沈清歌缓缓归座,只见太后、皇后与瑾芳仪笑语盈盈,言谈间透露着宫中女子的闲适与优雅。席间菜肴接连上桌,每一道都散发着诱人的香气,令人垂涎。然而,当一道新菜端到沈清歌面前时,意外却发生了。
那端菜的宫女步履不稳,突然崴了脚,手中的汤汁四溅,不偏不倚地洒在了沈清歌的身上。宫女脸色惨白,连忙跪倒在地,声音颤抖:“奴婢不是故意的,望沈才人饶恕奴婢吧。”
沈清歌见状,心中虽有些不悦,但面上仍保持着平静。她瞥了宫女一眼,淡淡道:“起来吧,不是你的错。”宫女如获大赦,慌忙起身,手忙脚乱地收拾着地上的汤汁。然而,在慌乱中,她袖口的一个小纸包不慎掉落,而她却没有察觉,匆匆退了下去。
丁香眼尖,一眼便看见了那掉落的纸包。她不动声色地走过去,将纸包踩在脚下。正打算叫住沈清歌时,她突然闻到一股奇异的香气。丁香心中一动,知道事情不简单。她按捺住心中的疑惑,对落霞使了个眼色。
落霞会意,凑到丁香身旁。丁香小声地装作递给落霞东西的样子,悄声道:“撒在小姐身上的汤汁有问题。”落霞闻言一惊,正准备告诉沈清歌时,丁香却拉住了她。落霞虽然心中焦急,但也明白丁香的用意,只好暂时作罢。
沈清歌坐在座位上,虽然表面上看起来平静如水,但心中却涌起一股莫名的不安。她感觉到这汤汁中的异样,也察觉到了丁香和落霞的异常举动。然而,她并没有表现出来,只是静静地坐在那里,等待着接下来的事情发展。
宴会即将落下帷幕,璀璨辉煌的灯火映照着满庭的宾客,宛如一幅生动的宫廷画卷。太后缓缓起身,她的袍角轻拂地面,发髻上的珠饰在灯光下闪烁着耀眼的光芒。她轻声说道:“哀家年纪大了,不比你们这些年轻人能熬。是时候回宫休息了。”
众人闻言,纷纷起身,整齐地跪拜在地,齐声高呼:“恭送太后娘娘!”太后微微颔首,示意众人起身。这时,丁香眼疾手快,将落在地上的纸包装起,小心翼翼地收了起来。
裴语念紧随太后身后,默默地跟着她离开了宴会厅。回宫的路上,微风轻轻吹拂,带来了夜晚的清凉。太后打趣道:“你这丫头,总是跟着哀家做什么?你的心思,也应该多放在皇帝身上才是。”
裴语念听到这话,脸色顿时阴沉下来。她咬了咬唇,低声说道:“姑母,堂哥虽然平时对我也好,但最宠爱的还是芸修仪。”太后轻笑一声,摇头道:“皇帝宠她,不过是安慰她罢了。她那身子骨,已经不能生育了。”
裴语念依旧闷闷不乐,她嘟囔道:“不能生育又如何?皇上还是由着她娇纵。这后宫里,谁不知道她是个骄横的主儿?”太后看着自己的侄女,眼中闪过一丝复杂的情绪。她伸出手,轻轻握住裴语念的手,柔声道:“念儿,皇帝对你好,你也要争气些。早日诞下皇嗣,才是你的当务之急。”
裴语念闻言,脸上露出羞愧之色。她低声道:“姑母,我知道了。”两人走到分岔路口,太后停下脚步,拍拍裴语念的手背,笑道:“好了,念儿。回去好好养身子,抓住皇上的心才是最重要的。起风了,快回去吧,不用送了。”
裴语念恭恭敬敬地送别了太后,然后带着自己的侍女回到了星辉楼。她的心中五味杂陈,既有对皇上的思念,也有对芸修仪的嫉妒。她知道,自己必须努力争取皇上的宠爱,才能在这后宫之中立足。
而另一边,皇上因适才饮酒过量,感到头疼不已。他挥了挥手,示意德全扶他回朝阳宫的寝殿休息。众多王爷和大臣见状,也纷纷起身告辞。皇后带着宫人离去,沈清歌也在众人都打算离开时,默默地站起身,准备离去。
太后缓步回到宫中,青黛早已候在一旁,她深知太后夏日易燥,早早地命人准备了冰块,那丝丝凉意如同夏日的清风,吹得太后头脑也清醒了几分。青黛小心翼翼地奉上醒酒汤,轻声说道:“娘娘,请用这醒酒汤醒醒酒吧。”太后低头接过,细细品茗着,那汤水带着几分甘甜,沁入心脾。
放下汤碗,太后轻叹一声:“念儿这孩子,什么都好,就是心眼太小了些。”青黛闻言,微微一笑,安慰道:“二小姐年纪尚轻,心性还未完全成熟,过些时日自然会好的。”
太后摇了摇头,眉宇间透露出一丝不满:“十七岁的年纪,哪里还算小?哀家像她这么大时,都已经是个嫔位了。如今她的位分还要靠哀家的面子去向皇上提,当年哀家进宫不过是个贵人,位分不都是靠自己一步步升上去的吗?”
青黛点头称是,又笑道:“咱们的二小姐啊,是心里有数,只是不说出来罢了。”太后听后,不禁叹了口气:“心里有数不说出来,谁又能知道呢?看看那芸修仪,多有本事,撒娇卖乖样样精通。念儿就是拉不下这个面子,后宫里的那些手段,若不是有哀家护着她,她哪里应付得过来。”
青黛笑着为太后捶着腿,轻声说道:“咱们的二小姐从小在府里受宠惯了,哪里会做得了那些。她从小都是以正妻的要求教养着,自然学不来那些手段。”太后听后,心中涌起一股复杂的情感,她语重心长地说道:“那是从前了,如今进了宫,上头有正宫皇后,哪里容得下她放肆。”
青黛在一旁安慰着,突然话锋一转,问道:“说起来,娘娘,您怎么突然把协理后宫的权利还给皇后娘娘了?”太后微微一笑,眼中闪过一丝狡黠:“哀家哪里想给她?你可发现了,自从协理后宫的权利被夺后,皇后不急不躁,你不觉得异常吗?”
青黛正按摩的手一顿,疑惑道:“太后不说,老奴平时倒没注意。说起来,皇后这段时日确实安稳了不少。”太后哈哈一笑,拍拍她的手道:“你都没注意,旁人更不会注意了。若不是哀家了解她,也不会想到此事。皇后啊,太会算计了。”
青黛点头附和,笑道:“想必皇上也是知晓的。”太后笑笑不语,她今日故意提及皇后管理后宫的权利,实则是为了给皇上添堵。刚替念儿求位分,皇帝就大封后宫,这让她心中有些不快。故意提拔皇后,既是为了挫挫皇帝的脾气,同时,提拔沈小媛也是为了平衡后宫势力,也是为了转移皇后的注意力,别再一直盯着念儿。
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