暮色四合，倦鸟归巢，屋檐亭角都挂起了各色绡纱灯笼，园子里装扮的喜气洋洋，仆婢们来来往往在园子里准备宴席，其他人等，上上下下，但凡得空的，都聚在游廊下，家里的女孩都装扮得亭亭袅袅，每人都照着戏本子点了一两出戏，围拢在施老夫人身边看戏。
两个女伶正穿着一身彩衣，站在新扎的戏台上清唱，起先那出《红线女》正是热闹，女伶舞了几段花剑引得满堂喝彩，施老夫人笑眯眯的赏了茶水和果品下去歇息。
没多时，女伶们都换了一身衣裳上来，咿咿呀呀的唱念起来，众人听了半日，施老夫人指着台上唱念的女伶问道：“这出是什么戏？以往怎么没听过？”
“这戏名字叫《沉香救母》。”田氏在旁道，“是近来新出的热闹戏，老夫人少出门，可能不曾听过。”
施老夫人“哦”了一声，抿着唇不说话。
众人看了一回，见沉香劈山救母，俱是欢呼鼓掌，一曲戏毕，女伶下去唤衣裳，桂姨娘的笑容却有点微微局促，苗儿一偏头，见甜酿揽着喜哥儿坐在一侧，面色平淡，正盯着唱台看戏。
甜酿正搂着喜哥儿在一边吃果子，塞了两瓣柑橘在喜哥儿嘴里，喜哥儿被她塞了满嘴的吃食，鼓鼓囊囊嘟囔：“姐姐，我嘴里塞不下了。”她见喜哥儿两颊鼓如松鼠，这才住了手，搂着他笑道：”吃不下就不吃了，都吐出来吧。”
她抽出自己的一方白帕，衬在地上，让他把嘴里的东西都吐在绢帕上，在他背后连拍着顺顺气，又要宝月去端茶拿水给喜哥儿漱口，又让嬷嬷拿梅子蜜饯，给喜哥儿生津用。
施老夫人听看着戏，见一侧动静，扭头见地上雪白绢帕上一滩红的黑的白的，黏糊糊夹着黄水汤，又见甜酿面色紧张，连连顺着喜哥儿后背，心中一激灵，急急忙忙自己先过来看小孙儿，焦急道：“哥儿怎么了？”
沉浸在戏中的众人一看老夫人动身，都忙不迭的上前来看，见喜哥儿趴在甜酿膝上喘气，又见地上污秽，脸色大惊，齐齐来扶人：“可是呛着了？”又喊着去请大夫。
甜酿缓缓吐了口气，将喜哥儿从膝上扶起来：“没什么事，喜哥儿看戏贪吃，嘴里含的东西多了，实在咽不下，我也一时看戏恍惚，没看紧他，见他塞了满嘴，只得让他吐出来，给他漱漱口。”
又看看地上的帕子，恍然大悟：“这些都是刚吃的零嘴儿，不是肚里的东西，祖母毋忧。”
众人扶着喜哥儿，见他虽然两颊发红，眼睛湿润，气儿有些喘，但看着倒想无事一般，才放下心来，喜哥儿生性本就腼腆，见众人围观，一溜钻进祖母怀里：“祖母，我没事，就是刚才看戏看的入迷，吃的多了，有些难受。”
施老夫人心有余悸，搂着孩子，环视一圈众人：“没事就好，没事就好，不看戏了，走走走，祖母带你吃席去。”
伶人唱到半道停了戏，桂姨娘打发人在外间送了一桌酒菜，云绮百不情愿的起来：“好好的，怎么就散了呢。”
那厢酒席已经备妥，肥黄的螃蟹都闷在蒸槅里，施老夫人先搂着众人入座，见独少了施少连和蓝表叔：“他两人如何还未过来？”
田氏笑道：“我去外堂寻过，两人和孙先生还在账房里，正在清点当铺里送的东西，铺了满地的金银玉器，文玩古物，他们挑些好的留在自家用，剩余的送去外头卖去。”
内院的账务交给桂姨娘后，施老夫人更不管家里的事，却也知道近来家里的日子愈发过的好，也不由得笑道：“大哥儿比起他爹也不知道强了多少，起先家里就守着个生药铺子过日，那绒线铺还是用他母亲的本钱才开起来，到今日，听他说又是这又是那的，比以前翻了几倍还不止。”
