“公子，天色已晚，咱们就在此处歇歇脚吧。”入暮后气温骤降，柳逢取出一件墨色大氅披在柳柒肩头，“过了潼川府便是成都了，公子不必急于一时。”

    此去离京三千里，主仆俩与一众皇城司禁卫轻装简从、日夜兼程，只耗时半月便进入了蜀地。

    眼下已行至潼川府的治所郪县，城门在两刻之后便要落钥了，若此时离开，只能露宿荒野。

    为了加进行程，柳柒连日来几乎没有仔细休息过，柳逢担心他身体吃不消，便如此劝道。

    沉思片刻，柳柒点了点头：“那就寻间客栈歇息一晚罢，明早再赶路。”

    柳逢左右对比之后挑了一家还算体面的客栈，此处早在傍晚时分就已被暗中开路的皇城司禁卫提前打点好了，即使入夜后宾客如潮，柳柒依然能分得一间天字号的上房。

    翌日清晨，两人用过早膳便决定启程前往成都府。正当柳逢去后院牵马时，客栈大堂里忽然传来了争执声，一名十七八岁的小道士被客栈里的打手踹了一脚，堪堪摔在柳柒身旁。

    他捂着胸口灰溜溜爬起来，嗤道：“有眼无珠！有眼无珠！贫道行走江湖多年，算卦从未失过手，掌柜的既然不相信贫道所言，三日后若破了财，可别哭着来求贫道寻破解之法！”

    掌柜啐了他一口，骂道：“乳臭未干的小子，毛都没长齐就开始行骗，你再敢胡言乱语，仔细我定打断你的腿！”

    身材魁梧、面带刀疤的打手凶神恶煞地挽起衣袖，吓得小道士连忙躲在柳柒身后寻求庇佑：“青天化日，朗朗乾坤，你们胆敢行凶，简直是目无王法！郎君心善，可一定要救救我！”

    柳柒着急赶路，无意参与他们之间的纠纷，当即拨开挡路的道士往外走去，那小道士见没了靠山，也跟着溜了出来。

    “这位郎君天庭饱满气质非凡，乃人中之龙凤，不如让贫道为你起一卦如何？不灵不收卦钱！”小道士绕着柳柒喋喋不休，说罢真从布袋里掏出了六枚铜钱。

    柳柒淡淡一笑：“道长道行高深，在下不敢兹扰。只是在下有一句忠言，不知道长感兴趣否。”

    小道士眨了眨眼，好奇道：“郎君请说。”

    柳柒说道：“开门做生意，最忌之事便是清晨的晦气。眼下日光尚未破云，道长却在此处危言耸听，难免惹人厌憎。道长若真想助那掌柜，不妨择个吉时再来，掌柜心存感激，自是不会少了道长的卦钱。”

    小道士闻言点了点头：“有道理！那么郎君可要贫道起卦？问姻缘、问前程、问吉凶等等等等，贫道都能一一卜算！”

    柳逢牵着两匹马走来，见他家公子被江湖术士纠缠，当即说道：“我家公子信佛不信道，有劳道长费心了。”

    小道士不屑地哼了哼：“贫道这一脉源远流长，太太太太太师父师承吕祖吕洞宾，远比西方的秃子有本事，既然两位不信，便是与贫道无缘，叨扰了！”

    说罢拧着拂尘大步离去。

    正当柳柒翻身上马时，小道士又回头说道，“凤凰垂翼，出明入暗。郎君此行诸多不顺，恐有血光之灾，还望谨慎。”

    柳柒眸光翕动，不禁苦笑：“看来在下方才所言，道长并未放在心上。”

    那道士挠了挠头，讪笑着离去了。

    柳逢说道：“江湖骗子的话，公子不必放在心上。”

    柳柒点点头，旋即策马扬鞭，绝尘而去。

    两日后，一行人抵达了成都府广都镇，并在此处更换装束。

    柳逢从细软里取出事先备好的腰牌：“公子，您身份特殊，沉捷好歹是一路转运使，即使他不认识您，他身边那群人里总有几个见过您的。陛下让您暗访，可咱们却伪装成江南布商，难免会有些招摇，此举是否不妥？”

    成都府路转运使沉捷于十年前的三月初升迁至西南蜀地，任职成都府路转运使。彼时柳柒正金榜题名，这位转运使未能与之一见，后来圣上又下了特令，凡偏远之地的转运使，若无特殊情况，不必每年回京述职。久而久之，沉捷便一直留驻西南，再没入京。

