宋药师躺在帐篷里，正在做梦。
梦见他自己率领大明马步军，封狼居胥、勒石燕然，然后挥师继续向西，翻越金山，收复西域，让大明盛隆汉唐。
凯旋之后，自己得意洋洋地班师回朝，衣甲鲜明从德胜门进城。旌旗招展，锣鼓喧天。街道两边全是人，少女拿着篮子里的花瓣，从二楼阳台和窗口里往自己身上撒。
漫天飞舞的都是鲜花，自己在万众瞩目下走过长安大街，在承天门献俘，然后被大臣们引入午门和皇极门。
皇上，也就是自己的妹夫，在皇极殿亲手授予自己骠骑大将军军阶，还按着自己的肩膀，鼓励道。
“卿乃朕之卫霍票姚！”
自己觉得霍去病死得早，不吉利，于是主动向妹夫说道：“臣愿作大明之卫青！”
妹夫很高兴，还封了自己侯爵，什么侯有些模糊了，反正是把自己美得冒泡。
自己回到家里，把自己聪明之举主动跟父亲说了。
父亲听了后，当时就变脸，脱下老隆升的布鞋，鞋底狠狠地抡在了自己的脸上，边打边大骂道：“孽子！你忘记了卫青什么下场？”
是啊，卫青最后被汉武帝满门抄斩，自己怎么就忘记了。
可是仔细一想，不对啊，自己成不了大明卫青。
亲爹，我家妹子只是贵妃，不是皇后，我成不了大明卫青。要成为大明卫青，也是薛易那小子，他族妹才是皇后。
父亲听了后，欣然大喜，连夸自己机灵，然后顺口答应了自己和虞芸儿的亲事。
自己终于能和虞芸儿成亲了。
她俊俏地站在那里，娇羞地低着头。
自己很激动，芸儿也很激动，胸脯不停地起伏。然后自己把那条裤腰带松开，芸儿把那块红头巾揭开，一人一边放下罗帐，再然后床榻在摇，摇得地动山摇
“统领，快醒醒！”
宋药师被摇醒，睁眼一看，顶着自己双目的不是芸儿娇羞的脸，是满脸络腮胡子的副官。
太吓人了！
宋药师吓得马上清醒了。
宋药师强压着想吐的心，问道：“什么事？”
“统领，夜不收发现异常！”
宋药师马上掀开盖毯，一咕噜爬了起来。
战时都是和衣而睡，他穿上靴子站起身来，理了理军装，抓起皮带系上，再把短铳、弹药盒和佩刀挂上，最后抓起军帽，扣在头上。
“值日官通报师部了吗？”
“通报了。”
“师部有回话吗？”
“去师部的通讯官还没回来。”
“在哪个方位发现异常的？”
宋药师掀开帐篷布，走出来，副官紧跟其后。
“西北二十五里。”
天还很黑，夜空晴朗，看不到云朵，月亮早就西落。满天的星空，璀璨闪耀，仿佛置身于一个水晶的世界里。
一条宽阔的星汉河流，贯穿星空，里面密密麻麻的星光，仿佛河面上闪烁的粼粼波光。
宋药师把视线转到草原上。
无边无际的草原如同星空一样浩瀚。
地面的草原黑沉沉一片，只有星星点点的灯火在跳动，跟绚烂的星空一比，显得格外沉寂黝黑。
真不知道哪里是天，哪里是地，让宋药师有一种恍如隔世，分不清天地何处的感觉。
“这片草原太广袤了。”宋药师嘀咕了一句，往西北方向走去。
“是啊统领，这片草原太广袤了。”副官跟在身后附和着，“我们几万马步军撒下去，就跟一罐胡椒面撒到了池塘里。
各部之间的间隙太大了，很容易让熟悉地形的右翼盟军钻到空子。”
“钻到空子是他们的本事，却是我们的失职。”宋药师不客气地回复道，“要是被他们的探马摸上门，袭了营，都司才不管这么多理由借口。”
副官不做声，两人沉寂着继续赶路。
宋药师不由自主地回想起刚才的梦。
春梦了无痕啊！
宋药师也曾经订过婚，但他不喜欢那位父亲旧友的女儿，虽然那位少女曾经见到过，柔美温婉、小巧恬静。
可宋药师就是不喜欢。
宋药师南人北相，从小就比同龄人高一截，又好舞枪弄棒，于是十四五岁就跟成年人一般，又魁梧彪悍。
且他不喜欢小巧柔美的女子，喜欢英武飒爽的女子。
口味新颖！
他十六岁就从龙华书院报名从了军，也存了逃婚的意思。
不想那年在广东剿海贼负了伤，军中小吏误笔，把他报了阵亡。消息传到吴县家乡，家里人哭得死去活来，未婚妻家也趁机要求解除婚约。
当时宋应卿虽然跟着杨金水已经发迹，但终究还是商贾，又跟阉寺搅合在一起。
未婚妻父亲虽然跟宋应卿是旧友，又得了宋家不少帮助，但是人家自持书香门第，正邪不两立，借着宋药师“战死”的机会提出退婚。
宋应卿也知道了旧友的心意，恨然咽下这口恶气，同意退婚。没多久宋药师“死而复生”的消息传回吴县，但无济于事。
未婚妻父亲早就物色到下家，欢天喜地地把女儿火速嫁给一位新科进士，还四处传言，他家终于从污秽泥潭里脱身，与清华之家结亲，把宋应卿气得差点吐血。
谁知不用三十年河东，三十年河西，没几年就遇到变故。
隆庆年间，朝廷整饬盐政。
那家费尽心思攀扯上的进士女婿，因为跟盐商勾结，官职不高，但胆子不小。短短两三年从中贪墨了不少银子，秋后在西市口吃了一刀。
