“臣女少时曾随府上西席学过波斯语。”

    李巍是鸿胪寺少卿，时常与各国使臣打交道，他府上请了会夷语的西席实在不奇怪。

    礼部侍郎松了一口气，心想不愧是他当初一眼选出来的女官。

    太后露出笑容，“那你来读给哀家听听。”

    众人纷纷给凤宁让开一条道，凤宁双手合在腹前，缓步上前来，头顶那盏六面羊角宫灯的光影在她面颊晃，衬得那细腻瓷白的肌肤泛光，章佩佩跟了出来，立在杨婉身侧，朝凤宁的背影努了努嘴，满脸与有荣焉。

    凤宁来到皇帝与太后跟前，她下意识往皇帝看了一眼，裴浚身着明黄龙袍坐在上首，还是那副朗月清风般的姿态，脸上并无往日慵懒的笑，而是认真地朝她微一颔首，凤宁暗暗吸了一口气，旋即来到太后身侧，从宫人手中接过那卷经书，缓慢读了起来。

    “此经文名为《无垢明经》，释义是：如是我闻，一时薄伽梵.....”

    凤宁的腔调悠扬婉转，若溪水淙淙，时而绕过错落有致的曲弯，时而抑扬顿挫汇入苍茫深海，太后听得入神，渐渐面带虔诚，其余人也似被那清扬的音调带入梵界。

    唯独裴浚眉眼微垂，支手按着额心修长的手指有一搭没一搭敲在小案，面色沉寂并无明显变化。

    “一切相遣无所遣，一切愿满无所愿，大威神力不思议，稽首如空无所住。”

    一经终了，凤宁停下来，众人尚沉醉其中，迟迟不曾回神。

    太后心头杂念恍若被一洗而空，神态也越发祥和，她看着凤宁问，“这瞧着一行行也没那么多字，怎的被你译出如此长篇大论来？”

    凤宁弯下腰，指了指第一行给太后解释，一开口便是一句波斯语，听得太后微微一愣，

    “咦，你这腔调比方才还要好听，来来来，你用波斯文再读一读。”

    众人纷纷来了兴致，视线也跟着热切几分，凤宁被瞧得面颊一红，“那臣女就献丑了...”

    章佩佩在一旁给她鼓劲，

    “献什么丑呀，总之呢，在场也没人听得懂，即便错了也无妨啊。”

    太后瞪她一眼，“皇帝跟前不许无礼。”

    章佩佩往杨婉身后躲了躲，悄悄吐了吐舌。

    凤宁见皇帝没有反驳，清了清嗓，捧着那卷经书继续读。

    这一次大家注意力不在经文本身，而在她这个人。

    那般玲珑剔透的模样，合着那把天籁般的好嗓子，真真叫人陶醉。

    礼部侍郎方才弯下去的腰瞬间挺直了起来。

    柳海看着凤宁颇有一种“吾家有女初长成”的欣慰，悄悄去瞅裴浚的神色，裴浚神情依旧那般沉稳镇定，看不出端倪，只是那串新得的菩提子，从右手换去了左手。

    李巍这厢匆匆打恭房回来，被人拦在了殿外，得知自己活计被人抢了，那个叫悔不当初，转而听说那人是凤宁，嘴巴张得鸭蛋大，

    那丫头这是在皇帝跟前露脸了？

    这板子挨得值啊。

    下午申时三刻，日头西斜挂在树梢后，礼部侍郎引着使臣渐行渐远，太后乏了，由着宫人伺候入内殿歇着，嘱咐凤宁亲自将经书释义抄下，回头献给太后。

    皇帝一行迈出慈宁殿，章佩佩跟着凤宁送至殿门口，还紧紧搂住凤宁的胳膊不放，

    “宁宁，好样的！”

    她由衷替凤宁高兴。

    凤宁腼腼腆腆的，目光忍不住往裴浚的身影追了追，那两个小酒窝深深嵌着，显得整个人灵动了几分，章佩佩忍不住捏了捏她的小酒窝。

    这时前方石径传来柳海重重一声咳。

    凤宁期期艾艾望着他，柳海往裴浚的方向努了努，示意她跟上。

    凤宁心里一乐，朝章佩佩眨了眨眼，提着衣摆跟了上去。

    凤宁跟在裴浚身后不远处，不敢靠得太近，只听得他在吩咐杨婉什么事，心里想的是她这算不算有了可以立足之势，她能回养心殿吗？

    天知道她多么想回到养心殿，看着那么多出色的内侍女官一道在中枢忙碌，心中憧憬，短短那段时日让她深深知道，天外有天，人外有人，她虽然不算多么出众，可她也想出自己一份力。