    他见没见过柳柒尚且另说，但是柳柒临出发前倒是从吏部调取了沉捷的照身帖及脚色，对沉捷的样貌和过往履历烂熟于心。

    柳柒一边佩挂腰牌一边说道：“听陆尚书说，沉捷当年在京就职时严谨端正，深受陛下信赖，升迁成都府路后也一直矜矜业业，然而这两年却突然与中书令有了来往……此事虽然极为隐秘，却瞒不过陛下的耳目。”

    柳逢不解：“莫非是中书令收买了沉捷，让他为其敛财？”

    柳柒说道：“恐怕不止这么简单。陛下的秘报说沉捷暗通纳藏国，有效仿安禄山之嫌，但是否真是他在效仿，尚不得而知。”

    柳逢思忖片刻后恍然道：“莫非公子是怀疑中书令他——”

    柳柒淡淡一笑：“不是我怀疑，是陛下怀疑。”

    次日晌午，柳柒等人抵达成都县。

    成都县是成都府路的治所，其地富庶，街市繁荣，又因成都府紧邻纳藏国，故而能在城中瞧见不少身着异装的纳藏人，往来频繁，互通有无。

    安顿下来后，柳柒以江南布商的身份跑了好几家布行，意欲收购当地的蜀锦。

    他所需的布匹数目虽多，但开出的价钱较其他外地来的客商要低一成，许多布行都不愿舍掉利润，故而未能谈拢，折腾了大半日，几乎一无所获。

    傍晚，柳柒去了城中最大的酒楼玄鹤楼用晚膳，正这时，一个家仆打扮的人走了过来，对他拱手说道：“我家公子想请郎君过去吃一杯酒，还请郎君移驾。”

    家仆的态度颇为和善客气，但字里行间都透着一股子不容人拒绝的高傲姿态，柳逢听了甚是不悦，回绝道：“回去告诉你家公子，我们老板从不与生人吃酒，他的好意我们老板心领了。”

    家仆没料到会被拒，看了眼默默用膳的柳柒，语气顿时不善：“你们可知我家公子是谁？胆敢如此无礼！”

    柳逢冷哼一声：“管你家公子是谁，不吃就是不吃，难不成你们还能把我家老板绑去不成？”

    家仆脸色铁青：“你——”

    话音未落，一位锦衣华服、玉冠束发的青年按住他的肩，旋即对柳柒抱拳见礼：“家仆不懂礼节冲撞了老板，还请老板勿怪。”

    柳柒淡淡地看了他一眼，没有接话。青年回头训斥那仆人：“还不给这位老板赔礼？”

    家仆不情不愿地拱了拱手。

    青年笑了笑，兀自在一旁的空位上坐下，又道：“今日见老板去了多家布行，似是有意收购蜀锦，不知生意谈妥与否？”

    柳柒目露惑色，不答反问：“莫非公子家里盛产蜀锦？”

    一旁的仆人忍不住嘲讽道：“有眼不识泰山，我家公子乃转运使之子，金尊玉——”

    “住口！”青年回头训斥，眼里隐若有怒意。

    那仆人彻底闭嘴，知趣地退至一旁不再多言。

    柳柒抬眸，倏而笑道：“原来是沉公子，方才多有怠慢。”

    他有一双含情的凤目，笑时颇为温雅，沉允聪看得一愣，耳根发热，语调有些凌乱：“没、没有，是贱仆无礼——老板认识在下？”

    柳柒客客气气地说道：“做我们这一行的，认识的人自然是越多越好。”

    沉允聪大概也知道一些行商的规矩，便没有点破，而是问道：“敢问老板尊名？”

    “鄙姓司，单名一个珩字，‘锵我珩璜，降升圉圉’的珩。”柳柒说道。

    沉允聪抱拳：“司老板玉树临风、人如其名，年纪轻轻便走南闯北，在下甚是钦佩。”

    两人客套一番，沉允聪试图以酒赔罪，柳柒遂以水土不服身体抱恙为由，以茶代酒领了他的心意，随后两人同桌而食，又畅谈良久，算是浅浅结交了一番。

    饭毕沉允聪主动结账，道是尽地主之谊，柳柒没有推辞，笑着领受了。

    临别时，沉允聪忽然拉住柳柒的手，呼吸间透着一股酒意：“在下认识一位朋友，也是做蜀锦生意的，司老板若是不介意，在下便做主将其引荐给你。”

