诺兰·弗罗斯特所带领的队伍,已深入沼泽探寻贾斯珀的踪迹许久。不仅是学徒们,甚至连诺兰和麦尔斯也感到了些许厌烦。
但寻找贾斯珀是院长亲自下达的任务,因为他涉嫌盗走了一件关乎整个位面命运的物品。就在众人在沼泽中漫无目的地搜寻贾斯珀的藏身之处时,一种名为根蚀魔的恶魔悄然展开了恐怖的入侵。
这恶魔形似一株庞大而扭曲的植物,其根系仿佛无垠延伸,以惊人的速度蔓延并穿透地表。每一根触须都能在转瞬间疯长数米,恍若在贪婪地吞噬着沼泽的每一寸土地。
在根蚀魔的肆虐下,沼泽的原生植被与生物艰难抵抗,却仍被那无情的根蔓迅速覆盖并摧毁。水面上,恶魔的根系交织成一张密网,使得沼泽中的生灵难以浮出水面呼吸。
天空因这些蔓延的根须而变得昏暗,它们如同巨大的树冠,将阳光遮蔽得严严实实。
此次入侵中,根蚀魔不仅严重破坏了沼泽的生态平衡,更从其根系中释放出强烈的腐蚀性毒素,能迅速分解一切有机物质。
空气中充斥着腐烂与死亡的气息,土地被彻底摧毁,变得贫瘠不堪。当诺兰的队伍目睹这一幕时,他们的厌烦与焦虑被恐惧与紧迫感瞬间取代。
诺兰当机立断,升空启动灵魂链接,指挥学徒们收紧阵型。根蚀魔很快察觉到了这支队伍的存在,粗壮的根须破土而出,向他们袭来。
地面上,暗红色的藤蔓也飞速生长,顶端开出锯齿状的花瓣,花蕊中喷洒出毒气。尽管诺兰作为一位正式巫师,轻松施展法术斩断了这些根系和藤蔓,但这些植物形态的恶魔似乎并不懂得何为畏惧,依旧以同样的方式持续发动攻击。
诺兰迅速评估了自己的魔力储备,决定下令队伍向后方撤退。他深知后方有座属于复仇之眼学院的城市,那坚固的城墙将为他们提供更有力的防御。虽然过去曾有些误会,但在这紧要关头,他相信对方不会拒他们于门外。
幸运的是,这种植物形态的恶魔移动速度似乎并不快,诺兰的队伍得以轻松地撤离了战场。然而,只要再给这些恶魔一些时间,恐怕整个沼泽地区乃至周边的森林都将迅速沦为它们的领地。
诺兰不禁感到一阵后怕,他难以想象,如果真的到了那一步,清理这些恶魔将会耗费多少时间和精力。
当诺兰的队伍抵达库克区时,城门口的骑士以礼相待,迎接了这支略显疲惫的队伍。骑士向他们保证,消息会迅速传达至誓言城。
面对紧急的情况,诺兰急切地表示希望骑士们能安排好学徒,而他打算亲自飞往誓言城。对此,接待他的骑士微笑着安慰他:“菲尼克斯已为我们准备了紧急信息传递的方式,消息已经传过去了。巫师大人,只要稍等片刻即可。”
尽管半信半疑,诺兰还是选择了等待。在这段等待的时间里,他察觉到了库克区的一些变化。城区中超凡学徒的数量似乎显着增加,他们与普通居民混居,使用着相同的货币进行交易。
跟随诺兰而来的学徒们,在骑士的引领下,来到了一个专门交易超凡物品的市场。他们将近期在野外收集的有价值草药和矿物,全部换成了能够提升战斗力的小道具。
这些新来的学徒在市场上引起了不小的轰动。那些来自复仇之眼的学徒们,最近沉浸于完成建设任务以赚取积分和心灵晶石,这反而推动了市场上一些基础草药和矿物的价格上涨。
静默者学院的学徒们对这里的交易环境也表示极为满意,尤其是那种名为灵钛的材料,在性价比上给他们留下了深刻印象。
上次他们就换购了一些,这种材料在探索和战斗中的优异表现远远超出了他们的预期。因此,这一次他们打算紧紧抓住这个机会,再次大量换购。
林迅速飞抵库克区,与诺兰相见。诺兰感到十分惊讶,不仅因为这里居然真的拥有远程通信的先进手段,更因为上一次见面时还是学徒的林,如今已经晋升为正式巫师。
双方互相行了巫师礼后,诺兰立刻改变了之前仅仅打算暂时防守的打算,郑重地开口:“林巫师,此次事件异常紧急。我在执行我们院长大人的命令时,意外发现恶魔中的根蚀魔已从沼泽地入侵。
倘若不尽快处理,它们将在沼泽和森林中肆虐,清理工作将变得极为棘手。更为严重的是,它们会不断扩大所在的位面通道,届时可能会有更强大的恶魔从那里涌入。”
“考虑到静默者学院距离此地相当遥远,”诺兰诚恳地说道,“我代表学院向你们提出一项重要委托。我希望你们能与我携手,共同清理掉这株根蚀魔。
在报酬方面,我向你们保证,绝不会让你们吃亏,而且这一株根蚀魔距离你这边更为接近,这对你们来说也是一件好事。”
林对诺兰态度的转变略感不适。不久前,诺兰还未曾将自己视为平等的交流对象,而如今自己仅仅晋升一级,诺兰便自然而然地与自己平等对话。
林回应道:“能否请你带路?我需亲自查看这种恶魔造成的破坏及其强度,以便后续安排力量进行清理。”诺兰听闻林未拒绝,便答应下来,表示没有问题。
林召唤来米夏后,便随诺兰和麦尔斯一同前往根蚀魔的所在地。当他们抵达那片已经干涸的沼泽时,眼前的一幕令人触目惊心。
丑陋的根须从地底冒出,沼泽内的一切生物都被其侵蚀并吸收。那株根蚀魔正在以肉眼可见的速度疯狂生长。当根蚀魔感知到四人的到来时,它如同之前遇到诺兰时的反应一样,根须和藤蔓迅速生长,试图将他们紧紧缠绕。
林示意米夏去试探这些藤蔓和根须的强度。诺兰了解林此行的目的仅仅是探查情报,因此并未擅自插手。米夏领会后,立刻变身冲下沼泽,与那些肆虐的根须和藤蔓展开了激战。
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