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    第 61 章

    姑獲鳥鬼車穿過妖鬼長城, 駛入太平城長安道。

    慕蒼水挑開車簾，長安道上的喧嚣聲便一股腦的湧進了她的耳朵。

    自從随着妖鬼之主遷入九幽定居之後，這是慕蒼水第一次離開九幽, 回到人族聚居的城池。

    太平城內一向是商賈居多的, 街道有身着鴉青色即墨氏服制的修者巡邏經過，兩側鋪子裏的掌櫃們一個個如青樓娘子般堆着滿臉笑意迎上去。

    身上不是脂粉香, 是銅臭味和酒臭味, 四面八方地圍住這些修者。

    “尊……小姐打下太平城有幾日了？”

    “算上今天, 有四日了。”來接慕蒼水的山魈答道, “自從小姐給率先向她繳稅的幾家商戶減免了一年的雜稅, 太平城裏的這些商戶便轉了風向, 開始承認小姐這個城主了。”

    慕蒼水凝視着窗外街景，半晌放下車簾，輕笑道：

    “這是把城裏這些商戶的利益和她的利益綁在一塊了，他們若是擁護她, 日後大家日子都好過, 再換別的世族來掌控這座城池，就得想想相裏氏是怎麽對他們的。”

    山魈恍然，咂舌道：“原來如此, 我說怎麽送上門的錢為什麽不收, 小姐真是高……”

    “也沒多高明。”

    慕蒼水低頭繼續縫一雙給孫女做的粉繡鞋。

    “肯定是相裏氏掌控太平城期間大肆搜刮了一番, 給她留了個好底子, 她才能這麽闊氣的‘大赦天下’, 要是沒錢, 也是巧婦難為無米之炊。”

    駕車的山魈忍不住回頭瞄了一眼這位皓首蒼顏的老者。

    繡花針在她指間熟練穿行, 身上的布衣舊裳漿洗得發白，鞋面卻比山魈腳上的皂靴還幹淨。

    她從頭到腳都無一樣名貴飾物, 但氣定神閑的樣子，讓山魈不自覺地聯想到正在宅邸中等着的尊後。

    ……要不說還是該多讀書呢。

    書讀得多的人，氣質的确和尋常人不太一樣。

    慕蒼水抱着兩幅卷軸跨入內室。

    水榭四面門窗半開，穿堂風涼爽拂過，慕蒼水進來的時候，琉玉正在跟方伏藏交代龍雀城塢堡那邊開荒的事。

    “……就那天服下無量海手刃相裏慎的那十個人，有這份勇氣，還不錯，先安排他們幾個做管事，把塢堡內的荒地打理起來，最好在今年冬天，就把相裏氏的那些良種都種下去，争取明年咱們塢堡內就能自給自足……”

    琉玉看向一旁的丹髓。

    “具體落實，就交給丹髓來辦，如何？”

    被琉玉點名的丹髓擡起帶着烏青的眼，反應了一會兒才道：

    “沒問題！交給我您就放心吧！不過——那個塢堡裏所有的荒地，我都能調配嗎？”

    她這幾日基本上兩耳不聞窗外事，一心只讀種地書，琉玉若是安排她去做別的事，她可能還不太樂意，但打理荒地種良種，她可太喜歡了。

    “當然。”

    琉玉笑眯眯偏頭看她。

    “只要保證七成種粟稻，兩成種仙草就行，餘下一成，你想怎麽安排都行，等相裏華蓮這邊的事情一了，你們再一起研究九幽種植的問題，若是需要錢，給我個大致預算，我給你們撥。”

    丹髓眼角眉梢都透着一股興奮勁，恨不得現在就挽起褲腿大幹一場。

    那麽大的地，随便種！

    還不用考慮經費，還有充足的人手！哪個愛種地的人聽了不上頭？

    丹髓望着琉玉的眼格外複雜。雖然難免有點身為情敵相形見绌的滋味，但當她迎上琉玉那雙對她滿是贊許和信任的眼時，那點微妙的情緒很快就被想要好好表現，不辜負這份信任的心情取代。

