第五十三章：傀儡

    

    客栈的后院, 花枝上挑着几盏灯笼。

    

    黄壤和屈曼英在石桌前坐下，自有下人奉了茶。

    

    屈曼英用一个小碟子将糖炒栗子剥出来，放到黄壤面前。黄壤好半天才反应过来, 这是给她的。

    

    “来, 尝尝。只怕是有些凉了，不够香糯。”屈曼英说，“你以后有空，就来如意剑宗游学。到时候让你姨父亲自炒给你吃。”

    

    这些话, 她说得极为轻巧，黄壤却听得呆愣。

    

    “何掌门平日……还做这些啊？”黄壤问。

    

    这在她想来，未免太不可思议。

    

    她从小到大，所见的家主，要么是黄墅这般沉浸于享乐，要么如谢红尘般远庖厨。这两个人, 谁像是会炒栗子的？

    

    “做呀。”屈曼英一边为她剥栗子, 一边说, “家里孩子们都喜欢, 他就学了。张阁主还会蒸包子呢。啊，武门主也喜欢做吃的，回头去了你就知道了。”

    

    她字字含笑, 黄壤听得有趣。

    

    黄壤本以为屈曼英会提及良种之事，但屈曼英没有。她只是为黄壤剥了一大盘栗子, 又说：“以后啊, 你要是找夫君, 一定让姨母给你过过眼。你这次新秀夺魁, 定有许多眼热的。但也莫要着急, 女儿家嫁人, 那可是一辈子的大事……”

    

    她絮絮叨叨，好像真的是一位慈爱的长者。

    

    黄壤于是也耐下性子去听，从小到大，从来没有一位长辈这样同她说话。

    

    哪怕是息老爷子一家想来认亲，也是高高在上，不可一世。

    

    夜风轻抚，时有虫鸣。

    

    黄壤便觉得这样的夜晚也不错。

    

    她和屈曼英闲话家常，或多或少也谈起息音之事。

    

    “你母亲啊……就是太过天真。被黄墅哄得迷了心。”屈曼英说到这里，轻啊了一声，说，“看我这嘴，他好歹也是你父亲，这些话，你听过便罢了。”

    

    黄壤忆及往昔，突然问：“如果……当初母亲向姨母求助，姨母会帮助她吗？”

    

    屈曼英思索了一阵，说：“她嫁给黄墅，息家就回不去了。若是寻我相助，我起码会想办法，让她离开黄家，哪怕带着你们姐妹独自生活。但你不知道息音的性子，她是不会向我求助的。”

    

    黄壤拿起一颗栗子放进嘴里，那栗子很甜，香糥美味。她许久才说：“我知道。”

    

    那个女人，她怎么肯承认自己的失败呢？

    

    她的一生，都在怨恨。怨恨黄墅，怨恨黄墅的侍妾，怨恨这些侍妾所生的孩子，然后怨恨姐姐和我。

    

    那一夜，黄壤没再提及良种之事。她和屈曼英闲坐饮茶，吃了一袋糖炒栗子。

    

    黄壤第一次如此悠闲的与一个长辈聊天，不需要刻意讨好，也没有任何目的。

    

    她有点喜欢这种感觉。

    

    次日，新秀弟子名次已定。

    

    这样的试艺，自然会有奖励。仙门特意熔铸了法宝和丹药。谢红尘、何惜金等人身为仙门宗师，自然要亲手赠予这些未来仙门的中流砥柱。

    

    今日围观的民众很多，场面自然也热闹。

    

    黄壤等人被艳羡的目光包围，只可惜这样的荣誉，于她而言并没有多大吸引力。倒是那把宝剑不错，通体银白，剑柄上刻了“一枝独秀”四个字。

    

    熔铸人的铸印，竟然是谢灵璧。

    

    啊，真是讽刺。

    

    黄壤仍然扫视观武台，却并没有见到第一秋。

    

    而昨日气势汹汹的息家人，也并没有来。

    

    府衙里，监正大人正在处理这个烂摊子。

    

    息老太爷一行人果然不肯出狱，他提出的条件也很简单：“要释放老夫，让师问鱼亲自来！”

    

    然而谁敢去请师问鱼？

    

    果然，李禄没办法，只得硬着头皮，将息老太爷等人强行拖出来。

    

    然后……将人丢到了大街上。

    

    街道一边，监正大人站在窗后，暗中观察。

    

    息老太爷一行人早就气炸了肺，这时候脸都成了猪肝色。

    

    但第一秋想得不错——以他们这样的身份，总不能当街吵闹。凭白让人看了笑话。

    

    息老太爷被关了一晚上，受了这一肚子鸟气，哪还顾得上找什么黄壤？

    

    几个人如同将要爆炸的皮球，阴沉着脸离开瞰月城，返回了息家。

    

