士兵让李二郎在书房等候，还特别叮嘱期间不要随处走动，也不要随意翻动打乱书房内的任何东西。

    士兵随手关闭书房门，只留下李二郎一人站在门后。

    李二郎背着包袱，夹在包袱与后背之间的是一条牢牢缠着麻布的条形物，他原地站立，好奇地环顾整个房间。

    书房不大，布局陈列简约却不简单，几乎没什么多余的东西。

    书架上空空如也，一本书一个摆件也没有。

    李二郎进入书房就意识到书房内的异样，与书架一样，书桌和地板上边覆盖一层薄薄灰尘，因士兵推开门扇而搅动房内浮动的灰尘，房内充斥着一股刺鼻的尘土味。

    这个房间似乎已有很长一段时间无人人光顾。

    这当真是曹副将军的书房吗？

    正当李二郎疑惑之时，目光探向书房的另一处，只见另一侧摆着一张木床，床上却是另一番景象：上边摆放着的被衾枕头，干净整洁，看上去似乎经常打开使用的样子。

    李二郎低下头，从门槛处扫视，直至抬头再看向床榻。

    正巧从书房门开始，向左至书桌的地板上布满尘土，而向右至床榻的板砖一尘不染。

    很快，他看到更多不同寻常的地方。

    难道这里真的被曹副将军当成训练之余的休息之处？因平时来比只为小憩，所以才任凭木床之外的地方落尘吗？难不成曹副将军当真邋遢到这个地步，不在意自己住的地方是否干净吗？

    端看床前一尘不染的脚踏，就知道今日已有人打扫擦拭过了。

    自己的居所如此就算了，外人见不着也不会知道，可这里是兵府，处理公事的地方，唯独留下这个积灰的地方，一定是曹副将军特意交待。

    李二郎凝神仔细观察，再次仔细查看，终于看到书架及地上摩擦留下的细小痕迹，瞬间明白曹副将军信里写的让他时刻做好训练准备的意思。

    他勾唇笑了笑，并没有走过去查看书架底下的痕迹，而是遵照曹副将军留下的指示，继续等待。

    某处，一人说：“难道是我们太高看他了？这点异样都找不出？要是这样无能的一个人，副将军为何会看中？”

    又一人说：“虽说是个愣头青，但并非我们看上去的那样简单……你没瞧见方才他那一刹的神情，分明是看穿了。”

    “嚯！难不成他是已经发现了，却未表露出来？真是个狡猾的！”

    两人在黑暗中嘀嘀咕咕。

    李二郎不为所动，像是感觉不到无聊似的，就这么站着，看似发呆，实则思绪已飘回山单。

    纪清越放生两桶鱼苗后，带着两个小孩去孙佃户家做客。

    孙佃户的家离庄子不近不远，四周都是他们家租种的田地，去地里干活很方便。

    纪清越走在夫妻俩后面，来到一座泥房院子前。

    最繁忙的秋收已经过去，犹如被剥掉身上的一层肉，佃户们看上去或多或少都有些羸弱。如今已不必被撵着从早到晚在埋头收割粟米，大家都是去地里整理秸秆，捡一捡遗落的穗子，到午后就回家休息了。

    孙佃户夫妇与父母一同生活，老人看到儿子儿媳领着一个少年郎进来时，纷纷吓了一跳。

    儿子儿媳提前说了，他们家往后多一位东家。

    这位想必就是新东家吧……

    新东家穿的虽是路上随处可见的麻布袍子，身上却有一种说不上来的贵气。与富贵人家的财气与书生的才气不同，新东家举手投足间似乎有一股傲气，让人琢磨不透，反正新东家一看就与普通人不一样，样貌好是一回事，气质好又是另一回事，即使穿着普通的衣袍也掩盖不了浑然天成的气质。

