也就那么一下，他很快回过神，神色严肃，

    “人的精力是有限的，要学会量力而行，做自己最擅长的事，老好人并不值钱，你需要找到自己不可替代的优势，方能站稳脚跟。”

    裴浚扔下这话便离开了。

    上回在这里，面对她的“纠缠”，他回一句“以后不必再见。”

    这一次给了她指引，教她为人处世。

    凤宁那颗沉寂的心顿时死灰复燃，高高兴兴将卷卷掏出来，捏了捏它小脑袋，

    “傻卷卷，他是决定着你生死的祖宗，你不跪，哪日他心情不好，逐你出去。”

    卷卷冲她哼了一声，那神情仿佛在说：他赶走了我爹娘，我才不给他跪。

    行，有骨气。

    凤宁无话可说，在万春亭须弥座底下寻了个地儿，给卷卷安置了个小窝，往后每日，她便多了一件差事，来御花园喂卷卷。

    日子进入六月，皇帝与太后启程前往燕山行宫，每年皇亲国戚均在最热的六月伴驾前往燕山避暑，裴浚去年刚登基，诸务繁忙不曾去，今年在太后的提议下决定动身。

    十八名女官均在随驾名单内，可把三位姑娘给高兴坏了。

    这是凤宁长了十六岁第一次出城，她兴奋地掀开车帘四处张望风景，绵延的青山起伏不平卧在天际，几排灵燕不停在半空回旋，就连山坡顶上那片斜阳看起来也没那么刺目了。

    “我早就在紫禁城闷坏了，盼着去行宫避暑呢。”章佩佩坐在马车里，一面扇风一面拿着主意，“你们俩都随我一道住。”

    杨玉苏最怕热，干脆将小冰鉴抱在了怀里，“那可就这么定了。”

    杨玉苏的父亲乃京兆府尹，需驻守京城，不曾随驾，以她和凤宁的身份住不到太好的宫殿，但章佩佩就不一样，不说旁的，太后就得将她安置在离皇帝近的地方。

    章佩佩不是第一次去燕山行宫，她早就连地儿都选好了，“乾坤殿西北面的飞羽阁，地儿不算大，景致却极好，夜里山风拂过，凉爽得很。”

    杨玉苏不无羡慕道，“除了陛下和太后娘娘，余下最好的地儿肯定是给你选。”

    太妃们不曾随驾，后宫又无其他主子，可不就轮到章佩佩了？

    帝王出京仪式繁琐，从上午巳时出发至下午酉时也就行到郊外三十里，离燕山行宫尚有一段距离，太后许久不曾出京，路上颇有些水土不服，裴浚只得下令扎营夜宿。

    羽林卫和锦衣卫迅速布阵，以皇帐为中心，共扎了几十个营帐，安置皇亲国戚及所有随驾官眷。

    车驾停下后，章佩佩忙着回章家的营帐给母亲和嫂嫂请安，杨玉苏的母亲虽没随驾，姨母却是来了，她心里也有些痒痒的，凤宁大方地挥手，“你们俩都去忙吧，这里交给我。”

    她带着两名宫人将三人行装搬去营帐，累得气喘吁吁出来，便见柳海抖着一把拂尘往这边行来。

    凤宁迎上去给他请安，“柳公公，您怎么来了？”

    柳海一脸焦急的样子，“我的小祖宗，可别忘了自个儿是女官，得伺候陛下呢，呐，陛下在銮驾上看了一日折子，这会儿有些中暑，姑娘快些做些消暑的膳食给陛下送去吧。”

    凤宁哪敢有说头，跟着柳海匆匆来到河边的厨帐，挽起袖子就给皇帝做莲子冰片粥，只用了两刻钟便做好，她捧着漆盘进了御帐，进去时，裴浚换上一件月白的长衫正倚在塌前看文书，杨婉与两位秉笔伺候笔墨，其中秉笔韩玉在读折子，裴浚口谕让他披红。

    凤宁规规矩矩来到裴浚身侧跪下，将膳食奉上，

    “陛下请用膳。”

    裴浚听得她嗓音这才抬眼看她一下，这里不是养心殿，凤宁来侍奉膳食也不算越界，他点点头算是应下了。

    凤宁一时不知该出去还是留下，踟蹰了一会儿，裴浚像是看穿她的心思，头也不抬道，“去歇着吧。”

