云绮的婚事没有大肆操办。一是方家清贫, 二是施家近来闹的那些事，多少伤了根本，施老夫人不愿招惹太多风言风语, 只请了一帮子女眷提前几日来暖房。

    

    况家阖府都来了，苗儿的肚子已完全显出来，况学小心翼翼扶着, 生怕有个闪失。苗儿领着婢女去内院，先拜了施老夫人, 再贺了云绮和桂姨娘，最后往蓝家去。

    

    田氏和芳儿都在屋内枯坐, 原来是田氏羞于出来见客，施家也不愿让她过来, 脸面丢尽，日子不好过, 田氏只翘首盼着蓝可俊归家，掐指一算都两个多月过去了，路上再耽搁, 想来标船也快回江都了。

    

    田氏见大女儿养得面色红润, 身条丰盈，再一呷手边的淡茶，话里话外也忍不住怨天怨地。

    

    苗儿不耐烦听母亲说这些，皱眉道：“如今有片瓦栖身, 母亲就该感恩戴德，成日抱怨这些有何益处, 还白损了自家阴鸷。”

    

    她向来温顺，从不辩驳田氏的话语，如今嫁了人倒有了几分底气, 田氏听女儿这般说，心底也凉了三分，赌气道：“你如今是有了好日子，对我们不闻不问，心里也百般嫌弃，有了夫家就忘了娘家。”

    

    苗儿心里也有气，直冲冲从椅上站起来，扶着婢女的手就往外走，往外头去寻甜酿。

    

    甜酿不在主屋里陪施老夫人，也不陪着女眷坐，正和孙先生在厢房清点云绮的嫁妆，一共六十四台箱笼，都用红绸扎着，贴着大红喜字，这些今日都要送到方家去，瞥见苗儿过来，只怕脚下东一只西一只的箱笼绊着孕妇，甜酿连过去扶：“这儿乱糟糟的，姐姐当心脚下。”

    

    苗儿目光在那些箱笼上扫过，晓得这其中有不少是当年施家为甜酿添置的嫁妆，如今都给了云绮，那甜酿的婚事施家是如何打算？

    

    她心头存着疑惑，又不便多问，只含糊道：“我和三妹妹，都沾了二妹妹的光”

    

    甜酿明白她的意思，笑道：“这些都是祖母先备着的，也不拘给谁，我也是用不上的，三妹妹能用再好不过”

    

    两人坐下喝了一盏茶，后来施少连也来，穿着件很是鲜亮的云中紫的绢衫，衣领袖摆缀着团花蛱蝶，行步风流，尽显清俊，正配着甜酿的杏子红的裙，落在眼里都是鲜妍可人。

    

    正逢着吉时，礼乐奏起，炮仗高燎，家丁将嫁妆一架架抬出去。观嫁妆正是女方家最紧要的一项，家里宾客听见鞭炮声，晓得到了时辰，都聚集在道旁，见那些床、橱、妆奁镜架、花瓶、锦被一架架往外走，纷纷鼓掌喝彩，甜酿唯恐人群挤着苗儿，携手出去：“我们去看看云绮妹妹。”

    

    云绮年龄还小，自己也没料防就这么嫁了，见着耳边人说话，外头又抬嫁妆又唱和，还有专请来的伴婆左右说着喜庆话，坐得又羞又别扭。

    

    苗儿肚子沉，早早就被况学接去，安置在客房里，这夜里陪着云绮的只有甜酿一人，姐妹两人合躺在一张床上，云绮也是翻来覆去的睡不着。

    

    上一次姐妹两人有这么亲近的时候，还是在绣阁里，那也是很久之前了。

    

    “嗳，你睡了吗？”云绮轻声喊。

    

    “没有。”甜酿闭着眼回她。

    

    “没嫁给张圆，你心底难受吗？”云绮翻了个身，问她。

    

    “嫁给方玉，你难受吗？”甜酿反问她。

    

    云绮噘嘴，起初还不说话，闷了半日：“起初难受，后来想通了，就好些”

    

    “我也一样。”甜酿回道，“想通了就好了。”

    

    “那不一样。”云绮嘟囔，“我和你不一样”

    

    云绮声音低下去：“有时候我觉得你有些坏，但也不是太坏”

    

    甜酿咯咯笑了。

    

    云绮见她笑得灿烂，倒回枕上，低哼：“你别以为我不知道你心思，从进这个家门，你都是故意的，大家都偏心你，特别是大哥哥”

    

