一场雨让酸枣县彻底凉快了起来，城北大院中染病的百姓们也一天天好转起来。
秋粮下种还有时机，姜沐夏一大早驾车回到西岗村清风别院。
唐四在家中一刻也待不住，趁着姜嬷嬷不注意，偷偷跑出了家门。
唐仲白安排他和胡大新，带人到各个村镇监督百姓们有无把从华家借到的大豆和谷子的种子种到地里去。
“公子，您就让我跟着您吧。”下乡之事他一点也不想去，苦求着唐仲白收回成命。
唐仲白把手中卷宗重重拍到桌上，沉着脸训斥道：“怎么？受了一回伤，觉得自己身价提高了？敢跟我讨价还价了。给你两条路，要么回家要么下乡去。”
胡大新暗暗拽他的衣袖，示意他跟着自己快走。岭南王赖在此地不肯走，唐仲白已经焦头烂额了，一点眼力见没有，还在这儿烦他。
“算了，我下乡去。”
他一溜烟地跟着胡大新跑了，只觉心中委屈。
唐仲白展开卷宗，看了两眼便扔到了桌上，冲着外面喊道：“张艺，张艺……”
唐仲白翻看着的县里财务卷宗，上面记得乱七八糟，事务不明，账目不清。喊张艺请来李长吏，却连张艺的影子都不见。
他气恼地离开书案，走到院中，一个官差这时才小跑着上前。
“张艺呢？”
“不知道。今日没见过他，听人说他跟着姜姑娘到别院去了。”
“去别院？”唐仲白眉头蹙起，他去别院做什么？这个人的底细还没有摸清楚。
如今吴俊就在县里，难不成是为了躲他？
算了，由他去吧。就算他闹出什么乱子，他也相信姜沐夏能治得了他。便放心做自己的事去了。
快到午时，一个小厮满头大汗地跑到县衙，面对差役的拦截，他喘着粗气急道：“我找唐县令有要事，事关姜姑娘，你让我进去。”
差役一听跟姜沐夏有关，不敢耽搁，马上把人放了进去。
唐仲白饭也来顾不上吃，书案上堆着小山一样的卷宗。他刚看完一卷，只觉眼花脑袋疼，两肘撑桌，闭着眼揉着眉心。
这时听到院外奔跑的脚步声。他快速眨了眨眼，缓解着双眼的疲劳，接着忙着手头的活儿。
脚步声直冲到屋门口停下，响起禀报的声音，“大人，有人找。”
他身后跑出一个小厮，来到桌案前，‘扑通’跪到地上，脸色发白，两条腿抖得厉害，“大人，你快去别院吧。岭南王跑到别院缠上姜姑娘了。”
唐仲白手一顿，把卷宗摔到了桌子上，身子已经从桌前快步走了出来。
“来人，备马。”
小厮从地上爬起来，小跑着跟在他身边。
唐仲白边走边问，“他是一个人还是有人带他去的？”
他想到的第一人便是张艺，莫非他是岭南王安插到他们身边的奸细不成？
“他身边跟着好几个人，兰大哥被他的人拐带着往西岗村去，他见事不对，才派我赶回来通风报信的。”
“卫兰也在？”
唐仲白脚步放慢，心中思忖，既然卫兰的人也在，吴俊不敢做太过分之事，姜沐夏现在是安全的。
他一个纵身跳上马，勒紧缰绳驾着马往西岗村奔去。
……
姜沐夏一早到了别院，小南傲娇地跑到她跟前向她炫耀，“姜姐姐，我们种得西瓜长大了许多，虎子哥说等你回来就可以吃了。”
“是吗？我都回来了，你还不快些去摘。”
“好的。”小南眼睛一亮，他们日日跑到西瓜田里，一天看无数遍，馋得口水都快流出来了。
这辈子都没有见过这种水果，好奇心占了一大半。
“虎子哥，姜姐姐回来了，快去摘瓜。”
“你个小馋猫。”
虎子走过她身边，点了点头算是打了个招呼，带着孩子们到后岗林子里去了。
隔壁酒坊已经建好，徐达如今忙着熬制汤药，无暇顾忌，诺大的一片院子里空无一人。
西瓜摘回来吊在井中，被清澈甘冽的井水浸透过的西瓜吃起来清凉沙甜，浑身汗毛像被打开一样，整个人都变得舒爽。
等待西瓜的功夫，姜沐夏带着孩子们在棉花地里把苗顶掐了。
棉株有些已经开花，不久后便结棉桃，以后的天气都正常的情况下，她种的这一亩棉花收成会非常不错。
虎子把西瓜捞出来，在院中的桌子上切好，把他们唤了回来。
孩子们看着西瓜眼中冒着光，姜沐夏给每人分了一牙，孩子们拿在手里，小小的咬了一口。
“真好吃，真甜。”
“好吃就多吃点，保你们吃个够。”姜沐夏摸了下他们的小鼻子，笑道。
大奇端着碗筷从厨房里走出来，路过大门时，他停下脚步，像是自言自语地说道：“这人是谁？”
姜沐夏听到后目光转向大门方向，“他怎么来了？”
“你认识他？”
“不太熟。”
张艺很是自来熟的向众人打过招呼，直直走到桌前坐了下来，不等人招呼便拿起桌子上的西瓜吃了起来。
虎子脸黑如墨，孩子们如临大敌地盯着他，眼中尽是敌意，就差拿棍把人赶出去了。
小南眼中带泪，他们都不舍得吃的西瓜，被这个陌生人狼吞虎咽地吃了一大半。
“姜姐姐，他是坏人，不经人同意就吃人家的东西。”
“没关系，吃完了我们再摘。”她无奈地问张艺，“你不是在县衙帮仲白吗?怎么跑到这里来了？”
张艺又吃完了一块瓜，扔到瓜皮，抹了把嘴，口中含着瓜含糊不清地道：“太无聊了。你也是，有这么好的去处竟然不带我。”
姜沐夏无语，他怕是忘了自己的身份，他可是个俘虏。
她白了他一眼，“你的事我可做不了主，一会儿跟我回去。按理说你应该被关到牢中，我可劝你别惹恼了仲白，他有宽仁之心，我可没有。你做得过了线，我就能把你送进牢里。”
“是是是，你们都厉害。”张艺左顾右看，很是满意地点了点头，跟姜沐夏打着商量，“姜姑娘，把我关到牢里还得浪费你们的粮食，不如把我发配到这里。我能干活，会做饭，还能带着孩子们玩儿。你看可行？”
姜沐夏还未发话，虎子呵住，“不行。”
他瞪着姜沐夏放出话来，“人是你招来的，你把人打发走。”
姜沐夏自是不可能把一个危险人物放到别院里，万一他露出原型，对孩子们下手，她后悔都来不及。
一声清朗的声音从门口传来。
“哎呦，这里还挺热闹的吗？”
姜沐夏只觉头大，一个祸害还没有送走，又来了一个瘟神。