施老夫人从来没有这样的脸色, 屋里那么热，面上却冰冷发青，蜿蜒的皱纹仿佛在脸上爬行, 干瘪的唇也抖着，却又极力绷住不动, 企图维持那慈祥的表象。
年岁大了, 风风雨雨多少经历过些，腌臜事也见过不少, 年轻时候还想计较, 到老了, 只想和稀泥, 做人啊，其实难得糊涂。
那都二十年了。
当时也不是没怀疑过, 儿子南下贩药, 回程就带了人回来, 在跟前喊娘, 看那女子衣裳虽是普通, 但那容貌、身段、手足，明显不是普通人家出来的, 性子却是柔顺恭谨, 在家住了些日子，就怀了身孕。
那时候施老夫人也还算年轻，心中觉得古怪, 掐算日子, 心生疑窦，在儿子跟前问些事，做儿子的信誓旦旦, 只说做母亲心眼多，半途上两人已私定终身，这孩子就是施家的。
而且这儿媳妇是真没得说的，把施家的脸面都挣出来了，旁人都说娶了个贤妻回来，相貌品性俱佳，头胎便是个男孩，又给家里添了财，但凡只有有人说起，没有不羡慕的。施老夫人心头那一点嘀咕也渐渐消逝，后来家里日子过得更好，实在是顺心顺意，这样贤惠的儿媳，自己生了病，还替夫君纳妾，家里人越来越多，日这事也就过了，这长孙好得不像话，她心头喜欢，把这事都忘了干净。
施少连的这一番话，施老夫人连反驳都不知从何而起。
天下哪有这样好的事情。
施老夫人眼里有泪，枯着嗓子问他：“你爹你爹他”
他笑容有些讽刺：“这客商自己选的路，养一个没血缘的孩子，能娶一个美貌妻子，还白赚那么多钱财，又不妨碍自己绵延子嗣，这么划算的买卖，谁不愿意？就连当年接生婆子那番话，都是他教说出来的。”
鬓发花白的老妇人闭目，流出两行浊泪。
“孙儿也只是出个主意，祖母若不太喜欢，那就权当个笑话听。”施少连双肘撑在椅上，十指交叉，垂眼看着自己一双手，皮肉下浮着的微青经脉，“孙儿只有一个名字，叫施之问，这家里人都是孙儿的至亲，相处多年，孙儿都要照应、要顾及，不然怎么对得起九泉下的爹娘。”
“金陵那边，有些新营生可以做，先前陆陆续续准备了一些，还等着孙儿去筹划，等天暖和了，就带着二妹妹动身。江都这宅子和生药铺都是祖产，就给喜哥儿留着。”
一席话毕，施少连看着施老夫人，温声道：“孙儿一直用这句话劝您老人家。您年岁大了，家里的事情不必操心，只管每日多进汤饭，含饴弄孙，悠闲度日。孙儿和二妹妹都真心孝敬您，盼着您能长命百岁，看着喜哥儿长大成人祖母这么通透的人，很多事情也能想得明白。”
他朝着施老夫人揖礼：“孙儿言尽于此，就不叨扰祖母了，如果祖母有话，尽管传唤孙儿来。”
施老夫人眼睁睁看着他走出去。
她做了二十年的祖母，一半的慈爱都托付在这孩子身上啊到头来啊，这家里造了什么孽啊
她一个半截身子入土的老婆子，又图什么
屋里传出一串咳声，施少连未做停留，径直走出去。
去的是见曦园。
见曦园、虚白室，都是另一处深深宅院的复刻。
好笑吗？
就像空中楼阁一样虚渺。
胎儿那么小，一碗堕胎药就可以结束的故事，那个琴娘完全可以另寻个出路，为何执意要生他？
既然选择生下他，又找了个男人依傍，那就隐姓埋名，忘却前尘往事，过平常的日子就好，让他做普通人，家长里短，也能享受几分烟火尘世的乐趣。
为何要斫木一样塑造他，日复一日，千次万次，耳提面命，苦口婆心。
“那个人虽然聪明，但他心术不正，作恶多端，最后聪明反被聪明误，被世人唾骂，臭名昭著。你万万不可学他这点，不然下场也和他一样要当个正人君子，清清白白，受人尊戴，切莫走上歪路。”
“你要学他的好，他博学多才，琴棋书画无不精通，文章诗词信手拈来，有胆有谋，又仗义疏财。”
他能看见他母亲瓷白病弱的脸上，恍惚的、迷恋的光彩。
“母亲是要把我变成他？一个不一样的他？”
“你生得像他气度、神采都一样”临终前，她凝视着他的脸，“你要样样比他好”
“他知道我的存在吗？”
她虚弱一笑，摇摇头。
“我嫁到施家，也把你带进来，你只有施之问这一个名字那边每年你记得去看看”
施少连在见曦园坐了许久。
这儿是吴大娘子画地为牢的地方。
青柳过来奉茶，他问她：“这屋里如今只剩你一人？”
青柳“啊”了一声：“二小姐新送过来两个婢女，帮着婢子做些洒扫整理的活。”
他复闭上眼，点了点头。
这夜燕好时，甜酿觉得他有些奇怪，蛮横又急躁。
不在床帐内，他把她摁在春凳上，眼神炽热犀利，要吃人似的。