    柳柒不露声色的抽出手，笑道：“鄙人开出的价格恐怕会令公子的朋友失望。”

    沉允聪吃了两杯酒，说话时目光灼灼，甚是诚恳：“司老板信我便是。”

    柳柒微微一笑：“既如此，那就有劳公子了。”

    沉匀聪欲言又止，在柳柒即将转身时问道：“司老板，你……可有婚配？”

    柳柒看了他一眼，摇头说道：“不曾。”

    沉允聪展颜一笑：“冒昧一问，司老板莫要见怪，回见。”

    回到客栈后，柳逢忍不住说道：“今日沉允聪刻意接近您，也不知是否是授了其父之意，但属下又觉得此人有些愚笨纯真，不像是会对您不利的。还有，他最后问您是否婚配，有什么意图？”

    柳柒阅人无数，自然知道沉允聪对他持有何种心思。

    “我今日在城中的动静也不算小，可沉捷却没有找上我，想来应是没有认出。”柳柒取来一册古书随手翻阅，“如今时机得当，不妨从沉公子身上着手，兴许会有意想不到的收获。”

    他避开婚配的问题没有回答，柳逢也没细问，忽然间想到了什么，忍不住发笑：“那小道士还说公子此行不顺，咱们来成都第一天便结交了沉捷的儿子，犹如天助。”

    柳柒目视着淡黄的书页，淡声说道：“凡事小心为上，切不可掉以轻心。明日我去赴沉允聪之约，你与几位皇城司禁卫乔装之后去城中各处查探查探，如有必要，可等宵禁闭市之后再做行动。”

    次日一早，沉允聪便来到了柳柒落脚的客栈，邀他前往酒楼共用早膳。

    “今日怎不见司老板那位随从？”沉允聪请他上了马车，不禁好奇。

    柳柒说道：“城中有几处陈年旧账还未清算，他替我清账去了，公子不必理会他。”

    沉允聪略有些惊讶：“司老板以前来过？”

    柳柒随口胡诌：“是家兄做的生意，我还是头一回来蜀地。”

    两人前往酒楼用过早膳后便去了城南的一处私宅，沉允聪解释道：“这便是我昨日所说的那位朋友的宅院，他府上几代为商，盛产的蜀锦远销纳藏、大夏、高丽、大理等国，司老板定会满意的。”

    柳柒温声说道：“有劳公子费心了。”

    两人并肩行入府邸，在小斯的引领下穿过道道游廊和石门，几经回转，终于来到了东厢的会客厅。

    小斯通报之后，沉允聪那位友人当即从内厅走出，瞧了瞧他身旁的柳柒，问道：“这位便是司老板？”

    柳柒抬手与他见礼：“在下司珩，见过杜老板。”

    杜老板微露尴尬之色。

    沉允聪问道：“杜兄怎么了？”

    杜老板说道：“今日也有一位从扬州来的布商，执意要买我的布。”

    沉允聪说道：“你已经应了司老板，拒了那人便是。”

    杜老板无奈一笑：“那人给出的价格是司老板的两倍不止。”

    商人重利，柳柒对比不以为然，但他还是佯装在意，说道：“在下非常需要这批布料，可否请杜老板行个方便？若杜老板觉得我开价低，咱们可以再商量商量。”

    沉允聪有些恼怒：“杜兄，你昨日明明答应了我！”

    杜老板叹息：“我带你们去见那位老板，你们自行协商罢。”

    杜老板引他二人去了内厅，目光移向临窗而坐的那道玄色身影，说道：“这位便是秦老板，也是从扬州过来的。”

    秦老板轻抬眸，眼尾噙着一抹笑。

    待看清那人的模样后，柳柒的嘴角渐渐绷紧。

    秦老板起身朝他走来，缓缓开口：“原来想要低价收购蜀锦的人竟然是你。”

    沉允聪和杜老板齐声问道：“你们认识？”

    那位“秦老板”笑着开口：“司老板你说说，我们之间是什么关系。”

    柳柒没想到会在这里碰到云时卿，心中不禁疑云丛生。

    须臾，他淡声说道：“此人是我兄长。”

    末了又补充道，“继兄。”