榴园里两个新婢子清露和明霜都是施少连挑的, 才不过十三四岁左右，此前一直在外院里学规矩，鲜少见施少连, 如今见他惬然坐椅上喝茶，自家小姐默不作声, 宝月恭恭敬敬垂头不语, 面上难免都有些疑惑。

    

    宝月招呼两个小丫头出去别处收拾，只余屋内两人独处, 他支颐而坐，淡声问她：“这些杂事，自有婢女收拾, 你陪着忙到这个时辰, 当心受累。”

    

    “左右闲着无事，小丫头们不懂事，东西搁着不合我意，不如我自己动手。”

    

    他听这话，心头十分喜悦, 柔声向她招手：“来我身边坐。”

    

    她不肯动, 他微微叹气, 只得自己上前, 挨着她身畔, 接过她手中的家用小物，一件件搁在桌上, 环住她的纤腰：“觉得这园子如何，还喜欢吗？”

    

    榴园幽静，在水榭能望见藏在树杪之间的碧瓦粉墙，若若从外院进来, 要绕过大半个园子，从水榭过来，转过重叠山石，才见荼蘼架夹着的一条碎石小径，往里才是一带精舍，颇有些曲径通幽别有洞天之感。

    

    “好倒是好，只是居心叵测了些。”她静静点头，“去别处都麻烦，后院的小角门，抄个近道去见曦园倒方便。”

    

    “有藏娇的意思。”他依着她的脸腮摩挲，“暂在这住一阵，以后有好地方再换。”

    

    “你知不知道哪儿有问题。”她伸手去拍腰间的手，“我有点搞不懂它。”

    

    他不在意她说什么，将面颊贴在她颈上：“你搞懂有什么用，还是不懂比较好。”

    

    卧房已收拾的七七八八，外厅大幅轩窗，俱糊着素纱，院里花木隐隐绰绰浮在窗上，临窗妆台镜架，宝瓶珠玑满目，图书翰墨盈几，内室珠帘花屏，翠鸭香炉，绣帐鸳衾，竹枕凉床，色色可人。

    

    甜酿被在床上撑起身子：“不懂就是不懂，问问还不行么？”

    

    “只是喝了几杯水酒。”他上前，“小姑娘矜持点比较好，毕竟现在外头都是小朋友。”

    

    ”你知道小朋友从哪儿来的吗？”她握紧自己的衣裳，呼吸发急，“都是垃圾桶里捡来的，万物的起源，都是垃圾桶。”

    

    他瞥见她一双眼，黑白分明，清清凌凌，玉石一般清澈，毫无半分感情地盯着他。

    

    宝月去浴房舀水，见自家小姐鬟髻凌乱，披着罗裳黯然独坐床头。

    

    她知道二小姐倾心张圆，为此谋划了一场私奔，她是二小姐的贴身婢女，又有多年的主仆情谊，二小姐心里信她，让她在此中帮忙周旋。她自然愿意为二小姐赴汤蹈火，但施少连捏着她家里人的生计，再不愿，也只能听施少连的话。

    

    后来二小姐回来，已不太用她，还时常责骂她几句，她也无颜在二小姐面前伺候，却又不得不做，她再愚钝，也知道大哥儿和二小姐如今是什么情形，这样惊世骇俗之事，若是被外人知道，还不知道是怎样的哗然。

    

    浴房里有水声，许久之后，施少连披衣而出，见甜酿已然倚着软枕，一头黑发披在枕上，面朝里侧闭眼睡去。

    

    睡颜恬静，长睫浓密如墨。

    

    银烛吹灭，只借着些微月光视物，将床帐落下。

    

    他将她的黑发从枕上拾起，借了她半只枕，搂着她的腰，偎依在一处安睡。

    

    甜酿的身体僵了僵，他轻轻拍了拍抚慰她：“睡吧。”

    

    和客舟上不一样的，客舟飘在水面，船舱狭窄，睡榻亦是窄小，两人不得不相拥而眠，犹如在汪洋大海中随波逐流、相依为命的两片绿叶。

    

    如今睡床宽裕，屋子阔敞，外头有诸多眼睛嘴巴，无数的因果关系，枝枝蔓蔓缠绕。

    

    但他也不愿意走开，只想挨着她，日日同食，夜夜共寝。

    

    六月的夜，屋里尚且有些热意，她睡得离他越来越远，又习惯在夜里喝一点点水，醒了之后一时半会睡不着，因他睡在外侧，只得在暗夜忍着。

    

    后来听见窸窸窣窣的声响，施少连摸着她后颈的薄汗，将茶盏递来，在她耳边道：“喝点水。”

    

    这是黎明前，夜最暗之际，帐内有一点点朦朦胧胧的光亮，她尚看不清眼前，有冰凉的杯沿抵在她唇畔，是她一直用的那只甜白幽茶盏，杯子往上抬了抬，清甜的豆蔻水漫入舌尖。

    

    甜酿饮了大半杯，杯中剩余小半盏被他饮尽，回首再见她，已静悄悄的躺下。

    

    “让宝月每日入夜去厨房取几块冰块，搁在帐外纳凉吸暑。”

    

    她不答话，施少连贴在她身后，低声唤她：“小酒”

    

    帐内没有声响，他伏在她耳畔轻语：“有了小酒，就不会有别人了过去那些，小酒就饶了我吧。”

    

    她闭上眼，轻哂：“我也愿哥哥饶了我呢。”