    第一次这般温和与她说话。

    凤宁抿了抿嘴退下了。

    刚迈出皇帐没多久，杨婉跟了出来。

    “凤宁妹妹，明日到了行宫，你可有地儿住？不若跟我一块住吧。”

    十八名女官与寻常宫人不同，都是各宦官府上的大小姐，大多跟各府一道安置。

    此次伴驾官宦均在四品以上，李凤宁的家人不够格来，现在李凤宁对她不构成威胁，杨婉心眼里还是很喜欢这个天真的女孩儿。

    李凤宁笑眼弯弯道，“谢谢杨姐姐，我跟佩佩姐一道住呢。”

    杨婉也不意外，颔首道，“成，若有烦难之处尽管寻我，我白日在乾坤殿后面的值房。”

    二人正要分道扬镳，忽然瞥见两位年轻男子往皇帐走来。

    左边一位生得面若冠玉，风度翩翩，右边那位则一脸孩子气，想是已约了明日要去哪儿行猎，他眉眼透着鲜活十分快意。

    凤宁正要避开，忽然听见右边那少年嚷道，“子陵兄，咱们不跟燕承比，明日咱俩去狩猎，看谁能拔得头筹。”

    那唤子陵的男子，温润一笑，“我可没功夫跟你去狩猎，昨日陛下下旨，吩咐翰林院在行宫举行经筵，准随驾子弟旁听，我要去听课。”

    那少爷十分扫兴，“罢了罢了，那我跟你一道去吧。”

    李凤宁听得“子陵兄”三字，脚步猛地一顿，忍不住侧眸望过去，那男子也步履从容朝她的方向行来，这一下瞧得更清楚了些，不仅模样出众，气质也十分不俗。

    大约是察觉到有人打量她，韩子陵也偏了一眼，这一眼恰巧与李凤宁对了个正着。

    他第一眼就为面前这姑娘的容貌给镇住了。

    所谓国色天香也不过如此吧。

    只是待视线落在她那身官服，韩子陵意识到不妥，慌忙收回视线，旋即给杨婉见礼，进了御帐。

    一群世家子弟面见皇帝，杨婉不必侍奉，她下了台阶来，见李凤宁神色怔忡，轻轻抚了抚她肩头，

    “凤宁，怎么了？”

    凤宁还有些不敢确认，她问道，“方才左边那位公子是何人？”

    杨婉道，“永宁侯府的世子爷韩子陵。”

    果然是他。

    李凤宁抿着唇嘲讽地笑了一声。

    这是杨婉第一次在她脸上看到这般神情，凤宁一贯好性儿，可见她与这个韩子陵颇有渊源。

    “你怎么突然问起他来？”

    李凤宁收拾心情笑道，“没什么，他是我未来的姐夫，就多问一句。”

    过去的事都过去了，她告诉自己不必纠缠。

    杨婉却猜到事情没这么简单，目送她远去方回营帐。

    一刻钟后，韩子陵从皇帐出来，下意识往李凤宁方才站的地儿看了一眼，不见人影，心头微微失落。

    这种失落也不过是一瞬的事，御前的女官那就是皇帝的人，轮不到他窥视。

    夏日的天黑得迟，夕阳落下后，天色依旧明明净净，裴浚用完晚膳，又沿着河边消了消食，水波荡漾徐徐滚至他脚下，这是登基以来第一次出京，回想上一回在湘州狩猎仿若隔世，他略略出了一会儿神，便见柳海匆匆寻过来，

    “陛下，大兀的使臣明日下午抵达行宫，鸿胪寺这边遣了精通兀语的少卿李巍迎接，李巍已到了帐前听后差遣，您瞧着见是不见？”

    恐皇帝想不起李巍这个人，柳海特意提醒一句，“李巍便是凤宁姑娘的父亲。”

    裴浚闻言低低觑了他一眼。

    他自来记性很好，怎会不知李巍便是李凤宁那无良亲爹？

    “宣他觐见。”

    少顷，裴浚穿着常服端正坐在案后，帘帐被掀开，一高瘦的中年男子躬身进来请安，

    “臣鸿胪寺少卿李巍叩见吾皇万岁万岁万万岁。”

    不仅姿态端正，礼仪也不出一点差错，嗓音更是嘹亮地很，裴浚心想他不去礼部当那唱名的礼官可惜了。

    “平身吧。”他语气咸淡。

    这是李巍第一次单独面圣，过去在奉天殿前远远瞧过几眼，只觉天姿伟仪，气度不凡，令人不敢仰望，是以今日见驾格外战战兢兢。

    李巍从容起身，往皇帝再拜，“臣奉旨迎接大兀使臣，使臣将于明日下午申时抵达行宫，不知陛下打算何时接见？”

