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第129章 以血明己志
漠古爾草原距離新州城足足有八百餘裏, 即使是快馬加鞭也要一兩日才能趕到，好在最近天氣晴好，于出行有利。
柳柒這一路都在昏昏沉沉地入睡, 孟大夫便帶着棠兒坐在另一輛裝載行李的馬車上, 以免擾他安寧。
馬車的速度比不得單騎而行, 他們趕了整整兩天的路還未抵達新州, 只是越靠近新州城，所見的難民就越多。
孟大夫将最後一點藥煎煮之後裝進了水囊裏，如今已然見底, 沿途的村鎮都無法配齊藥材, 柳柒只能艱難地熬着。
夜裏氣溫格外寒冷, 他們尋了處無人居住的破屋歇腳，柳逢和陳小果拾來不少幹柴取暖, 卻止不了柳柒的咳疾，柳逢便一股腦兒地将所有衣物都裹在他身上了, 然而收效甚微。
在破屋裏熬了一宿，天未亮他們又繼續出發。棠兒見柳柒面色蒼白, 不住地掩嘴咳嗽，遂爬到他的腿上，用肉乎乎的小手捧住他的臉道：“呼呼爹爹，爹爹不疼～”
柳柒笑着抱緊了孩子：“有棠兒在, 爹爹不疼。”
他咳得太久, 嗓子略有些沙啞, 喉嚨裏甚是有一股子淡淡的血腥味。
原以為蠱蟲離體之後就不會受再折磨了, 豈料現在竟比從前還要痛苦。
又熬了大半日, 總算抵達新州城外, 然而事情遠超他們所料, 因為新州城外居然被重重北狄兵馬給圍住了！
“公子，怎麽辦？”柳逢勒停馬車，遙望向密密麻麻的北狄軍，“咱們恐怕進不去。”
這是通往主城的唯一途徑。
柳柒雙眉緊蹙，啞聲說道：“看來簫老侯爺他們是被困在城中了。”
長達半年的作戰早就将戰士們的激情給磨滅了，本該是休養生息的時候，朝廷卻下令讓他們繼續進攻，就算是戰無不勝的蕭家軍也經不住這樣的摧殘。
此番攻下新州，極有可能是北狄人刻意為之，他們想要來個甕中捉鼈，将蕭老侯爺困死在新州城內。
如此一來，滿城的百姓也要跟着遭殃。
柳逢焦急地道：“陳小果，有沒有法子讓我混進城中給公子買些藥。”
“你進去了就出不來咧！”陳小果道，“而且北狄人把整座城圍得這麽死，你怎麽進得去？”
柳逢病急亂投醫，對孟大夫道：“孟大夫，您把那些藥說給我，我去挖來為公子熬藥。”
孟大夫道：“一時間哪裏挖得齊這麽多藥？而且藥材的功效與生熟有關，公子所需的藥裏面有好幾味炙過的，必須從藥鋪采買方可使用。”
柳柒道：“北狄主帥是述律英，我去見見他。”
柳逢道：“如今大邺和北狄水火不容，恐怕述律英不會輕易見公子。”
陳小果道：“公子對他可是有救命之恩，他應該不至于恩将仇報吧？”
柳柒道：“試一試罷。”
柳逢和陳小果驅趕馬車往前走去，很快便遭到了北狄人的阻攔，柳逢開門見山地道：“我們要見述律殿下！”
一名校尉嘲諷道：“也不瞧瞧自己是何身份，殿下豈是你們想見就能見的？”
陳小果道：“你們殿下去年落難時還是我們公子救的命，若他不肯相見，便讓他将匕首歸還！”
他說得有鼻子有眼，可那校尉卻是不信：“爾等這樣的騙子我們見多了，從哪兒來就滾回哪兒去！”
“嘿！”陳小果一揚拂塵，挽起衣袖啐道，“今兒非要讓道爺亮出真本事對吧！”
校尉嗤道：“趕緊滾吧，否則別怪我們不客氣！”
陳小果跳下車轅，朗聲喊道：“述律英！你這個忘恩負義的小崽子，還不趕緊出來！述律英！述律英——”
“大膽！”那校尉氣得臉上橫肉直顫抖，“把他們拿下！”
身後的北狄士兵立刻持刀劈了過來，陳小果和柳逢正要出手，只見一抹細小的白色殘影自身旁掠過，不待衆人看清，為首的一名士兵就已被利物穿透了左肩，仔細看去，傷他的竟是一枚素色玉簪！
持刀的士兵們止步不前，紛紛警惕地看向馬車。
這時，馬車內傳來一道沙啞的聲音：“告訴你們主帥——‘汴京城，上元節’。”
那校尉看了一眼受傷哀嚎的士兵，旋即對身邊的小卒低語了幾句，小卒得令後立刻往身後的大營奔去。
不多時，小卒氣喘籲籲地返回，曲臂對他們行禮道：“幾位貴人請随小的過來。”
柳柒戴上帏帽下了馬車，與柳逢等人一齊往北狄人的大營深處走去。