田氏笑道：“大哥儿脑子伶俐，手段又好，做什么都半分不差。”
“不差是不差，但他毕竟年轻，见识过的少。”施老夫人笑道，“你们夫妻两人既然来，就好好帮衬帮衬他，上上下下一条心，这日子才能过好。”
田氏这阵和丈夫吵闹不少，多是为了外头的油头粉头之流，闻言笑的有些勉强，回应道：“自然是这个理。”
说话间，施少连和蓝可俊前后走来，此时夜色已暗，园子里水木清华，桂香馥郁，处处俱是掌灯结彩，席面布在凉亭里，施老夫人抱着喜哥儿慈祥端坐于首，桂姨娘带着甜酿、云绮坐一侧，田氏带着自家三个孩子坐另一侧，只留了两个位子给他两人。
两人入座，一番寒暄自不必提，众人举杯起身喝过一杯暖酒，方才坐定，还未说话，这时有笛声轻轻从水面荡来，而后箫声追随左右，一轮明月清辉，满园灯笼烛光，将园子照的如同白昼一般，听着飘摇曲声，俱不由得呼叹一声甚妙。
席间觥筹交错，推杯送盏，伴着温酒大啖螃蟹，言笑晏晏，又见凉亭下有鲜亮的菊花，施老夫人吩咐厨房去煎菊花茶，送来解腻助兴。标船上送来的螃蟹异常肥美，剥开蟹壳满是流黄膏脂，沾的满手都是，吃的尽兴，席间也起了乐子，对对子，猜字迷，一轮轮的吃蟹喝酒。
甜酿贴贴自己的脸，只觉面热心跳，胸口被酒气堵的微微的疼，便停了酒，也不吃螃蟹，只管剥了蟹肉，去给姐妹和弟弟们喂食。
酒席过半，施老夫人熬不住晚，一家人早早的吃了团圆饼，施老夫人回了正房，吩咐众人：“你们好好吃喝，松快松快。”又叮嘱带喜哥儿的嬷嬷：“仔细看着哥儿，别磕了碰了吃坏了，少玩一会，带着回屋睡去。”
老夫人走了，人人也都松懈了三分，仆人也趁空溜去找乐子，姐妹几人在水边赏了一会月，玩笑了一回，园子有风稍冷，携手回屋里玩耍，甜酿耐不住酒气上涌，只想寻地方好好躺一躺，陪着嬷嬷将喜哥儿送回屋，再回去时，宝月也不知去了何处，只得自己往绣阁去。
园子里的席面也散了，只留些残羹冷炙，收拾的仆妇应是偷懒去了，碗碟七七八八的还摆在桌上，被月色和烛光一晃，显出几许冷清。
她分明见凉亭一角，月色之下还有个人影，笔挺挺的站着，身旁搁着一只酒壶，背对着她，看着满池睡莲的小清潭。
这时节的秋意渐起，睡莲已不再长，圆圆圈圈，青青小小，正在拼命挣扎最后一点的翠色，甜酿缩起肩膀，蹑手蹑脚溜过，正迈出几步，听见他四平八稳的道：“二妹妹，别走。”
甜酿知道他喝醉了。
白日里已喝的不少，晚间这一顿酒，她眼见着他的眼睛，像星河晕染在黑夜的水面，波光粼粼，潋滟生姿。
她顿住脚步，半晌后朝他走去：“大哥哥。”
她站在他身边，默默的注视着眼前的景色，一花一木，一草一树。
“残酒浇艳花，皎月照幽林，觉不觉得这样，比刚才的觥筹交错更好些。。”
“那是因为大哥哥喜静的缘故吧。”
“我这人最爱热闹，最多应酬，如何喜静了？”
甜酿不说话。
他扭头，看她也笔直站着，上下打量她一眼，淡声问：“白日还好好的，晚上看你似乎有些不高兴？”
“今日过节，心里开心，没有不高兴呢。”
他也不反驳：“你从园子里过，见我在此地等你，也不上前来说话。”
甜酿心头一窒，呐呐垂首：“我没瞧见哥哥。”
