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    第 62 章

    沒等長鱗回答, 周圍便響起悉悉索索的聲響，十幾道聲音争先恐後地響起——

    “糖是什麽？”

    “能填飽肚子的東西嗎？”

    “我也想要！”

    長鱗皺眉，掃視一圈，冷冷道：

    “安靜一點, 你們想把那家夥引過來嗎？”

    這是一支屬于奴隸商人的車隊, 常年在各大區域的邊境游走, 在前進過程中, 見縫插針地向途經區域的人類出售混血。

    當作為“商品”的混血減少到一定數量, 奴隸商人便會尋找合适的混血, 通過綁架、拐賣、直接向厭惡混血的族群購買等手段, 補充貨源。

    長鱗是被族長的小兒子賣到車隊上的。

    她所在的蛇人部族以兇悍善戰聞名, 可以通過蛇尾絞殺獵物、牙齒內部也藏有毒囊。

    身為半蛇人，長鱗不光繼承了蛇人便于攻擊的特性, 還在很小的時候就掌握了使用各類武器的技巧。

    在崇尚強大的蛇人一族，只要擁有足以擊倒同族的力量, 血統是否純粹, 并不重要。

    半年前，族長宣布要挑選繼任者、帶在身邊培養。

    長鱗實力突出、能力也足夠, 本來是可以順利壓下一衆候選人的——如果她沒有在毫無防備的情況下吃掉同伴遞給她的、加了迷藥的食物。

    再次醒來的時候, 她已經被綁在了車隊前，族長的小兒子拿着金幣站在樹前, 面帶笑意地看着她被拔去毒牙、抽去尾骨，冷汗涔涔地倒在地上。

    長鱗不知道同族會不會出來尋找她…不過，就算找到她，她也無法在族群中生活下去了。

    警告完籠子裏的混血, 她閉了閉眼，用手臂支撐着身體, 挪到圓耳朵身邊：

    “糖給我，我來分。”

    長鱗和奴隸商人打過好幾架，待在這裏的混血對她又敬又怕，聽到她發話，頓時安靜下來，只是把腦袋擠在籠子的縫隙裏，用充滿渴望的眼神往這裏看。

    圓耳朵把小布包遞過去，推推她，壓低聲音道：

    “吓唬他們幹嘛？萬一把他們惹急了，出去告狀，你和我都讨不了好。”

    長鱗懶得理她：

    “告就告，我們是要賣錢的，他還能把我們打死不成？”

    至于其他懲罰，不痛不癢，她的毒牙和尾骨都被拔掉了，也沒什麽可失去的了。

    半蛇人在黑暗環境下也可以清晰視物，她先把有包裝紙的撥到地上，沒有包裝紙的糖果分出來，數了一下數量：

    “各拿三顆，不許多拿，不然我就出來抽你們。”

    這句恐吓相當具有威懾力，待在籠子裏的混血抖了一下，連連點頭，就差對天發誓了。

    包着糖果的手帕被遞出去，在狹小的籠子間互相傳遞。

    “哇，和食物的味道不一樣。”

    “是嚼着吃的嗎？好小一顆，總感覺很快就要在嘴裏消失了。”

    “之前馬車路過城鎮的時候，我看到有小孩子鬧着要吃那個輕飄飄的、像雲朵一樣的東西，說是雲朵糖，原來糖是這個味道的呀。”

    被奴隸商人抓走的混血大多處于尚未記事的年紀，他們不記得小時候吃過什麽東西、也不記得自己真正的族人到底是何種模樣的。

    從記事起，他們就生活在小小的籠子裏，這方狹窄的馬車就是他們的天和地。

    馬車匆匆地、隐秘地駛過不同的區域，偶爾從木板縫隙間窺見的景象，便是他們理解陌生事物的唯一方式。

    他們沒有吃過糖，所以不知道“甜”究竟是何種味道，只覺得糖果在嘴裏化開時，連口水都變得比平時吃到的食物還要好吃。

    為了延長這種新奇的體驗，他們沒有像往常一般，狼吞虎咽地去咀嚼這顆體積很小的食物，而是小心翼翼地把它含在嘴裏，過一會兒就拿出來，等嘴裏的味道散去，才重新把糖果塞到嘴裏。

