曹城被如意那声充满了愤怒的叫声给喊得清醒了一些,心里懊悔不已,暗暗自责自己怎么能说出那样的话呢?都怪家里这些日子发生了太多事!
先是大嫂跑来大闹了一下午,非要说要把如诺接回去;到了晚上,琴韵院里居然还着了火,紧接着顾姨娘和如如茉就消失无踪了……这么多事情压下来,让他有些承受不住压力,脑子一热便说了胡话。
此刻,如意紧紧握着张娘子的手,语气坚定地说道:“师傅,您千万别跟我爹一般见识。他今天也是气急攻心,才会乱说话,其实他不是那个意思。”
张娘子看着眼前这个懂事乖巧的徒儿,心中满是欣慰,但还是忍不住叹了口气。
“亲家公。”江伯年这时候笑着走过来打招呼。“亲家公,老头这一走就是十天,路上多亏如意照顾周全,一路上的见闻想和亲家公摆谈一二,不知道亲家公可有时间?”
曹城见江伯年如此说,正好打破了他们的尴尬,便携了他的手上前院去了。
当江伯年路过如意身边时,他特意停下脚步,关切地看向如意,眼中流露出一丝慈爱。温柔地对如意笑了笑,似乎在告诉她不要担心。
如意感激地看了江伯年一眼,微微点头,感谢他的好意。
如意拉着张娘子往缀锦楼去,如意一路走便把去查看庄子的情况讲给张娘子听,又把曹兕带给张娘子的问安说了,
张娘子这时候神色已经恢复了正常,她刚刚听了曹城的话,心里一时酸楚,这段日子以来,在曹府过的平静、安稳、开心,以为会一直这样下去,但是曹城说的对她是个外人。
张娘子见如意如此亲密地拉着自己的手,讲着路途中的见闻,十分地依赖自己,想要说出离开的话一时又说不出来。
上了缀锦楼的二楼,如意见如诺住的屋子敞开着,有一只特别大蝴蝶风筝挂在墙上。如意仔细地在屋子里寻找如诺留下的蛛丝马迹,但是没有奇怪的地方,唯一奇怪的地方就是那个大风筝了,这是冬天,哪有人放风筝的。
“缀锦楼的管事婆子呢?”
那婆子听到叫她,立刻从门外进来,“姑娘,我就是。”
“如诺小姐,从什么时候开始放风筝的?”
“姑娘你去出发的第一天她就拿了大风筝回来,也不下楼去放,就在楼上举着看,我们也搞不懂什么意思。”
“取下来,我看看。”
风筝放到了如意面前的桌子上,就是一个普通的风筝,只是尺寸特别大,整个桌子都铺不下,如意发现蝴蝶的胸部好像有点怪怪的,
由于天气阴沉,屋里很暗,如意吩咐人把蝴蝶拿到门外去看,婆子举着蝴蝶往门外走,如意看见了背后有字。
“有字。”张娘子说了出来。
是的,一个大大的火字,如意联想到琴韵院的火,几步就来到门外,向一旁走去,这缀锦楼是个圆形建筑,如意走到两间屋子之间的地方刚好可以避开树木,看清琴韵院的面貌。心里了然。
张娘子问道:“她们是通过这样传递信息的?”
“应该是,我可有点小瞧了她们。”如意露出一抹苦笑,“师傅,你吩咐婆子举好风筝,我到琴韵院去。”
果然站在残破的琴韵院中可以看到高楼的景象,而那个大大的火字可以看的清清楚楚。如意上的楼来,问婆子:“只有这一个风筝吗?”
“是。”
“姑娘,应该不是只有一个。”一个小丫头有点胆怯地说。
如意看着她,示意她说下去。
她得到了如意的鼓励,原本有些怯懦的声音顿时变得响亮了一些,她继续说道:“有一天晚上,我看到莲心手里揉着一团纸,正朝着厨房的方向走去。出于好心,我主动提出帮她去扔掉,可她却狠狠地瞪了我一眼。
从那以后,我就留了个心眼,悄悄地跟在她身后去了厨房。只见她鬼鬼祟祟地把那团纸扔到了火里,然后又匆匆离开了。后来,我又好几次看到她这样做。
起初,我并不清楚她在干什么,只是觉得有些奇怪。但后来,我发现虽然每次都是蝴蝶风筝,但有时候那蝴蝶是刚刚画上去的,墨汁都还没有干。所以,我猜想风筝的骨架应该是同一个,而蝴蝶却是经常更换的。”
如意听她讲得如此清晰,而且观察得如此细致入微,不禁对她赞赏有加,满意地点点头,说道:“嗯,你做得很好。一会儿跟我回听雨轩,以后就留在我身边伺候吧。对了,你叫什么名字?”
小丫头忙跪下磕头,“奴婢影儿,树影的影。请姑娘赐名。”
“影儿就不错,不用换了。你起来吧。”
如意把视线转回风筝上,和张娘子动手撕开了风筝的一角,见上面有好几层纸浆,果然同影儿说的一样,多次换纸。
“看来她们真的是用风筝在交流,马氏夫人前脚带走了如诺小姐,后脚琴韵院就失火了,她们两个就不翼而飞了,这不用说一定是一路走了。”张娘子这下笃定是这么干的。
“哎,说不定当时她选择这里就有此打算,我简直太不当心了。”如意真后悔当时的安排,直接送她去云梦阁住,就没有这事了。
“这种小人,防不胜防,她要打歪主意,总能想到办法的。”张娘子十分不屑地说,“如意,这个风筝还是交给你父亲看,他完全是错怪你了,如诺小姐的鬼心眼那么多,你对她已经是相当的客气了。”
如意深以为然地点点头,然后让婆子拿着风筝,带着影儿一起去了前院找曹城。到了前院后,如意让影儿和婆子把如诺的表现重新说了一番。
曹城听后气得拍了桌子,大声骂道:“真是岂有此理!”
他万万想不到一个十六的闺阁女子如此阴险狡诈,还怂恿自己的姨娘和女儿放火,现在把她们带到哪里去了?是大哥上任的地方吗?曹城决定写信说明这些情况,不能让大哥听了大嫂和如诺的一面之词来责怪。
“如意,今天是我太冲动,对你说了那么重的话,你也帮忙给张娘子解释一下。”
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