江岸芦花摇曳，飞絮与萤虫无声漂浮。

    隔着一道丹水河，浸没在月色下的太平城宁静祥和，城中悬着花灯无数，再过一日便是大晁的花灯节。

    可惜，这座城池等不到明日的花灯节了。

    “鹿鸣山那群妖鬼到哪儿了？”

    停泊在岸边的小船内，衣着潦草的布衣男子将手里的烟斗在船舷边磕了嗑。

    身旁的乌衣青年替他换上新的烟丝，答道：

    “还有五十里，一炷香的时间应该差不多。”

    “龙兑城派来的两名七境修者呢？”

    “已经到太平城城门附近潜伏着了，阴山家的铁骑统领乌止是八境，城中还有三千铁骑，龙兑修者不敢轻举妄动，还是等鹿鸣山那一千妖鬼抵达后再行动。”

    布衣男子还没说话，船舱内传来一个少年尖锐的嗓音：

    “怂包！”

    “二对一还这么谨慎，简直给九方家丢人！”

    “迟则生变，方伏藏，你让他们立刻给我攻入太平城，拿下阴山岐的人头！”

    布衣男子与乌衣青年对视一眼。

    叹息一声，名叫方伏藏的男子向岸上待命的下属挥手示意，又降下一道势作为屏障，眼神倦怠地对身旁的乌衣青年道：

    “钱难挣屎难吃。”

    乌衣青年咧嘴一笑：“钱给够，吃什么都行，就怕既不给钱，还得吃屎。”

    方伏藏皮笑肉不笑地扯扯嘴角，眼神古怪地瞧他：

    “我记得，你家就在太平城，城里今夜大乱，你不知会家中老小一声？”

    “……妖鬼长城附近的城池隔三差五就被妖鬼洗劫，或是被疫鬼袭击，他们都是太平城长大的人，知道出了事儿该往哪儿躲。”

    要是因为他向家中通讯而走漏消息，他的前程就全完了。

    他冒不起这个风险。

    烟斗猩红暗光在夜色中明灭，方伏藏盯着这青年看了会儿，视线落在河岸的城池上。

    “燕无恕，你这小子，搞不好真能爬挺高的。”

    蹲在他身旁的乌衣青年笑了笑，手中把玩的石子被他随手一甩，在河面轻点十数下。

    石子坠入河面的同时，对岸的太平城轰然一声炸响。

    开始了。

    -

    宅邸内的琉玉也听见了这动静，抬头看向燃起火光的方向。

    “——继续说。”

    通讯阵另一头的南宫镜唤回了她的注意力，又道：

    “六之三。”

    琉玉看着眼前棋盘，依南宫镜所言落子后，自己也执起白子斟酌。

    “等会儿。”

    站在一旁的阴山岐围着打转，有些转不弯来。

    “你的意思是，你做了梦，梦见二哥二嫂死了，咱们阴山家也完蛋了，就剩你和一帮家臣，然后九方彰华还非要娶檀宁——别的不说，这段檀宁听了肯定高兴。”

    琉玉知道阴山岐没把自己的话当真，但她仍继续说了下去：

    “家中如今情况我不了解，但按照梦中所见推测，九方家和钟离家为主谋，相里家从之，咱们家倒台后帮过我们的人不多，算起来也就少帝与姬彧先生他们。”

    斟酌片刻，琉玉落下一子。

    “十一之七。”

    南宫镜仿佛只顾专心下棋，也看不出到底有没有信琉玉的话。

    “我和你爹怎么死的。”

    琉玉倒也沉得住气，一边落子一边答：

    “九方彰华杀的。”

    这一次南宫镜落子的速度慢了几分。

    “咱们家被瓜分后，九方家凭何上位？”

    “以战养族，借大晁百姓对妖鬼的畏惧憎恶，四方征税，垄断军政，高呼北伐之名，但每次对九幽只是小打小闹，并不真心开战。”

    “钟离家呢？”

    “钟离灵沼嫁入中州王畿，若她诞下慕容家的子嗣，她就是下任钟离家家主。”