    一顆糖吃完，指尖和爪子上黏連着些許晶瑩的痕跡，他們想了想，低下頭，舔舐起來。

    沒人多拿，還剩下兩顆糖果的手帕被遞換回來——沒有包裝紙的糖果沒辦法用3整除。

    圓耳朵：“嘿嘿，我和你一人一顆！”

    長鱗沒說話，捏住圓耳朵的下颚，迫使她張開嘴，把兩顆糖果都塞到她的嘴巴裏。

    圓耳朵：“唔唔唔！”

    長鱗松開手，冷淡道：

    “我不像你這麽沒出息，有機會不跑，就出去偷一把糖回來，你以為自己是幫他們改善夥食的大英雄？”

    “生氣啦？”

    圓耳朵湊到她旁邊，用絨耳蹭蹭半蛇人沒有絲毫血色的冰冷臉頰，

    “我不放心你嘛，你沒發現最近那家夥經常盯着你看嗎？”

    長鱗知道她在說什麽，語氣陰沉沉的：

    “這樣不好嗎？雄性在交/配的時候最容易放松警惕，我可以直接殺掉他。”

    “笨蛋，就算你的年紀在我們之中是最大的，也沒到可以交/配的階段啊。”

    圓耳朵含着糖果，說話有些含含糊糊的，呼出來的氣息是甜的，

    “總、總之，真要發生那種事，我們就一起哭！我的聲音大，說不定可以把路過的人吸引過來！”

    哭聲只會激起雄性的淩虐欲，那家夥說不定還會把你的聲音當成助興的背景音。

    長鱗不想和真正的笨蛋多費口舌，攏起有包裝紙的糖果。

    有包裝紙的可以保存更久，她拿出來，在籠子的角落裏摸索一圈，打開松動的木板，把糖果鋪平，蓋住零碎的鐵絲和磨得異常鋒利的骨片，把木板重新安回去。

    圓耳朵：“還有還有，這次的東西不是偷的！”

    她絲毫不介意長鱗的冷淡，靠上來，開始叽叽喳喳喳地講述外出時的見聞：

    “外面好像在舉辦那個…哦對，是慶典！我順着聲音過去，看到好多好多人類，還有很多獸人！在最t裏面有一個攤位，擺攤的女孩子長着翅膀，但聞起來不像獸人。她看起來很小，但是心腸很好，我問她能不能買糖，她直接就給了我一大把糖果，還祝我玩得開心！”

    長鱗：“出息了，你身上有錢嗎？還買糖？”

    圓耳朵掏掏口袋，抓出一把貨幣——大多是銅幣，裏面還夾雜着幾枚銀幣。

    “也不是偷的！”

    她抖了抖絨耳，看起來很開心，

    “這次遇到了很多好心人哦，還有獸人問我是從哪個部族出來的呢，我撒謊糊弄過去了，順便幫大家打探了一下。她說沒聽過哪個部族丢失幼崽了…不過，她是住在大城市的獸人，可能不太清楚小地方的情況。”

    說不定是那些部族根本沒出來打探消息。

    長鱗在心中冷冷地反駁，餘光瞥見伸長脖子、努力把耳朵探出來的年幼混血，終究沒把這句傷人的話說出口。

    只是出去了一小會兒，圓耳朵卻滔滔不絕地說了很久，直到外面響起沉重的腳步聲，她才止住話頭，把貨幣塞到口袋裏，按着長鱗的腦袋，讓她把臉埋在自己的肩膀上。

    靠在籠子邊聽她說話的混血也縮了回去，抱着膝蓋，老老實實地待在籠子的角落裏。

    車簾被掀開，奴隸商人比爾一一點過籠子裏的商品數量，露出一個滿意的笑容：

    “嗯，你們都是乖孩子，沒有惹出私自逃跑的亂子。”

    他拍拍挂在脖子上、像是用不同顏色的絨布拼接而成的圍脖：

    “不要動不該有的心思，知道嗎？想要逃跑的混血多了去了，他們的下場可不算好。安分一些，好孩子總會遇到好主人的。”