    走着走着便循着那人脚步到了乾坤殿正殿，周遭的人都退下了，只剩柳海在伺候皇帝净手。

    柳海悄悄往一旁的桌案使了个眼色，凤宁这才反应过来，慌忙洗了一把手，前去给裴浚奉茶。

    “请陛下用茶。”

    裴浚往御塌上坐下，接过茶来，一面抿茶一面问她，“什么时候学的？”

    他的神色还是那么淡，叫人窥不出他的喜怒。

    凤宁回道，“臣女八岁那年，府上来了一位先生，他原是帮着爹爹翻译文书，后来爹爹见他学识渊博便聘他为西席，教臣女与姐姐认字习书，”

    说到这里凤宁露出几分不好意思，“陛下也知道，臣女不大会读书，磕磕碰碰学得艰难，后来一日去寻先生讨教，偶然发现先生在读波斯语，臣女好奇跟着读了一句，大约是臣女有几分天赋，先生私下便开始授我波斯文...”

    那被嫡母拘在后宅暗无天日的八年光阴，就是靠着学这些夷语熬过来的。

    没有人与她说话，她便用不同的语言自己跟自己说话，她总是在小小的世界寻求独属于自己的快乐。

    谁也不知道人生哪段际遇不会是虚笔，努力总有一日不会被辜负。

    “臣女还会蒙语呢。”凤宁像是露出小爪牙的猫儿，眼神亮晶晶的，“陛下，您瞧着，可以让臣女回养心殿吗？”像是怕他反悔，她又小声提醒，“您在御花园答应过臣女的...”

    又是那副乖巧地很好欺负的样子。

    他怎么会有欺负她的念头呢？

    裴浚拂去脑海这些思绪，轻笑一声。

    懂得抓住时机展现自己的优势，也算长进了。

    他没有理由不给她机会。

    “朕说话算数，即日起调你入司礼监文书房，负责与夷邦来往的差事。”

    被逐出后，又重新回到养心殿，凤宁是第一人。

    凤宁眉梢变得飞扬，跪下来磕头谢恩，“谢陛下。”

    被认可的感觉真好。

    裴浚看着她兴奋的模样摇了摇头。

    高兴了就笑，委屈了就哭，一点风吹草动都写在脸上。

    裴浚适时敲打了她几句，“去将文书房的流程再过几遍，可不许再出岔子。”

    丝毫没意识到自己有朝一日会叮嘱宫人莫犯错。

    趁着皇帝处理奏折的空档，凤宁回到文书房，提笔将经书释文写下来，写完便呈给皇帝过目。

    裴浚一瞅那字迹，顿时皱了眉，他看向凤宁。

    凤宁绞着手，窘迫地将脸埋得很低，“臣...臣女会继续习字...”

    裴浚念着方才那份惊喜，没有批评她，而是提醒道，“你可知决定一人高度的是什么？不是你的长处，而是短板，莫要叫短板拖了你的后腿。”

    难得他肯耐心教导他，凤宁心里喜滋滋的，鼓起勇气往他奏折上觑了一眼，

    “陛下，臣女实在喜欢您的字迹，可以学您的字吗？”

    裴浚的字迹苍劲挺拔，风格变化多端，时而蕴秀潇洒，时而雄浑大气，他的字如同他这个人漂亮，凤宁每每瞧了便心潮澎湃。

    凤宁浑然不知自己提了多么大胆的要求。

    模仿天子字迹可是大忌。

    朝中有这样的臣子可是要拉出去砍头的。

    裴浚真是不大明白李凤宁的脑子是怎么长的，他慢条斯理地看着她说，

    “嗯不错，你把朕的字学好，回头拟旨朱批这事都交给你了，朕的手谕亦可由你代劳。”

    还不明白那就是蠢了。

    凤宁打了个哆嗦，开始装傻，“啊，这可不成，臣女没这个本事，那臣女不学了。”

