破晓时分的森林笼罩在一层薄雾中。潮湿的空气里弥漫着松针和泥土的清新气息，暴雨过后的草叶上闪烁着晶莹的水珠。卡伦和莎拉小心翼翼地在林间穿行，远处山谷中的晨雾如同流动的河水。
"我们得找个地方处理你的伤口。"卡伦低声说，目光一直在搜索着周围的环境，"再这样下去会感染的。"
莎拉点点头。长时间的逃亡让她的伤势变得更加严重，每走一步都能感觉到刺骨的疼痛。但更让她担心的是手中的星芒矿，自从离开地下通道后，它的光芒变得异常不稳定。
"那边。"卡伦突然停下脚步，指向一处半山腰的凸起，"那里有个猎人休息点，我以前用过。"
他们改变方向，向那个位置移动。这是一处天然形成的岩洞，入口被茂密的藤蔓遮掩，如果不仔细观察，很难发现它的存在。
当他们钻进岩洞时，莎拉惊讶地发现这里的布置相当完备。角落里堆放着干燥的柴火，还有一些简单的生活用品。
"每个合格的猎人都会在自己的活动范围内设置几个这样的安全点。"卡伦解释道，一边熟练地生起火来，"现在，让我看看你的伤口。"
莎拉坐在一块平整的岩石上，小心地卷起裤腿。伤口比想象中要严重，深可见骨的刀伤已经开始发炎。
"这不是普通的武器造成的。"卡伦仔细检查着伤口，"刀刃上有某种魔法残留。"
"暗影能量。"莎拉苦笑道，"影子议会的刺客最擅长这个。伤口不仅难以愈合，还会持续消耗受害者的生命力。"
卡伦从背包里取出医疗用品，开始清理伤口。就在这时，莎拉手中的星芒矿突然发出一阵强烈的光芒。
"它...在试图净化伤口。"莎拉惊讶地说。当她将星芒矿靠近伤处时，那些暗沉的魔法痕迹开始逐渐消退。
"看来这东西不只是个指南针。"卡伦一边包扎一边说，"现在，你是否愿意告诉我更多关于它的事？比如，为什么影子议会会如此执着地追捕你？"
莎拉沉默了一会，似乎在思考该从何说起。火光映照在她银色的眼眸中，闪烁着复杂的光芒。
"这要从我父亲说起。"她最终开口道，"他是雷霆崖最有声望的萨满之一。三个月前，他在例行的巡视中发现了第一块星芒矿。"
"就是你手中这块？"
"不，那块已经被影子议会夺走了。"莎拉摇头，"但那次发现让父亲意识到了什么。他开始疯狂地研究古代文献，特别是关于龙骨教派的记载。"
"就是那个神秘的守护者提到的组织？"
"是的。父亲发现，星芒矿的出现往往预示着重大的变革。在上古之战时期，正是这种特殊的晶体，帮助联盟和部落联手击退了燃烧军团。"
卡伦若有所思："所以它们不仅仅是力量的载体，还具有某种...预言的属性？"
"比这更复杂。"莎拉的声音变得低沉，"父亲认为，星芒矿是世界法则的具现化。当它们重新出现时，意味着艾泽拉斯的根基正在发生动摇。"
就在这时，外面传来一声鸟叫。卡伦立即警觉起来，但很快放松："是猎人之间的暗号，应该是巡逻的联盟斥候。"
"我们安全吗？"莎拉有些担心。毕竟她现在是在联盟的势力范围内。
"暂时是的。这片区域归我负责巡逻，其他猎人一般不会深入调查。"卡伦回答，但很快又补充道，"不过我们也不能在这里待太久。影子议会的人可能很快就会发现这个位置。"
莎拉点点头，继续说道："父亲发现的越多，越感到恐惧。他说影子议会正在秘密收集所有的星芒矿，但他们的目的并非保护世界。"
"他们想要改变规则。"卡伦想起守护者的话，"重写世界的法则。"
"是的。而且他们已经成功了一部分。"莎拉的神情变得凝重，"你有没有注意到，最近魔法的性质似乎发生了一些微妙的变化？"
卡伦思考了一下："现在你这么说...确实。我的追踪箭有时会出现一些异常的轨迹，就好像空气中的某些规律发生了改变。"
"不仅是魔法。"莎拉站起身，走到洞口。晨光已经驱散了大部分雾气，远处的山峦在朝阳下若隐若现。"时间、空间，甚至是生命本身的规律，都在悄然改变。父亲称之为'规则的松动'。"
"所以影子议会杀了你父亲？"