    裴浚斜靠在圈椅，漫不经心应酬一声，“朕看他们的国书写着要敬献一样宝物给朕和太后？”

    “回陛下，正是如此。”

    “可知是何物？”

    李巍思索片刻抬眸望着皇帝回，“据臣所知，好像是当年玄奘大师遗落在波斯国的一卷经书。”

    太后信佛，笃爱搜集各类宝贵经文，又是玄奘遗宝，有格外的祭奠意义。

    “不错。”裴浚想了想，“明日人到后，你先招待，等朕得闲再见。”

    两国邦交也讲究策略，裴浚是皇帝，不是对方想见就见，必定要给个下马威。

    这个道理李巍懂，他立即道，“吾主圣明，臣一定尽心竭力，不出差错。”

    裴浚不说话了，继续喝茶，却见李巍踟蹰地立在跟前，欲言又止。

    不知怎么，裴浚便想起方才李凤宁跪在他身侧的模样，还别说，父女俩相貌略有相似之处。

    裴浚也不做声，就那么看着他。

    李巍慌忙跪了下来，支支吾吾拱袖道，“陛...陛下，微臣还有一桩事想请示陛下。”

    他方才进来时扫了一眼，只看到一名神色冰冷的女官在侧，不见李凤宁，据他所知，凤宁似乎进了养心殿，怎么不见人影呢。

    裴浚看穿他的心思，笑笑道，“李爱卿还有何事？”

    李巍满脸恳切道，“回陛下的话，臣有一女，名为凤宁，已进宫三月有余，她自来性子烂漫有些憨笨，就不知她侍奉陛下是否周到？臣在家里日夜悬心.....”

    裴浚不等他说完便打断道，“既然蠢笨为何送入皇宫？礼部遴选女官甚有章程，李爱卿将蠢笨愚钝的女儿送来伺候朕，是不是有欺君之嫌？”

    李巍闻言心头微沉，他本是有意在皇帝面前提一嘴，若是皇帝喜欢凤宁语气神态必定看出端倪，若是不曾见着，那么今日正好提醒皇帝有这么个人，凤宁得见天颜的机会便大大增加，怎么算今日都是万无一失，可没料到座上这位不按常理出牌。

    他顿时磕头如捣蒜，“陛下恕罪，臣万死也不敢欺瞒陛下您呀，实在是小女生得烂漫可爱，颇有容色，礼部官员一眼也瞧上了，臣想着若她能侍奉陛下左右，是我们阖家的福气，臣.....”

    不等他啰嗦，裴浚再次打断，“是吗？可事实是你女儿着实蠢笨不堪，前几日犯了错被朕逐出御书房。”

    李巍面色一呆，心凉了半截。

    这么说，皇帝早见了凤宁，不仅见了还没看上？

    怎么可能？

    这世上竟有见了凤宁无动于衷的男人？

    李巍便是料定女儿一定能虏获圣心，方敢李代桃僵送她入宫。

    这一下李巍冷汗涔涔，险些要哭了。

    “陛下恕罪，是臣管教不周，给陛下添麻烦了，还请陛下给臣一个机会，臣一定....”

    可惜裴浚依然不给他表忠心的机会，他闲闲地笑道，

    “李爱卿啊，朕呢，素来喜欢知书达理，蕙质兰心的姑娘，最好是大娘子所出，担得住事，那些姨娘养得庶女，无论生得怎般容貌，朕也看不上眼。”

    李巍听了这话，嘴唇打了几个哆嗦，瞬间遍体生寒，皇帝这是明显已看穿他的算计，责备他将庶女送入皇宫李代桃僵，早知道皇帝喜欢大女儿那样的，他何至于兜这么大圈子？

    这样的罪李巍当然不能认，他哭哭啼啼道，

    “陛下，凤宁是庶女出身不错，可她亲娘去世后一直养在嫡母身边，后来顺理成章记入嫡母名下，也算不得庶女呀....”