    下午，仙门新秀弟子试艺结束，大家都要各自返回宗门。

    

    黄壤也便和屈曼英等人告别，随同谢红尘离开瞰月城，返回玉壶仙宗。

    

    而此时，玉壶仙宗。闇雷峰，罗浮殿。

    

    谢灵璧在榻上盘腿而坐。如今谢红尘去了瞰月城，没有他的命令，没有人会闯进罗浮殿。

    

    他双手掐诀，闭目修炼。而面前的香炉里，却升起一股股黑烟。黑烟扭曲着来到他面前，被他所吸引，缓缓渗入他的眉心。

    

    渐渐的，黑烟越来越浅淡。

    

    谢灵璧睁开眼睛，喃喃道：“太少了，太少了。”

    

    他收起香炉，在殿中踱了几步。最后，他似乎想到什么，道：“来人。”

    

    “老祖！”外面有弟子进来，跪在他面前。

    

    谢灵璧说：“昨日让你们抓的东西，你们可抓住了？”

    

    那弟子忙道：“回老祖，近日确实有老鼠作乱，啃食灵草。弟子等已经依老祖吩咐，将其抓获了。”

    

    说着话，那弟子忙令人提进来一个铁丝笼。笼中果然有几只肥硕的老鼠。

    

    谢灵璧满意地点点头，道：“笼子留下，你们退下。”

    

    “是。”几个弟子施礼告退。

    

    谢灵璧提了那笼子，打开通往地下的暗门。他一路穿过昏暗的甬道，来到最深处的密室。

    

    蓝色的符光随着呼吸一闪一灭，谢灵璧观察许久，终于，他打开密室。

    

    就在这幽暗的山腹中，一排一排的“人”安静伫立。

    

    他们目光空洞地望着前方，对周遭一切都全无反应。

    

    谢灵璧打量着这些人，脸上生出一丝笑意。随即，他打开铁丝笼，将里面的几只老鼠放了进去。老鼠一入密室，立刻四散而逃。

    

    “你们作恶多端，本就罪该万死。”谢灵璧轻声道，“如今能为老夫所用，也算是不曾白活一场。”

    

    没有人回应他，密室里高高低低地回荡着他的声音。

    

    这里的每一个人，都曾在世上留下过一段声名。

    

    但现如今，都是他的药引罢了。

    

    暗处的老鼠飞快地爬过，发出吱吱的声音。谢灵璧闭上眼睛，感受着更强大的怨怒和恐惧。

    

    “就是这种感觉……就是这种感觉。”他喃喃道。

    

    玉壶仙宗外，谢红尘带着黄壤在内的四名新秀弟子归来。

    

    本来几人是照例要前往罗浮殿拜见谢灵璧的。但谢灵璧却并未现身，他以闭关练功为由，连谢红尘都没召见。

    

    这倒也不算什么，不见他更好。黄壤回到房里，拿出她的宝贝们细看。

    

    这一趟瞰月城之行，她所得颇为丰富。

    

    除了那把“一枝独秀”的宝剑，还有第一秋送给她的翡翠金丝的香囊。啊，还有一个挺有意思的姨母。

    

    黄壤倒在床上，盘点所得，还挺高兴。

    

    而上京。

    

    监正大人刚一回京，不待师问鱼召见，立刻带着厚礼去往息家。

    

    随行陪同的还有监副鲍武。

    

    息家高门大宅，见了他，也只开了个小门。

    

    “你找谁啊？”家奴对监正大人的衣饰视而不见，好像并不认得。

    

    鲍武这样粗大的神经，都觉得不太对头。

    

    监正大人满面微笑，说：“司天监第一秋，求见息老爷子。”

    

    “司天监？”那家奴将他上上下下打量一通，道：“你且候着吧。”

    

    说完，脑袋一缩进去，再不见人了。

    

    监正大人在门口耐心等候，鲍武却是忍不住了。

    

    他说：“监正，这不对啊！我等往日前来，这息家也不曾这般无礼啊！”

    

    “是吗？”监正大人明知故意。

    

    鲍武怒道：“朝廷每年与息家多少良种往来？这息老爷子不看僧面也要看佛面吧？”

    

    “嗯！”监正大人严肃地点点头。

    

    眼看时间一点一点过去，日头开始向西偏移。

    

    这息家大门却紧闭，哪有半点开门迎客的意思？

    

    鲍武眉头一皱，以他的智力，都发现了事情并不简单。

    

    他问：“监正，您把那老头给得罪了？”

    

    第一秋唔了一声，说：“得罪二字，不太恰当。”——比这可严重多了。

    

    鲍武就更不解了：“那这没道理啊。”

    

    而此时，息家，一众家仆都聚在门后，大家猜测纷纷。

    

    但谁也没有开门的意思。

    

