潘应龙目光一凛，“胡公，又出什么事了？”

    胡宗宪心里暗赞了一声，果真是心思敏锐的潘凤梧。

    “今天督理处收到湖广急报，岷藩奉国将军朱显棱、辅国中尉朱启锂，吉藩辅国将军朱效锝、奉国中尉朱务榛等五人，在宝庆府、长沙府、衡州府和永州府交界的白马关举旗，打出相煎何急、誓清君侧的旗号。

    聚得地方盗匪泼皮两千余人，自称镇东、镇西、镇南、镇北郡王，以及讨逆大将军等伪号，先是南攻永州府零陵城不得，调头袭扰祁阳、常宁乡镇，裹挟乡民男女两千余人，意欲南窜广西。”

    听了胡宗宪的话，潘应龙说道：“两三千蟊贼而已，不足挂齿。胡公，学生断定此事并不严重。”

    “确实并不严重。

    原本蕲州荆藩、常德荣藩、长沙吉藩、武冈岷藩、襄阳襄藩、饶州淮藩等宗藩子弟上百人，不满皇上削藩之策，暗地勾连，意欲发动遍及湖广江西的暴乱。

    早早被锦衣卫发现，一直盯着。

    皇上叫督理处廷寄东南，调了五营海防营和陆战营逆江而上，入驻武昌、长沙等地，又密调警卫军诸营，抓住时机，将这些人一网打尽。

    只是百密终有一疏，朱显棱等五人在外，侥幸逃脱，连忙卷了爪牙逃往武冈，意欲据此作乱，结果被警卫军追堵，无奈调头前往白马关，在那里汇成一处，又收买了部分山贼水匪，举旗作乱。

    这些人跟福建、江西海盗山贼没法比，更不用说与广西僮瑶土司比，被剿除指日可待。

    只是他们作乱时机，不偏不倚正好在皇上即位之初。

    这才是最大的麻烦！

    此前的种种异象，白虹贯日、地震，再加上这突如其来的造反，天灾人祸都凑齐了，那些人更加鼓噪，上疏弹劾的奏章如同雪花一般。”

    潘应龙听出胡宗宪话里的担忧。

    “胡公，你担心皇上会动摇？”

    “凤梧，曾铣、夏言为何会死？因为世宗皇帝动摇了，留严而弃夏。”

    潘应龙听出胡宗宪话里的无奈。

    当年他为了东南剿倭，不得已投靠了赵文华，进而成为严党党羽，这一污点，将永远铭刻在心里。

    曾铣、夏言、赵文华、张经、严世蕃等人的惨死，让胡宗宪心里满是畏惧。

    最是帝王无情心。

    谁也不知道，皇上会不会为了某种政局平衡，抛弃了他，就像当年世宗皇帝抛弃了曾铣、夏言、严世蕃一样。

    尤其是皇上初即位，异象不断，天灾人祸连连，引发了朝野上下汹涌的舆情。

    刚刚登基的皇上会不会为了平息这股舆情，无情地抛弃他？

    科学昌明时代的人们，永远也不会理解古代人对于天降异象的恐惧。

    在胡宗宪看来，天降异象的压力，对于皇上来说，肯定跟泰山一样沉重，不知他能不能扛得住？

    潘应龙想了想问道：“胡公，近期皇上有什么安排吗？”

    “皇上传谕，正月二十六，叫老夫、谭子理、戚元敬、镇远侯随御驾去西山校阅慰问羽林、控鹤、龙骧京营三军。

    二十七日，叫老夫、戚元敬、方良随御驾去南苑校场校阅慰问勇卫营。”

    潘应龙心里有底了，“胡公，你是当局者迷啊。天降异象，皇上暂时没有放在心上，你何必庸人自扰呢？”

    胡宗宪目光一闪，“阅兵，凤梧所言有几分道理。皇上叫老夫与元敬随驾校阅京营和勇卫营，已经是在宽慰老夫。只是老夫过于自忧，没有体谅到皇上的苦心。”

    潘应龙左右看了看，亭子附近没有任何人，轻声道：“胡公，王继津等人暗中串联，先大造舆论，意图在二月初一的早朝上上疏。”

    胡宗宪眉头一皱，“此言老夫也听说过。二月初一的早朝，也是皇上的登极大典。他们借此发难，是想逼皇上就范啊”

