大年三十的上午，梦家湾的爷们聚到了梦氏祠堂里，祭拜梦家先人，祈愿祖先保佑在世上的后人们子孙绵延，生活美满，永远团结一家亲。
有资格参加祭祖的女人，却只有一个，那就是把多少梦家后人迎到世上来的亦人亦神亦仙亦巫的梦大脚梦张婆。虽拥有一双没有缠裹过的大脚，但是年岁不饶人，她的大脚再不能带她行走四方去为别人镶除灾祸，而今颤巍巍的，拄着一根拐棍，在他人的搀扶下来到祠堂里，她无法下跪，便坐在一把椅子上，看别人跪，听祭祖文。她看着祠堂里跪倒在祖宗前的汉子们，心里着实乐着呢，有多少人是她用双手抱到这个世界上来的。如今，她早已被村上五保起来了，虽然仍会为村人们化解这样那样的灾难，但是由于腿脚不灵便，还由于嘴巴的不再利索，她已鲜少出马为梦家湾人通灵解难了。
老族长梦克金身体依然硬朗着呢，白胡子垂得老长，鹤发童颜，似要成仙的样子。
“起——”梦克金喊道。
众汉子们起立。
“再跪——”梦克金喊。
众汉子们又跪下，又手扶地，脑袋低垂，臀部撅起，心内虔诚。
梦家湾人祭祖，女人不得参加，当然了，梦大脚除外，她已经不是一个女人；还有，只要是成了门立了户的人家，男户主必得参加，倘有要事参加不成，则由其子代祭；其他的大小男儿们，亦可参加，只是要保持庄严肃穆，以免怠慢祖宗先人而受到惩罚。
案台上，红烛燃烧，香烟袅袅而后缭绕再而后弥漫在祠堂里，梦家后人们吸入肺腑，便可更加地开启心智。
梦向田读起了祭祖文……
读到最后，跪在梦氏祠堂里的男儿们跟着族长梦克金齐声念诵：“祖宗在上，不孝子孙在下，唯求祖宗佑护，以使梦家后人千秋万代，繁荣兴旺！”
虽然双膝磨损六十几年、难堪久跪，但梦守旧还是顽强地跪着，他的身后，是梦向财、梦向权，还有梦胡香的哥哥等人。在梦家湾，梦氏后人们早已分成几支，在这一支里，梦守旧并非最为年长，但他的辈份却是最高的，所以他理当跪在最前端。他对祖宗的诚心非一般人可比，一辈子从不敢说出一句出格的话，不敢做出一件逾矩之事，为的就是祖宗们能荫护他的儿孙。现在，他花白的头颅几乎磕入土地爷的怀抱里，一张皱纹密布的老脸，几乎紧贴着冰冷的、布满尘灰的地面。
在今年年关这个祭祖之日里，梦守旧的心里甘之如饴，虽然他的头身虔诚地近乎与土地融为一体，但是他感觉得到了，过去从未有过这种感觉哩，梦家湾的爷们都高看他一眼哩。
按照辈份，在梦家湾，多少人都要称梦守旧“叔”或“爷”，但是以往，多少人却似乎忘了这样的称呼，无视他；然而今天呢，当他穿着小儿子穿过的旧军装来到祠堂时，多少人叫他“叔”或“爷”呢，还有人给他递上烟卷。更让他受宠若惊的时，当万事俱备待行礼规之时，在众目睽睽之下，老族长梦克金竟然叫他来点燃案上的红烛，而后，梦克金才亲举线香在红烛的火焰上燃香举起，而他梦守旧呢，也才赶紧回到自己那支人的前面，神态庄重地跪好。
梦守旧是虔诚的，可是偶尔还是会走神，因为他记得，当他刚刚走进祠堂时，多少人问他他的小儿子梦独为什么没来祭祖时，他的脸上顷刻间布上多少荣光呢。
连老族长梦克金也问过梦守旧他的小儿子为何没来？“梦毒呢？”梦克金问。显见得，大家都希望他的小儿子能来祭祖。小儿子本来是要参加祭祖仪式的，可是却要穿便装，而一家人却要他穿军装，结果呢，争执不下，没来。
否则，梦守旧的脸上会更加有光彩。
祭祖结束后回到家中，梦守旧仍沉浸在方才的被他有些扩大了的良好的自我感觉里回不过神来。
梦向财和梦向权已各回各家，他们都是自家的户主哩。
梦守旧将在祠堂里的经过简单对老伴说了，老伴说：“美得你！”
梦守旧说：“毒儿要是去祠堂祭祖就更好了。”
“说起来，他该去祭祖哩。”老伴说。
梦守旧说：“谁说不是呢？兴许，他能混到现在这个人样儿，就是祖先在保佑他哩。”