    “那——九幽墨麟呢？”

    啪嗒。

    白玉棋子落在交错纵横的星位上。

    琉璃灯盏光线清透，琉玉垂下的眼睫在面庞蒙上一层阴影，她语调平静答：

    “他死了。”

    “哦？为何而死？”

    见南宫镜沉静如湖的眸中泛起几分微妙笑意，也不知怎的，火光电石，琉玉的脑子里突然划过一个念头——

    “等等，从前无色城还在的时候，我见过墨麟吗？”

    琉玉曾以为即便墨麟对自己有什么好感，那也是成婚之后的事。

    可方才瞧着母亲神色，又想起他在自己嫁入九幽前，就已如此精心准备，郑重相待。

    难道是他们从前就有过交集？

    她帮过他？救过他？还是——

    南宫镜抬眸扫了她一眼，落下一子：

    “那得问你自己了。”

    阴山岐听着外面此起彼伏的动静，早已心浮气躁，回头一看，这对母女却还能隔着通讯阵下棋，简直佩服。

    “二位这棋还要下多久？外面这动静可越来越近了，要拿我项上人头给他们丢着玩可以直说，不必这么折磨我吧。”

    琉玉敛去心中疑虑，偏头打量着焦急万分的阴山岐，抿出一个甜蜜笑意：

    “今夜，恐怕的确要借三叔的项上人头一用。”

    -

    方伏藏有种说不上来的预感。

    城门处的两名龙兑修者正与太平城统领乌止缠斗，从鹿鸣山调来的妖鬼也已进入太平城中。

    他们会避开九方家和钟离家的铺子，在城中大闹一场后便直奔阴山氏宅邸，届时他和燕无恕再出面，摘下阴山岐的人头，但所有人都会以为是流窜在长城以南的妖鬼所为。

    一切都按计划进行。

    但正是因为过于顺利，让方伏藏反而心生疑窦。

    他朝远处妖鬼长城以北的方向望了一眼。

    应该不会。

    妖鬼墨麟的确有可能察觉到他们的动静，但阴山岐煽动九幽内乱，他应该很乐于见到阴山岐今日横死太平城，不会插手。

    至于阴山琉玉——

    她有些棘手，但还好，没有任何迹象显示她在太平城。

    “宅中有动静了。”

    立在高处的燕无恕突然开口。

    方伏藏回神，果然见阴山氏的宅邸上方，有一道红袍身影在夜色掩映下，向城西门奔去。

    “不排除障眼法，你留下，我去追。”

    燕无恕颔首。

    “——等等！带上我！”

    车架内钻出一个十五六岁的少年。

    那双狭长的眼闪烁着兴奋的光，容貌稚嫩的少年开口道：

    “我要亲自割下阴山岐的头颅！这是我的功劳！谁也不许同我抢！”

    有下属出言阻止：“十七公子不可冒险……”

    “废什么话蠢货！再不追把人放跑了，我连你的脑袋一起割！”

    方伏藏还算周正的脸上，被这位九方氏四房的十七公子折磨出了疲惫死气。

    然而对方可不是寻常小孩。

    那是一句话真能要了他们所有人性命的世族公子。

    下属为难地看他，方伏藏挥挥手道：

    “起轿。”

    带着一个拖油瓶的方伏藏一行人很快追至城西门附近。

    收到消息的鹿鸣山妖鬼众也包抄而来，将阴山岐逼至城西外的一处断崖边。

    阴山岐朝着崖边往下看，密密麻麻的妖鬼守在崖下，如一只只等待饱餐一顿的巨兽。

    他顿时汗流浃背。

    死小孩，想的什么破计策！

    他今天要真死在这儿了，做鬼也不会放过她！

    方伏藏戴上一枚琉璃镜片，确认眼前这名逼到绝境的阴山岐没有任何易容幻术的痕迹，他才回头道：

    “护好十七公子。”

    车架内的少年倏然变色。

    “方伏藏！你敢抢本公子的功！”