    凤宁落荒而逃。

    裴浚看着她的身影忽然笑出声。

    不经逗。

    凤宁回到值房，请梁冰帮着她誊抄一份，再送去给太后。

    梁冰看了她字迹一眼，也是一言难尽，“《玄秘塔碑》不适合你，练《灵飞经》吧。”

    李凤宁认真记下了，她这个人从来不骄不躁，十分谦虚，任何人给她的建议她都听得进去，且不遗余力践行。

    次日御前几位女官入殿听差派遣，裴浚与内阁几位大臣议完事，回头看着几位女官，李凤宁站在末尾，神情始终比旁人多了几分鲜活。

    无论他骂了她斥了她，始终泯灭不了她眼底那抹光。

    “你的释文呢？”裴浚一面坐下来一面问她。

    “啊？”凤宁愣了愣，与梁冰交换了个眼色，“臣..臣女恐自己的字迹污了太后娘娘的眼，便请梁姐姐帮忙誊抄了一份。”

    裴浚眉头皱了起来，“往后每日从你手中过的文书都要梁冰誊抄一遍？”

    他这个人严肃起来真叫人胆寒。

    凤宁和梁冰同时跪了下来。

    杨婉也不敢给二人说情。

    至于章佩佩，她自个儿都是时常被训斥的主，头埋得比李凤宁还低。

    凤宁意识到自己的错误，立即咬牙道，“那臣女这就重新去写。”

    裴浚面无表情嗯了一声，已经开始看京城送来的折子，“写好给朕过目，你记住，你的字不好看丢的是朕的脸。”

    他说这话时，杨婉多看了一眼李凤宁。

    陛下什么时候有闲心指导人习字？

    接下来其余几位女官一一回禀手头事宜，杨婉和梁冰从来一丝不苟，不叫裴浚费心，至于章佩佩，裴浚看了一眼她递上来的撘子，连指正的心情都没有，转手交给了柳海让他去处理。

    凤宁就这么在行宫磨了四日，在第四日傍晚总算勉勉强强写出一份能看的字，既然是勉强入眼，那在裴浚这里还不值当夸赞，他什么都没说，扔给了李凤宁。

    李凤宁颇为沮丧地带着释文回了文书房，杨婉看出她的心思，宽慰她，

    “别灰心，陛下就是这般，即便做得好也从来不夸人，他没斥责你便是好事。”

    凤宁复又笑起来。

    “我知道了。”

    章佩佩和杨玉苏见凤宁到了行宫，日日埋首苦干，终于看不下去了。

    二人强拉着凤宁起身，又催着她换了一身寻常的襦裙，一左一右伴着她往外走。

    “今日说什么都不能留在行宫，我们带你出去耍。”

    凤宁目光柔柔笑，“去哪儿？”

    章佩佩胡乱想了一遭，“先去湖边垂钓，傍晚就在那儿烤鱼吃。”

    “这个主意好！”杨玉苏举双手赞成。

    得令的宫人早早去准备鱼食鱼竿，并烤鱼的火具，三位姑娘高高兴兴前往行宫西面的水泊。

    水泊紧挨着树林子，湖畔坐落几座亭台阁谢，早有姑娘少爷在此地结伴出行，章佩佩带着二人来到一处水榭垂钓，凤宁没干过这样的事，学了很久。

    忽然间章佩佩鱼竿往下一沉，她惊喜地唤了一声，

    “凤宁，凤宁，快帮忙！”

    这时，几道身影打水榭后方的雕窗路过，韩子陵听得“凤宁”二字，脑海如同炸开了一道雷。

    这个名字，他当然不陌生。

    早在八年前，祖母尚在人世就告诉他，她老人家给他定了一门婚，对方名唤凤宁。

    那时他知晓对方门第，又是庶女出身，心中十分不喜。

    可长辈定下的婚事，他无置喙的余地。

    没过三年，祖母过世了，娘亲当家做主，说什么都不肯认那门婚事，愿意以银两补偿李家退了这门婚，却被父亲所拒绝，父亲认为人行在世，当诚信为先。母亲见明着不行，便暗地里想法子逼李家退婚，是以这八年，从不遣人去李府过问。