    潘应龙点头应道：“胡公，这些人用心险恶。皇上登极大典，普天欢庆，他们非要掺进去一颗老鼠屎，还非要逼着皇上当众把这颗老鼠屎吃下。

    只要当场不能发作，收下这些弹劾奏章，皇上就必须给出一个交代。

    天下人都在等着看，天降异象，警示苍生，皇上如何给天下一个交代。”

    胡宗宪恨恨地说道：“是啊，天降异象，身为天子的皇上，必须给天下人一个交代。

    只是可恨！老夫不能为皇上分忧解难。”

    潘应龙劝道：“胡公，你现在是那些人的目标之一，此时一动不如一静。你要相信皇上，除此之外，张叔大也会积极应对此事。”

    “张叔大？”

    “胡公，你身在督理处，只是管着戎政，那些人一时顾不上你。张叔大身在内阁，又兼着天官。去年年底试行考成法，让多少京官恨得咬牙切齿，欲除之而后快。

    相比之下张叔大比你更危急。胡公，说句不好听的话，相比张叔大，你就是块搭头。”

    胡宗宪若有所思地点点头：“凤梧说得有道理。老夫管着戎政，与他们井水不犯河水，拉上老夫只是凑个添头而已。

    只是老夫的心，还是七上八下，不踏实。过几天趁着陪皇上去西山阅兵，老夫想试探一下。”

    潘应龙摇了摇头，劝告道：“胡公，学生建议你不要试探。”

    “不试探？”胡宗宪有些不甘心。

    “胡公，你在皇上面前，一副完全不放在心上的样子。”

    “不放在心上？”

    “皇上掌纛，我们有什么好担心的？”

    胡宗宪的眼睛一亮，缓缓地点了点头。

    松江华亭县徐府，徐琨拿着几本册子和十几张揭帖，兴冲冲地跑进书房里。

    徐阶正在书房里挥毫写字。

    “不以物喜，不以己悲，居庙堂之高则忧其民，处江湖之远则忧其君。”

    徐琨站在旁边，静静地等徐阶写完，放下笔，在丫鬟端着的铜盆温水里洗了洗，又用毛巾擦拭干净。

    “老爷的字，真是越来越见浑然天成。”

    “少拍马屁，有什么事？”

    “老爷，儿子收到苏州那边传过来的册子和揭帖，请老爷过目。”

    徐阶一伸手，有美婢递上玳瑁老花镜。

    他戴在眼睛上，接过徐琨的册子和揭帖，细细地看完后，若有所思地取下眼镜。

    “老爷，来势汹汹啊。”

    徐阶缓缓地摇了摇头：“不对。”

    徐琨一愣，“老爷，哪里不对？”

    “皇上的手段老夫是知道的。深谋远虑，最擅长布局。王继津那些人老夫是知道的，全身上下最厉害的就那张嘴。

    皇上眼皮底下，让王继津闹腾成这样，还把册子和揭帖，从京师传到江南来了，真当皇上的东厂和锦衣卫是吃干饭的。”

    徐琨一听，觉得很有道理。

    “老爷，那皇上打得什么主意？”

    徐阶挥挥手，示意美婢和丫鬟都退下。

    徐琨连忙上前去，扶着他的胳膊，搀扶到座椅上坐下。

    徐阶把捏着手里的老花镜收起来，放到桌子上，默想了一会，然后点点头：“嗯，老夫有点明白了。”

    “老爷明白皇上意欲如何？”

    “以前啊，他再擅权专国，也只是太子，不是天子。就算是行新政，也以解决当下问题为要紧。”

    徐琨灵光一闪：“兴工商、整饬盐政，丰盈国库。畅通海运，以缓漕运之弊。”

    “对，解决当下最重要的两个问题，再暗地里拿住兵权，确保他的储君之位不会有意外。其余新政都是试探性的，这里试一下，那里试一下。

    以试探深浅、摸清底细为主，不着急全面推开，皇上做太子时就很有耐心。”

    徐琨兴奋地说道：“现在皇上即位，再无意外之虞，他现在准备全面推行新政？”

    “是的。全面推行新政之前，他要把朝堂摆到秤上好好称一称！”

    徐琨愣住了，“老爷，你是说王继津这次闹腾，是皇上睁只眼闭只眼，就是想好好看一看朝堂上百官们的真面目？”

    徐阶靠着座椅，半闭着眼睛，幽幽地说道：“一朝天子一朝臣。现在先皇驾崩，新皇即位，正是动荡之时。

    新臣与旧臣之间要争，新臣与新臣之间也要争。朝中百官各怀心思，暗潮涌动，而且还是处处暗潮，波诡云谲。

    皇上擅布局做局，他最擅长的就是或逼或引对手入他设定的局。”