    “后来我想你和大哥哥感情那样好，也许是你们两个都一样表里不一”她突然谈兴大起，“在你没来家之前，家中只有祖母、爹爹、大娘子和姨娘、大哥哥和我。哥哥要念书，所以爹爹更喜欢带我玩，每回我跟哥哥说那些吃的玩的，他都一声不吭，假装没听见，但我随口说出的话，他都记得清清楚楚呢。”

    

    “有时候我觉得大哥哥样样都好，孝顺祖母，爱护家里，温柔体贴，又觉得不是这样”云绮嘀咕，“他也有很冷的时候，我记得有一次，一只野猫偷咬了祖母养的雀儿，那雀儿折断了翅膀，在地上扑腾惨叫，大哥哥袖手旁观了很久，还拦着我，不让我去救，后来大娘子把哥哥责骂了一顿，大哥哥却说，雀儿多半是活不成的，还不如留给野猫果腹。”

    

    甜酿从被内探出一只手，握住云绮：“你胡思乱想了这么多，又叨絮了这么多，是不是在紧张明日出嫁？”

    

    云绮咬唇，胸膛内辣的难受，倚在枕上，半晌道：“我不想像我姨娘那样过一辈子。”

    

    “方玉是个正人君子，你和他以诚相待，日子不会难过的。对他母亲和妹妹也好一些，笼络住人心，人心自然也向着你。”

    

    “像你那样吗？”

    

    “对，像我那样。”甜酿苦笑。

    

    次日晨起，又是一个吉日，衣香鬓影，语笑喧阗，笙箫鼓乐大作。

    

    施家将凤冠霞帔的云绮送上喜轿，锣鼓喧哗，鞭炮盈天，众人簇拥着一双新人出门。

    

    甜酿看着方玉将新妇接走，也看见施少连在人群中谈笑自然，看见桂姨娘淌着泪，看见喜哥儿追在喜轿一侧，漫天撒糖。

    

    人一个个都往外走，却没有新的人进来。

    

    家里还有客要陪，园子里摆了席面，甜酿搀扶着施老夫人换了大衣裳，出来陪女客饮酒，堂中有人瞧着甜酿，问起：“二小姐的婚事如今不知有没有着落。”

    

    施老夫人淡笑：“我舍不得她，还是在身边多留两年吧。”

    

    “那贵府的大孙儿呢？可定了人家不曾？”有人跃跃欲试想保媒。

    

    施老夫人搪塞过去。

    

    家中只剩一大一小两个孙儿，施少连年纪已不小，早到了娶亲生子的年龄，他和甜酿的关系堵在那儿，施老夫人可以视而不见，但这成家立业，子孙后代的事情，施老夫人不能不惦记。

    

    女眷席面散得早，甜酿早早也回了榴园，席间喝了一点果子酒，被凉风一吹，酒气翻涌，面靥滚烫，眉眼饧涩得睁不开。

    

    宝月筛了一盏茶来醒酒，甜酿喝过半盏，也懒于梳洗，就伏在美人靠上，打个盹儿解解乏。

    

    后来还是被屋里的说话声闹醒。

    

    施少连正和宝月说着话，家里换了新茶，是白毫银针，施少连亲手筛茶，宝月在一旁垂手学着。

    

    甜酿睁开一条眼缝，见他把茶盏掀盖，茶气氤氲如白雾，清淡的茶香很快盈满屋子，也飘到她身前来。

    

    她喝的茶清淡甘甜，他却爱苦涩酽冽的味，后来他也迁就她，常喝老君眉这一类的淡茶，平心而论，衣食住行点点滴滴，他对她的好，三言两语道之不尽。

    

    家里这几日都有客，他在外院应酬得晚，都宿在书房，今夜客都散去，他也早些往榴园来。

    

    甜酿见他低头试茶，一双狭长又风流的丹凤眼随意往她处一瞥，那眼里本是疲累又黯然的，不知怎的突然一亮，点缀着几许暖暖笑意。

    

    施少连喝了一盏，又给宝月试了一盏，声音温醇：“什么时候二小姐能喝完你斟的一盏茶，你茶艺才算有进益。”

    

    宝月心底嘀咕，这么些年，也没见二小姐嫌弃过我。

    

    “她是不挑剔你，敷衍作罢，若是真计较起来，真该把你送回管教婆子手里，再学几日。”

    

    “婢子省的。”

    

    施少连倚在椅上，长长歇了口气，烛光照着半边脸庞，忽明忽暗，光影交织，又斜眼去觑甜酿，她还是懒得动弹，一动不动倚着，双眼闭着，长睫轻抖。

    

