明德山的大火烧了七天七夜。
日夜从天的火光和浓烟，让周围乃至稍远些的城镇都听闻了此事。
无数的学子都为此发出叹息，曾经的求学圣地，如今被大火付之一炬，实在是让人惋惜。
等漫山的火锅消失之时，整个明德山陷入了一片寂静。
远看那光秃秃的裸露出来的地面，能看到一片金黄，那是曾经明德书院所在的地方，是“黄金屋”的所在。
在明德书院大火熄灭的同一天，楚玉顺着所寻找的道路找到了全身伪装的向国公。
对方如今身上已经换上了平常的麻布衣服，头发蓬乱，颤颤巍巍走路的样子看上去就和一个普通的百姓没有什么两样。
楚玉差一点就要错过他了，视线却是落在他杵着拐棍的双手的时候顿住了。
面容和形象很好伪装，但手却不然。
向贼伪装的手沾满了灰土，但是常年执笔之人指侧会有一处老茧，若不细看还真是要忽略过去了。
当镇北军将向国公团团围住的时候，他眼神飘忽，显然是还想要设法逃跑，但是楚玉却没有给他这个机会，手中长刀挥舞，利索的砍断了他的髌骨。
年迈的向国公惨嚎出声，周围围观的百姓见了血，惊叫起来，连连后撤。
楚玉用向贼的衣服擦干了长刀上的血迹，刀刃抵在了他的脖子上：“你还要躲吗？”
向国公疼的泛红的眼睛死死的盯着楚玉，恨意几乎要从眼睛里流出来似得。
“楚玉，你当真要这样逼我？！”他这话说说得又狠又毒，声音嘶哑的像是困兽。
楚玉倒是对他这番模样无动于衷，甚至还好心情的转了转刀刃：“我就算是逼你了，又当如何？”
两方博弈，就像是下围棋，到了这一步的向国公已经无字可落了。
向国公抬头看着楚玉，他呼哧呼哧的喘着气，呼吸急促的像是下一秒就能停止似得。楚玉逆光而站着，向国公根本看不到楚玉面上的表情。
他忽然笑出声来，即便阳光刺激的他眼中泪光迭起，也不曾低头，他直视着楚玉，神情似癫似疯，明明是沙哑的声音，语调却是轻快的。
“好，好，好，我能被你一介女流之辈逼到如此境地，是你楚玉厉害。”向国公的视线扫过在场的镇北军，嘴角勾起一个肆意的弧度，“只不过这些同你朝夕相处的士兵们，知道往日里对他们呼来喝去的，是一个女子吗？”
向国公那怨毒的视线，让人觉得恶心。
楚玉没看周围镇北军们的表情，只冷漠的看着像是要以此来击垮她的向国公。
楚玉从鼻尖哼出一声轻笑，睥睨的看着向国公：“你真是可怜。”
她像是没有看到向国公骤然变得难看的脸上，继续道：“到了今天，你妄想扳道我的方式，也只有说出我是女子这一点了。”
追捕向国公的这些日子里，楚玉一路上想了很多。
最终她是在看到被山匪掳上山的那些女子的时候，将一切的事情都想清楚了的。
是男子如何，是女子又如何？
先皇不会因为她是男子而重视北境的战况，她本身的作战思想不会因为世人知道她是女子而有所不同。
她自始至终都是楚玉而已。
小皇帝是个相对还算圣明的君王，只要她还有能够被利用的价值，小皇帝就不会随意的处罚她，亦或是处罚镇北军。
她早已打算好了，此番捉拿向国公回去，便将自己的真实身份对小皇帝全盘托出。
“我可怜，哈哈哈哈哈！”向国公盯着楚玉大笑出声，“毛头小儿，是想的太天真了！我等着看，我等着看你被那小皇帝当众处死的画面，哈哈哈哈哈，我等着看……”
向国公颤着手臂，指着楚玉癫狂的大笑。
这番模样在他笑到一半的时候，忽然瞪圆了眼睛，身体僵直，向这一边歪倒而去。
旁边的镇北军上前探了探向国公的鼻息，惊诧抬头：“死了！”
向国公竟就这么死了。
他原本就年事已高，蛊师在他体内种了蛊，让他容光焕发，觉得迎来了另一重新生，但其实是在高速消耗他的生命力。
再加上连日的追捕和颠簸，刚刚情绪大起大落之下，一下气未喘上来，便这么草草的结束了他的一生。
楚玉确定人死，抿唇沉默了好一会儿，才淡声开口：“绑好，一同带回京都。”
镇北军如同往常一样应着是，只是好奇的视线忍不住在楚玉面上逡巡了一下。
先前楚玉身上气势太盛，加之又是楚家人，在军队中级别不是很高的将士，甚至都不敢直视她的脸。
原本只觉得将军是男生女相，如今再看却好像能发现许多的不同。
将军的个子，这么多年好似就没有变过，比他们这些北境的汉子来说，要矮上许多。
要知道当初的宁康侯生的奎武有力，好些个小兵都需要仰视他的。
一开始觉的是楚将军年少，尚未开始长个子，如今才明白，原来他们家将军根本就是个女儿身！
回去的路上，气氛格外沉默。
向贼被彻底铲除的喜悦，好像都没有感染到他们。镇北军的一双双小眼睛，就向着楚玉身上瞄。
时不时的有人凑到一起窃窃私语：“将军他……真的是女子吗？”
“不是吧？你见过哪个女子能在战场上挑飞两个北荒军的吗？”
……
这一队人马奇怪的气氛，在所有镇北军会合之时，达到了顶峰。
没有亲耳听到的将士们很快知道了这件事，楚玉似乎也知道他们需要些时间来消化，这些天除了部署命令，同镇北军们少有接触。
夜幕之际，楚玉独自曲腿靠坐在马车车沿上，手腕上捻着一串菩提手串，指腹摩挲着手串上的刻痕，闭眼放空了自己的思绪。
“身份暴露了之后，你打算怎么办呀？”
身后的马车里传来声音，楚玉骤然睁开眼睛，撩开车帘就看到了被五花大绑着坐在马车里的赵瑾瑜，他对上楚玉的眸子，牵起嘴角露出个笑容：“将军，好久不见。”