    說完，他放下簾子，不緊不慢地走開了。

    車廂沒有颠簸起來，馬車還停在原地，并沒有向前行駛。

    圓耳朵抖了抖絨耳：

    “呼，還好我回來得早，不然可就麻煩了。不過，今天要在這邊休整嗎？”

    長鱗擡起頭，目光落在車簾上：

    “不是休整。”

    如果沒猜錯的話，比爾已經找到合适的顧客了。

    她傾聽着外面的響動，發現馬車旁多了好幾道呼吸聲，都是被雇傭的人類，可以輕易地制服想要逃脫的混血。

    長鱗越想越是煩躁，擡起手，拍了一下圓耳朵的腦袋：

    “笨蛋，傻子，蠢貨。”

    連着被罵了三句，圓耳朵委委屈屈地捂住絨耳，縮到角落裏，開始生悶氣。

    黑暗環境下感受不到時間流逝，過了片刻，她又挪到長鱗身邊，抱着她的蛇尾，很快，呼吸聲就變得輕緩起來。

    長鱗垂下眼，面無表情地看着她，片刻後，伸出手，把她頭發裏的草葉碎屑摘掉。

    時間緩慢流逝，快到飯點的時候，車簾再度被掀開，腰間別着長劍的人類提着一個泔水桶進來，拿着勺子，敲了幾下。

    聽到聲音的混血把用來盛飯的碗拿出來，平舉着。

    長柄勺子在泔水桶裏胡亂地攪合幾下，舀起一勺，伸到籠子裏，翻轉。

    他們的食物都是用剩飯加水做成的，為了防止混血有力氣逃跑，裏面的飯粒也不算多，稀得能見底，負責給飯的人類還會故意把剩飯湯灑在外面，看着混血們趴在地上，舔食湯水。

    對糟糕的人類來說，這是他們相當喜歡的取樂方式，每每看到這樣的場景，他們便會發出得意的、刺耳的笑聲。

    又一個人類登上馬車。

    他拿着一個托盤，放着嶄新的衣服和鞋子，上面甚至還放着一些零零碎碎的配飾。

    來了。

    長鱗心下一沉。

    “嘿，算你們走運，這次的顧客是位貴族少爺，被他買走，就算是享福喽。”

    他拿起法杖，揮了揮，身邊亮起一束火光，把車廂照亮些許，

    “來來來，把頭都擡起來，讓我看看哪個小家夥的臉更漂亮。”

    根本就不是走運。

    車隊停下來休整的時候，這些人類經常聚在一起喝酒，偶爾會提到被買走的奴隸是什麽下場——能接觸到奴隸商人，通過這種私底下的交易購買奴隸的人，就算是貴族，又會是什麽好人？

    大部分混血都低着頭，只有幾個膽子小的顫顫巍巍地擡起腦袋。

    不夠漂亮。

    法師發出不太滿意的“啧”聲，帶笑的聲音變得陰狠起來：

    “老實擡頭，還是說，你們想挨打？”

    混血們發出小小的抽泣聲，負責分飯的劍士嘆了口氣，放下泔水桶和勺子，把手伸進籠子裏，粗暴地拖起一個混血，把她的腦袋擡起來：

    “直接動手不就得了，既然是貴族少爺，就挑個最漂亮的女孩子呗。”

    “那也說不準，萬一那位少爺口味特殊呢。哼，你是沒看見，那位少爺長得還挺漂亮。”

    法師看着他一一掰起混血的腦袋，點了一個半獅人，随後，目光落在長鱗和圓耳朵所在的籠子裏，

    “嗯…要說漂亮的話，還是蛇比較漂亮……”

    但大部分人對半蛇人的接受度都不算高。

    “你不是說那位少爺的口味特殊嘛？”

    “也是，至少要湊兩種口味嘛。”

    簡單地交談兩句，法師很快便決定好目标，揮揮法杖，把半獅人和長鱗打理幹淨，又把衣服和配飾丢進他們所在的籠子裏，催促道：

    “快點換上，我帶着你們出去見顧客。”