    她還不忘提醒琉玉：

    “尊後千萬別客氣，一定要從九幽這邊撥錢，尊後能奪下《仙農全書》已經格外辛苦，不能再讓尊後破費了。”

    說完視線落在墨麟身上，像是生怕墨麟不同意似的。

    墨麟慢吞吞掀起眼簾：

    “不必看我，自她來了以後，九幽的財庫就一直在由她管。”

    “那屬下就放心了。”

    丹髓笑眯眯地領命離開，徒留墨麟緩緩蹙起一個疑惑神色。

    她這是放的哪門子心？

    “——讓慕婆婆久等了。”

    內室只餘下琉玉、墨麟和慕蒼水，驟然寂靜了幾分。

    将卷軸放在一旁的慕蒼水在左側落座，沉靜如水的眼眸倒映着琉玉的模樣。

    “老朽一路行來，見太平城已完全在尊後掌控之下，城內風平浪靜，并未受此戰事波及，尊後做得很好。”

    琉玉撥弄着茶盞裏的茶葉，心情并沒有因慕蒼水的誇獎而輕松幾分。

    她卸下了面對下屬時的鎮定，懶懶歪坐着道：

    “那封信慕婆婆看過了吧？真要是做得夠好，這封信我看完就撕了，壓根不理，也不至于還要勞駕您來這一趟。”

    慕蒼水卻笑。

    “即墨與九方，猶如新生幼虎，與狼中頭狼，想要擊敗頭狼，靠得不是幼虎逞兇，而是韬光養晦，謀定而後動，尊後才初露頭角，就想要一口吞下這樣的龐然大物——即便是陰山氏，也無這樣的把握吧？”

    坐在琉玉右側的墨麟眼簾半垂，一邊用指尖破開荔枝殼，一邊道：

    “仙都玉京傳來的消息，三日前，九方潛正式獲封了鎮國破鬼大将軍的軍位，品階二品，賜空桑城、雷澤城兩座城池良田千頃，昨日，九方潛就提拔了兩名家臣任空桑城、雷澤城城主，實際上掌控了這兩座城池。”

    慕蒼水聞言沉默了一會兒，才問琉玉：

    “您母親可有說法？”

    中州王畿盡在陰山氏掌控之下，這一點大晁世人皆知。

    “想問，不過這幾日我們兩頭都忙，湊不上時間開通訊陣細聊。”

    琉玉用銀叉取了一粒剝好的荔枝，邊吃邊道：

    “而且從墨麟這邊收到的消息來看，應該是民間對九幽一統這件事頗為畏懼，擔心妖鬼會和天外邪魔一樣再度席卷神州，挑起戰亂，九方家利用了這一點，在朝中造勢。”

    “陰山氏的人若是阻攔九方家掌兵，便與民心對立，倒顯得九方家是為國征戰的猛将，陰山氏成了玩弄權術的小人，所以，就算能阻止，也沒法阻止。”

    到時候九方家稍加煽動，民怨滔天，陰山氏便是居心不良的亂臣賊子。

    九方家師出有名，局勢颠倒不過一剎之間。

    慕蒼水被這穿堂風吹得有些冷，攏了攏衣袖，聲音帶着譏意：

    “為國征戰？九方潛絕沒那個膽子，他是個在自己家中，也要卧在四面無窗的鐵籠子裏才安心的人，謹小慎微到了極點，以他九境巅峰的實力，都不敢與同樣境界的尊主在戰場上交手。”

    琉玉眨了眨眼，無言地偏頭與墨麟對視。

    怎麽回事？

    她怎麽連九方潛卧房什麽樣都知道？

    這位出身中州天虞的貴女，到底是什麽來歷？

    她好奇死了。

    墨麟對慕蒼水的來歷沒什麽興趣，但提及九方潛，墨麟想到了他在琉玉記憶裏看到的片段。

    為了從九方彰華手中奪回琉玉的屍首，那時已經邁入大宗師境界的他在九方家大開殺戒，幾乎滅了九方家滿門。

    但到最後，也沒見到九方潛露面。

    “——以您對九方潛的了解，若九方家有滅門之禍，而九方潛不敵，他會不會拼死一戰？”

