沈淮澈突然胸口猛翻腾起一股难以名状的腥甜，疼痛如潮水般自体内汹涌而出，每一寸肌肤、每一根骨骼都在这剧痛下颤抖。他的五脏六腑仿佛被无形的烈焰无情地舔舐，撕扯他的身躯。

    他抑制不住咳嗽，只是相较于之前，这次的咳嗽声闷闷的，听起来没有太多力气。

    看着手帕上的血，秋月眼眶泛红，犹如秋日里被露水打湿的花瓣，她手上的动作轻柔又谨慎，生怕自己动作太大，使得沈淮澈的痛苦有加剧一分。

    终于，她终究是按捺不住心中愤懑，轻轻侧首，目光中带着几分幽怨投向池温凉，轻声细语间带着一丝不易察觉的怨气：“若非为了陪伴夫人回门，世子又怎会这般？”

    一时间，这个马车内的气氛降到冰点。

    望舒闻言，脸都被气红了，但手被池温凉紧紧抓住。

    池温凉对她微微摇头，示意望舒不要冲动。

    她这几天在侯府中已经知道了一些事。

    据说沈淮澈自弱冠时起到今日，便再也没有踏出过府门，通常都是好友上门拜访，这才有了之前那位公子可以直接进入膳厅的情况。

    而之所以这般，池温凉猜是他的病情又加重了，怕是到了药石无医的地步，所以莫柔云才这般急哄哄地为他定下亲事。

    面对秋月那略显锋芒的言语冲撞，她心绪平静如水，心中没有丝毫涟漪。

    池温凉不愿深究，有人却不想这么干。

    沈淮澈身子软绵绵侧躺在一边，待到力气恢复一些，声音还有些虚弱，轻声训斥道：“秋月，你放肆了。”

    秋月狠狠吸了一口鼻涕，就连仪态都不顾了，她偏过头，一脸不服。

    她就是不喜欢池温凉这个新过门的夫人，若不是之前春花这个大丫鬟打了样，把她敲打一番，她指不定还会多恶劣。

    见她这般不知悔改，沈淮澈闭上眼，顺了几息气力，又淡淡开口：“你下去吧。”

    秋月闻言，惊讶不已，满脸委屈，“世子爷，奴婢，”

    她运气好，自卖身成为奴婢后就被分到了沈淮澈的院中，沈淮澈向来宽厚，就算有时候当差时出了什么纰漏，沈淮澈也帮着她们隐瞒下来。

    这也导致了她认为自己与那些被使唤的丫鬟们不一样，觉得自己的话是有分量的，除了春花便再也没有谁能给她脸色看了。

    “你主意大了，就连我的话都不听了吗？”沈淮澈打断她的话，语气不免严重几分。

    池温凉不动声色地看着主仆二人说话，沈淮澈为自己出头，她可没什么兴趣和稀泥。

    刚才她之所以不追究秋月的出言不逊，一是体谅她心疼沈淮澈的心，二则是为了给沈淮澈面子，他拖着病弱的身体陪自己回门，给足池府面子，一个不知天高地厚的小丫鬟罢了。

    只是她不主动追究，也绝对不会做滥好人。

    看着秋月眼泪像断了线的珍珠似的下了马车，临下车前还狠狠剜了自己一眼，仿佛她才是主子，而池温凉才是任打任骂的奴婢一般。

    池温凉不由得在心底暗暗叹息，长安侯府在管教下人这方面，到底还是差劲了些。

    直到马车中只有沈淮澈与池温凉望舒三人，沈淮澈再次开口表达歉意。

    “池姑娘，秋月对你出言不逊，是我没有管教好她，”

    “我已训斥过她，还望姑娘海涵。”

    她们早已达成约定，在私底下以朋友相称。

    对这等小事，池温凉心中淡然，甚至还有心打趣沈淮澈，“我们如今是什么关系，池姑娘池姑娘的，叫得如此生分。”