四角的灯明晃晃照着屋子，到处是影子：墙壁，画屏，砖地，镜架，绢窗，重重叠叠，眼花缭乱。细绒绒的发，深邃眉眼，起伏的侧颜，玲珑的腿足，挺拔的肩脊好像他们的七魂六魄打碎在各处，零零碎碎，四处游走，灌满整间屋子。
他极专注，只管盯着那处看，繁花靡乱，深红浅绯，潺潺涓涓，嫌这屋子不够活色生香，把一点甜腻的声响故意放大，妖冶魅惑，荡来荡去，始终落不下来。
甜酿面红耳赤，紧紧抓着他摆弄自己的两只胳膊，指甲抠在皮肉里，喘了又喘，水润润地喊了声哥哥，被他半抱起来，他泛红的眼尾也异常妖艳，眼神游离在她脸上，指尖轻轻点：“我在这儿”
她已然化作一滩水，红唇咻咻，媚眼如丝，说不出话来。
“妹妹是专来送给我的。”
她的际遇，其实也和他有关。
没有他，吴大娘子不会嫁给施存善，施家未必是现在这个施家。施存善只有云绮一女，听见甜酿喊爹爹才怔住，正是勾起了内里的心事，才会把母女两人带离吴江，到后来王妙娘怀胎，才真正被施存善接到家里来。
因缘际会，命运流转，两人早已相连在一起。
我以为只有自己踽踽独行，未料到身边还有同伴。
甜酿察觉他恣意纵情外的一丝愁闷，小心翼翼贴上去，搂住他的腰，气息不宁：“你怎么了？”
他喉结滚动，还闭目沉浸在欢愉里，将她捞进怀中，用自己的体温熨帖她的身体，探出一手，去衣物里捞一方帕子，擦拭两人的身体：“去祖母那坐了会，又去了见曦园，想起我母亲。”
吴大娘子已经病亡六七年了，她问：“你思念她吗？”
他反问她：“你还记得她么？”
“依稀记得，她容貌很美，肌肤白如透明，人也很温柔，对我也很好。”她见他沉默着，“我常羡慕哥哥有这样的娘亲。”
“她自然是很好，只是对我太好了些，太看重我”
甜酿想起当年他那种空白又冷漠的神色，问：“你不喜欢她么？”
“我倒宁愿她没生下我来。”他漠然道，“她只为我而活，我好像也是为她活着”
“你觉得大娘子对你太严苛了么？”她仰头看他，“可天下父母不都是这样吗？”
他揉揉她的发，她没有被爹娘正儿八经教养过，却生得这么好：“如果换你做母亲，给你一个孩子，你要怎么做呢？”
甜酿似乎僵住，并不吭声，良久道：“我不想生孩子，我讨厌孩子。”
他将下颌搁在她毛茸茸的发顶，一下下抚弄她单薄的脊背，良久问：“为什么？”
“孩子都可怜，被抛弃、被卖、被骗、被嘲弄，被随意教养。”
施少连将她的脸扭过来，亲吻她脸上的冷意：“因为你就是那个可怜孩子。”
吻越来越炙热，烫得她脸颊复又绯红，她眼睛湿漉漉，显然蓄着泪，微凉微咸，他伸舌轻轻舔舐眼角，尝尽了滋味，滑到她耳上，顺着耳廓钻进去，她脑海里都是那黏腻的水声，水波一样，一圈一圈荡漾开来。
次日两人听圆荷说，昨夜施老夫人咳出了半盅浓痰，甜酿和施少连都去看了，请了翟大夫来。
痰倒是清了，又换了个药方养着，施老夫人扶着圆荷起来，还喝了一碗粳米粥，喜哥儿在一旁玩着，施老夫人虽气色不好，精神瞧着倒是好了许多。
看见施少连和甜酿，施老夫人神色不变，招呼人奉茶，又和兄妹两人说话，不过是每日里的嘘寒问暖，甜酿似乎品咂出一点疏离之感
她以为祖母这点疏离又是冲她而来，早早借口走了，施少连仍留着，施老夫人神色淡淡，搂着喜哥儿和施少连说话。
“你们都长大了，有自己的主意，我是管不得的。”施老夫人叹道，“这个家就这样吧。”
施老夫人彻底妥协了。
甜酿回了榴园，前院婆子过来领事，捎了包新鲜核桃肉过来，说是家里弄出来的，拿些给二小姐尝尝鲜。
那核桃肉用白色的帕子包着，那婆子拆开来，捧在甜酿面前：“二小姐瞧瞧，干净得很。”
甜酿瞧见那递到眼前的东西，帕子一角隐隐约约绣着东西，瞟了眼那婆子一眼，将布巾托到手里来，见上头绣了一盏酒杯。
“哪儿来的核桃肉？”
“家里一位亲戚家弄的。”那婆子笑道，“府里的主子们平日吃惯了油水，偶尔吃吃这个，也觉得有点滋味。”
“多劳，让你们费心了。”甜酿赏了一点碎银子，“也替我谢谢你家那位亲戚。”
婆子笑道：“哪里哪里”
甜酿把核桃肉用盘子盛着，仍把那帕子还了回去：“这帕子上绣的东西倒是少见，心思妙极，也是那位亲戚的么？”
“是哩。”
“这样巧的手，当个绣娘也使得。”
“她倒是想来，有心寻个地方依附，只是不太方便进府。”
甜酿哦了一声。
她从被施少连从金陵带回施家后，再也没踏出家门半步。
隔几日，蓝可俊又归家回来过年，这回当然意气风发，昂首挺胸进了家门。