    徐琨眼睛发亮：“老爷，暗地里纵容王继津等人以异象攻讦朝政，是皇上布得局？”

    徐阶老神在在地说道：“天降异象、警示苍生。多好的攻讦理由，就像一把锋利的宝剑，谁都想把剑柄抓在自己手上，把剑锋对准别人。

    于是人人都盯在这件事上，按照时兴的说法，这思想不就统一了吗？知道百官们想做什么，也知道他们会怎么做，接下来就好应对了。”

    徐琨眼睛里闪过失落地说道：“百官还是被皇上拿捏住了。”

    徐阶浑浊的眼睛里闪烁着老狐狸的精光，“那有这么简单。百官们在皇上手里吃的亏还少吗？吃一堑长一智。

    老二，看着吧，用不了多久，一场精彩大戏要敲锣开演了。只是这戏演着演着，会不会成为第二次大礼仪，真就不好说了。”

    徐琨看着老父亲脸上的幸灾乐祸，心里也笑了。

    老爹，看来你在皇上手里，也吃过苦头！

    正月二十四，紫禁城奉先殿，朱翊钧、皇太后陈氏、皇后薛氏向隆庆帝神主和灵柩行礼。

    今天是隆庆帝龙驭宾天一个月，三人一起来奉先殿烧香磕头。

    礼毕后，三人出了正殿，站在殿前平台上。

    朝日喷薄而出，把一片素缟的紫禁城映成金色。

    陈氏问道：“皇上，先皇的山陵如何？”

    “太后放心，工部朱尚书正在实地勘查。他做事情十分踏实，又善于营造，有什么问题定会及时发现，及时处理。”

    “唉，不要误了入山陵的吉日就好。安置好先皇，我们也算了了一桩大事。”陈氏叹了一口气，她看了看朱翊钧和薛氏，“你们说会话，待会叫皇后来慈庆宫。哀家这些日子，一刻都离不开她。”

    说罢，陈氏下了平台，坐上步辇离开。

    朱翊钧转头看了看薛宝琴，她也一身衰服，素面无妆，依然明艳绝伦。

    “你们在宫里住得还习惯吗？”

    “回皇上的话，我们住着都习惯，请皇上放心。”

    朱翊钧双手笼在袖子里，阳光照过来，他的眼睛不由眯起来。

    “紫禁城这地方，看着庄严雄壮，其实暮气沉沉，朕是一点都不喜欢，还是住在西苑舒服。”

    薛宝琴笑了，露出贝壳一样齐整的牙齿，“臣妾等人也觉得西苑好。”

    朱翊钧微笑着说道：“且等等，等过了国丧，你们搬到西苑去住。到那时，你可以跟朕打马球，琉璃可以唱歌给朕听。

    还有她们，有什么拿手的，都可以施展出来。

    不过这些日子，你们就在宫里好好待着。你是皇后，六宫之主，多照顾她们，也多陪陪太后说说话。”

    “臣妾领旨。”薛宝琴停顿一下说道，“看陛下瘦了些。请皇上不要过于操劳国事，熬坏了身体。”

    朱翊钧侧头问道：“皇后也听到了些风声？”

    “三七时，命妇们进宫祭拜先皇。太后设席款待。臣妾在席间听母亲说起过。说是湖广有人造反，民情沸腾。”

    “朕砸了十万宗亲们的金饭碗，肯定会有人跳出来闹事。朕早就料到了，不怕。

    督理处已经廷寄，调王一鹗总督湖广军务，调汤克宽为总兵官，调广西狼兵、播州土司兵以及湖广营卫、警卫驻军会剿。

    跳梁小丑，不足为患。”

    薛宝琴看朱翊钧还是信心满满的样子，只是他脸颊削痩，眼窝微凹，显得眼睛更大，心痛地说道：“陛下，臣妾不能在御前伺候，还请多多珍重龙体。”

    朱翊钧笑了笑，“放心好了。朕还有事，先走了。”

    他一边顺着台阶往下走，一边挥挥右手，头也不回地说道：“自皇爷爷升天后，朕一直在西苑一个人这样过，习惯了。

    你们不必担心。”

    朱翊钧走到御道上，转头看了一眼，薛宝琴站在平台上，犹如一朵绽开的梨花。