    没时间跟小孩掰扯，方伏藏只想早点结束回去歇着，他飞身而出，没多说一句废话，直接拔出了背后的双手横刀，朝阴山岐劈砍而去。

    横刀削断阴山岐手中玉弓时，阴山岐的脑海里一瞬闪现出方才出门前琉玉对他说的话——

    “盛极必衰，乃世间定理，阴山氏如今贵极人臣，若不想再进一步，便只有急流勇退，金蝉脱壳这一个办法。”

    “既然你第一个做了他们开刀的对象，那便从你第一个开始，舍去阴山岐的身份，在这几家围剿中替阴山氏留出一条后路，这件事若是成功，你便是阴山氏居功至伟的功臣。”

    “三叔，我从梦中醒来后便发过誓，定要保护好阴山家的每一个人，今日，你敢将你的性命交给我赌这一局吗？”

    少女嗓音如盘中玉珠，但那眼神，却已不是旧日那个千娇万宠的大小姐。

    其实阴山岐到现在也不明白，阴山氏如今如日中天，怎么就到了她口中那样生死攸关的地步。

    然而，然而。

    他咬咬牙，释炁震开身前的方伏藏，怒喝一声：

    “——敢动我的半根鸟毛，我做鬼也爬回来把你们都杀了！”

    琉玉说的别的他没怎么记住，但她说阴山氏覆灭后，九方家吞了他在仙都玉京建的万兽苑，这个他真忍不了！

    为了他的鸟，今天也得拼了！

    方伏藏：……？

    这都死到临头了，还惦记着他那群破鸟。

    这位阴山氏第一纨绔，真是名不虚传。

    被震开的方伏藏刚一站定，正待继续扑杀，就见阴山岐竟转头朝身后断崖一跃而下。

    别说其他人，就连方伏藏都愣住了。

    阴山岐与他一战，他至少能让阴山岐死得痛快。

    往这群魔性未退的妖鬼堆里面扎，这不是死无全尸吗？

    “……他跳下去了？底下全是妖鬼，他怎么跳下去了！”

    车架内十七公子探身而出，满脸遗憾。

    “这不死无全尸了吗……算了，死无全尸也是死了，都用玉简录下来了吧？等回去之后给家主看，照样算我的功……”

    “等等。”

    方伏藏面上闲散之色尽褪，凝望着下方深渊道：

    “我怀疑他是故意跳下去脱身，等我们走后，还会有人来救他。”

    十七公子皱眉：

    “想多了吧你，崖下有我们调来的一千妖鬼，谁来都是个死，太平城中没人有能力救他，我们之前不都算过了吗？”

    方伏藏没有说话。

    崖边晚风阵阵，芳草簌簌，藏身暗处的琉玉，感觉到有汗珠从她的额角滴落。

    啧。

    怎么还有个不好骗的。

    那就没办法了。

    他意识到什么，回身再看时，只见幕篱在晚风中翻飞如浪，立在车架上的少女身影如雾昏花，不知何时陡然出现于这茫茫月色下。

    在她脚下，尚不知危险靠近的十七公子还在打哈欠。

    世间声音在这一瞬陡然安静。

    来不及赶回的方伏藏站在断崖边上，看那少女勾动手指，无数碎石从地面升腾而起，围绕在十七公子周身——

    “快跑——”