庆幸没有嫁作商人妇而成为进士夫人的那家小姐，按律没入教司坊，现在还在南京十四楼里强颜欢笑。
那位绝顶聪明的老丈人因为女婿孝敬了几十张盐引，吃了不少好处，被勒令连本带利全吐出来，把家产全部发卖光了才补上窟窿。
才过上几年好日子的家境一落千丈，完全败落。
反观宋家，宋家老大考上举人，在王一鹗手下做官。
老二考上了秀才，被宋应卿带着经商，现在是上海城商界叫得出名号的人物。
最称奇的是他的女儿被送入宫中，册封为贵妃，宋应卿成了国丈，看不上眼的咸鱼宋药师成了国舅。
此事在三吴广为流传，世人皆称奇，也不知道以后会不会被陆人龙和冯梦龙收入书中。
宋药师是有次跟着好友们去拜访海瑞，在海府不大的院子里无意间碰到虞芸儿。
虞秀才进了国子监，也通过了吏员考试，成为一名光荣的大明公务员。
虞遂良在徐渭的举荐下，进了崇文公学读书。
虞芸儿时常来海府，事海瑞夫妻如父母，事海母如祖母。海家上下也特别喜欢这位乖巧的女孩。
虞芸儿其实已经十六岁了，只是以前营养不好，根本没长开。这两年生活变好，身条一下子长起来，即有江南女子的秀丽，又有山东大妞的爽朗。
正是宋药师喜欢的那一挂，马上对虞芸儿一见钟情。
宋药师是新派人物，做事肯定跟那些迂腐旧派不同。他暗地里找到未来的小舅子虞遂良，好生收买了一番。
等到虞遂良认下这个姐夫后，就请他帮忙传递过几回书信，试探虞芸儿的心意。
天随人愿，虞芸儿也心属宋药师，现在就等着宋药师这一仗打完后，征求宋应卿的同意。
父亲应该能同意的，梦里都预示了。
宋药师胡思乱想着，来到了自己团营地西北处。有值日军官、副统领、团主参谋官和几位营在等着他。
“什么情况，细说一遍。”
“是。”
值日军官马上汇报道：“我们夜不收左队在子夜一点左右，在西北处发现有异常。试探着去接触，那边撒腿就跑了。
凌晨三点时，夜不收左队又在原地遇到了一伙人，抢先问了口令，那边答不出来，迅速后退。”
“在哪里？”
一位参谋官拿出一张简易地图，这是昨晚驻营时，团参谋处紧急绘制出营地方圆五十里的地形舆图。
其余两位警卫上前打着灯笼，照亮地图。
值日军官指了指一位军官，正是夜不收左队的领队。他上前在地图上看了一会，指着一点说道：“在这里。”
参谋主官皱着眉头说道：“这里离我们营地有十里远，有一条长沟，又正好在我们与泰宁师两个团的结合部。看样子敌手很熟悉这里的地形，试探了半夜，摸到这个漏洞。”
宋药师问道：“这长沟直通我们营地吗？”
“直通我们营地外，不到两里远。”
宋药师点点头，“这会敌人应该顺着这条长沟摸过来了。”
“统领说得没错，我们在长沟边上布了四个暗哨，有两个传来了消息。”
行军打仗途中被敌人摸营夜袭，再平常不过了。
现在离开开平旧城已经七天，燕北都司西进大军已经深入永谢布和土默特部的腹地。
马军和步军日夜都有侦骑夜不收巡逻，还有明哨暗哨。
但这里广袤无边，地形复杂。巡逻队只能按照线路轮流巡哨各处，不可能时时在每一处都盯着。
敌人熟悉这一带，利用地形悄悄找到漏洞，从明哨和暗哨之间穿插进来。
明军要做的就是不要让敌人摸到眼皮底下而不知。
这一次明军就发现得早，不仅宋药师团做好了应对准备，还通报了都司，其它各部也会引起警惕。
步军在草原上的营地，就是用厢车围成一个个圈，最外围再用三层铁丝网围成一个大圈。
这玩意太歹毒了，尤其是晚上，黑漆漆的你看不清，一头扎进来，就很难脱身。
但是明军特意喜欢用它，尤其是步军。
第一是有强大的防御和拦敌作用，却又不影响滑膛枪和火炮的射击射界。第二是收纳放置都很方便，天亮用工具一卷一收，完事。
黄昏扎营时先打木桩，再用工具绕着走一圈，再手工把铁丝网挂在木桩上，非常快捷，甚至都不耽误吃晚饭。
太仆寺在太原和滦州不断地生产出新的利器，明军就不停地改进战术。
宋药师爬上一辆厢车，举着望远镜往西北看了一会，什么都没看到。但是暗哨时不时发来闪光信号，提示着敌人顺着长沟，越逼越近。
“各营都做好迎战准备了吗？”
“报告统领，都做好准备，只要北虏敢来，枪炮伺候着。”
这时一位通讯官跑了过来，“统领，我回来了。”
“通报都司了？”
“通报了，还从都司参谋处得到了最新通报。滦河右师左卫团、西辽河左师前卫团，都发现敌踪。
泰宁师、朵颜师还有开平师，也向都司通报了敌踪军情.”
“嘿，今天北虏是要大举反攻啊！有气魄！”
宋药师赞叹一句，“都司有什么指令？”
“叫各扫门前雪。”
一听这话，副统领和主参谋官急了，“统领，咱们得赶紧下手，晚了这人头就要被友军抢了去。”
宋药师马上下令：“各营准备迎战，火炮队准备发射照明弹，我们准备接待贵客！”
“是！”