吃饱喝足,休整了小半个时辰,一行人继续赶路。
天光大亮,郑大山寻找上次探路留下的树标方便多了。
原始森林里行走,有种不知年月,永远走不到头的挫败感,若不是有同伴在侧,先不论危险,光是穿越都能让人意志崩溃。
又这么不知走了多久,姜篱已经爬到萧铣希背上去了,摇摇晃晃睡了一觉,醒来才听见郑大山说,他们到了同里山中段,距离那片山谷很近了。
姜篱赶紧拍拍背夫的肩膀,让她下来。
又爬了半个山头,总算到了那片幽深山谷前。
“就是这里了大人,你看,车辙印很明显,朝西北方向去就是伐木场,山谷就在前头。”郑大山蹲在地上,向四周比划道。
“衙役和村民混成两队,一队在附近查看,发现异常速来回报,一队人到西北山头盯着黑龙寨。”姜篱的声音坚定而有力,两队人马立刻如蛛网一般散开去。
姜篱环顾四周,目光锐利搜索着路边蹊跷,直到在一处断崖处停下来。
脚下就是一片白色云海,若不是云海中时不时露出头来的山峰形成合围之势,断不会认为下方是个山谷。
山峰之巅,山风强劲,吹起她缕缕长发和衣袍在风中猎猎作响,但再响,都没有身后男人嗑瓜子的声音响。
他已经几次打断她思考了,姜篱忍无可忍,扭头看着男人俊逸的脸。
“你在干什么?”
萧铣希,“嗑瓜子啊。”
废话,她当然知道他在嗑瓜子,她问的是,他为什么要这时这刻嗑瓜子,就不能四周去看看哪儿有问题吗?
不过……
算了,他是王爷,跑腿的事,他自己不用干,估计身边也没人敢叫他这么干,所以他没那种概念。
打不过就加入的姜篱,从他手里抓过一把瓜子,一边嗑一边往回走。
郑大山像刚从石头里蹦出来,撒欢的孙悟空,奔来禀报后续情况,“大人,草民又去河道,瀑布边详细查看一番,没发现木屑木片残存的痕迹。”
昨日他们讨论过,伐掉的木头会不会通过河道瀑布冲到山谷下,按照草蛇灰线的常识,河道两旁必能发现端倪。
姜篱绝对信任郑大山的办事能力,点点头,“那就去伐木场看看。”
一队人马被派到制高点上盯着黑龙寨动向,他们可以放心在这片活动。
来到了郑大山所说的伐木点,现场空无一人,只有满地的木屑和被砍倒的,横七竖八的树木。
郑大山惊诧地抱住脑袋,“天呐,草民昨日来,并没有这么多树木,这应该是今日所伐。”
可现场无人啊!
这个信号一点也不好,说明他们的一举一动或许已经在某些人的关注下了。
姜篱与萧铣希对视一眼,他从她眼中看到了一丝不安,便握住了她的手,安抚道,“别紧张,我们若是被盯上,昨日大山兄弟也回不去,也许是我们漏掉了什么没注意。”
闻言,姜篱脸上神色柔和了些许,略一思忖,认同道,“对,咱们再回去看看。”
三人又赶紧折返西南山谷,半道上与行色匆匆的詹五扎遇上,“大人,我们在山崖边发现了一处隐秘的山洞。”
几人加快脚步去到那个山洞查看,被厚厚的刺灌木刺竹做成的屏障掩盖着,搬开这个变色门,洞内一阵阵沁凉的风扑面而来。
洞口地上,除了无数踩踏的脚印,还有车辙和拖痕,一路延伸入黑黢黢的洞中。
“我们有人进去了?”姜篱问。
“曹头带着两名兄弟先进去查看了。”
“也是着急……”姜篱低声嘀咕了一声,命人燃起火把,她对众人道,“看地上这些痕迹,躲在洞里的人数不会少,留两个人在附近守着,进洞之后小心行事,不要轻易拔刀伤人。”
“是!”