    慕蒼水對他的這個假設有些意外，但還是毫不猶豫答：

    “不會。”

    “他只會覺得，保住了他自己，就是保住了九方家。”

    琉玉也想起了前世九方家被墨麟所屠的一幕。

    全族被屠，獨他不見蹤影。

    她在仙都玉京生活多年，見過九方潛的次數屈指可數。

    如非必要，他幾乎不會離開自家宅邸，仙家世族的清談會，他也甚少赴宴。

    所以當日墨麟屠滅九方家時，他必定在場，卻從始至終沒有出面。

    琉玉從前只覺得九方彰華這個父親怪內向的，現在想來，他是謹慎，是冷血，是想運籌千裏之外，而自己卻永遠不立于危牆之下。

    慕蒼水對面色凝重的琉玉道：

    “所以，尊後另立門戶，以即墨氏的身份暗中參與這場亂世争鬥，不失為一個降低九方潛戒心的辦法。”

    琉玉明白她的意思。

    前世九方潛在暗，他們在明，到死也沒弄清此人的謀劃。

    這一世要想找到破局的辦法，只能讓九方潛自以為自己占盡優勢，再也沒有人能威脅到他，他才有可能露出馬腳。

    要做黃雀，而不是被捕的螳螂。

    琉玉鄭重道：

    “我不知您與九方家有何淵源，但此次我以即墨瑰的身份與九方家和申屠家三方會面，事關龍兌城的歸屬，既然不可能以武力奪之，唯有智取，還望慕婆婆能助我一臂……”

    “我此次來，就是為了助你一臂之力。”

    慕蒼水在琉玉剛要折腰時扶住她的手臂，正色道：

    “不僅是這次洛水清談，還有太平城和九幽，這些時日，我已做了詳細的強國之策，必定助你二人扶搖直上，終結亂世。”

    語畢，慕蒼水回身拿起了桌上的兩張卷軸，逐一抖開——

    琉玉和墨麟就這麽看着那厚厚兩張卷軸，從他們眼前展開，然後一路滾到了門檻外的臺階之下。

    密密麻麻的小字如螞蟻一般爬滿卷軸。

    一眼望去，簡直看不見盡頭。

    兩人默契地覺得，在終結亂世之前，這個東西會先終結了他們。

    -

    洛水清談的日子定在了三日後。

    乘丹雀車自太平城出發，只需一日便可抵達洛水之畔，一水相隔，朝東的六座城池，皆是申屠氏的地盤，而洛水之西的城池卻無顯赫世族把持。

    九方彰華将這個地方定做會面地點，不得不說是花了幾分心思的。

    “……你真的不同我一道？”

    丹雀車內鋪着織錦軟墊，桌案上擺了出發前朝暝準備的茶點和解暑的紫蘇水，琉玉半卧在寬敞車內，一邊吃茶點一邊向墨麟再次确定。

    “九方家再猖狂，也不敢在清談會上公然動手。”

    墨麟垂眸輕輕揉捏着她的手指。

    “但龍兌城那邊，必須得有所防備。”

    事實上，已經不是防備了。

    昨夜他們已經收到消息，龍兌城五裏外有百名修者駐紮，雖然不明身份，但十有八九是申屠氏的人。

    申屠氏坐擁六城，在妖鬼長城邊境這一帶，有絕對的掌控力。

    “他們派出這支先遣隊就是想震懾你，要是無人坐鎮後方，你如何安心與他們談判？”

    墨麟輕描淡寫道：

    “我與烏止帶五十人去，必要時刻，可以直接滅掉這支先遣隊，不至于讓你跟他們談時太被動。”

    申屠氏修兵道，族內修者善武，哪怕是烏止也不敢保證自己能帶着五十個人就滅掉對方。

    但如果去的是墨麟，琉玉沒有任何擔憂。

    她偏頭，眼含笑意地望着他道：

    “我還以為你肯定死皮賴臉也要跟着我去呢，畢竟你看到九方彰華的那封信，看上去恨不得把信和他本人都一起燒了。”