    严格来说，只要记在嫡母名下，就算不得违背章程，礼部就是故意漏这些空子给各府择选最出众的女儿入宫。

    可李巍千算万算没算到皇帝这么轴。

    那死丫头这么没用吗？

    李巍心里埋怨着，面上不停磕头请罪。

    最后裴浚面色冷淡道，

    “出去领二十笞，其他的回京再跟你算账。”原是看着他要接待使臣的份上不急着料理他，不成想他非要往枪口上撞。

    李巍这下哭都哭不出来了，往前爬了一脚，小心翼翼央求，“陛下，臣明日要迎接使臣，您这会儿打臣板子，臣担心....”旋即他话锋一转，“您看能不能这样，这板子先记着，等回京您哪怕打死臣，臣也毫无怨言。”

    李巍害怕差事被人抢了，他越发没了出头之日。

    可惜那俊美无双的少年天子，端得八风不动，“这就是爱卿你的事了，李爱卿，朕不希望看到任何人堕我大晋威风。”

    李巍撞墙的心都有。

    先笞他二十下，再逼着他带伤在炎炎夏日接待使臣，还不能弄出半点岔子来。

    皇帝这是要整他呀。

    笞刑与廷杖不同，廷杖重，笞刑轻，负责执刑的锦衣卫鞭笞得很讲究力道，没有很明显伤口，却疼得人五脏六腑抽搐，不至于叫李巍起不来身，也得让他吃点苦头。

    *

    营帐扎在一片水泊旁，地儿就那么大，李巍被笞刑的事很快传了出去，一介五品鸿胪寺少卿被打，也不是多么惊天动地的事，但凤宁得知消息后，整个人还是狠狠吃了一惊。

    消息是杨玉苏带回来的，她看着凤宁泛红的眼，宽慰道，

    “傻丫头，你别为他担心，你爹这是恶人有恶报。”

    凤宁想哭却极力忍住，“我不是为他担心，我就是心里难过...”

    唯一的亲人也这样赤裸裸算计她。

    最痛苦的不是亲人受难，而是她明明该心疼那个人，而那个人却不值得她疼。

    翌日午时銮驾抵达行宫。

    燕山行宫坐落在燕山脚下，依山傍水，蓊郁葱葱，四周伏卧一片绵延的山脉，很好地将暑气隔挡在外，太后一住进慈宁殿，顿觉神清气爽，连着晚膳也多用了几口。

    这一日晚膳是裴浚陪着她用的，再无外人。

    太后语重心长与他说起了婚事，

    “你年纪也不小了，先帝十五岁御女，没多久得了头一个孩子，可惜早逝，你如今也满了十八，再过两年该行冠礼，便可垂拱以治天下，论理该先立后再封妃，如今我也不逼你，好歹先纳两个可心人搁在身边，也能堵那些朝臣的嘴。”

    太后眼见皇帝一个女人都不要，恐他步先帝后尘，只得让步，在立后一事上不再逼得那么紧。

    裴浚歪在一旁捏着眉心慢慢颔首，“您的话我记在心上了。”

    回到乾坤殿，敬事房的掌事果然如期而至，裴浚静静看着那些女官的乌木牌没有吱声。

    绵延子嗣固然重要，可男女那档子事，他还真就没法将就。

    他骨子里十分骄傲，什么都要最好的。

    柳海瞅他神色不像是有兴致的，只得摆摆手示意人退下。

    也难怪，这一批女官中，皇帝略微看得上眼的也就御前这几人，

    梁冰这个人什么都好，就是有些不知变通，且性子过于刚强，与可心人是毫不沾边。

    杨婉能干端庄，蕙质兰心，偏生城府太深，至于章佩佩，既不肯吃苦，做事也没耐心，不堪大任，裴浚是哪只眼睛都瞧不上，要不是太后，这样的人也不该到御前来。

    此二人因为首辅杨元正和太后的缘故，裴浚不可能要，他不仅忌讳外戚势大，更不喜人拿婚事做要挟。

    数来数去，最合适的要属李凤宁了。

    依着柳海来看，裴浚收了李凤宁最好，无论相貌性情均称得上万里挑一，更难得是她对裴浚是真心实意地好。

    到达行宫第一日各家忙着收拾整顿，次日，姑娘们便耐不住忙不迭串门去了，凤宁原要跟着杨玉苏去外头玩耍，方下飞羽阁前的台阶，被梁冰遣来的小内使给唤住了，

    “凤姑娘，我家姑娘请您过去一趟，说是上回您整理的账目有些地儿不对，请您去瞧一瞧。”