他轻轻笑了一声：“我却瞧见了妹妹，妹妹走路的声音，地上的影子，风里送来的甜香。”
她微微有点儿抖：“哥哥瞎说，我穿的是软靴，没有声音，走的也是黑漆漆的地方，没有影子，也没有香气。”
施少连转身面对她，将身体懒散倚在栏杆上，漆黑的眼里都是笑意，指指她的裙：“一开始我便看见你，妹妹今天一身皦玉衣裙，在婆娑树影间也可见衣裳颜色，很是赏心悦目。“
她脸上涨的通红，摆摆衣裙：”谢谢哥哥夸奖。”
施少连从指间翻出一只酒杯，提壶斟酒，低声道：“那妹妹知不知道我缘何在此等你。”
“我还欠哥哥一杯酒。” 甜酿着他举杯饮酒，喉结滚动，清风明月，雅致温润，又是青春少年的眉眼，最清白不过的人。
他将空酒杯递给她，挑眉示意她倒酒。
那酒杯一直握在他手间，已是温热熨帖，甜酿接在手里，慢慢斟了一杯，双手敬给施少连：“中秋佳节，甜酿敬哥哥一杯，祝哥哥身体康健，万事顺意。”
施少连莞尔一笑，从她手间接过酒杯，含笑一饮而尽：“谢谢甜妹妹。”
他指节掐着那杯子，翻转了两圈，又去拎酒壶，温笑道：“妹妹似乎弄错了，妹妹敬酒，这杯酒应当妹妹喝才是。”
他端着那杯酒，递到甜酿面前，言语缠绵，声调婉转：“请妹妹饮酒。”
甜酿抬头看他一眼，见他眼里丝毫没有醉意，却又的的确确醉着，待要去接那酒杯，他又不松手，挑眉示意她喝酒。
她只顾仰面看着他，却不肯动，两人无声对峙，良久良久，甜酿终是俯下头，就着他的手，红唇贴着酒盏边缘，慢慢啜吸酒液。
他却慢慢缓缓的抬高自己的手臂，她不能退，也不能弃杯，只能随着酒杯慢慢抬起头颅，见他一张清俊面容，君子端方，眼神明亮如星。
甜酿缓缓将最后一滴酒液吸入嘴中，一口咽下。
他贴近她，笑的艳丽，盯着她的一张红唇：“酒好喝吗？”
甜酿谨慎的抿唇，往后退了一步，和他隔开距离，隔开那诡异的气氛和窒息感，微微点点头。
施少连惬意一笑，定定的看着她，微微弓下身体，唇追着她的唇而去。
她瞳孔瞬然放大，伸手捂唇，忙不迭往后退去，却被一只手臂揽住腰肢，把她的身体往前一带。
她的手背上，轻轻贴着一双极其柔软温热的唇。
“小酒是吗？”他轻轻说话，温热的酒气贴在她滑腻的肌肤上，“为什么叫小酒呢？是因为笑起来的这一对酒靥么？”
“害怕吗？”他微笑，“怕的连话也不敢说了？”
“在发抖吗？”手下的腰肢细又软，不盈一握，仿佛一用力就可以拧断。
“怕什么呢？我可是哥哥呀。”他眼里落满明光碎玉，“是最亲的哥哥不是么？”
他突然笑的低沉，闷闷的，哑哑的，和平常截然不同的嗓音，柔软的唇在她手背游走，滑至她的指间，轻轻伸舌一舔，一点湿意和热度落在她指上，微笑：“是蟹膏的味道，妹妹没有把手洗净。”
甜酿死死的瞪着他。
他得了趣味，内心愉悦，不过转瞬，施少连站直身体，松开她的腰，收手理理身上衣袍，含笑道：“二妹妹逗起来真有趣。”
又正色道：“不早了，妹妹早些回去歇息吧”
他见她面色惨白，额头出了点点细汗，僵住不动：“二妹妹还不走么？那我送妹妹回绣阁？”
甜酿这才如梦初醒，提着自己的裙角，急冲冲往绣阁奔去。
施少连一路赏月，一路踱步，慢悠悠往见曦园去，吩咐青柳提水，紫苏进去伺候，在浴房里流连许久才回房歇息。