第084章 第 84 章

    撞邪的事情傳得沸沸揚揚, 桓氏失了顏面，王氏也沒好到哪去。

    誠然沒人膽敢把那些難聽話傳到王老夫人耳中，但她到了這把年紀, 見得多了, 又豈會猜不到此事會惹出怎樣的非議？

    忍了兩日，見兒媳依舊沒能平息風波，索性遣了身邊的老仆前去桓家探看。

    “大娘子實是病了，”老仆不敢用“瘋”這個字眼，只如實描述道，“她躲着不肯出門, 除卻貼身伺候的婢女與請來的方士，誰也不見。房中遍貼符箓, 一見老奴, 便口口聲聲說着有鬼要害她……”

    老夫人按了按眉心，斥責道：“荒唐！”

    老仆心下嘆了口氣, 硬着頭皮道：“老奴便只好尋了大娘子身邊的文香問話。偏這丫頭支支吾吾的，倒像是有什麽難言之隐，不敢明說。因在桓家多有不便，故而先來回話, 請您示下。”

    老夫人沉了臉色，思忖片刻，吩咐道：“不能由着她這樣下去。你多帶些仆婦過去, 就說是我病了，要她回家侍疾。”

    王旖這模樣, 哪裏是能侍疾的人？

    桓家心知肚明這是個借口, 卻也情願王家接走這個燙手山芋，由着她們灌了安眠的湯藥, 将人帶走。

    王旖是王家小輩中頭一個女郎，縱不如後來的四娘子那般養在身側，可對于這個孫女，老夫人也并非毫無情分。

    哪怕怨她不争氣，顏面掃地，但真見着她魂不守舍的憔悴模樣，卻也不免心疼。

    藥效褪去後，王旖睜眼，未在床帳上見着熟悉的符箓，不免驚慌失措。文香連忙上前喂了她一粒丹藥，低聲安撫道：“娘子莫怕。老夫人接了咱們回來，再沒什麽東西能害你……”

    王旖怔了怔，循着文香指點的方向看去，這才見着一旁坐着的祖母。

    她這些年橫行跋扈，便是總以為，無論惹出怎樣的禍事，家中都會為自己撐腰，沒有擺不平的禍端。當下倒像是見着救星一樣，也顧不得什麽禮數，便要赤足下床。

    “按下她。”老夫人硬起心腸吩咐仆婦，責問道，“你到如今這年紀，心中也該有些成算，如何能落得這般地步？”

    王旖未曾受過祖母這樣聲色俱厲的斥責，加之吃了丹藥腦子渾噩，當即愣在那裏，六神無主。

    王老夫人閉了閉眼，掃了眼攙扶着她的文香：“還要我親自問你不成？”

    文香情知躲不過，只好跪倒在地，膝蓋磕在堅實的木板上，卻半聲痛呼都沒敢出。深深地埋着頭，請罪道：“奴婢并非有意欺瞞，只是、只是……”

    只是這件事，要如何說起呢？

    文香幾乎要将下唇咬出血，最後将心一橫，顫聲道：“娘子那夜在園中撞邪，總以為，是蕭容陰魂不散，纏上她與小郎，故而才會這般失态。”

    “蕭容？”老夫人重複着這個名字，念了兩回，才想起來這是重光帝那個早死的長女。她心中一沉，搭在小幾上的手不由得攥緊，面上卻未曾表露，只冷聲催促，“繼續說。”