    老人对视一眼，都看到对方眼里的惊叹，两人都暗暗下定决心，等新东家离开，便叮嘱儿子儿媳以后要好好跟着新东家干。

    农家人最常吃的是杂粮粥和腌菜，纪清越来得突然，家里没准备什么像样的菜，老人匆匆割了一碗咸肉蒸熟后摆上桌。

    其实纪清越不需要他们这么破费，解释道他与俩小孩吃得惯粗茶淡饭，但老人还是坚持要蒸咸肉，说纪清越既是东家也是客人，理应热情款待，如今他们来不及杀鸡炖羊，但咸肉还是可以马上做一碗的。

    盛情难却，纪清越被安排坐在主位，推脱之下，终于开始这顿午饭。

    纪清越看起来很温和，也爱接话，几乎不会让聊天冷场，老人聊着聊着就聊开了。

    老人疑惑，儿子儿媳说东家有事要请教：“东家要询问什么？”

    “老人家不必紧张，我只是想问些农务上的事。”

    这家人暗暗松了一口气：“东家尽管问就是了。”

    纪清越梳理一遍思路：“这附近的农地有多大？”

    老人试着理解纪清越的说法，想了想：“若是东家问的是山单县治下有多少农田，算一算，大概有八九万顷，加上不断拓荒的露田，也许能有近十万顷农田。若东家问的是泰安楼名下有多少农地，千顷良田总是有的。”

    一百亩等于一顷。

    纪清越点点头，又继续问：“那，佃户数量如何？”

    这是个沉重的话题，孙飞沉闷地低下头，他是个老实人，话不多，老人与纪清越聊天的时候他只是一边听一边埋头吃饭，并不主动开口。

    老人叹气：“东家在山单县外所能看到的农地，几乎佃户租赁的。佃户中有像我们一样许了一些钱将房子建在地里的，也有住在县里的，更多的是附近村子的村民。每个东家许诺的租粮都不一样，泰安楼东家好心，只拿一半租粮。东家可别觉得多，这已是少的了，有的人秋收下来能被收走六成甚至七成粮食，八成的也有呢……”

    纪清越暗自小吃一惊，难怪在他说不要租粮时孙飞他们会这么激动，看他的眼神热切得可怕。

    要是这样，还是得从农村出发，佃户没有决定权，不能决定种什么，而且地里产出的作物要上交至少一半，可要让百姓都享受到棉花带来的好处，就绕不开大量种植的问题。

    如果被地主和权贵把持，棉花可能会像香料与绢布一样，要么被炒成奢侈品，要么变成容易影响其他商品价格的硬通货。

    如今棉花不能铺开种植的最主要原因，就是棉苗其极高的死亡率，高到甚至整块棉田全灭，不得已才沦落为观赏花。

    科学的种植方法和种子的处理方法并不难琢磨出来，他不信种棉花的人不知道晒种这种方法！

    古人的智慧不能小瞧。

    晒种确实是一个很好的杀菌手段，但还不足以除去种子上的病菌，高发的致病细菌和其他原因让棉苗生病，再传染到其他棉苗，才会连累整块棉田。一旦棉苗出现传染病，速度散播极快，往往让人猝不及防。

    为了验证一些论证，他特地将棉花籽种入陶盆中，放在卧房内防风保温，小心呵护。

    精心照料十几天，今天早上查看时，终于看到幼小的棉花芽破土而出。

    纪清越的内心止不住的激动，又不由得感叹，他好久没看到植物以正常速度生长了。

    “我听孙飞说过，地里主要种粟米、豆子与麦子，是否都是粟米与后两种轮着种？”

    老人点点头：“要想粟米长得好，就得种在肥地上，但不能逮着同一块地一直种。若是这样，肥地种久了也会变瘦，得与豆子和麦子轮着种，每年拌点夜香，轮着种就能将农地养得又好又漂亮。”

    纪清越虚心点头，在肥力不足的时代，就得这么做。

    “咱们这儿地多，夜香不够用，只能轮着施肥养地，。我们之所以知道这些，还是得益于五十年前惠帝的农技革新。无论是耕地养地的新方法，还是农具革新，惠帝都派人毫无保留地传授给百姓。”看得出老人很怀念这位仁慈聪慧的君主：“我们这儿水少干燥，出不了多少粮，若是南方也种粟米，一亩良田可是能收得了三四石！可惜他们不吃粟米，吃的稻子。”