士兵止帶他一人來到主帥的營帳之中，述律英早已遣散諸副将，偌大的氈包內此刻異常安靜。
九個多月沒見，述律英的身量又高大了不少，褪去少年的稚氣後，他的眉宇間仿佛多出了幾分草原頭狼的威嚴。
柳柒穿着一件湖色的漢人襕袍，較之從前消瘦不少。述律英濃眉微擰，在對方開口前問道：“你身體如何了？”
柳柒摘下帏帽，對這位北狄的殿下畢恭畢敬揖禮道：“多謝殿下關心，草民身體和從前無異。”
話音剛落就忍不住咳嗽起來，他已斷藥兩日，一旦起了咳症，便久久不得消停。
述律英走近幾步，正要伸手觸碰，卻見柳柒連連後退避開了他的手。
述律英怔了怔，繼而收回手道：“新州戰亂，你來做什麽？”
柳柒道：“草民的藥已經用盡，周邊小鎮都沒得售賣，不得已之下前來此處，還望殿下行個方便，放草民入城。”
述律英道：“你吃的什麽藥，把方子告訴我，我讓人去備藥。”
柳柒微笑道：“不勞殿下費心了，草民入城後可自行購買。”
“我不會放你進去的，”述律英道，“如今蕭煦國和蕭千塵父子都在城中，在他們受降之前，任何漢人都不可入城。”
“受降？”柳柒略有些驚訝，“殿下想招降老侯爺？”
述律英道：“簫家父子都是可用之才，我不想殺他們，只要把他們的糧草耗盡，他們自然會受降于我。”
柳柒道問：“殿下怎就斷定他們會投降？”
述律英道：“蕭煦國本是前朝武将，當初能受降于大邺的太-祖皇帝，自然也會受降于我。”
柳柒道：“良禽擇木而栖，前朝君主昏聩，國之氣數已盡，簫老侯爺不過是歸順天命，與今日不同。”
“有何不同？”述律英道，“大邺現在的皇帝與昏君又有什麽區別？你是他的哥哥、也是他的輔臣，他連你都不放過，如何容得下一個降臣？焉知蕭老侯爺今日的處境不是他有意為之？”
柳柒微露訝色：“你……你都知道了？”
述律英道：“柳柒，你就留在北狄罷，你若能助我成事，我便與你共享這天下河山。”
柳柒微笑道：“殿下既然知道了我的身份，又何須說這些？我是趙室子孫，怎會入他國為臣。”
“我沒想讓你做我的臣子。”述律英一瞬不瞬地凝視着他，目光銳利，有着令人無法拒絕的悍然氣勢。
柳柒迎着他的視線堅定地道：“懇請殿下行個方便，放我進入新州城。”
述律英咬牙道：“你去做什麽？送死嗎？”
柳柒道：“我的夫君還在城裏，棠兒和我都需要他。”
述律英目光沉沉地凝視着他，嘴唇張了張，竟是久久未語。
柳柒拱手，對他揖禮道，“草民并非挾恩圖報之人，但事急從權，還請殿下看在此前的救命之恩上放草民通行。”
“救命之恩我自是不忘。”述律英道，“如果蕭老将軍不肯降，我必不留他，你進去之後就無法脫身了，我不敢保證北狄的兵馬不會傷害你。”
柳柒沒有應聲。
述律英問道，“你怎麽不勸我鳴金收兵？”
柳柒道：“殿下是北狄主帥，将來或許還會稱王，你有你的立場，我也有我的歸屬，殿下既勸不動我，我又如何說服殿下？”
述律英道：“是大邺撕毀盟約在先，并非北狄舉兵來犯。”
說罷看向柳柒，神色比方才更為冷肅，“柳相既然來到了軍營中，應當留下來做做客，本王定會以禮相待，絕不讓柳相受委屈。”
柳柒眸光一凜：“你想拿我做人質？”
述律英道：“本王絕無此意，不過是想同柳相敘敘舊罷了。”
柳柒道：“殿下有把握困住我？”
述律英道：“柳相的身手本王略有耳聞，但你如今勢單力薄，怎敵我千軍萬馬？別忘了——孟大夫和棠兒也在北狄軍營裏。”
聞及他拿棠兒要挾自己，柳柒氣血上湧，強壓住喉間的不适道：“柳柒早在兩年前就已經死了，你威脅不了任何人，別想拿我去勸降簫老侯爺！還有，你若敢動棠兒和孟大夫，我定不會放過你！”
述律英道：“我沒想拿你做人質，我只是不忍你進去送死，更不想你站在我的對立面。”
“殿下——”柳柒咳嗽幾聲後語重心長地道，“我是大邺的子民，從兩國交戰的那一刻起就已經與殿下對立了。”
述律英颦蹙眉梢，良久才緩慢舒展開來：“本王覺得，柳相應該再斟酌斟酌，不必急于下定論。”