    他們倆站在原地沒有動彈，擺明了不打算離開。

    半獅人沒辦法忍受這樣的侮辱，喉嚨深處發出象征威脅的嗚咽聲，卻被和他一個籠子的混血慌忙按下，他們圍坐在一起，把他擋得嚴嚴實實。

    片刻後，裏面響起悉悉索索的聲響，半獅人沉默地接受了事實，開始換衣服。

    長鱗把衣服放在蛇尾上，用手臂支撐着身體，挪到松動的木板旁。

    圓耳朵見狀，擋在她身前，發出一串劇烈的咳嗽聲，遮掩住木板被撬開的動靜。

    擔心咳嗽聲引來不必要的關注，她一邊咳嗽，一邊道：

    “我好像得病了…附近有可以看病的地方嗎？”

    車廂是封閉的，空氣不流通，混血經常會出現大大小小的呼吸道疾病，兩名人類不動聲色地往出口處挪了挪。

    劍士用相當敷衍的話術回答道：

    “之前配的藥還剩下一些，明天我加在飯裏送過來，省得你一個傳染一堆。”

    “謝謝您！”

    圓耳朵彎起眼睛，露出一個感激的笑容。

    然後，她的腦袋就被拍了一下。

    長鱗一邊換衣服，一邊壓低了聲音交代：

    “少對着雄性人類笑，他們沒有尾巴，笑和摸尾巴是一個意思。”

    “有機會就……東西我都留給你了。火都快燒到自己身上了，就不要逞英雄了，你有手有腳，不管在哪裏，都可以活得很好。”

    模糊掉容易引發警惕心的詞語，她扣上最後一個扣子，把鋒利的骨片藏在指縫中，看向等待的法師，

    “我沒辦法走路，能請您抱我一段路嗎？”

    法師皺眉看她。

    劍士提醒他：

    “老大把她的尾骨抽掉了。”

    法師看了眼劍士髒兮兮的衣服，嘆了口氣，用鑰匙打開籠子，彎腰，把半蛇人抱起來：

    “真是的，煩人，難怪這條蛇總是賣不出去。老大不是說，完整的商品才能賣出好價錢嘛。”

    劍士嘿笑一聲：

    “你來得晚，可能不太清楚，這條小蛇是被她的同族賣過來的，如果那小子沒給她喂迷藥，我們說不定都打不過這個小丫頭，毒蛇，兇得很。”

    “哼，就算不抽骨頭，這麽關着，遲早也要被馴成沒骨頭的。”

    法師不以為意，示意劍士把籠子鎖好，抱着長鱗，從馬車上跳下來。

    劍士拿着一個連接着鎖鏈的項圈，扣在半獅人的脖子上，相當輕慢地拍拍他的臉頰：

    “老實點，就幾步路，別惹出什麽亂子，不然的話，和你一個籠子的小家夥也讨不着好。”

    獅人看重同伴，半獅人也不能例外，他收起龇牙咧嘴的動作，表情變得麻木起來。

    劍士把鏈條的另一端繞到法師的手腕上：

    “行了，過去吧，我在這裏守着。”

    長鱗待在法師的懷抱裏，嗅到了相當複雜的氣味。

    她眸光一閃，轉頭，用眼神制住顯得有些躁動不安的半獅人。

    法師帶着他們一路前行，來到車隊的盡頭，一位青年站在樹邊，金發挑出一束，用緞帶系着，垂放在胸口的位置，漂亮的面龐上滿是倨傲之色。

    比爾正沖着他點頭哈腰，聽到腳步聲，急急忙忙地招了招手，用責怪的語氣道：

    “怎麽這麽慢！”

    法師加快腳步走過去，明白這是要擡t價宰客的提示，幫着搭了個臺階：

    “您說這次來的是位貴客，所以挑選混血就花費了不少時間。客人，您看，這是我們這裏最漂亮的兩只混血。”

    随即便是審視的目光。

    青年的語氣有些憊懶：

    “就這？還沒我漂亮呢。”

    比爾擦了把冷汗，看看這位貴族少爺的臉，支支吾吾的，愣是說不出反駁的話，只好幹笑幾聲：

    “哈哈，他們年紀還小呢，您若是感興趣，就帶回家去養上幾年，等長大了，保管好看！要、要是您不滿意，也可以拿去送人嘛，有些貴族老爺就好這一口，這份禮物也拿得出手。”

