不得不放弃远程攻击，转而抽出短剑应对近身威胁。

    "来吧，让我看看谁更快。"

    一只狼从侧面扑来，卡伦灵巧地侧身，同时短剑划过。鲜血喷溅而出，但他已经来不及确认战果，因为更多的攻击接踵而至。

    

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    在接下来的几分钟里，林间响彻着金属撞击声和野兽的嚎叫。卡伦的每一个动作都经过精确计算，既要应对狼群的围攻，又要保持向东部小径推进的方向。

    突然，通讯水晶的震动变得更加急促。这是最危急的求救信号。

    "莎拉..."卡伦咬紧牙关。他必须尽快突围，但此时至少还有十几只狼虎视眈眈。

    就在这时，远处传来一声龙啸。狼群明显变得躁动不安，有几只甚至开始后退。卡伦立即意识到这是个机会。

    他取出第二支符文箭，对准狼群最密集的地方射出。箭矢爆发出的光芒比第一次更加强烈，直接让几只狼陷入了短暂的失明状态。

    抓住这个空档，卡伦拔腿狂奔。身后传来愤怒的嚎叫，但他已经顾不上那么多了。衡量了一下距离，他做出了一个大胆的决定：抄近路，穿过那片废弃的矿洞。

    这个决定充满风险。矿洞年久失修，随时可能坍塌。但如果继续在地面上周旋，等他到达东部小径时恐怕已经太晚了。

    很快，矿洞的入口出现在视线中。褐色的铁轨已经锈迹斑斑，入口处的支撑木梁也摇摇欲坠。卡伦毫不犹豫地冲了进去，身后的狼群也紧随其后。

    黑暗瞬间吞噬了一切。卡伦凭借记忆在隧道中前行，耳边是狼爪刨踏地面的声响。这些野兽虽然被控制，但显然对幽暗的环境有些顾虑，它们的速度明显放慢了。

    "很好，就是这样。"卡伦暗自思忖。在这种环境下，他反而更有优势。长期的荒野生活让他培养出了极其敏锐的感官，即使在黑暗中也能准确判断方向。

    突然，前方出现了一丝微光。那是矿洞的另一个出口，阳光从坍塌的洞顶照射进来。卡伦加快脚步，但就在这时，整个隧道突然剧烈震动。

    "该死！"他意识到情况不妙。狼群的追击可能触动了不稳定的支撑结构。很快，碎石开始从顶部落下，整个隧道都在摇晃。

    卡伦拼命冲向出口，身后传来轰隆隆的坍塌声。追击的狼群发出惊恐的嚎叫，但他已经来不及回头了。就在他即将冲出隧道的瞬间，一块巨石从上方砸落。

    千钧一发之际，卡伦一个翻滚避开。同时，他取出最后一支符文箭，朝着摇摇欲坠的顶部射去。箭矢爆炸的冲击波给了他最后一点推进的力量，终于冲出了崩塌的隧道。

    当尘埃落定时，洞口已经完全被碎石堵住。狼群不是被埋就是被困在了里面，总之暂时追不上来了。

    卡伦靠在一棵树上喘息，简单处理了手臂上的擦伤。这时，通讯水晶再次震动。但这次不是求救信号，而是一个简短的信息：

    "小心！有人......"

    信息戛然而止。卡伦心头一紧，立即判断出莎拉遇到了极度危险的情况。他顾不上休息，再次向东部小径狂奔而去。

    然而，就在他穿过一片开阔地时，空气中突然泛起一阵诡异的波动。那种感觉就像是水面泛起涟漪，又像是镜子出现了裂痕。

    克罗诺姆的话在他脑海中回响：时间线出现了裂痕，而且这些裂痕正在互相连接......

    "看来你比我想象的要难缠得多，猎人。"一个阴冷的声音突然响起。卡伦猛地转身，看到一个身着黑色斗篷的身影正站在不远处。那人的面容隐藏在兜帽的阴影中，但那种令人不适的压迫感清晰地表明了他的身份。

    影子议会的刺客。

    "我本以为那些被控制的野兽足够解决你。"刺客缓缓抽出一把泛着诡异光芒的长剑，"不过这样也好，让我亲自来终结你的生命。"

    卡伦没有说话，而是默默地搭上了一支普通的箭。他的符文箭已经用完，但经验告诉他，面对这种对手，魔法可能还不如最基础的技巧管用。

    "你以为你在保护什么？"刺客突然说，"那个牛头人萨满？她的命运早已注定。就像她父亲一样，很快就会在历史的长河中消失。"

    "我倒觉得，命运未必像你们想象的那么简单。"卡伦平静地回应，"青铜龙军团似乎对此有不同的看法。"

    提到青铜龙，刺客的身形明显僵了一下："所以你已经见过他们了。有趣。看来我们得加快计划的进程了。"

    话音未落，刺客的身影突然化作一道黑影，以不可思议的速度向卡伦扑来。那把暗影长剑在空中划出诡异的轨迹，似乎要把空间都撕裂。

    卡伦松开弓弦，箭矢呼啸而出。但刺客的身影如同幻影般闪烁，轻易避开了攻击。下一秒，冰冷的剑锋已经逼近咽喉。

    这将是一场苦战。而此时的卡伦，除了信任自己多年的战斗经验外，别无选择。因为他知道，莎拉正在等待着他的援助。

    而在某个未知的角落，命运的齿轮正在悄然转动。

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