    一旦開口，剩下的便沒那麽難了。

    文香回憶起那樁陳年舊事，原還有借機幫自家娘子開脫的念頭，但晃了晃神，想起倉皇所見的鬼火與白影，還是一五一十講了。

    此事說起來并不複雜。無非是年輕氣盛的女郎眼見中意的郎君移情別戀，嫉妒心作祟，歸咎于對方蓄意引誘，在危急關頭使了個絆子。

    于王旖而言，只是輕飄飄一句話。

    自有表兄鞍前馬後去辦，自己手上連一滴血都不會沾，幹幹淨淨的，從頭到尾知情者寥寥無幾。

    而于蕭容，則是萬劫不複。

    若非此次小郎撞邪夢魇，文香根本不會再回想此事，更不會匍匐在此，承受老夫人的怒火。

    “你……”王老夫人蒼老的手青筋迸起，饒是這輩子什麽事都見過了，此時卻依舊震驚到失語，只覺荒謬。

    她知曉蕭容之死，卻不知背後另有隐情。

    震驚與怒火齊齊湧上心頭，一時竟不知該從何罵起。

    身側侍奉的仆婦連忙上前，替她撫着心口順氣，看了眼窩在床榻一角的大娘子，止不住嘆氣道：“您千萬保重身體，大娘子當初年少，也是一時糊塗。”

    “她既如此行事，為何不知會家中！”老夫人并不計較蕭容之事，只斥責王旖，“若早知底細，當初你父親又如何會點頭，叫他們那般輕易迎今上入建邺！”

    便是再怎麽托大，也沒有如此行事的道理。

    文香臉色煞白，替自家娘子辯解：“今上應當并不知情……”

    昔年動亂，各姓士族或多或少都折了子弟在其中。重光帝得了消息後，只是叫人收斂屍骨，并沒不依不饒讨要說法。

    在那之後，也再無人提過蕭容。

    王旖自然不會沒事找事，将自己那點見不得光的心思告知長輩。

    “不知情？”老夫人将種種事宜想過，只覺通體發寒，疑窦叢生。見王旖依舊一副失魂落魄的模樣，起身上前，擡手甩了她一巴掌。

    仆婦們死死抿了嘴，才沒驚呼出聲。

    王旖被打得偏過頭去，披散的長發糊了半張臉，滿是難以置信。

    “可清醒些了？”老夫人垂眼看着她，“不管你在畏畏縮縮怕什麽，修養幾日，依舊給我回桓家去，當好你的長房夫人，別再鬧出事端惹人恥笑。”

    王旖捂着臉頰，說不出話。

    她的确怕極了。既怕那虛無缥缈的纏身惡鬼，也怕桓維，唯恐他會抓着自己質問，當初是不是害了蕭容的性命。

    這些年，哪怕外頭都傳桓郎夫妻恩愛、琴瑟和鳴，但她自己心中比誰都清楚，究竟如何。若非生下那一雙兒女，得公婆青睐，未必保得住在外的顏面。

    “你若自己沒個成算，立不起來，打量着我還能護你們一輩子不成？”老夫人再沒往日的雍容，老态畢現，沒再理會這個狼狽不堪的孫女，扶着仆婦的手步履緩慢地出了門。

    午後的日光格外刺眼，令人頭暈目眩。

    老夫人扶了把門框，看着自己皺紋橫生、已有斑痕的手，竟就這麽一動不動地站了會兒，才長長吐了口濁氣：“秋梧，我老了。”

    被喚作秋梧的老仆攙扶着她：“是大娘子不懂事，傷了您的心。”

    老夫人搖頭，嘆道：“是我力不從心。”

    無論是這具日漸衰老的身體，還是盛極之後的家族，都令她感到深深的疲倦與無力。

    盛極必衰是自然之理，未有亘古不變者。

    老仆在王家伺候幾十年，風光無限，卻從未從自家主人身上見過這等頹意。她躬着身，小心翼翼道：“您是疑心，有人蓄意設計，給大娘子下圈套？”

    “是或不是，都不該掉以輕心。”老夫人緩步下了臺階，強打起精神吩咐道，“送大娘子回去時，多遣些人手，查查那個方士的來路，再叫人試探看看桓家的意思……”

    老仆一一應下。

    仲夏過後，暑氣日益消散，秋日将至。

    “王氏将王旖送回去時，添了随侍的健婦日夜巡邏，還有自家養的醫師。”崔循在爐中添了香料，向一旁臨字的蕭窈道，“晏統領那位江湖方士朋友，恐怕不宜多留。”

