当艾莉诺驾驶的马车远远驶来,班尼斯特领城堡的士兵早已瞥见,于是提前打开了城门,并迅速派人向内堡传递消息,声称库克领的巫师大人已经到来。利亚姆与林碰面后,向他透露了接收难民的情况。林听后,轻抚下巴,面露疑惑:“互助会怎会落得如此境地?巫师中可不存在真正的傻瓜。”他稍作思索,又自我安慰道:“或许情况正如如你所想,是黑巫师对他们下的手。看来黑巫师们的动作很大已经顾不上我们了,互助会的实力也不容小觑,拥有数位高级学徒,也不知道这种争斗会走到哪一步。看来,我们也需加强戒备了。”他摇了摇头,苦笑一声,“但现在信息太少,过多猜测也无济于事。
稍后我会派人通知艾文,接收难民并无大碍,目前领地内物资充沛,反倒劳动力稍显不足。”他转向利亚姆,接着问道:“你近期可有空闲?如若不忙,不妨在我处逗留几日,我正有个实验想邀请你一同参与。”利亚姆回应道:“近期确实悠闲,而且我对你们炼金术的实验也颇感兴趣。”林听后满意地说:“那真是太好了,我稍后会派人知会艾文,这个实验他也得参与。”
六个学徒聚集在班尼斯特领城堡边缘那间新建而简朴的实验室里。实验室的角落,几只小动物被囚禁在笼子里,三名巫师学徒坐在实验台前低声交谈,战士学徒们则在身后窃窃私语。艾莉诺疑惑地问米夏:“林召集我们全部到这里,他到底想做什么?”米夏摇头道:“我也不清楚,但可能会有些危险,所以需要我们全体待命。”莉亚听后惊愕:“危险?什么样的实验会如此危险?”林从戒指里拿出了那瓶被规则同化后的恶魔之血。这瓶血液被小心翼翼地保存在一支刻有保存符文的试管内,至今仍然散发出隐隐的红光,透出一股难以名状的不安。艾莉诺瞥见后,低声自语:“原来是这个东西,我们确实得小心行事。”莉亚虽然满心疑惑,但也提高了警觉。
利亚姆年长林一岁且学识渊博,一眼便认出了那瓶神秘液体是恶魔之血。然而,他随即提出了疑问:“这瓶恶魔之血怎会如此平静?据书中记载,这些来自异位面的遗留物极难长期稳定存在,因此我们对它们的研究总是难以深入。强行将其用于感染生物,甚至可能导致生物被位面放逐。”林听闻后,随口说道:“我曾在一本无名书籍中偶然发现了一个未注明的法术。从符文的结构来看,它似乎与规则同化有关。上次任务中我们遭遇了一次恶魔事件,我尝试着施展了这个法术,于是便得到了这瓶恶魔之血。”
利亚姆带着几分嘲讽的口吻说道:“你的运气倒真不错,脑子居然没炸成碎片。你是想试试这个玩意儿,再顺便揣摩一下那个法术的效果吧?那你知道这瓶恶魔之血的源头是来自哪一种恶魔吗?”
林回应道:“我画给你看吧,虽然我对这个不太了解。”说完,他取出一张稿纸,根据曾经见过的雷诺领主变身后的形象,娴熟地描绘起来。
利亚姆瞥了一眼林的画作,立刻认了出来:“这应该是翼魔,一种并不高级的恶魔。我记得高级学徒就能将其召唤出来,但恶魔这种生物难以驾驭,所以没什么人愿意召唤。”
旁边的艾文由衷地赞叹:“你真是个博学多才的人,连召唤系的知识都如此精通。”
利亚姆解释道:“我曾经也动过兼修召唤系的念头,但后来发现维持召唤物对自身的损耗太大,觉得得不偿失,就放弃了。”他转过头对林说:“你是想试试这个东西能否通过血脉感染生物,然后观察会发生什么吧?”
林笑着回应:“没错,说不定这种长期不变质的恶魔之血,能创造出同样长期存在于位面中的半恶魔呢。到时候,光是售卖这些半恶魔标本,就能赚得盆满钵满。”
利亚姆眼中闪过一丝兴趣:“那就试试吧,我现在也开始期待这个实验的结果了。”
林转身从笼子里拎出一只兔子,然后拿起一个小号针筒,从中抽取了一些恶魔之血,递给艾文示意他进行注射。艾文深吸一口气,熟练地固定好这只即将经历巨变的兔子,随后将针头稳稳地扎了进去。兔子在注射后短暂昏迷,但很快苏醒,双眼闪耀着红光,原本温顺的眼神变得无所畏惧。林转头问利亚姆,兔子的情绪是否有所改变。利亚姆肯定地点头:“确实,兔子这种生物通常不会有这样的情绪表现,它的眼神中透露出一种不寻常的愤怒,这在兔子身上极为罕见。”接着,林又向艾文询问兔子的生理变化,艾文沉吟片刻后回答:“我感觉到这只兔子的身体内部正在迅速发生改变,皮肤似乎开始角质化,肌肉收缩也显得更有力。”林轻笑一声,调侃道:“好嘛,这小家伙变强了。”
这个玩笑似乎并未引起大家的共鸣,场面有些冷淡。林于是对艾文说:“继续吧。”艾文接过试管,再次抽取一针恶魔之血,费力地注入兔子体内。由于兔子的皮肤已经稍微变硬,这次注射显得颇为吃力。兔子开始剧烈挣扎,眼神变得愈发锐利。利亚姆直言不讳:“这确实是愤怒的表现,而且它的灵魂强度似乎也有所提升。”林闻言颇感兴趣地说:“哦?这可是个好兆头。”艾文则继续仔细检查着兔子的身体变化:“皮肤进一步角质化,部分绒毛已经脱落,体毛开始变得尖刺状,耳朵内部充血,牙齿也有变尖的趋势。我估计它现在都能吃肉了。”林听后催促道:“那我们继续吧。”
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