    “哦？”

    一直無動于衷的青年終于流露出感興趣的神情，

    “哎呀，不瞞您說，我有一位家道中落的未婚妻，家裏不太同意我們之間的婚事，所以，我最近一直在想辦法為她活動關系，如果能為她結交一些人脈，想來我們的婚事也會順利許多。”

    有需求的客人更方便談價錢，比爾搓了搓手指：

    “您看……”

    “錢當然是少不了你的。”

    青年笑意加深，站在他身後、全身都包裹在鬥篷裏的護衛上前一步，開始從口袋裏掏東西。

    比爾不自覺地上前幾步，笑容更加殷切。

    寒光閃過。

    散發着鋒銳冷光的長劍倏忽劃過，劍尖對準他的咽喉。

    法師瞳孔一縮，剛要動手，脖頸上便傳來尖銳的痛感，随即便是濕濡的、黏稠的觸感。

    他發出“赫赫”的氣音，轟然向後倒去，法杖被半獅人的尾巴卷到一邊，咕嚕嚕地滾遠了。

    在閉上眼前，他看見被他輕視的半蛇人咧開嘴，豎瞳微眯，露出一個極具嘲諷意味的冷笑。

    最後一縷霞光被夜晚悄然吞沒，一個又一個人影自樹叢中顯出身形，手中拿着各式各樣的武器，将車隊包圍，不留一絲空隙。

    格溫多琳掀開兜帽，長發被月光染上清冷的色彩：

    “奴隸交易早在幾百年前就已明令禁止，這裏是基洛公國的領地，你們的行為已經觸犯法律，現在實行逮捕行動。”

    比爾看着緩慢包圍過來的冒險家，竭力維持着鎮定的神情：

    “冒險家協會沒有執法權！你們沒資格那麽做！限制人身自由和處以私刑也是違法的！”

    傑弗裏粲然一笑，從懷裏摸出一張文書：

    “商業管理司、冒險家協會，還有王室的蓋章，夠不夠？”

    他繞着比爾轉了一圈，找出一大串鑰匙，笑容滿面地給了他一拳：

    “真是的，非得讓我提傷心事。”

    這一拳的力道極大，比爾被揍趴在地上，死也想不明白自己到底說了哪句話，觸犯到這位少爺敏感的神經。

    格溫多琳：“傑弗裏。”

    只是語調平靜的一聲。

    傑弗裏乖乖縮了回去：“噢。”

    格溫多琳把長劍送入比爾的手臂上，在哀嚎聲中把他釘在地上，一只手握着劍柄，一只手往前、摟住長鱗的腰，把她從地上抱起來：

    “有沒有摔痛？”

    長鱗搖頭。

    雌性人類帶有一種讓人不自覺安心下來的強大氣場，她松了口氣，緩慢道：

    “謝謝。”

    格溫多琳看着她說話，沒發現毒牙，低下頭，看看軟得像是一條麻繩的尾巴，蹙眉。

    “隊長，這邊也發現很多混血——”

    卡米拉的聲音在不遠處響起，她一邊揮手，一邊道。

    默林快步走過來，開始有條不紊地彙報情況。

    “一共是29名混血，半獸人24名，矮人混血1名，塞壬混血1名，藤妖混血2名，還有一名…看不出來是什麽混血，耳朵有點尖，可能有一點精靈血統。”

    “情況怎麽樣？”

    “都不太好，長期營養不良，還有一些呼吸系統疾病，身上也帶着或大或小的傷。”

    格溫多琳：“問問冒險家身上有沒有帶治療藥劑，先喂給他們，讓懂治療的冒險家看看情況，确認不是傳染性疾病後——”

    她卡殼了。

    這些混血需要暫時安置在安全、開闊的地帶，考慮到他們的心理狀況，也不能直接把他們帶到城市裏。

    傑弗裏：“去找小星星幫忙？”

    哪有讓小孩子照顧一堆小孩子的道理。

    格溫多琳剛要反駁，灌木叢中響起一陣悉悉索索的響動，幼年期天使頂着一只綠色的貓，貓貓祟祟地探出頭。

    “是在，叫我嗎？”

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