    蕭窈并沒擡眼，只點了點頭：“我已知會他，可以将人撤走。”

    那點伎倆騙得了一時騙不了一世，能有如今的效果，她已經心滿意足，并沒指望“畢其功于一役”。

    崔循便不再多言，一手支額，看着她寫至最後一筆。

    蕭窈撂了筆，擡眼對上崔循平靜的視線，莫名有些心虛。便磨磨蹭蹭地挪到他身邊，偏過頭試探道：“你就不問，我究竟想做什麽嗎？”

    崔循虛攥着她泛涼的指尖，提醒道：“你是我教出來的人。”

    言下之意，便是說知道她有幾斤幾兩，縱使不問也能猜個差不離。

    蕭窈乍一聽這話有些不服氣，細想了想，卻又不得不承認的确如此。小指勾着崔循，問道：“那你就不怕，我将事情給辦砸了？”

    “你是我教出來的，故而放心。”崔循補充道，“便是真有什麽纰漏，也有我在，所以不必有什麽顧忌，放心去做就是。”

    崔循從前一直勸她“耐心些”，如今明知她想對王氏下手，卻再不提那些話。

    蕭窈同他對視了好一會兒，蝶翼似的眼睫輕顫了下：“……你知道了。”

    蕭窈并不曾向崔循提過長姐罹難原委。

    便是乍聞真相那夜，失态至極，也只是抱了他許久，任是怎麽問，都沒有解釋自己手上的傷因何而來。

    但崔循還是猜到了。

    是了，他這樣一個聰明人，朝夕相處，又有什麽瞞得過的？蕭窈這些時日偶爾會夢魇，醒來時總是窩在崔循懷中，見他并未追問，還當自己睡相好了不曾嘟囔什麽。

    而今才知，不過是因她不願提，崔循便只當不知罷了。

    崔循低低應了聲，擡手撫過她泛紅的眼：“若是難過，哭出來也好。”

    蕭窈搖了搖頭：“我從前哭得夠多了，眼淚不值錢，如今便只想看王家敗落，看他們哭。”

    但她心中的确存了許多話，不知向誰說。

    白日入宮見重光帝時，見他頭發花白、老态畢現，怕提及長姐來勾起傷心事，累得阿父身體惡化，便只挑着近來聽的趣事講了，博他一笑。

    及至回到家中，卻又覺心中空空蕩蕩的。

    眼下被崔循這樣耐性十足地安撫、誘導着，蕭窈想了好一會兒，輕聲問道：“你可曾見過我阿姐？”

    “興許……”崔循難得遲疑，片刻後搖頭，“記不得了。”

    他雖與桓維年紀相仿，性情行事卻截然不同，縱使何時與蕭容有過一面之緣，也未必會放在心上。

    “我阿姐是個美人，比我還要好看些，琴棋書畫樣樣精通，性情溫柔，知書達禮，”蕭窈掰着指頭數着，認真道，“天底下再沒有比她好的女郎了。”

    她并沒想要崔循應和什麽，自顧自說起少時種種，神情滿是眷戀。

    說着說着，語氣漸漸低落：“這天下男子，沒一個配得上阿姐的，桓維又算得了什麽東西？可偏偏有人以己度人，以為誰都稀罕，那樣暗害我阿姐……”

    她恨不得用最惡毒的言辭咒罵王旖，連帶着桓維一起。如果不是理智尚存，告訴她桓維還有用處，只怕早就劈頭蓋臉問到他面前了。

    “士族沒一個好東西，”蕭窈罵完，對上崔循無奈的目光，改口道，“還好你同他們不一樣。”

    崔循并未因此欣慰，只問道：“我與他們有何不同？”

    蕭窈怔了怔：“你是想聽我誇你嗎？”

    崔循啼笑皆非，将她從蒲團上抱起身：“時候不早，該歇息了。”