"他们试图说服他加入。当父亲拒绝后，他们就派出了刺客。"莎拉的声音中带着压抑的悲痛，"但在生命的最后时刻，父亲还是设法将这块星芒矿交给了我，并且告诉我一个重要的地点。"
"什么地点？"
莎拉正要回答，突然浑身一震。手中的星芒矿光芒剧烈闪烁，同时发出一种奇异的嗡鸣声。
"有人在使用强大的追踪法术。"她紧张地说，"而且...不只是影子议会的人。"
卡伦迅速收拾装备："我们得马上离开。你现在能走动吗？"
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"好多了。"莎拉活动了一下受伤的腿，"星芒矿的力量确实帮助了伤口愈合。"
就在这时，一阵奇异的波动扫过整个山谷。树叶无风自动，空气中弥漫着一种诡异的压迫感。
"这种能量波动..."莎拉的瞳孔微缩，"是青铜龙的力量！"
"龙族也参与进来了？"卡伦皱眉，"情况比我想象的要复杂得多。"
"他们一直在关注这件事。"莎拉快速说道，"父亲告诉我，青铜龙军团发现时间线出现了严重的紊乱。某些本该发生的事情被改变了，而这一切都与星芒矿有关。"
卡伦正要追问，突然听到远处传来一声龙啸。那声音虽然遥远，却让人心悸。
"我们得分头行动。"莎拉突然说。
"什么？不行！"卡伦断然拒绝，"你现在的状态根本不适合单独行动。"
"但这是最安全的选择。"莎拉坚持道，"影子议会和青铜龙都在追踪星芒矿的能量。如果我们在一起，就太容易被发现了。"
"那你打算去哪里？"
"父亲提到的那个地方——永歌森林的遗迹。"莎拉说，"那里可能有关于星芒矿的重要线索。"
卡伦思考了一会："让我猜猜，那里应该也有一块星芒矿？"
"很有可能。根据父亲的研究，星芒矿往往会出现在具有特殊意义的地方。而永歌森林的那处遗迹，曾经是龙骨教派最重要的圣地之一。"
又是一声龙啸，这次听起来更近了。
"好吧。"卡伦最终同意，"但我们得先制定一个计划。你直接去永歌森林太危险了，我建议先到铁炉堡。"
"铁炉堡？"
"那里有个可靠的朋友，索林·铜须。他是个对古代文物很有研究的矮人工匠。也许他能帮我们了解更多关于星芒矿的信息。"
莎拉考虑了一下："但铁炉堡对部落成员并不友好。"
"索林和一般的矮人不太一样。"卡伦说，"而且现在的铁炉堡局势也很特殊。新上任的议长对部落的态度比较开放。"
"你确定他值得信任？"
"我用性命担保。"卡伦认真地说。
莎拉看着他的眼睛，最终点点头："好吧。但我们怎么联系？"
卡伦从背包里取出两个小巧的水晶："猎人通讯石。它的能量波动很微弱，不容易被察觉。我们可以用它保持联系。"
就在他们交换通讯石的时候，一阵强烈的能量波动突然席卷而来。莎拉手中的星芒矿光芒大作，发出刺耳的嗡鸣。
"他们来了！"莎拉惊呼。
"快走！"卡伦推着她向洞口外冲去，"我会制造一些假线索转移他们的注意力。记住，无论发生什么，都要先到铁炉堡去找索林！"
莎拉最后看了他一眼："保重，卡伦。"
"你也是，莎拉。"卡伦搭弓上弦，"愿风指引你的方向。"
两人迅速分头行动。当卡伦回头望去时，莎拉的身影已经消失在晨雾中。他深吸一口气，开始在地上布置一些假的足迹和线索。
远处，一个巨大的身影掠过天际。青铜龙的鳞片在晨光中泛着金属般的光泽。卡伦知道，一场前所未有的冒险才刚刚开始。
而这一切的背后，究竟隐藏着什么样的真相？星芒矿的出现，时间线的紊乱，世界法则的改变...所有这些，都将指向一个惊人的答案。
但现在，他的首要任务是确保莎拉能安全抵达铁炉堡。因为他隐约感觉到，这个神秘的牛头人萨满，可能是整个事件中最关键的一环。
晨光下的森林开始苏醒，新的一天，也意味着新的挑战即将开始。
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