一行人放轻动作往前探去,进了山洞才知这是一处深且长的隧道,随处可见荧光闪闪的钟乳石。
半道上顺利找到那三个急性子。
洞内不见天光,他仨被看不到头的黑暗吓着,姜篱找到他们的时候,三个大男人紧紧抱在一起,等着援兵到来。
姜篱没好气给了曹德恒后背一掌,真是丢她的人。
继续上路,又不知走了多久,火把都换了一遍,终于有人眼尖地发现前头山石裂缝透出光来。
姜篱想着,推开那块假石,呈现在她眼前的一定是个世外桃源般避世隐居的小村子,阡陌交通,鸡犬相闻……
书上都是这么写的嘛。
可当假石移开,映入眼帘的,什么良田美池,屋舍俨然是不存在的,只是一处二万来平的一处天坑,犹如伐木加工厂的规模。
四周围全是木头,也有加工过后的半成品,环顾四周只有一处木屋在西北角。
众人散开去,查看周围情况,小心翼翼向着木屋围拢过去。
窗前,透过缝隙向里看去,只见屋内一位头发花白的老者正坐在火塘边生火做饭,被烟雾熏得不停咳嗽,神情木然。
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姜篱想了想,轻轻敲了敲窗木,老者听到声响转过头来,当看见一伙陌生人堵在了大门口,脸上的表情瞬间凝固,满是惊讶和恐惧。
“你们……你们是谁……怎么进来的?”
为首的姜篱忙道,“老人家,别害怕,我们是到山里来找药材的,迷路了,误入此处。”
老者紧张地将姜篱和她身后那群男人上下打量了一圈,立马就嗅到不寻常的味道,虽然这些人瞧着不像那些穷凶极恶的山匪,但找药材怎么会是女子带队,且只有这一位女子?
老者拄着拐杖颤巍巍站起身来,笑容和蔼,声音沙哑问道,“诸位欲往何处?老朽可给各位指路。”
然而他话未说完,眼神陡然一变,迅速出手朝姜篱射出袖箭。
“小心暗箭!”萧铣希瞬间警觉,立即拉过姜篱侧身闪开,身后一行人得到提醒也迅速做出反应,躲了三支袖箭的偷袭。
退出门外还没算完,老者在屋内控制着什么机关,屋檐下传来阵阵机关启动的机扩声,一时间,无数飞镖,短箭,铁蛋如骤雨般袭来。
萧铣希将姜篱护在身后,迅速拔出腰间软剑,舞得密不透风,将射向他们的暗器尽数击落。
见无法伤及二人,暗器匣子突然转向,对着衙役和村民发起了更为猛烈的攻势。
姜篱眼中满是惊愕,带有追踪效果的暗器匣子是个什么情况?我的乖,还会挑人干架的啊?
村民被衙役护着后退躲避,可如此猛烈攻势下,衙役衣衫被箭矢划破,带出细小的伤口,片刻之后,受伤之人倒地哀嚎起来,形容痛苦。
姜篱面色一白,紧拽萧铣希衣袖,“暗器有毒,快拿住老头要解药。”
萧铣希微微颔首,让姜篱自寻找掩体,剑招突然变得大开大合,每一次挥剑都带着强大的内力,将暗器震断,看准时机,破窗而入。
老者没功夫,行动也不便,萧铣希的剑尖抵在其颈边,控制机关的手无力下垂。
“要杀便杀吧,老朽绝不会为你们效力的!”老者缓缓闭上了眼,慷慨赴死。
“我要你死什么,解药拿来就是。”萧铣希冷言相告。
姜篱在暗器停止攻击的第一时间就从木头堆后跑了进屋,正好听见对话,也忙保证道,“我们只要解药!”
老者瞥了一眼颈边利刃,意思再明显不过,先让他确保自身安全了,否则干脆同归于尽。
萧铣希没有同意,反而愈加警惕的盯着他,防备着老头会殊死一搏。
而就在这时,屋外突然传来纷乱的脚步声和叫喊声,几名力壮的中青年手持伐木的工具正跟衙役干架。
原本他们人数就不多,再与挥舞刀剑的衙役对抗,加之还有旧仇未解,衙役管他们是谁,逮着就往死里揍。
那些人没两下就被打趴下了。
老者见状,立即疾呼,“快叫他们住手,老朽给解药就是了!”
说罢,他从柜上众多瓷瓶里翻找出解药,抛给姜篱,言语平淡无波,“一颗即解。”
姜篱冷声喝止了衙役的泄愤之举,迅速跑向受伤的衙役和村民,给他们服食了解药。
待几人身形渐稳,姜篱命衙役将那几人押进木屋里。
“放开我爹,你们是什么人,为何会跑到山谷里来?”其中一位瞧着年纪四十出头的汉子,目眦欲裂地冲姜篱喊道。
姜篱理都没理他,等着衙役将老者一块绑了,推到儿子身边去,让他们一家父慈子孝待在一起。
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