    “若只是‘池姑娘’那定然是会与你论到底的。”

    沈淮澈气息一乱，涨的满脸通红，又止不住开始咳嗽。

    见他这般，池温凉知道他想岔了，连忙笑着解释：“我们不是说好了，当做朋友吗？”

    "既是挚友相待，你以我的闺名相称又有何妨？何必拘泥于那等客套，显得如此生疏呢？"

    说着，池温凉坐到他身侧，将自己的手帕递到他手边。

    此时，正好有一阵风吹过，将马车的帘子吹起一角。

    这一幕落在万俟揽月眼中，就成了池温凉在温柔地给沈淮澈擦拭嘴角，而沈淮澈半躺着，看起来享受极了。

    万俟揽月的气息猛地一顿，就像是突然间，一只看不见的巨大手掌紧紧扼住了他的咽喉，让他瞬间感受到了窒息般的压迫。

    心中泛起一股酸涩，就像咀嚼着春末时节那尚未染上绯红、仍旧青涩的杨梅，滋味复杂而微妙。

    而此时马车中，沈淮澈并没有如万俟揽月看到的一般享受。

    他感觉一屡清香丝丝钻入自己的鼻子中，丝绸材质的手帕顺滑洁白，让人不忍玷污。

    “池姑娘，”沈淮澈依然坚持己见，“在京城中，男子是不能直呼女子闺名的，这是十分孟浪的行为。”

    池温凉闻言，只感觉十分奇怪，“唤个名字便是孟浪了吗？”

    她曾与池冬荣去过最靠近南边未开化蛮夷的州府任职。

    因着两边地区相互影响，当地有一习俗，若是男女双方看对眼了，往草丛垛里一钻，次日再拿着彼此的信物上门提亲。

    沈淮澈解释道：“池姑娘初来乍到，对京城还不熟悉，若是哪位男子直呼女子闺名，那便是两家极为亲厚，有意结亲之意。”

    “竟是这般?”池温凉也只得接受。

    随即沈淮澈继续对池温凉保证，“池姑娘，是我不好，若是我没有草率应下婚事，也不至于耽误了你。”

    “你放心，如今你入我侯府，我定然护你周全！”

    池温凉是相信他的，不然他也不会做着一系列的事。

    只是她要的不仅仅是在侯府中安居一隅，被困一生。

    念及此处，池温凉的嘴角不禁勾起一抹淡淡的苦笑，仿佛心中那难以言说的滋味，都凝聚在了这轻轻扬起的唇角。

    若是自己能选，她才不要当这什么劳什子夫人，可这却又只能是她唯一的路了。

    细细盘算下来，从小到大，家中的反常之处竟如此多。

    爹爹只是一个官职低微的芝麻小官，如何能支撑得起如流水般的开销？

    虽说爹爹借口家中曾世代经商，如今到了他这一代，不成想意外得罪了不该得罪的人，只能断臂求生，将万贯家财折成银两逃离京城。

    但若是真的，那爹爹是如何护住这样一大笔钱财的呢？

    祖母的腿是如何落下残疾的呢？

    为何她对自己的娘亲一无所知，连姓名都未曾知晓，更遑论拥有一幅画像以寄相思。

    而祖母今天反常的行为似乎更加印证了自己的猜想。

    这桩婚事，表面上似乎是莫柔云与吴春杏携手共谋的一出好戏，实则暗潮汹涌，背后还藏着其他推手的巧妙布局。细细品来，其中的曲折与算计，远比表面所见更为深远复杂。

    或许这背后的缘由，与她母亲那边的血脉亲人有所牵连，又或许，是与父亲昔日不慎得罪的那位权势滔天、绝不可惹的大人物相关。

    然而，就目前而言，池温凉所掌握的信息仍旧匮乏得紧。

    她很乐意将这谜底解开，待到迷雾散尽时，所有的真相都会浮出水面。