    

    “妹妹先饶我。”

    

    他母亲自小教他学三纲五常，四维八德。一个琴娘念的书也许不多，但每日在他面前耳提面命仁义礼智信，温良恭俭让，要做谦谦君子，要做良善好人，不然街上的乞丐闲汉，衙门里的牢狱，菜市口的刑场都是下场。他听得多了，偏偏想作恶，他就是恶人，为何要改邪归正去行善。

    

    一开始其实不是这样的，起初他看她也是冷漠，不知何时起他也惊异于自身的变化，慢慢待她不同，慢慢想要她的依赖和抚慰。

    

    甜酿问他：“你以前说过，等有一日你厌了就放开我到底要等多久？”

    

    他嗓音几分沙哑： “放你去嫁人么？”

    

    “女孩儿长大了，终归要嫁出去小酒儿，别再想什么张圆、方玉了，你考虑考虑，嫁给我如何？”

    

    她眨眨眼，极近处他的一双眼，其实是浅棕的瞳仁，不知怎的看起来会那样的黑和亮，又能在他眼里看见另一双眸，禁不住愣住。

    

    “与其嫁个不知底细的外人，不如和我在一起，我们两人一起长大，知根知底，我喜爱小酒，于情于理，都该嫁我。”

    

    “你疯了么？” 她轻喘一口气，静静看着他，“祖母怎么肯应，旁人怎么笑话，你要把施家人都害得抬不起头来？”

    

    “只要小酒儿肯嫁，这些都有办法。”他轻声道，“小酒儿只须点头，剩下的事情都交给我来处理。”

    

    “这是你一直以来的想法吗？”她颤声问他。

    

    “我不舍得小酒外嫁除了娶小酒，没有别的更好的办法。”他沉吟，“我们两个，合该在一起的。”

    

    “如果我不想嫁呢还有别的路可选吗？”

    

    “傻丫头。”他抚着她的脸颊微笑，有些残忍，“为什么不想嫁呢？嫁一个男人，安安稳稳的过日子，这不就是妹妹一直期盼的吗？”

    

    是啊，有什么理由不嫁的呢，除了嫁他，她哪里还有其他路可走。至于她本身的意愿，那有什么要紧的。

    

    她嗯了一声，起身坐起，看帐外朦朦胧胧的光景，依旧什么也看不清，一团混沌，摸摸自己平坦的小腹：“我现在不能有。”

    

    他的目光也投在她手掌下，轻轻应声：“好。”

    

    甜酿在吴江每日里都要熬汤药，一碗碗端去姑娘们的房里，她当时年岁小，不懂这些。后来初癸来时，王妙娘在身边，笑嘻嘻的道：“甜姐儿也长大了。”又说，“我们母女两人，也算命好的。”那时候才突然懂了人事，侥幸自己来了江都。

    

    宝月将碗端在面前时，她尝第一口时就吐了出来，尽管那味道酸甜，绝不算难喝，也和记忆里的气味截然不同，但甜酿就是恐惧这种汤药，也恐惧不喝汤药的后果。

    

    后来施少连来，见她脸色青白，边喝边吐，看了她很久很久，眼神诡谲，神情深不可测，最后握住她的手：“不喝了，这药以后交给我。”

    

    她有心结，他做不到清心寡欲，只能两人慢慢磨。

    

    既然搬了新园子，阖家就该热闹喜庆一番，但蓝表叔外出去瓜洲，施老夫人又还病着——甜酿自搬入榴园后便不太出门，只每日晨起往主屋问安。家里热闹的只有田氏和桂姨娘，因新园子地方大，奴仆又多，施少连和老夫人又不管，少不得落在她两人手里，要立一番规矩，正是忙的时候。

    

    连云绮都不太喜乐——施少连前次和喜哥儿的西席在园子里说话，特意招手让她近前一道说了几句话，她和方玉见过礼，后来施少连私下问她觉得方玉为人如何。

    

    云绮当场愣住，冷声问施少连：“哥哥这是什么意思？想要撮合我跟他？”

    

    “只是问问你的意思。”施少连道，“他人品不错，又未有婚配，我觉得甚好，祖母对他也认可。”

    

    云绮火冒三丈，一张俏脸气得通红：“我可听说，他是祖母找来要配榴园的，这婚事又不中意，祖母都愁病了。她都不要的人，大哥哥要塞给我？哥哥的意思，这种一无是处的穷酸秀才，配我正好？哥哥就这样糟践我，瞧不起我？”

    

    施少连瞧她那副气急败坏的模样，沉声道：“我是为了你好，你反倒觉得糟践，你这样的脾气秉性，嫁出去能拢住夫君，服侍舅姑，能应付妯娌？反倒是这种人家，任你拿捏，你再跟着他养养性子，日后他若得势，自有你的好日子，他若没什么长进，你有嫁妆傍身，也苦不着你。”

    

    云绮只觉他话不中听，万般委屈：“哥哥对榴园那个，万般都要好的，婚事也挑成那样，到我这，只图我能嫁出去养个好性子，我到底是哪点不好，让哥哥这样嫌弃。”

    

    “他十六岁就中了秀才，可见是有才学的，只是祖父和父亲相继病亡，守孝蹉跎数年才不得应试，若有机会，多半要飞黄腾达，生活穷困，凭一己之力能养活病母和幼妹，也是有担当，性子又和你互补，这才起了心思，到你嘴里，怎么就变成了嫌弃。”