医馆大夫被潘妈妈请来天香阁出诊。

    施少连不出面,让潘妈妈出面去劝甜酿，甜酿油盐不进,耐不住潘妈妈软磨硬泡，苦口婆心，连连诉惨，冰冷冷在桌前坐下，把手腕摆在瓷垫上，皱着秀眉,扭头看别处。

    是常来天香阁的相熟大夫，颇擅千金科，捻了捻须,细细诊脉,而后出去和施少连说话。

    施少连看大夫面色，就知不是有孕,开的方子都是益母草这样的补气养血的药材,那大夫说话：“姑娘内里虚寒，血气甚亏，先调养调养。”

    “她这身子碍不碍生养？”他神色淡淡问大夫。

    “这”大夫内心有些诧异,花娘们向来没有生养的道理，揣摩着道,“眼下自然有些”

    施少连微敛眉心,眼神不明,摩挲着茶盏不说话。

    先按方子吃着药，每日早起一碗红汤,为了这碗药,两人都能大吵一顿,她哪里肯吃药,明白这药吃下去，可能就是自己的深渊，施少连被她气的气血翻腾，额头刺痛，咬牙冷笑：“不吃最好，我倒是巴不得你痛死，你若是再躺在床上半死不活，爬也要给我爬起来。”

    甜酿横了他一眼，将碗砰的摔在桌上，溅了一桌汤水，叮叮砰砰在屋内翻腾，换了衣裳出去。

    他长长吐了口气，也是更衣出了天香阁，回了一趟施家。

    他虽在天香阁待的时间长，以往是为消遣和应酬，现在是因为把她扔进里头，年节里多是应酬，连着许多日都没有归家，等到年后开春，运河浮冰化冻，事情又多起来。

    平贵昨日就到了金陵，一早就在书房里等他。

    天香阁算是湘娘子的产业，并不是他的。如今施少连在金陵已站稳脚跟，在南直隶的皇商里头，也算是崭露头角，江都家业已经全都脱手，如今他的家底都在金陵，这两年也置下些产业，施家的账有两半，一半在孙翁老手里，掌着田庄、房产、店铺、息贷，还有皇商买办的进项，另一半是七八条漕船，都单管在施少连手中，平贵正从瓜洲到金陵来见施少连清账，顺带捎了两大车的南北物产来孝敬主家。

    施家房舍看着阔气，其实住的人少，前院只有施少连和孙先生，后院算得上名分的只有一个妾室，漕船上送来的新鲜东西，家中也只有芳儿独享，另送些给方、况两家，余者都是孙先生打点，送往施少连平素往来密切的各家各府，这其中也有门道，各家各府都有忌讳和偏好，东西要送得得体和周全，施少连和孙先生心内都有一本谱，这几年里鲜少出过错。这样出手阔绰、知情识趣又心思机敏的年轻人，自然赏识的人也多。

    平贵和施少连两人在房中说了半日话，后来孙先生也被请了进来，都算是自己人，晌午就在家摆饭，宾主尽欢。

    宝月早起就在一旁服侍他用茶用饭，见他下颌角两条淡红伤痕，是新伤，也明显是女人指甲划出来的，宝月偷眼看了又看，一遍遍又揣摩，她有种直觉，这指甲痕，八成和二小姐拖不了干系。

    她算是偷偷瞧了好几回，冷不丁那偷窥的眼神被施少连捉住，慢腾腾掀开眼皮冷冷睃她：“眼睛不想要了，就索性挖出来。”

    宝月后脊发凉，脖子一缩，欲言又止，吞吞吐吐想说话。

    他说话向来不留情面：“舌头都不好使了？若是话也说不利索，干脆割下来喂狗。”

    宝月常年受他冷言冷语，心头何时痛快过，如今知晓甜酿回来，心底那点求生欲按捺不住往上冒：“婢子想二小姐了”

    他冷笑一声，“听你这意思，是不想伺候我了？”

