“主子,小姐,有发现了!”孙谋士的语速飞快,来不及等候通传便冲了进来,脸上带着掩不住的喜色。
楚瑶猛地站起身,眼中燃起一丝希望:“可是查到什么了?”
宁渊扶住她的肩膀,示意她稍安勿躁,这才转头看向孙谋士:“慢慢说,可是查到李侍郎什么把柄了?”
孙谋士深吸一口气,平复了一下激动的心情,从怀中掏出一封信递给宁渊:“这是小的派人从李侍郎府上拦截下来的密信,信上说……”
他顿了顿,压低声音说道:“信上说,李侍郎这些年贪污受贿,结党营私,甚至与城外一伙神秘势力勾结,意图……”说到此处,他看了一眼楚瑶,没有再说下去。
宁渊接过信,一目十行地看完,脸色顿时阴沉下来。信的内容比他想象的还要严重,李侍郎的野心远不止于此,他竟然妄想颠覆朝纲!
“这个老狐狸!”宁渊将信纸拍在桌上,眼中闪过一丝狠厉,“我早就该想到,他不会甘心只做一个侍郎!”
“宁大哥,现在怎么办?”楚瑶心中担忧,李侍郎的势力盘根错节,想要扳倒他谈何容易。
宁渊沉吟片刻,道:“他既然敢做,就一定会留下把柄。孙谋士,你继续追查,一定要找到他勾结逆党的证据!”
“是!”孙谋士领命而去,房间里只剩下宁渊和楚瑶二人。
宁渊握住楚瑶的手,安慰道:“瑶儿,你放心,我一定会查清真相,还楚家一个公道!”
“我相信你,宁大哥。”楚瑶反握住他的手,眼中满是信任。
宁渊眼中闪过一丝坚定,他低头在楚瑶额头上轻轻一吻,随即起身,大步流星地走了出去。他还有更重要的事情要做。
……
两日后,宁渊在城郊的一家茶馆见到了一个中年商人。商人名叫刘全,曾经是城中有名的富商,后来因为得罪了李侍郎,家道中落,妻子也病重去世,如今只剩下他孤身一人。
“刘老板,我今天来是想向你打听一些事情。”宁渊开门见山地说道,“关于李侍郎的事情。”
听到“李侍郎”三个字,刘全眼中顿时闪过一丝怨毒的光芒,他咬牙切齿地说道:“宁老爷,你有所不知,我全家都被李侍郎那个畜生害死了!”
“只要能扳倒李侍郎,我什么都愿意做!”刘全猛地抬起头,眼中充满了仇恨的火焰。
宁渊点点头,眼中闪过一丝精光:“好,我希望你能在王御史面前指证李侍郎的罪行。”
与此同时,楚瑶也没有闲着。她将自己关在书房里,仔细翻阅着楚家这些年的账目,试图从中找出一些蛛丝马迹。突然,她的目光落在一个熟悉的名字上——赵家。
楚瑶的目光紧紧地锁定在账本上“赵家粮油”几个字上,一股寒意从脚底直窜心头。这些年来,赵家一直以低价从楚家购买粮油,美其名曰是两家交好,互惠互利。可账本上的数字却触目惊心,长年累月的低价售卖,几乎掏空了楚家一大笔流动资金。
“怎么会这样……”楚瑶喃喃自语,她猛然想起父亲还在世时,曾提醒过她要小心赵家,当时她只当是父亲多虑了,如今看来,这分明是一个针对楚家的陷阱!
她深吸一口气,强迫自己冷静下来,开始仔细核对每一笔与赵家相关的交易。时间、数量、价格……所有的细节都在她的脑海中飞速运转,渐渐地,一个大胆的猜测浮出水面:赵家利用低价购买的粮油,暗中囤积居奇,操控市场价格,从中牟取暴利!而这一切,很可能就是李侍郎在背后指使!
“好一个借刀杀人之计!”楚瑶紧紧握住拳头,眼中闪烁着愤怒的火焰,她绝对不会让他们的阴谋得逞!
与此同时,金碧辉煌的朝堂之上,王御史正慷慨激昂地陈述着自己对朝廷弊端的看法。他虽未指名道姓,但字里行间都暗示着,近期对楚家和宁家的打压,背后是某些官员的贪污腐败,以权谋私。
“皇上,臣以为,朝廷应该彻查此事,还百姓一个公道!”王御史的声音在空旷的大殿中回荡,掷地有声。
他的话语如同一块巨石投入平静的湖面,瞬间激起千层浪。一些与李侍郎关系密切的官员脸色微变,眼中闪过一丝慌乱,他们互相交换着眼神,试图从对方那里寻求支持。
“王大人所言极是,只是这贪污腐败之事,可不是随便说说就能定罪的,需要拿出确凿的证据才行啊。”户部尚书站出来打圆场,语气中却带着几分警告的意味。
王御史自然听出了他话中的弦外之音,却丝毫不畏惧,他挺直腰板,正色道:“臣相信,只要彻查下去,真相一定会水落石出!”
就在这时,大殿外传来一阵急促的脚步声,紧接着,一个尖细的声音响起:“皇上,张公公求见!”
“宣!”
张公公迈着小碎步走进大殿,脸上带着一如既往的谄媚笑容,只是这一次,他的笑容中似乎还夹杂着一丝不易察觉的……紧张?
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他走到御前,恭敬地跪下,朗声道:“启禀皇上,楚家家主楚瑶,宁家家主宁渊,求见皇上,说是有要事禀报!”