    蕭窈熟稔地擡手勾了脖頸，在他懷中尋了個舒适的位置，小聲道：“你這樣說話，好像翠微她們……”

    興許是将心中的話悉數抖落出來，蕭窈終于不再壓抑着，甚至有心思如從前那般同他玩笑。

    崔循不以為忤，将人穩穩當當放在榻上：“不困嗎？”

    “我忽而想起來，你仿佛都不曾同我提過從前的事。”蕭窈答非所問。

    她那雙眼生得極好，眸中映着燭火，看起來亮晶晶的，叫人輕而易舉就能看出其中的好奇與期待。

    崔循寡言語，自己很少追憶舊事，更不會向旁人提及。對上她的目光後，嘆道：“你應知道，我是個無趣的人。”

    他并不認為蕭窈會想聽那些。

    “少時便如此嗎？”蕭窈對此将信将疑，提醒道，“前些時日母親教我下棋，曾提過，說你少時并不是這樣的性子，也常往舅父那裏去。”

    早前往陸家去時，蕭窈被崔循專程領着去見過那位腿腳不便的舅父，陸簡。她難得見崔循對哪位長輩這般親近，十分好奇，便趁着對弈之時，試着問了婆母。

    這一問，倒勾起陸氏的回憶，留她用飯，斷斷續續說了許久。

    崔循原不是這麽個性子，全賴他那個輕狂任誕的父親，自己削發出家逍遙自在，倒留他那樣年紀輕輕的少年被崔翁要去教養。

    生生磨成了如今的性情。

    陸氏曾心疼過，卻無可奈何，一晃眼也這麽些年了。

    “那恐怕得是二十年前的舊事，”崔循并不似其母那般悵然，一笑置之，抽去她發上的釵環，“母親還同你說了些什麽？”

    蕭窈想了想，若有所思道：“還提了些舅父的事跡。”

    崔循垂了眼。

    “母親說，舅父生平最愛音律，在此道上乃是天縱奇才。”蕭窈道，“你的琴便是他所授。”

    在學宮頭回聽到崔循撫琴時，蕭窈便暗暗贊嘆，只是那時正別扭着，并未想起問他師承何處。

    崔循道：“是。”

    “還說那座琴樓原也是舅父的手筆，其中半數古琴皆是由他搜羅而來，只是後來因一張琴生出事端，傷了腿腳，便不大熱衷于此……”蕭窈湊近他，眨了眨眼。

    陸氏提及此事時，寥寥幾句帶過。

    蕭窈雖疑惑究竟發生何事，但見崔循仿佛也不大情願提及，便順勢躺倒在枕上，不再多言。

    錦被之下有灌了熱水的湯婆子。

    她信期才至，頭兩日會有些酸疼，翠微便也總會時時惦記着，備下此物，以便晚間能夠睡得安穩些。

    湯婆子上罩着層柔軟的毛皮，蕭窈擁在懷中，才合了眼醞釀睡意，修長的手落在她小腹上，力道輕而緩。

    蕭窈像是被捋順毛的小獸，舒服些，便貼得離他近了些。

    “卿卿，”夜色之中，崔循的聲音顯得格外低沉，“為何不曾有孕？”

    蕭窈那點睡意蕩然無存。幾乎想要立時撥開他的手，勉強按捺下來，磨了磨牙：“這難道是我的錯嗎？”

    “是我的錯。”崔循道。

    蕭窈：“……”

    她不大敢想崔循認下這個錯後，今後要如何改正。原本質問的氣勢立刻弱了下來，放軟了聲音，磕磕絆絆道：“這種事情，順、順其自然……”

    認真說起來，她算是喜歡孩童的，像枝枝那樣，生得可愛、聰明伶俐，嘴又甜的小女郎再好不過。

    但又覺着眼下并非好時候。

    她無法想象自己與崔循的孩子，也沒有辦法心無旁骛地迎接一個未知生命的到來。

    崔循覺出她的緊張，頓了頓，低聲道：“我明白。”

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