到了客栈，柳慕远早已等候多时。

    

    他一袭绯衣，衣袂飘飘，正负手而立于窗边，悠然自得地欣赏着窗外的风景。

    

    当看到他们三人踏进客栈的那一刻，嘴角微扬，眼中闪过一丝不易察觉的笑意，随即转身，步履朝着门口走去。

    

    “三位壮士果真守时，快快请坐！”

    

    柳慕远唱个喏，便面带微笑，热情洋溢地迎了上去，并亲自为他们拉开座椅，请他们入座。

    

    阮家三兄弟略显拘谨地落了座，然后将带来的礼物小心翼翼地递给柳慕远。

    

    “这是我们的一份薄礼，还望相公莫要嫌弃。”阮小二言辞恳切地说道。

    

    柳慕远礼貌地接过礼物，稍稍打量了一番，发现无非是一些鱼干之类罢了。

    

    所以你还指望人家给你带来些什么，都是些生活艰难之人。

    

    他立刻微微颔首，表示满意，随即将这些东西转交给身旁的侍从。

    

    接着，面露笑容说道：“你们送来的礼物甚合我意。我已提前预备好包间，不如我们移步入内，边享用美食边畅谈可好？”

    

    说罢，柳慕远亲自引领着阮家三兄弟走进包间。

    

    落座后，他谈笑风生，与阮家三兄弟聊得十分投机，让原本有些紧张的气氛顿时变得轻松愉快起来。

    

    此时，桌上已经摆满了丰盛的菜肴，香气扑鼻，令人垂涎欲滴。

    

    除了柳慕远外，还有他的两名手下马灵和吕方一同作陪。这两人一左一右坐在柳慕远身边，神情恭敬，跟着他一唱一和。

    

    “还不知相公在何处任职呢？”

    

    三兄弟哪里见过如此精致的食物，一个个都是狼吞虎咽、风卷残云，直到吃得肚子滚圆方才罢休。

    

    待到酒足饭饱之后，他们才想起要询问一下这位相公的来历。

    

    “我家团练相公在奉符设立衙门，负责为皇家和六尚局采购物资。”马灵代为答道。

    

    话音刚落，三兄弟顿时目瞪口呆，心中暗自思忖：“乖乖，原来此人果然是个大官啊！”

    

    “怪不得最近几日总有官府差役来到此处张贴告示，大量收购干货。”

    

    阮小五挠了挠头，恍然大悟地说道：“难道这些事情都是团练相公安排的吗？”

    

    “没错。”柳慕远嘴角微扬，露出一抹淡淡的笑容，轻声解释道，“那些告示乃是拜托东平太守帮忙代购的。而此次前来寻找三位大哥，实则是希望能够与你们达成合作，长期采购新鲜的鱼鲜。”

    

    “相公既然信得过我们，此事就尽管放心交由我们兄弟去办理吧，保证给您办得妥妥帖帖、漂漂亮亮！”

    

    阮小五拍着胸脯，信誓旦旦地再次作出郑重承诺。

    

    柳慕远微微颔首，故作疑惑地问道：“这东平湖水草繁茂、物产丰富，想必几位哥哥在此生活得颇为舒适自在吧。方才听五哥提及梁山那边已禁止打鱼，不知究竟是何缘由呢？”

    

    阮小二深深叹息一声，并未言语。

    

    柳慕远见此情形，不禁再次追问：“二哥为何叹气呢？”

    

    阮小五接口答道：“相公有所不知，昔日这梁山泊乃是我兄弟们赖以生存的根基，而今我们却是万万不敢踏足此地。”

    

    “如此广阔的水域，难道官府会明令禁止捕捞鱼虾吗？”柳慕远甚感诧异。

    

    阮小五愤然应道：“哼，什么官府胆敢禁止捕鱼捞虾，即便是那活阎王也无权管辖！”

    

    “既然没有官府出面制止，你们又为何绝不再前往呢？”柳慕远越发好奇。

    

    阮小五解释道：“只因这梁山泊近来出现了一群强人，他们霸占了湖泊，不许任何人在此打鱼。”

    

    话音未落，阮小七紧接着补充道：“如今湖泊已被这伙豪强势力占据，我们根本无法进行捕捞作业。”

    

    柳慕远佯装出惊愕的模样，说道：“下官对此事确实一无所知，此前从未听闻过有这般情况。”

    

    阮小二道：“那伙强人，为头的是个秀才，落科举子，唤做白衣秀士王伦，第二个叫做摸着天杜迁，第三个叫做云里金刚宋万，以下有个旱地忽律朱贵，见在李家道口开酒店，专一探听事情。

    

    这几个贼男女聚集了五七百人，打家劫舍，抢掳来往客人。

    

    我们有一年多不去那里打鱼，如今泊子里把住了，绝了我们的衣饭，因此一言难尽！”

    

    柳慕远嘴角一撇，不屑地道：“哼，那些家伙可就逍遥自在了。”

    

    阮小五也感叹道：“他们什么都不怕，天不怕地不怕，官府也不怕。按秤分金银，穿着和别人不一样的绫罗绸缎，整坛喝酒，大口吃肉，怎么能不快乐呢！

    

    而我们兄弟三人空有一身本领，怎么才能像他们那样呢？”

    

    阮小七接着又说：“人活一辈子，草木只生长一个秋天。我们只管打渔谋生，如果能学到他们一点皮毛，过上一天这样的日子也好啊。”

    

    柳慕远半开玩笑地说：“咱们都是老实人，照我的浅见，如果你们觉得打鱼没什么收获，不如也去那里凑个数倒是不错的选择。”

    

    阮小二回答道：“相公您不知道，我们兄弟几个已经商量过好几次，想要去入伙。

    

    但听说那个白衣秀才王伦的手下人都说他心胸狭窄，不会轻易收留别人。所以我们兄弟们看到这种情况，全都心灰意冷了。”

    

    阮小七则说：“如果他们像相公您这样大方，喜欢我们兄弟几个就好了。”

    

    阮小五道：“那王伦若得似相公这般情分时，我们也去了多时，不到今日。我弟兄三个便替他死也甘心！”

    

    果然正邪只在一念之间。

    

    柳慕远见这三兄弟颇有点意思了，便向他们介绍起身边的吕方，说道：“如今我这里正值用人之际，这位吕都头，不久前还是一位占山为王的好汉呢。”

    

    吕方心领神会，立刻将自己的经历说得天花乱坠、神乎其神，仿佛他就是那个接受招安后飞黄腾达的典范一般。

    

    三兄弟听得目瞪口呆，两眼放光，阮小五更是按捺不住内心的激动，直白地表白道：“我也经常这样想：咱们兄弟三人的本事，又不比别人差，可就是没人赏识我们。”

    

    柳慕远微微一笑，若有所思地问道：“假如真有赏识你们的人，你们会愿意跟随吗？”

    

    阮小七迫不及待地接口道：“若是有人独具慧眼，能够发挥我们的才能，那我们定当赴汤蹈火，在所不辞！哪怕只能享受一天这样的日子，便是死了也甘心啊。”

    

    “那些贼寇既然不肯收留你们，何不来跟着我干呢？”柳慕远见时机成熟，终于露出了狐狸尾巴，“到我这儿来当个一呼百应的头领，光耀门楣，总比上山当强盗要强得多吧。”