王怀行很生气，午膳的时候，他闷闷地戳着膳食，一口也吃不下。

    白马书院的午膳、晚膳是统一的，但书院里大多是贵族子弟，嫌弃书院的吃食不精致，故而家里有权有势的，都是府里送膳食来。

    虽然书院有规定，学子都应在书院用膳，但因为学生们大多身份高贵，所以对于府里送膳食的现象，山长便睁一只眼闭一只眼，默许了。

    而另一些家境贫寒的落魄贵族子弟，或者寒门子弟，则用的是书院的统一膳食。

    渐渐的，书院的学生分成两派，贵族子弟和寒门子弟泾渭分明。

    王怀行是王次辅嫡孙，向来与平凉侯的嫡次子关珏、大理寺卿的小儿子孟咏彦、奉国将军的长子陈斌交好，几人每日一起用膳。

    王怀行书读得最好，隐隐有领头人的倾向。

    今日，他们几个见他胃口不佳，便询问原委。

    他没有说话，而是微微眯起眼，瞥了另一桌上的姜兆年一眼，眼里满是不屑。

    陈斌肖父，有武将的火爆脾气，顿时明白过来，他双手交握，指关节扣得叭叭响。

    “怀行，你等着，我替你出气。”

    说罢，便站起了身，大步走到年儿那一桌。

    年儿和寒门子弟一起，用书院统一的膳食。

    并非摄政王忽略了他，而是他拒绝王府送膳。

    娘亲不在，他哪里有心思用膳，又有心与摄政王保持距离，不愿劳师动众，便选择用书院统一的膳食。

    年儿在草堂孤独、窘困地长大，又打小在沙石上练字。

    这一番经历让他同寒门子弟，多了许多共同的语言。

    他的身上没有一般贵族子弟的桀骜之气，尽管气质高贵、天赋过人，但为人谦逊讲理，从不骄傲自夸，得到了寒门子弟的认可，大家都很喜欢这个刚来的学弟。

    在他们眼里，年儿虽是摄政王义子，但与王怀行他们大不相同。

    王怀行但凡有些成绩，得了祭酒、山长的赞赏，便像骄傲得如同开屏的孔雀，不把任何人放在眼里。

    姜兆年绝非如此，哪怕师长们再表扬，他依旧淡然处之。

    这日，他们同往日一样聚在一起用膳，用膳前小声议论了几句。

    “姜兆年，听说近日摄政王要来书院巡查，你知道吗？”

    年儿听后，沉吟片刻，点了点头。

    “父王的确说过，但没有说具体时日。”

    爹爹当然和他说过，只是他并不在意，巡查书院是他的职责，又不是专门来看他的。

    其他人见他淡然处之，一点也没有子凭父贵的傲气，心中更为佩服。

    开膳了，大家不再说话，可刚用了没几口，便跑来搅局的人。

    陈斌按着指关节，气势汹汹地挑衅年儿。

    “小子，听说你也曾经习过武？你这小细胳膊、小细腿的，哪里有习武的样子，不如爷来教你几招？”

    陈斌的父亲是奉国将军，大辉有三大将，摄政王、大将军王和奉国将军。

    原先三分天下，但摄政王回京后，幽州的边防暂时交给了奉国将军，故而陈斌很是得意，觉得自己父亲是大辉最有势力的猛将，他自己便处处与年儿比高低。

    今日，王怀行就是不开口，他也想寻一个机会挑衅年儿。

    年儿余光瞥到比自己高至少两个头的陈斌，一点害怕的意思也没有，不理不睬，仍安静地坐在座位上用膳。

    他这副淡然的模样，彻底激怒了陈斌，他一把打掉了年儿手中的筷子。

    “小乞丐，没听到爷的话啊？快起来应战，不敢战的是小狗。”