    很显然，家主这是要晾着这位监正大人呢。

    

    但原因么……他们却是不太清楚。

    

    ——瞰月城的事，大家都以为黄壤前来送过信了。当然也就没再派人知会。息家其他人并不知道发生了什么事。

    

    而息老爷子一行人因为区区一个腰牌，被灰头土脸地抓进了府衙，下了大狱，还关了一晚。

    

    谁会有脸提这事儿？

    

    于是所有人袖手旁观，一边看，一边心里直犯嘀咕。

    

    就在此时，监正大人自袖中抽出一封书信，递给鲍武，道：“念。”

    

    “哦。”鲍武接过那信，当即展开。他这个人素来大嗓门，此时也是中气十足。他大声念：“息老太爷在上！晚辈第一秋，于瞰月城巡查之际，发现前辈未戴腰牌，故将前辈等人捉拿入狱！虽是禀公执法，然回头细想，却也失之人情。”

    

    鲍武越念越不对——你说你干了什么？！

    

    然而门后的一众家仆更听着不对——捉、拿、入、狱？

    

    “息老太爷入狱之后，不肯自行出狱，要求陛下亲临。此事虽不合律法，却也是人之常情。晚辈不应拒绝，反而将前辈一行人赶至长街……”鲍武念得目瞪口呆。

    

    然而和他一道惊恐的还有门背后的一众家仆！

    

    鲍武还要继续念下去，而此时，鎏金铜门吱呀一声打开。

    

    一个中年男子板着脸，站在鲍武面前。

    

    司天监第一高手鲍武，从一个土修身上感觉到了凛冽的杀气！此等强烈的怨怒之气，竟然让他这样的武夫也忍不住后退了一步。

    

    这中年男人目光如刀子，剜了第一秋一眼，一字一顿，道：“老爷子说，进来说话！”

    

    监正大人这回礼数周全了，他一揖到地：“谢谢息老爷子宽宏大量。”

    

    周围人一脸糟心——不宽宏大量行吗？

    

    鬼知道他那封信里面还写了什么东西。

    

    若依息老太爷的气性，恐怕啃了他的心都有了。

    

    但不管怎么说，监正最终还是进了息家的门儿。

    

    息老太爷并没见他，只又让他等了一个时辰之后，才令自己的长子息丰出面，将他打发走。

    

    当然了，监正大人也不在意。

    

    说到底，息家和朝廷唇齿相依。朝廷不能少了息家的良种，息家也不能少了朝廷这个主雇。

    

    纵有深仇大恨，还能离咋的？

    

    捂着鼻子、忍着恶心，继续过呗。

    

    而玉壶仙宗。

    

    黄壤依旧埋头苦修，谢红尘却发现——近日前来游学的外门弟子日渐增多。

    

    而且这些人，个个都是名门子弟，还多是男子。

    

    他们进了外门，也不好生游学。只是伸头探脑地往黄壤身边凑。

    

    黄壤出门少，但她经常去祈露台。

    

    于是这些名门子弟便在祈露台下功夫。他们帮黄壤搬肥料、晒种子，人人殷勤。

    

    而黄壤也总是笑盈盈的，不太拒绝。

    

    谢红尘开始有意无意地留她在曳云殿练功。

    

    他不能靠近她，却也不愿其他人靠近她。

    

    好在黄壤不在意，她在哪里练功有什么区别？什么时候能摸到谢灵璧的衣角才是大事。

    

    她在曳云殿，偶尔也会为谢红尘做些小食。她甚至自己培育了一盆兰花，就搁在谢红尘的书案上。

    

    说来好笑，梦外她经常做小食，谢红尘从不在意。她培育了满山的兰花，谢红尘也不会多看一眼。

    

    倒是如今梦里，谢红尘会夸赞她的厨艺，会照料她送的兰花。黄壤不止一次看见他为那盆兰花浇水。

    

    今日，黄壤来到祈露台，照例照看自己的良种。她身上有黄墅所化的息壤，这东西可是个宝贝。她只要将息壤撒在土地里，自然会让良种快速成熟。

    

    而代价么，自然是黄墅的修为。

    

    黄壤用起他的修为，毫不心疼。

    

    ——爹，您老人家这样可比活着有用。

    

    所以，还是不要想着修成人身了吧。

    

    黄壤将金色的息壤撒到土地里，整个土地如被温暖。地里所有的良种都瞬间舒展了叶片，像是舒适地伸了个懒腰。

    

    等到土地被滋养完成，黄壤收回息壤，一低头，看见旁边用石头压着的书信。

    

    书信？

    

    黄壤捡起来，拆开一看，只见里面写着——“阿壤姑娘：自成元五年，拜师宴上见过姑娘，在下思慕至今。闻听这次试艺姑娘也在，在下欢喜若狂……”

    

    ——这竟然是一封情书。

    