    “既然醒了，就过来坐。”他笑，“我这一会也累，陪客在前头喝了几大银花盅的酒，满肚子酒水都在晃。”

    

    她听他发话，这才从美人靠上起身，揉了揉额头，慵懒迈步过来，见他老早就朝她伸出手，长臂一探，将她推入怀中，拢在膝头坐。

    

    “妹妹”他眼里落着烛光，将下颌枕在她身上，语气微叹，沾着点沙哑。

    

    甜酿这才闻到他身上浓郁的酒气。

    

    宝月见两人这副模样，悄悄退了出去。

    

    “累了么？”她问他。

    

    “嗯，有一点。”施少连搂住纤腰，镶在怀中，闻着她的馨香，“这几日凑了一帮人，跟方玉有些渊源交际的秀才学子，又是吟诗又是做对，费神费力，酒量也是卧虎藏龙，看来惯在外头厮混的。”

    

    “这么喜欢读书人，你也可以继续进学念书，求个功名。”

    

    他笑：“读书能有什么用，若能出头，也不过是个沽名钓誉之徒，若不出头，满口之乎者也，平添穷酸气。”

    

    “我最不耐烦念书，何时喜欢读书人了？不过是有利可图罢了。”他抚摸她的脸，低叹，“妹妹喜欢读书人罢？”

    

    “如果我去当个读书人，妹妹会喜欢我吗？”他睇着她，声音温柔低沉，薄唇美好，“会喜欢吗？”

    

    甜酿偏首看着他，眼神也是熠熠生辉：“哥哥不喜欢念书，那就不念，我喜不喜欢，跟念不念书没关系的。”

    

    他胸膛里泛出笑，轻捏着她的下颌，将她的面靥拉近自己，两人靠得极近：“我的甜酒儿”

    

    他仔细吻她，用唇和舌，牙齿和涎液，吃她的红唇和香舌，一点点吞没，像侵食一只香甜的蜜桃，汁水甜馥，果肉甘美，吸吮齿啮的声音被水声裹着，分外的柔软和旖旎，她轻哼出声，媚眼如丝，不经意间瞥见他的面庞，眉眼俊逸，神情沉醉，温柔似水。

    

    是浓郁酒气和甘甜清茶的味道，甜酿软在他怀中，牵牵他的袖子。

    

    他也睁开眼，见她娇颜酡红，星眼如饧，停住亲吻，凝视她片刻，而后长叹一声，拥紧她，哑声道：“小酒，对我笑一笑，你很久没对我笑过了”

    

    她思量，目光先游离出去，环视屋内一圈，而后又绕回来，落在他面上，贝齿咬了咬下唇，露出一个明艳的微笑：“你是不是喝醉了？满身酒气，还说起奇怪话了？”

    

    笑眼如新月，酒靥似深窝，自然是极甜，又有妩媚和艳丽之感。

    

    他释然倒回椅背，一手搭在椅靠，一手揽着她的腰，含笑瞧她：“也许吧，今天真的喝的太多了。”

    

    她身子往后一歪，枕在他肩上。

    

    “这几日你也累了吧，忙前忙后的，我和宝月说了那么久的话，也没能把你吵醒。”施少连抚摸她的鬓发，“辛苦了。”

    

    “嗯，也喝了一点酒。”她懒散回他。

    

    “喝的什么酒？”

    

    “橘酒和木樨荷花酒，你呢？”

    

    “婺州金华酒，山东秋露白，两酒兑一大杯，当浮人生一大白。”他道，“木樨荷花酒要配螃蟹吃，橘酒还需云香片，这酒女眷们吃，吃口甜，又雅致。”

    

    她也笑：“只有哥哥是个雅致人，客人们还嫌酒味淡，配羊羔肉、烧鸭才吃得尽兴。”

    

    “也不是我雅致，从小我娘讲究这些。”施少连笑道，“我喜欢妹妹的桂花冬酿酒配切得细细的猪头肉。”

    

    她也忍不住，趴在他身上咯咯地笑。

    

    他喝了酒，正是情热，也是兴起，将她拥住，双眼亮如星辰，轻声笑：“你嫌我身上的酒气让宝月备水，我们一道洗洗，好么？”

    

    甜酿垂眼，将下颌枕在他胸膛上：“夜深了。”

    

    “梦入神山良夜悄。”他也懂些轻佻艳诗。

    

    浴桶内还撒了玫瑰花、海棠蕊，两人在桶内耗了许久，云蒸霞蔚还是浪淘酥骨，弄得满地的水方才尽兴。