“下午上坟，还有明天给他那几个老哥磕头拜年，一定得叫他参加。”老伴说。她指的是在祭过祖后，各家还要在与自家近亲的故去之人的坟上烧纸祭祷；还有就是大年初一，同支脉的梦氏人家，晚辈要给长辈、同辈间年纪小者要向年纪大者磕头行礼等规矩。
老两口说话间，去舅舅家走亲戚的梦独，回来了。
父亲母亲跟他说下午去坟园给他家这一支故去的先人们上坟，他未说半个不字，应得很是爽快。
半下午时分，父亲母亲已经准备好了上坟用的物品，有香、烛、火纸，有水饺、汤圆、苹果、柿饼、烟、酒、糖块等等。他摘下头上的大檐帽，脱下军装，换穿上一套便服，拎起了上坟用的东西。这一回，父亲母亲皆未说什么，反正他是去上坟的，是去给死人上贡的，死人终不会因此而多给他们颜面。可见，做什么都是做给活着的人看的。
他与父亲一起去为血脉亲近的死人上坟，在坟园里，炸响一挂鞭炮，燃香烧纸，磕头作揖，告慰故人。
在老父老母的眼里，去坟园上坟，他不穿军装，倒也罢了，可是大年初一，去给本支脉的几位老哥磕头拜年，他却仍坚持不穿军装，他们就有些不乐意了。
“穿上你四个兜的军装，跟你大哥二哥一起去别人家磕头拜年，是给俺面子哩。”父亲说。父亲是不去他支脉的任何一户人家磕头拜年的，他的辈份最大，每年都是别人上门给他和老伴磕头，这是孔圣人传下来的礼数，不管谁愿不愿意，都得遵守哩。
“你现在混得人模狗样了，谁不朝自己脸上贴金？你反倒好，不穿黄军装，穿上灰不灰蓝不蓝的衣裳，多丑哩？”母亲说。
他说：“我穿着军装磕头下跪，不合适呢。”
梦向财和梦向权等得有些着急了，梦向财说：“有什么了不起的？”
梦向权说：“别太把自己看得老粗老长。”
他不为所动，仍是没有换穿上已经脱下来的四个兜的军装，当然更不会戴那顶镶了一圈鲜红帽墙的大盖帽。
不过，哪怕是一身便装，虽少了几分孔武气，但他依然是那么的清爽、干练，对他而言，不是人靠衣妆，而是衣靠人妆。
他有他的底线：他决不能穿着一身军装向死人和活人磕头下跪。
父亲母亲在这件事儿上自是拗不过他，梦向财梦向权也懒得说什么，他们皆以为，他的眼界变高了，不再入乡随俗了，甚至是看不上梦家湾了。
无奈，父亲母亲便想：他连一点儿光都不愿意给他们，这个毒儿，他们还能沾他什么、指望他什么呢？
大年初一，相安无事。
此地大年初一是本支脉的人家互相拜年，而到了大年初二、初三等过年的日子，往往是同学、朋友或街坊邻里间互相合得来或欲图互利共赢的人家互相拜年，推杯换盏，好不热乎。
年初二一大早，一户邻人就登门，请他一定去他们家赏光喝酒，一再强调不成敬意，是一腔情意。他本想拒绝，可毕竟邻里相处多年，倘若推辞，实在是拂了人家的面子，觉得还是去应个卯为好，以免人家多心，说他是混阔了，就翻脸不认人了。
于是晌午时分，他便去了这户邻人家。
邻人为了显示对他的重视，特意找了几个陪客。虽然他早已学会喝酒但是从不迷酒，但是却不过邻人的盛情，加之陪客们笑意盈盈，如果不把别人的敬酒喝下去，人家必会在他的背后说他变了，变得不认乡亲变得目中无人了，顺带着也会说他的父亲母亲养了个由土变洋的毒儿。
在他当兵之前，哪怕他一时发横骂了哪个村人甚至打了哪个村人，哪怕他多么的看不惯村上一些人的作派，哪怕他与村上的一些世俗多么的格格不入，但决不会有人说他“眼界变高目无乡邻”，但现在却不了，因为在村人们的眼里，他要当军官了，或者是已经当上军官了，所以衡量他的眼光便有了新的苛刻的标准。
他不知道这是不是虚荣，他竟被别人错误的眼光标准束缚了手脚。
虽难胜酒力，虽极力推拒，但他还是多喝了几杯老烧酒。
他回到家时，却听到堂屋里有男人女人在说着客套话，还听到有人在假笑。他停下脚步，立时便明白了，是苟得古和梦胡香这一对媒汉媒婆把苟怀蕉带到他家过年来了。
他本想悄声进入西屋，可是堂屋里的人们已经听得了动静，苟得古、梦胡香及苟怀蕉三人更是起身站到了堂屋门口，看向他。
他也看向他们。