    直到半年前，李府拿着祖母信物突然上门责问婚事，也不知长辈怎么商量的，最后定下他娶李家嫡出大小姐为妻，嫡出的总比庶出要好，都是李府的姑娘，他百无聊赖应下。

    自那日在营帐外见了凤宁，心里便有些神思不属，那么好看的姑娘总叫人一眼难忘。

    而今日恰巧又撞见了她，心里那沉寂的火苗骤然窜上来，御前的女官又如何，悄悄看几眼也无人知晓。

    可现在他得知，她是李凤宁，是他原本该要娶的女人，就再也无法维持永宁侯府世子的从容。

    身侧的同窗见他脸色时而白时而青，猛拉了他一把，

    “你做什么？你盯着谁瞧呢？”同窗顺着他视线瞥见了章佩佩，顿时急了，强行将他扯离水榭，

    “你疯了你，那可是御前的人，你吃了雄心豹子胆敢打她的主意。”

    韩子陵逼着自己移开视线，咬着牙木木盯着面前的石阶，说不出话来。

    那是御前的人？

    不，她本该是他的未婚妻。

    这个念头就跟藤蔓一般在他心底无线攀爬生长。

    韩子陵最终没能按捺住性子，悄悄遣人跟踪凤宁。

    他好歹得问句为什么吧，怎么突然就换了人？

    凤宁从未垂钓过，手忙脚乱弄了一阵，也寻不到章法，章佩佩呢，钓了半日方才钓了一条小鱼，沮丧地打盹去了，最终胆大心细的杨玉苏独自完成了挑大梁的任务。

    她成功钓上三条大鱼。

    打算搭架子烤鱼，凤宁才发现原先随身携带的调味包落在官服里，又得去寻，可惜御前的文书房不是什么人都能进去，凤宁只得亲自前往。

    她沿着林子里边上的廊道往乾坤殿方向小跑，纤细的身影飘逸的襦裙，衬得她像是一只翩跹的蝴蝶。

    行至拐角，被人拦住去路。

    凤宁认出他是那日见过的韩子陵，面上的笑意顿时荡然无存。

    韩子陵察觉李凤宁认出了他，心中一时五味陈杂，没有多少时间给他寒暄，他先是客气地施了一礼，旋即开门见山道，

    “李姑娘，我是韩子陵，我想问一句，你们李家为何换人成亲？”

    李凤宁一听这半带责问的话，险些给气笑。

    当初是韩家对她不闻不问，如今又怎么好意思来诘难她？

    凤宁不欲在大庭广众之下跟个男子牵扯，遂压下辩驳的念头，神色冷漠道，

    “韩公子，这话您不应该问我，当问您的母亲和李府长辈，不管怎么说，你与我嫡姐已订了婚，咱们再无瓜葛，我如今在御前当差，还请韩公子自重。”

    丢下这话，她便打算绕过他离开。

    那韩子陵大约是知晓见她一面不容易，竟是伸手拦住了她的去路。

    “李凤宁，你别忘了，你的信物还在我手里。”

    凤宁脚步猛地一顿。

    八年前娘亲前往城外青山寺拜佛，半路遇见永宁侯府老太君，一场意外叫二人投了缘，遂结伴下山，偏巧遇见山匪，娘亲奋不顾身救了老太君一命，却将自己给舍下了。

    老太君在娘亲临终前许下婚事，当初交换的那枚信物就是娘亲的玉佩。

    永宁侯府给她的信物早被父亲拿去，给了嫡姐，她的信物还在韩子陵手中，嫡母允诺，待二人成了婚便可顺理成章将信物要回，交还于她。

    如今她对李府唯一的执念，也仅仅是娘亲那枚玉佩了。

    *

    今日午后天气转了阴，层层叠叠的阴云堆在天际，行宫颇有些闷热。

    裴浚改去湖边的摘星阁午歇，午睡刚醒，喝了些解暑的凉茶，来到阁楼吹风。

    风浪有些热，远处燕子低飞，怕是要下雨，裴浚换了一身黑色常服立在围栏处眺望山林。

    好巧不巧瞥见远处李凤宁的身影，他从未见过李凤宁穿常服，是以第一眼没认出来，只觉模样有些眼熟，待定睛再瞧便发现了她对面的韩子陵。

    裴浚微微眯起了眼。