    纪清越又继续问了更多关于种地的问题，两位老人都热情地回答了，聊着聊着，让纪清越对山单附近的权贵势力有了大致了解。

    其中不乏许多通过泰安楼来找他买菜的权贵势力，名帖还在他手里呢。

    吃完午饭，又有人找上来。

    另外两家佃户听说纪清越来了，也带着家人过来认人。

    这边的纪清越与佃户们聊的热烈，另一边的李二郎则遭遇冷落。

    李二郎站了许久，有些撑不住，终于挪了挪脚，活动活动脚踝。李二郎瞧着面上呆愣，心里却是沉稳。

    比试耐心，他有的是自信能够胜出。

    每年的拉犁，他早就练出老牛般的耐性与耐力。

    李二郎饿了就啃饼子，渴了就喝水囊里的水，就是不戳破书房内的玄机。

    就这样，他一直等到外边传来下职的钟声。

    人们下职的脚步飞快，三三两两招呼着又去哪喝酒，与安静的书房形成鲜明对比。

    李二郎心里还在打趣，要是被遗忘在兵府里遭到夜里巡查的话发现，算不算夜闯兵府的可疑人？若是算的话，墙后的人定也逃不开。

    这么想着，李二郎便心安理得地继续等待。

    一会儿，李二郎思绪又飘到那张干净的床榻。

    要是曹副将军一直不来，他能不能借用木床躺一晚呢？这几天一直在赶路，都没能睡好，撑到现在，说实话，确实有点乏。

    这时，身影未至，人声就先传来：“李长祥可在书房！”

    有人回答：“回禀副将军，此人已等候四个时辰，如今仍在书房内。”

    曹副将军大声地笑了：“又是那两个混蛋让你们这么做吧！”

    “回禀将军，正是两位副尉的吩咐。”

    书房门被推开，李二郎后退一步，让开位置。

    曹副将军大步流星走进书房，一眼便看到李二郎意味深长地看着他，等着一个答案。

    曹副将军看了一眼书架，还未开口训斥，门口便突然出现两人，他们抱拳行礼，声音洪亮：“副将军安好！”

    “惕守、义康，你们俩又擅自行动了？”

    称作“惕守”和“义康”的两人抬起头，李二郎这才看清他们的模样。

    其中一人回答：“副将军让属下来兵府接人，属下迫切地想知道这位郎君有什么过人之处，免得又与前几次一样，没来两天便哭求着离开，平白让其他大人笑话，便试了一试。”

    “让你们休息半日接个人，竟能让你逮着机会试探，怕是准备了好几日吧？”这段时间忙得很，他都是在军营里歇息，兵府里的临时住处更是很少来了。“刘惕守，你们都试出什么了？”

    蓄着八字胡的青年回答：“平平无奇罢了。”

    他们也没想到李二郎跟他们比起耐力，这人故意扭头看向墙上那处很不显眼的“猫眼”，一次就算了，还看了好几次。

    他肯定发现了书架的蹊跷。

    曹副将军饶有兴致地看向李二郎：“祥郎，你解释一下吧？”

    李二郎站了一个下午，换了好几个站姿才等到现在，心里倒是没有什么不悦，就是脚麻。他答道：“书房内是否存在故意留下的异样这点并不难判断，只是这些痕迹实在细小得很，得细细察看才发现得了。”他将推断告诉曹副将军，又指出书架上的细节：“书架上留有两枚指印，是右手的拇指与食指指印。”

    他继续往下说：“即使特意清扫和遮掩，仍旧能观察到地上的痕迹：书架底端左右两侧在地上留下两道淡淡的浅白色印记，似乎是推拉磨合出来的痕迹，最后便是故意留下半截浅浅的脚印。”他指向书架与地板接触的底部，实在很难发现那里有半个脚印。

    另一半脚印被书架压着，只露出后脚跟的部分。

    这说明有人在书架前消失了。

    曹副将听后很给面子地拍了拍手：“你的眼神果然还是这么敏锐！眼神敏锐是其次，思绪敏锐才是关键！”

    道出背后的试探后，两人不得不表示暂时叹服了。