“快把刀放下。”
“你想干什么？”
“我告诉你老疯子，这里是官府衙门，不是你撒泼犯横的地方，要是伤到人，你就等着去牢里吃官司吧。”
衙役一时不防，推搡中被人抽走了腰间佩刀，森寒雪亮的刀锋对准了他们，哆嗦着，孱弱却又决绝，“你们……把害了我女儿的凶手，交出来！”
一个穿着破烂的汉子头发散乱，满面脏污，几乎看不清楚模样，只是一双眼睛浑浊又猩红的透过发缝，死死的盯着他们。
被他指着的那名衙役脸涨的发红，面对刀尖，脚下下意识往后退，嘴上不肯相饶：“谁说你女儿在鹤鸣庄？衙门都还没有核定受害者的名单，你……”
他话刚出口，桑桐便知要坏事。
果然对面的百姓听到这句，怒不可遏，“两日了，你们衙门是吃干饭的吗？居然连受害者有哪些都没调查清楚。”
“我女儿就是被人牙子拐走的，我找到了那个拐子，他亲口说我女儿就在鹤鸣庄！我几次报案，你们装聋作哑，现在还想包庇吗？”
“把人交出来。”
群情激奋，势若燎原。
衙役们被逼得节节倒退，好几次想要趁机夺刀，都被那人敏锐的避开，他拖着一条跛腿，双手攥着刀柄，孱弱之躯爆发出惊人的能量，“把那些被拐的姑娘们放出来，快点！”
“对，我要我妹妹。”
“不能让他们再往前了。”
桑桐看了眼蛮奴，“去把他的刀夺下来。”
人群冲过前院，再失控，就该冲进大牢里去了，到时候更难收场。
蛮奴应声而去，双方的注意力都在彼此身上，没人发现人群中混入了一个人，蛮奴靠近那老汉，趁他不备，一把抓住他手腕，猛地朝后一拧，他力度掌控的刚好，既让他吃痛丢了刀，又没有真的伤到他。
“把你的东西拿好。”
蛮奴用脚尖将刀踢给衙役，然后就着手上的动作，扭身拦在众人面前，衙役趁着这段时间收起刀，怯意褪去，眼露凶光，“这群刁民竟敢公堂之前行凶，弟兄们……”
他一喊，其他人正要响应，蛮奴立马竖起眉头瞪他，“刚才的教训还不够？你真想将他们逼成暴民，把事情彻底闹大？”
“可他们……”
他们也不肯退去啊。
衙役几人面面相觑，看他视线落在一旁，顺着望过去，就瞧见桑桐黯淡单薄的身影，她缓步走到两方中间，站定。
“他们只是想要个公道而已。”
桑桐冷淡的扫了一圈衙役，转身对上百姓，因蛮奴突然的动作，他们对此他充满了警惕，可看到蛮奴阻拦衙役，他们又很是疑惑，不明白他到底要做什么。
“此案衙门正在详查，鹤鸣庄相关人员除当场擒获之外，剩下的会陆续缉捕到案，受害的姑娘们也已经安置妥当，会择日放归。”
桑桐声似清泉，徐徐说道。
“我知道你们有人失去姊妹，有人没了儿女，骤然听到鹤鸣庄一事，难掩期许和愤懑，但正如这几位差爷所说，你们苦苦寻找的人未必真在其中，这样吵闹搅扰于事无补，不如我给诸位一个提议。”
“什么？”
许是她的出现平衡了目前的微妙局面，让众人心中有了些隐晦的信任，人群逐渐有了回声，他们也不想和府衙对着干，要不是走投无路，谁愿意以命相搏？
“你们把自己要找的人名姓告诉我，我记录成册，若有相关的消息，立马派人通知你们。”
“又是这一套。”
一人扬声大喊，“官府就是拿着这些来糊弄我们，让我们回去等消息，这一等，谁知道又是猴年马月？衙门主事的人不出面，躲着藏着，让你一个年纪轻轻的小姑娘出来撑场子，这摆明了要大事化小，小事化了啊。”
“乡亲们，不能听她的。”
有人振臂而呼，群起响应，桑桐的声音逐渐淹没在人潮里，眼看着百姓又要推搡爆冲，衙外突然传来一阵马蹄声响，紧接着数道轻甲卫兵蜂拥而入，将众人团团围住。
“常大人，你可算来了。”
衙役们喜不自胜，常卢植命人将冲进来的人群围住，看向桑桐，“你没事吧？”
他一接到消息就带人赶过来了。
桑桐摇摇头，常卢植看他们无事，放下心来，“这儿有我看着，出不了乱子，你去忙你的吧。”
“我先把这儿的事处理好。”
桑桐婉拒了他的好意，对上惊慌失措的众人，轻道：“我刚才所说并非拖延时间，也不是权宜之计，而是真的想让她们回家，与家人团聚。”
“你们还想找人的，就把名姓留下。”
“我的话依然作数。”
众人各自对视了片刻，垂下头去，算是默许，桑桐命人拿来桌椅和笔墨，当众铺开架势，让他们排队上前。
“我叫陆丰，我女儿闺名陆湘湘，三年前中元节上街看花灯，和婢女走散，从那之后再无音讯。”
第一个来的是那个流浪汉，他年岁并不大，只是一头斑白的头发让他形同槁木，容易叫人误会。
他周围的人听到这名字无不唏嘘。
“原来是他啊，都说城东那个陆掌柜丢了女儿后，老婆疯了，吊死在房里，他变卖家产，发赏金告示四处寻人，一找就是几年，怎么变成如今这幅模样了。”
男人听到这些话黯然垂下头。
“你的腿怎么伤的？”
桑桐将他所说记录在案，随口问道。
陆丰麻木道：“湘湘走丢的第二年，有人提供了那个拐子的线索，我去找人，被他们打断的……”
他找到那人，愤怒逼迫，渐渐无力哀求，最后泪流满面的给他们跪下，只求他们能把女儿的下落告诉他。
但对方那样的故作同情，只是为了看他出糗狼狈。
学猫戏鼠，玩笑逗弄。
玩够了，扭头就走。
他死死的抱着他们的腿，任他们打踹辱骂，也不肯放过最后一个找到女儿的机会。
可惜他没本事，最终还是让他们走了。
赔上了一条腿。
桑桐大概能想象出其中艰辛，“你先别急着走，在旁边等我一会。”
陆丰不明所以，点了点头。
“下一个。”