    贵族子弟发出嗤笑声，有人已经开始起哄，唯恐天下不乱。

    他们中好多人，早就看姜兆年不满了，凭什么一个义子，能达到他们无法企及的地位？

    如今有人跳出来，正合他们的意。

    此时此刻，他们早就忘了祭酒和山长的叮嘱，哪里还记得起摄政王要来书院巡查的事？

    陈斌得到贵族子弟的支持，更来劲了，一个猛虎下山，双指直插年儿的眼睛。

    与年儿同桌吃饭的学子见了，大惊失色，又不是对敌，怎么出手就是死招？

    立刻有人上前，试图阻止，却被孟咏彦等人拦住。

    “不过是寻常的切磋，不必当真。”

    有学子觉得事情不妙，悄悄地溜出膳堂，搬救兵去了。

    王怀行看见了，冷笑起来。

    便是搬来救兵又如何？陈斌的身手有多好，他不是不知道，这一招下去，姜兆年就是不死也半残。

    便是摄政王亲自前来，也回天乏术。

    反正出手的不是他，他完全可以置身事外。

    眼看陈斌的手指就要狠狠地扎入年儿的眼睛，好多学生退了开去，生怕涉及到自己，胆小的甚至紧紧地闭上眼睛。

    而胆大的还在兴奋地起哄。

    下一秒，陈斌便被甩了出去。

    没有人看清年儿是如何出手的，只看到躺在地上哀嚎的陈斌。

    学生们目瞪口呆，那些个刚才还在起哄的人，瞬间石化，呆立当场。

    不知谁大喊了一声，“山长来了。”

    学子们立刻回到原位，低头假装用膳。

    山长冷着脸走了进来，他分明告诫过无数次，这几日要谨言慎行，万不可惹是生非，可偏偏摄政王来的时候，闹出这么大的动静。

    一进门，看到躺在地上呻吟的陈斌，立刻怒火冲天，大声地问，“谁干的？”

    王怀行站起身，伸出手指，往姜兆年一指，“山长，是他！”

    山长怒目而视姜兆年。

    这孩子刚来便不守规矩，时常迟到、逃课，尽管后来显露出绝高的天赋，他还是看不惯他。

    真正的学子，哪会依仗天赋不思进取的？

    他绝不会以权识人，哪怕姜兆年是摄政王义子，他也绝不会姑息。

    “姜兆年，是你伤的人？”

    姜兆年起身，向着山长恭敬地行了一礼。

    “是！”

    山长脸色铁青，“姜兆年，你无视书院的规矩，我要罚你，你可接受？”

    边上有学生小声说道，“山长，是陈斌先挑衅的。”

    山长像是没有听到般，只一味地瞪着姜兆年看。

    姜兆年抬起头，“如若错在学生的身上，学生绝不逃避责任。”

    山长一听这话，更气了。

    “不管如何，你也不能伤人至此？他若有不对，你不能以理服人？你不是口才了得，深得祭酒夸赞吗？”

    山长不依不饶，越看姜兆年淡然的模样，越是火气大。

    “行啊，谁来说说是怎么回事？”

    王怀行眸光一闪，悄悄给孟咏彦、关珏使了个眼色。

    两人微一点头，便上前一步回禀，关珏先一步开口。

    “山长，的确是陈斌先去姜兆年那一桌，他只是有些学业上的疑问，想请教，但不知何故，姜兆年突下狠手，待我们回过神来，陈斌已躺在地上了。”

    山长凝神静气，又询问了孟咏彦，后者犹豫了片刻，终于点了头。

    山长冷哼一声，刚想开口，寒门子弟中有一个叫肖勇的站了出来。

    “山长，不是这样的，陈斌一来就要出手教训人，姜兆年是自卫。”

    寒门子弟纷纷点头附和。

    这一来，山长便有些犹豫。

    此时，陈斌又呻吟了起来。他其实伤得不重，只是被吓着了，一时间没有反应过来。

    此刻，听到山长、同窗们的话，又收到王怀行暗示的眼神，便呻吟着出声，“山长，关珏他们说得对，我本是求教，哪里是伤人？”

    这一下，山长不再犹豫，当事人的话和旁证都指向姜兆年肇事，他当即冷冷开口。

    “姜兆年，无故伤人，罚你逐出白马书院，你可服气？”