    墨麟那日見到那封信的第一眼，也認出了九方彰華的字跡。

    但他認得出，和琉玉認得出，意義全然不同。

    一想到琉玉肯定不認識自己的字跡，卻認識那個人的，墨麟就感到一陣妒火在他胸腔裏瘋狂燃燒。

    “你說得沒錯。”

    因是參加世族間的清談會，她換上了那些又輕又軟的褒衣博帶，發簪流蘇，腰墜環佩，哪怕因為待會要用易容蟬紙而未施脂粉，也容色秾豔得令人全然挪不開眼。

    墨麟眸色晦暗地輕撫着她今日這件春桃色繡金線的抹胸。

    牡丹繡花貼在他掌心，他在握着繡花輕.撚。

    “一想到你要打扮得這麽漂亮去見他，我就恨不得把自己劈成兩半，另一半跟着你去把他殺了。”

    他的語調冷淡平靜，但說出的話卻瘋癫得不像話。

    琉玉的背脊抵在車壁上，口中呵出溫熱斷續的氣流，簡直快要軟成一灘水。

    上等的絲綢和金線被他揉得皺巴巴的，若是被今日仔仔細細替她熨平衣裳的朝暝知道，定會氣得半死。

    琉玉擡起松軟無力的手，撫着他頸上妖紋道：

    “看過了我的血境洄游，你應該知道，我比你更恨他。”

    那雙波光潋滟的眼底，有深不見底的暗色。

    但凡是任何一個人，琉玉都不會有這樣深的恨，可偏偏是他。

    被九方家抛棄的時候，是她爹爹力排衆議，将原本只有陰山氏族人才能修行的劍法傳授給他，讓他不至于淪為世族之中的笑話。

    陰山氏給了他立身之本，給了他容身之地，給了他不必淪為世族笑柄的尊嚴。

    他給了陰山氏什麽？

    給了致命一劍，給了不可饒恕的背叛。

    無法釋懷。

    無法原諒。

    正因自幼相識，所以他的這一劍捅得比任何人都要深，都要疼，哪怕是複仇，她也絕不讓九方彰華如此幹脆利落的償命。

    她要他跪在她爹娘面前忏悔他的罪過，她要讓他痛不欲生。

    “我知道。”

    墨麟吻了吻她的眼，握住衣角，瑩潤玉色整個得撲向他。

    “所以，我都會替你守住龍兌城的大門，在你到這裏之前，絕不會讓九方家和申屠家的人跨進來半只腳。”

    琉玉已出了一身薄汗，手指穿插在他發間，懸空的足松松垂在他背上。

    “怎麽不說話？”

    他擡起頭，望過來的瞳孔幽深，舔了舔唇道：

    “在想要給我什麽賞賜？”

    車外還能聽到随行人的談話聲，琉玉咬着唇，在潮.紅中哼聲輕得不能再輕。

    “……你還想要什麽？”

    日光透過車簾落在他挺拔的鼻梁上，照着上面濕漉漉的水光。

    他聲線暗啞，道：

    “一粒玉珠而已，大小姐，你給得起。”

    丹雀車駛過崎岖不平的路。

    她在颠簸中輕顫。

    -

    行至半途，墨麟下車換馬。

    烏止馴養的黑馬疾跑如風，因此個頭也比尋常馬匹要高，墨麟的手指在缰繩上挽了一圈，輕巧從容地翻上馬，回頭對丹雀車內的琉玉道：

    “我走了。”