此言一出,满朝文武皆惊,而一直沉默不语,端坐在龙椅上的皇帝,眼中精光一闪,缓缓开口道:“让他们进来!”
楚瑶和宁渊并肩走进大殿,二人皆是一身素衣,神色平静,丝毫不见慌乱。他们向皇帝行过礼后,便直奔主题。
“臣女/臣听闻朝廷正在筹备修建水利工程,造福百姓,特来请命,愿为朝廷分忧。”楚瑶语气沉稳,不卑不亢。
皇帝微微眯起眼睛,打量着眼前这个看似柔弱,实则内心坚韧的女子,沉吟片刻,开口道:“哦?你们打算如何为朝廷分忧啊?”
宁渊上前一步,拱手道:“回皇上,臣等愿捐献家财,支持朝廷修建水利工程。”
“捐献家财?”皇帝挑了挑眉,似笑非笑地看着他们,“你们可知,这修建水利工程,耗资巨大,可不是一笔小数目啊?”
“臣等明白。”宁渊不慌不忙地回答,“只是,臣等家族生意庞大,一时之间难以筹集如此巨款,还需些许时日,还望皇上恩准。”
皇帝沉默了片刻,就在众人以为他会答应的时候,张公公又尖着嗓子开口了:“皇上,老奴想起,前些日子户部尚书曾上奏,说国库空虚,急需补充,不如……”
他的话还未说完,就被皇帝一个凌厉的眼神制止了。
皇帝沉吟片刻,开口道:“也罢,既然你们有这份心,朕也不能不近人情,就给你们一个月的时间,一个月之后,朕等着你们的答复。”
“谢皇上!”楚瑶和宁渊叩谢,起身,退出大殿。
二人走后,皇帝脸上的笑容逐渐消失,眼中闪过一抹深思。
而此时,赵家族长正坐在书房里,焦躁不安地来回踱步。
“老爷,您这是怎么了?”管家小心翼翼地问道。
“楚瑶和宁渊,他们今天进宫了。”赵家族长语气凝重。
“进宫?他们去做什么?”管家不解。
“还能做什么?自然是去求皇上开恩了!”赵家族长烦躁地挥了挥手,“我总觉得,他们今天进宫,没那么简单。”
“老爷的意思是……”管家似乎明白了什么,脸色也变得难看起来。
“去,派人去打探一下,看看他们到底在搞什么鬼!”赵家族长眼中闪过一抹阴狠,沉声道。
“是!”管家领命而去。
夜幕降临,楚家大宅却灯火通明。陈管家在大厅里来回踱步,脸上满是焦急之色。
“咚咚咚……”一阵敲门声响起,陈管家连忙上前开门,看到来人,顿时松了口气。
“陈管家,老爷和夫人让我来告诉你……”来人凑到陈管家耳边,低声说了几句,陈管家的脸色逐渐变得惊讶,最后,化作一抹释然。
“我知道了,你回去告诉老爷和夫人,就说……”陈管家顿了顿,压低声音说道,“黎明将至。”
陈管家深吸一口气,挺直了略显佝偻的腰背,快步走向楚家大宅的议事厅。厅内,楚家族人皆已到齐,只是每个人的脸上都写满了焦虑和不安。自从楚瑶和宁渊被卷入这场权力斗争的漩涡,楚家便如同风雨飘摇的小船,随时可能倾覆。
“各位,请稍安勿躁!”陈管家用浑厚的声音说道,压下了厅内此起彼伏的议论声。他环视一周,将每个人的表情尽收眼底,缓缓说道,“今日老奴奉小姐之命,前来告知各位,我们并非孤立无援,更非毫无胜算!”
“陈管家,此话当真?”一位中年男子激动地站起身,他是楚瑶的叔父,平日里最是疼爱这个侄女,如今见楚家落难,也是心急如焚。
陈管家郑重地点了点头,将楚瑶和宁渊进宫面圣的经过,以及最后那句“黎明将至”一字不差地告知了众人。话音刚落,原本死气沉沉的议事厅瞬间如同被注入了一股强心剂,每个人的眼中都燃起了希望的光芒。
“我就知道,瑶儿吉人自有天相!”楚瑶的叔父激动地拍着桌子,脸上满是欣慰和自豪。
“可是,老爷和夫人那边……”一位年轻的妇人面露担忧之色,她是楚瑶的婶婶,平日里与楚瑶的母亲最为亲近,深知老爷夫人的担忧。
“夫人那边,自有老奴去解释。”陈管家语气坚定,“如今最重要的是,我们要团结一致,万不可自乱阵脚,给小姐和姑爷添乱。”
众人纷纷点头称是,原本慌乱的内心也逐渐安定下来。陈管家看着眼前这群人,心中感慨万千。小姐说得对,人心齐,泰山移,只要他们万众一心,就没有什么难关是过不去的。
而此时,楚瑶和宁渊正在书房内,与孙谋士商议接下来的对策。桌上堆满了各种卷宗和账簿,那是他们这段时间以来,不眠不休收集到的证据,足以证明李侍郎等人的罪行。
“小姐,姑爷,时机已到,是时候将这些证据公之于众了!”宁渊将一份卷宗重重地拍在桌上,眼中闪烁着愤怒的火焰。
“不可操之过急。”孙谋士却摇了摇头,面色凝重,“这些证据虽然足以证明李侍郎等人贪赃枉法,但还不足以将他们一网打尽……”
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