    无聊。

    

    黄壤将那书信揉成一团，连落款也没看，随手扔在一边。

    

    而此时，山下又有人道：“黄师姐，外门有人给您送了一件礼物！”

    

    “礼物？”黄壤眉头微皱。那弟子道：“对，一件很……奇怪的礼物。”

    

    黄壤如今在仙宗，只有何惜金等人会给她寄些银票。还有谁会送她什么礼物？

    

    她走下石阶，沿着盘旋的山道去找外门。

    

    外门驿站里，果然有一件包裹得十分奇怪的礼物。这东西看起来，像个人。

    

    不对，这就是个人嘛！

    

    其他人纷纷投来异样的目光——你们不要乱想啊！黄壤忙道：“替我拆开！”

    

    因着她的身份和实力，其他弟子对她也颇为恭敬。当下便有人过来，替她将这古怪的礼物拆开。

    

    里面真的是个人，只是铁与木所制的一个傀儡。

    

    这傀儡十分高大，各处关节连接巧妙。

    

    它身上没有铸印，但黄壤一眼就知道铸造师是谁。

    

    她在苗耘之的白骨崖见过这样的傀儡。

    

    第一秋……

    

    黄壤满心吐槽都咽了回去。她狐疑地拨弄着这傀儡，这东西毫无生气。而且因为是精铁厚木所制，十分沉重。

    

    这里又不是白骨崖，自己也不需要煎药做杂务。

    

    他送自己这傀儡干什么？

    

    黄壤一头雾水，却还是命人搬着这傀儡，一路翻山越岭，返回自己的房间。

    

    傀儡高大，又无比笨重。一众仙宗弟子搬得气喘吁吁、满头大汗。

    

    而与此同时，司天监。

    

    监正大人坐在书房里，对面墙上雪绸细腻。上面的九曲灵瞳正摄来一段画面。

    

    几个仙宗弟子正搬着他的杰作翻山越岭。而傀儡的耳垂上，挂着一串明晃晃的青铜钥匙。

    

    “……”监正大人欲言又止。

    

    精舍里，等到诸弟子离开，黄壤对这傀儡摸摸捏捏，然后她终于看见了傀儡耳朵上的钥匙。

    

    她摘下钥匙，又找了半天，终于在傀儡的耳朵里找到一个锁孔。她将钥匙插进去，轻轻一扭动，那傀儡头颅微微抬起，体内咔嚓一声响。

    

    司天监，书房里。

    

    监正大人看见黄壤那张脸，正怼在傀儡双目之前。就算是距离如此之近，这小脸也是如此精致好看。监正大人以手托腮，看得认真。

    

    而就在这时候，黄壤将傀儡插进耳孔的青铜钥匙拧了一圈，又一圈，再一圈……

    

    监正大人眉峰皱起——这……拧太多了吧。这种对战傀儡，最高战力可是也不弱的。

    

    果然，只见那傀儡猛地一抬胳膊，向黄壤揍去！

    

    黄壤躲闪不及，啪地一声，被傀儡揍在脸上。

    

    她捂着脸，一脸震惊。

    

    同样震惊的还有九曲灵瞳之前的监正大人。

    

    只见房间里，黄壤左躲右闪，被傀儡满屋子追打。那傀儡力大无穷，身形又高大。它捶烂桌子，摔碎花盆……不一会儿，黄壤房间里就成了一片废墟。

    

    黄壤不得不从房间里躲出去。

    

    她似乎是跑出了范围，那傀儡失去目标，没再追出来。

    

    但是她不能进去，一进去，傀儡就揍。

    

    ……

    

    黄壤站在房间门口，与废墟中的傀儡面面相觑。

    

    监正大人隔着九曲灵瞳与她对视。

    

    亲眼见到她眼中震惊慢慢地化为怒火。

    

    ——这……她难道没有看出来，这是一个对战傀儡吗？

    

    黄壤当然没有看出来。

    

    这谁看得出来？！她一个土妖出身，黄家哪里会买入什么对战傀儡？

    

    而玉壶仙宗乃是问道修仙，都由师尊亲自教导。只有朝廷办学，为了迅速增加战力，监正大人才亲自铸造了这对战傀儡。

    

    黄壤去哪见这东西？再说了，这玩意儿脸上又没写！

    

    她拧了一个最高战力，然后被这傀儡堵在门外，而自己房里一片狼藉，根本进不去。

    

    如此凄惨的时刻，老天怎么能不雪上加霜呢？

    

    于是天开始下雨。

    

    黄壤站在绵绵小雨里，几次想冲进去，却打不过。傀儡守在门口，等着她靠近，然后暴打她。

    

    小雨渐大，沾湿了她的衣裙和头发，她被淋成了落汤鸡。

    

    监正大人以手掩额，简直不忍直视。