于是我们一路东行，走到了以前从没走过的异域之地。这里人物、风土、文化和习俗都与大陆不同，人们大都穿着白色和黑色的长袍，把全身裹住，只露着眼睛。男女大都如是。我们已经走上了十字军东征的旧路，但所见已经是另外一番天地。后来又跟上了一队骆驼商旅，结伴上路。这些人声称自己要去最东方的黄金之乡，那里有数不清的金银珠宝和遍地的龙木檀香。可惜我对此根本不感兴趣。要不是出于安全，我是不会选择与人结伴而行。何况身边还跟着给人带来不幸的黑暗魔女。

    一路上艾琳斯倒是一直保持沉默，或许是因为性格孤僻，或许是因为无话可说。或许是因为对我知心体贴，心有灵犀，善解人意。只是，在偶尔无风有月的夜晚她也会偶尔现身。按照她自己的说法，那是因为月亮虽美，但却是能够不断反射她最喜欢的太阳光芒……所以只有每当这样时节我才能避过众人耳目，在夜深人静之际和她并坐在沙丘上独处。自然，因为月色熹微，也看不清她的脸孔表情，只能看到她黑漆漆的身体轮廓，那一身黑袍在黑暗之中显得更加幽深诡秘。同样也不能点火。艾琳斯倒是不畏惧火光，不过现在随众旅行，却也不想引起别人无谓的注意。

    就算单独相处的时候，我们多半时间也是默默无语，只是前望着漆黑的无数沙丘发呆。时间长了，居然发现这些沙丘在无声的前行，仿佛黑暗的生命孕育其中。有时候我们的手会拉在一起，而这个时候，我左手的无名指上那黑暗的契约婚戒便会产生强烈共鸣，仿佛迎合着我的心情起伏激动。

    后来终于出现了麻烦。

    原来商队要求增加随团旅行者的食宿费用，否则便要强制离队。

    因为是在荒凉无人的沙漠，随时又会遭遇沙暴天灾和野兽沙盗的骚扰侵袭，所以旅行者单独行动是绝无可能的，而只能依赖骆驼商队的支持和庇护。但是商队也不是无偿为同行结伴者服务，除了缴纳必要的费用，还要随时出人出力，为商队服务。

    现在我已经身无分文，只有一把短剑。

    那是陪伴我多年的伙伴，伴随着我经历过无尽的战火，保护了我很长一段时间的平安，直到和平降临……

    商队的头驼，也就是首领穆罕默德，要我交付伙食费和住宿费用，否则便要我立刻离队。

    我提出以短剑为抵押，他只是拿在手中略掂了一下，放在眼皮下略扫了一眼，便直截了当毫不客气地告诉我——这个不行，一文不值，顶多换一人份的油香饼和清水。

    我讨厌这种口吻，对我最珍惜的东西嗤之以鼻，评价低劣。但现在人在屋檐下，要想生存就必须忍耐，所以便强忍着没有反驳。我平时已经在充当商队护卫的角色，这也是眼前这个穆罕默德分配的职责。若是出现强盗和盗匪，首当其冲为了商队抛头撒血的就是我辈。现在他却要把我当成破抹布一样地甩掉，理由是商队不缺警卫或者是前方近期不会出现盗匪，又或者是正在钓我的鱼？想要跟我讨价还价？

    看来注定是因为后者，是在跟我讨价还价，想要从我身上榨取更多。因为这人平日对我甚是和善，还把自己珍藏的手抄卷《天方夜谭》借给了我。这部奇书可以说是阿拉伯文化的精华和瑰宝，里面的故事是篇篇精彩，个个绝伦。让人看了忍俊不禁。但是这里面提到的精灵魔法，宗教的信仰太多，若是在我家乡所在的大陆观看，必然会被看成异教邪徒，要被宗教裁判所处以死刑。很可惜我已经不用担心接受如此酷刑，因为仿佛被命运嘲弄似的，我死后唯一去的地方便只有地狱一处，只因为我是地狱魔王巴罗鲁的女婿。

    虽然有些自我解嘲，但是和艾琳斯一起的时候为了解开冷清，我还是挑了一些故事书的故事讲给她听。艾琳斯倒是颇感兴趣，说到一些故事的时候，她便会忍不住兴奋的插嘴，这是她认识的某某魔鬼干的，那是她认识的某某女妖所为。还给我讲出了一些内幕。例如阿拉丁和神灯的故事，阿拉丁实有其人。而且确实得到了神灯。神灯中也确实有一个魔鬼，但是魔鬼并不是对主人百依百顺，予取予求，而是被阿拉丁胁迫，把油灯在火上炙烤，才被迫听命。这魔鬼本是因为和她一样向往人世光明，所以才被魔王巴罗鲁关入油灯，因为油灯总要遭遇火烤烟熏，本意只是对违逆自己的部下施以惩罚……连我在旁边也听得口舌生津，忍俊不禁。不过客观的效果是，如此聊天，确实是增加了我和这位黑暗妻子的相互认知，拉近了大家的关系。

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