話裏話外都沒有放柳柒離開的意思，柳柒還想再說什麽，卻聽他對帳外的士兵吩咐道：“來人——帶柳相下去休息，務必以禮相待，若是敢為難他，本王惟你們是問！”
“述律英！”見他轉身要走，柳柒緊步追去，卻被從帳外湧來的北狄軍衛持刀攔住了，他凝視着述律英的背影道，“你咳咳……你扣留我在此沒有任何用處，倒不如放我離開！”
述律英的腳步頓了一瞬，不過須臾便往外走去了。
柳柒深知此刻動武絕非明智之舉，更何況孟大夫和棠兒還在他手上，只能暫且服軟。
入了夜，氣溫清寒，帳中雖生了火，卻遠不及柳柒所需，他坐在案臺前止不住地咳嗽，很快便有軍衛送了一碗黑漆漆的藥汁進來，用不甚流利的漢話說道：“柳公子，這是殿下命人給您熬的藥，請您務必服下。”
柳柒沒有理會，兀自往火爐坐近了些。
軍衛見案臺上的飯菜仍原封不動地擺在那裏，當即離開了營帳。
不多時，述律英掀開簾栊走将入內，垂眸掃向桌上的飯菜和藥湯，擰眉道：“為何不吃飯？”
見他不語，述律英又道，“孟大夫将你的藥方告訴我了，正好軍中藥材齊全，我便讓人配了一帖，快趁熱喝了罷。這些飯菜你若不喜歡，我讓人重做。”
說罷吩咐侍衛道，“通知廚子，重新——”
“不必了。”柳柒打斷他的話，“我不想吃。”
述律英劍眉星目、魁梧壯碩，渾身上下都透着一股子讓人難以忽略的微壓。他早已不複當年和親時的“明媚”，與去歲逃亡在外的少年更是大相徑庭。
他一錯不錯地注視着柳柒，沉聲道：“那就等你想吃了再做，不過這藥必須喝。”
柳柒擡眸：“我若不喝呢？”
述律英下颌微動，十指漸漸攥緊。
少頃，他道：“你對我有救命之恩，我不想為難你，也請你別為難我。”
“我如何為難殿下了？”柳柒道，“不過是請殿下行個便利，這也叫為難嗎？”
述律英陡然提高了嗓門：“可你進去之後必死無疑！”
柳柒眉心微動，質問道：“殿下口口聲聲說我入城是送死，莫非你想屠城？”
述律英不置可否。
柳柒急火攻心，猛地咳嗽起來，述律英試圖替他撫背順氣，卻被他一把推開，“這種喪盡天良的事，絕非我所認識的述律殿下能為之！”
“我沒有這個打算，”述律英解釋道，“但是北狄大軍一旦入城，必定會有百姓犧牲。”
柳柒定睛凝視着他，睫羽顫抖不已。
述律英站起身來，厚重的铠甲被屋內的燭火襯得格外森寒：“把藥喝了，我讓棠兒過來陪你。”
柳柒咳嗽不止，眼眶也因不适而微微泛紅。此處的炭火遠不足以為他的身體續暖，今夜注定無眠，若是把棠兒送來此處，恐怕會攪擾孩子歇息 。思及此，柳柒趕忙制止道：“就讓棠兒和柳逢他們在一起吧，不要送過來。”
述律英點頭道：“你先喝藥。”
柳柒捧着那碗尚有餘溫的藥，忍住苦澀一飲而盡。
述律英離去之前又命人增添了不少炭火，确保屋內暖意不減。
然而他剛走沒多久，柳柒便把手指放進嘴裏攪了攪，喉管劇烈收縮了一瞬，很快便将方才飲下的藥汁全部吐了出來。
夜深時，軍營裏甚是沉寂，可那頂燈火通明的營帳內卻不斷有咳嗽聲傳出，侍衛們不敢松懈，一個勁兒地往爐子裏添炭。
柳柒的咳疾絲毫沒有緩解的跡象，反而愈演愈烈，饒是請了軍醫也無果。
不得已之下，他們只能狀着膽子向述律英通報，述律英趕來時，柳柒的唇瓣已經失了血色，他怒道：“為何不早點告訴本王！”
侍衛們撲通一聲跪倒在地，大氣也不敢出一口。
述律英當即把孟大夫傳了過來，不等孟大夫替柳柒號脈，但見他咳出一口鮮血，頓時将蒼白的雙唇染透。
“柳柒！”述律英驚慌失措地替他擦掉嘴角的血，“怎會這樣？孟大夫，你快救他！”
柳柒道：“殿下，放我進城罷。”
述律英的眼神深沉如古井之水，剛毅的下颌線在這一刻驟然繃緊。
柳柒捂嘴猛咳，指縫裏很快便滲進了血。
良久，述律英閉了閉眼，喉結也随之滾動了一瞬。他啞聲應道：“好，我放你走。”
“下次再見時，我們便是敵人了。”
【作者有話說】
述律英（立flag版）：草原人從不兒女情長，下次見面我就鯊了這個亂我道心的人。
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