    他哼了声：“左右我也不在这家里住，二小姐也不想用你，你也不必在这家里呆。”他把下边人唤过来，“去，把她打发出去。”

    宝月自然哭丧着脸求饶，施少连无动于衷，冷声把她赶下去闭门思过。

    午后有事，施少连早早打发人去后院，要带芳儿去吊唁，原来是户部一个刘姓官员的母亲病逝，家中正是头七，芳儿换了一身素缟，容貌仍是娇艳，两人换了素服出门，杨夫人又遣人送拜帖来，施少连翻开拜帖一看，摇摇头，把拜帖撇下。

    芳儿的目光从那拜帖上拂过，杨夫人在前院闹的动静大，气势也不弱，整个家里都听见了。

    两人共乘一车，她目光幽幽盯着他下颌的伤，心内翻滚的不知是醋意还是恨意。

    “来时听见前院在闹。”芳儿用帕子匀了匀唇上的口脂，“能不能让宝月来我身边伺候。”

    “她愚钝，伺候不了你。”

    “这家里只有我和她熟些”芳儿语气也有些寂寥，“家里只有我一个人，她可以和我说说话”

    “不必。”他声音四平八稳，“她另有用处。”

    “她还要伺候二姐姐？”芳儿绷着下颌，“二姐姐回来这么久了，大伙儿都等着见她，连我都备下了一份厚礼，怎么迟迟还是不露面？”

    施少连阖上眼：“该她露面的时候，自然会出来。”

    马车到了府邸门下，在抱厦里披了麻衣，前厅都是吊唁的人，刘家下人收了唁礼，芳儿一味跟着施少连走，见一个披麻戴孝的中年男人，身形微胖，两撇青须，一双眼哭得通红，旁侧站着这家主母，被下人扶着，已是哀哀欲绝。

    自然是寒暄节哀，供桌也分男客女客，芳儿在外总要替施少连打点些，周全各家女眷的关系，她的锦衣玉食和奢华日子、江都的母亲弟弟都全赖施少连，连况家都和他关联深厚，一条绳上的蚂蚱，心中纵然再有愤恨也不得不低头。

    她容貌已很是不俗，又下重金装扮梳妆，一丝一毫都是精心修饰，在一众女眷中很是耀眼，在刘家用过素酒，辞别主人，回到家中已是傍晚，施少连又和平贵出门去赴宴，正是新近相识的几个卫漕署的官员喝几杯酒。

    席散之后，自然把人送到了天香阁，施少连问楼里下人，甜酿自早到晚，看了杂耍，听了戏，又和花娘们在屋内玩投壶，晚上楼里热闹，她就去了旁楼掷骰子，半点没有空闲的时候。

    他索性不管她，任由她厮混，在屋里坐小半日，心里头到底放心不下，还是起身去找她。

    赌桌都是一掷千金的地方，这里陪客的花娘不少，最清闲，能赚的油水最多，花娘们多是小打小闹的陪玩，只有甜酿全神贯注，半点不察旁人，聚精会神看着手中的签牌。

    施少连在她身边站了会，抽过她手中的纸签，沉着脸在她身边坐下。

    一大早两人闹了个天翻地覆，各自出门，这会才见，她也没有说话，垂着眼睛不看他。

    甜酿拔步要走，他却不让：“坐下，陪着。”他让她作陪，像其他花娘一般捶腿递茶点，一副漫不经心又拿众人出气的架势，一直到三更天，同桌的赌客扛不住输要散，施少连才领着她回去。

    枕上求欢，罗帐内很暗，暗到看不清彼此的神情，却是难得的温柔细致，甜酿抗拒得厉害，最后也不得不闭眼服软，他拥着她，唇贴着她的耳：“好好吃药，大夫说你难有孕，但也有机缘，每日这样迟早的事。”

    “我把避子丸找出来吃。”他摩挲着她微涨的小腹，“小酒，你乖些吧。”