    凤宁心神一凛，二话不说辞了杨玉苏去了乾坤殿，乾坤殿后面特设一值房，专给御前的女官与司礼监秉笔办公，凤宁这一去顺带给梁冰打打下手，就忙到午时了。

    用过午膳小憩片刻，前头传来消息。

    “梁姑娘，李姑娘，陛下待会要接见大兀的使臣，掌印吩咐二位随驾。”

    凤宁立即换上绛红的女官朝服，随梁冰一道赶去前殿。

    沿着小门进入乾坤殿，顺着甬道抵达暖阁，越过硕大的紫檀雕花博古架便见皇帝正在接见使臣。

    来了三人，打头一人头戴冠帽，肌肤黝黑，两侧头发往后顺过去汇成一个辫子，胸前挂着一套银饰，正笑容满面与裴浚介绍他们上贡的一套玛瑙兽首茶器。

    但凤宁第一眼看到的不是使臣，而是她的父亲李巍。

    李巍正躬身立在皇帝跟前，正将使臣所言翻译给皇帝听，兴许是挨了笞刑的缘故，他说话中气明显没那么足。

    李巍全神贯注没有注意到李凤宁。

    中途杨婉请梁冰做手书，吩咐李凤宁去核对今夜使臣晚宴的菜谱。

    李凤宁去了一趟御膳厨，再回来时，被告知皇帝与使臣一行已前往太后所在的慈宁殿，她原是可以不必去的，可是回想父亲那苍白的脸色，凤宁又挂心，寻了到慈宁殿，刚到侧殿廊庑下，便见秉笔韩玉跨出门槛，问候着的小内使道，

    “李大人何在？”

    小内使往前方隐在林子里的恭房指了指，“李大人方才身子不适，去了恭房。”

    韩玉皱了皱眉，也没说什么，正要进去，瞥见了凤宁，立即堆了笑脸，“凤姑娘，您来了，快些随奴婢进来吧。”

    凤宁惊讶地指了指自己，“我可以进去吗？”

    韩玉笑道，“章姑娘方才还问起你呢，怎么不能进去？”

    凤宁随他进了慈宁殿，原来太后与裴浚在正殿见使臣，章佩佩避来了侧殿，她迎着凤宁进来，嘘了一声，拉着她蹲在博古架往里张望。

    使臣在礼部侍郎的指引下，将得到的那册玄奘遗宝献给太后，宫人接过捧好跪在太后跟前，将之展示给太后瞧。

    太后满怀期待探过眸，一瞧上头密密麻麻一行行蚯蚓般的字迹，顿时皱了眉，她问礼部侍郎道，

    “怎么？既是玄奘大师的墨宝，怎的不是中原话？”

    礼部侍郎也是第一次瞧见此物，顿觉头疼，“这...”他惊讶地看向使臣，勉强用蒙语与他交流了几句，幸在这位使臣也懂得几句中原话，双方沟通还算顺畅，那使臣回了一句，大意是这是大兀西征波斯国时，从人家皇宫掳回来的宝物，说是当年玄奘路过波斯国留下的经书，用的也是当地的语言。

    玄奘精通西域数国语言已不是秘密。

    太后得知真相颇有些失望。

    她问使臣道，

    “这上头写着什么，你们可知晓？”

    大兀使臣回了，他们说的是蒙语，与波斯语不一样，很遗憾不能为太后释疑。

    太后指着经书与裴浚道，“瞧，蚯蚓一般的字，不晓其义，看着跟天书似的无趣。”

    裴浚也没料到是这等情形，哂笑一声，宽慰老人家道，“李巍似乎颇□□斯语，待他过来与您老人家解说。”

    太后于是问李巍何在，殿内静极了。

    礼部侍郎当然知道李巍强撑当差的事，只能硬着头皮遣人去寻。

    太后明显有些扫兴。

    就在这时，杨婉身后的博古架处，突然传来一道清柔的嗓音，

    “太后娘娘，可否容臣女与您释义这册经书？”

    殿内所有视线不约而同望过去，凤宁腼腆又紧张地从博古架后绕出，虽说那父亲十分无良，可一笔写不出两个李字，她终究要顾念着些，且她也不愿看到太后与皇帝失望。

    太后还记得李凤宁，明显错愕，“你看得懂波斯话？”

    这是凤宁第一次成为众人的焦点，她手心都在冒汗，能感受到各种意外惊讶的视线交织而来，而其中那个人第一次那么认真地注视她，不是过去的淡漠嫌弃不以为然，凤宁想起他在御花园的话，人要有一技之长，她仿佛被注入了莫大的勇气，郑重颔首，

    “是。”