    車內并無應答。

    烏止有些疑惑，墨麟卻很淺的笑了笑，夾緊馬腹朝另一條道而行。

    在後面一輛丹雀車內的相裏華蓮挑起車簾望了一眼。

    墨麟用的還是當日在鐘離靈沼面前留下印象的那張臉，側影英俊，相裏華蓮看着他策馬而過，心道這小白臉還挺有本事，能睡能打的。

    ……要不然她也從相裏氏選幾個模樣不錯的，送到這位即墨小姐枕邊？

    話本裏的都這麽寫的。

    臣子要想在君主面前地位更穩固些，都要送女兒去當後妃。

    相裏華蓮撂下簾子，開始琢磨起這個事。

    抵達洛水已是戌時三刻。

    給他們提供落腳之地的，是洛水一個名為樗裏氏的小世族，這個洛水清談，名義上也是由樗裏氏廣邀世族來此交流，兼認識認識這位即墨氏的後起之秀。

    九方少庚已經在門外等了許久。

    自從那日他被琉玉揍得面子全無，和鐘離靈沼灰頭土臉地逃至申屠氏的城池後，他就咽不下這口氣。

    鐘離靈沼更不服氣，但仙都玉京派人來接她回去，她不得不走。

    而九方少庚卻不一樣。

    相裏氏是依附于九方家的世族，現在在他的手裏丢了，他不可能就這樣一走了之。

    所以他安全脫身的當夜，就給長兄寄信，向他求助。

    九方少庚知道，在九方家如果還有一個真正疼愛他的人，那就只有九方彰華了。

    果然，得知此時的九方彰華立刻将情況了解清楚，确定太平城很難奪回來了之後，九方彰華也沒有放棄，他在鐘離家與申屠家之間周旋，替弟弟亡羊補牢。

    丢了大半個相裏氏，至少得保住剩下宗族和龍兌城，讓這個即墨氏不至于飛速崛起。

    日後再徐徐圖之，也不是沒有希望。

    有了長兄的囑咐與安排，九方少庚的心定了幾分。

    但他這些時日，午夜夢回，想到最多的竟然不是回家之後要如何面對父親的懲戒，而是當日那個将他痛揍一頓的即墨瑰。

    明明和陰山琉玉長得完全不同，修煉的術式也千差萬別。

    可那種籠罩他在心上的感覺卻一模一樣。

    每天晚上一閉上眼，就是她摁着他一拳一拳往臉上招呼的樣子。

    九方少庚時常夢見她。

    驚醒之後，一身冷汗。

    車輪聲由遠及近。

    內室飲茶的青年放下茶盞，趿着木屐行至門邊。

    月白寬袍下探出一只骨節如竹的手，執起了一盞侍從遞來的琉璃燈，瑩白淡光穿過通透琉璃，在青年冷白側臉上打出挺括陰影，姿容淡雅，如玉雕而成。

    久在門邊候着的相裏雎見狀殷切追上，道：

    “彰華公子，這等小人物哪裏需要勞駕您去迎，就該晾着她，讓她知道自己幾斤幾兩……”

    丹雀車和随行車架已停在了門外。

    九方彰華朝弟弟的身影走去，見他神色不定，淡聲道：

    “不必畏懼，無人敢在清談會上動手，而且此行有十名八境修者，她若是個不懂規矩的，也讨不着好。”

    九方少庚雙手環臂，喉結不自覺滾了一下。

    “……我沒怕她，我就是想一雪前恥，讓她知道我們九方家不是那麽好欺負的。”

    九方彰華不語。

    他這個弟弟記打不記吃，對他好的他不以為意，但誰若是把他打服了，隔着十裏地聽到對方的名字他就開始緊張。

    并且還記仇。

    琉玉少時揍他一頓，他記仇一輩子。

    九方彰華回過頭，看向從車架上走下來的身影。

    車檐四角懸着琉璃燈，燈影搖曳，落在少女春桃色的裙裳，和流雲般的長發上，一支斜斜插在她發間的流蘇折射着星星點點的光，搖晃着，像是要晃進人心裏去。

    她擡起頭，仍是當日見過的那張平淡清秀的面龐，卻又有說不出來的不平淡。

    琉玉的目光很輕地掃過提燈而立的青年，落在九方少庚身上。

    “你這臉消腫了我還有點認不出來，原來長得還挺漂亮的嘛。”

    滿是譏諷的一句話，換來了九方少庚的怔然。

    ……她說他長得什麽？

    不是，那天那個跟泥坑裏撈出來一樣的即墨瑰……怎麽是這個樣子？

    她怎麽能是這個樣子？

    四目相對之際，他的臉和耳朵，一整個地燒了起來。

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