    第二个字的字音还未完全发出，便听一声轰然炸响！

    血肉横飞，鲜血如花骤然绽开。

    直至十七公子轰然倒地时，他周围的亲卫才反应过来。

    方伏藏看着瞬息被夺走性命的十七公子，脑子飞速转动，可怎么也无法从这少女的招式间分辨出她的身份。

    碎石？

    她方才竟是炼化的，是此地随处可见的碎石吗？

    哪怕是在世族之中，八境修者的数量也绝对不多，寒门中更是绝迹。

    以这少女的修为，什么金玉玛瑙用不得，怎么会用碎石来炼炁？

    他自然不知。

    琉玉前世流亡在外，哪里还用得起玉石翡翠，最穷的时候，都得去偷别人家做栏杆的汉白玉拿来做法器。

    这也倒逼她必须利用起身边最易获得的普通石头。

    石料之中也有稀薄的先天之炁，只要她足够强，哪怕是块石头也能成为她的趁手法器。

    琉玉瞥了眼断崖下的方向。

    九幽外的妖鬼可没有鬼女他们那般温和可爱。

    这些妖鬼不肯归顺墨麟，也不信任人族，如兽类藏匿于野，常年处于饥饿状态，兽性大于人性。

    阴山岐虽也是七境修者，但他却是靠着家族天材地宝堆成的七境，平日出行亲卫将他保护得里三层外三层，何时孤身直面过这样的危险？

    她得尽快去崖底捞人。

    然而——

    “洗兵雨第五式，泼火雨。”

    言出法随，琉玉看着火焰裹挟着对方手上的两把横刀，随他挥舞之际，有一簇簇星火飞溅如雨，令周遭空气在灼灼烈火中扭曲翻滚。

    武王伐纣，风霁而乘以大雨，天洗兵也，谓之兵道雨。

    琉玉眉心微蹙，掌中浸出一层薄薄的汗。

    此人修兵道，乃是最善战的修者。

    且观他此刻释出的势，境界应已迈入八境。

    琉玉不惧与他一战，却担心这么拖延下去，底下假死的阴山岐恐怕就要被拖成真死了。

    于是她压低声线，作伪音道：

    “你主人已死，我无意与你们交手。”

    方伏藏已从十七公子横死的打击中回过神来，他半死不活地叹了口气。

    “大家都是出来赚钱的，小卒何必为难小卒，你都杀我主人了，我不抓你回去抵命，与自杀何异？”

    “而且——你是来救阴山岐的吧？阴山氏门下的每一个八境修者都声名在外，炼玉石玛瑙的我们见多了，炼石头的倒是闻所未闻……算了，我们这边有修法家刑名之道的人，待会儿抓你回去审就是。”

    这人还挺自信。

    琉玉抛着手里石子问：

    “那就是没得谈咯。”

    方伏藏笑了笑，意思再明确不过。

    其实他也心中打鼓，这少女看着年纪不大，然而此刻无言中所释出的势却极具压迫感。

    同为八境修者，能将他压制到这个份上，真打起来，他也不知结果如何。

    然而还没动手，方伏藏就见周遭护卫露出一个惊惧表情，指着他身后道：

    “那边……那边怎么……伏藏大人，我们有向鹿鸣山借那么多妖鬼吗？”

    方伏藏猛然回头。

    城中百姓尚未发现异常，然而山野间的百兽却隐隐有所觉察，顷刻间寒鸦出巢，野兽四窜，就连在崖底围着阴山岐垂涎欲滴的妖鬼们，也仿佛意识到什么，从骨缝里渗出本能的畏惧。

    一轮细细弦月高悬于天。

    自妖鬼长城的方向，有冲天的妖鬼之炁如浪潮翻涌而来。

    如大夜弥天，倾吞万物，这些数量骇人的妖鬼以肉眼可见的速度笼罩四野，形态各异的妖鬼聚似乌云，跟随在为首者的身后，口中以一种古怪的语调齐颂：

    ——天道亡，鬼道兴。

    ——万仙俱灭，诸神拜我。

    方伏藏看着那道逐渐清晰的墨绿身影，这才后知后觉地意识到——

    是万鬼出巡。

    正朝这边而来的人，是妖鬼之主，墨麟。

    他猛然回头：

    “是你！？”

    方伏藏只是直觉觉得跟眼前这少女有关，却毫无证据。

    故而琉玉也只是语调无辜地装傻：

    “我？我怎么？”

    她不过就是用玉简给墨麟传了一句话而已。

    那句话写着：

    【太平城城西断崖，夫君，可否借万鬼出巡一观？】

    不远处，正朝这边而来的绿衣妖鬼遥望着隐约可见的断崖。

    藏于袍中的指腹，仍轻轻摩挲着玉简上方浮现的字迹。

    夫君。

    她称他为……夫君。