拉赫曼三世在舆论造势这方面向来都是擅长的,上层之间的斗争也很少有迹可循,也不怪民众们相信他那番鬼话连篇。
发动战争哪是那么容易得事?甘棠刚被刺伤,三世就迫不及待地放出要继续讨伐的消息来,只能说明他是早有准备。
更何况,三世如果真的因为这件事情动怒、生气,真的把她当成了手心上的宝,怎么不来看看他的好女儿。
甘棠心中嗤笑不止,他还真是会拿她当垫脚石。不过,他是不是忘了她除了是王室公主以外,还是神庙的主祭司?
甘棠回过神来,故作蹙眉,对着二人说道:“伊西斯、奥西里斯,神告诉我,拉赫曼王朝的上空正在被一片阴云笼罩。”
“是……诅咒吗?”奥西里斯不安道。
比起病痛、贫穷、战争,他们更害怕诅咒。
甘棠也思考过,对他们来说诅咒是什么呢?大概,是无法用生活常理去解释的那些怪异之事吧。
每每提及诅咒,他们的恐惧指数就会成倍增长,且无限蔓延开来。
甘棠对上二人探究的目光,叹了口气:“或许是诅咒,又或许,是恶灵。”
奥西里斯慌了神:“请玛特大人示下,需要我们做什么吗?”
“恶灵的事情我会处理,你们无需担忧。只是,在这段时间里,我不宜露面,需要你们帮我传达内外的消息。”
“大人请放心,我们一定全力以赴。”
甘棠微微颔首:“对了,如果有人问起我的伤势,你们暂且不要透露太多,免得惊动了恶灵。”
伊西斯犹豫了一下,紧跟着追问道:“那要是有人问起恶灵呢?”
甘棠笑笑:“给几位祭司大人提个醒,其余的便不必说了。”
笃定的消息通过官方渠道公开时,都避免不了出现各种解读和传言,又何况是这种捕风捉影的情况。
甘棠在房间里好吃好喝待了几天,外面已然乱成了一锅粥。
王室和祭司集团都发现,自己小看了现任主祭司的影响力。
“得民心者得天下”,这句话形容现在的甘棠恰恰合适。他们给她提供了时间,让她的计划得以一个个铺展开来,又在争斗之中给她提供了滋养,让她的名声无限放大。
她执掌神庙的时间还不足两年,却成为了拉赫曼王朝有史以来最负盛名的祭司大人。
她早在不经意间,已经成为天下人的衣食父母。
有信徒甚至走上街头反对拉赫曼三世的政策,通过游行来驳斥他并非真神。
曼努西斯等高级祭司则是不约而同一日两次地到门前来询问甘棠,是否要进行祭祀仪式,想借此机会来判断她的伤势到底如何,却被她毫不留情地关在门外。
当然,不是没有人去问过伊西斯和奥西里斯,主祭司大人的情况到底如何。
可正因为甘棠给他们的指令是“不要透露太多”,导致两个人对外的答案并不一致,被逼问的次数多了,就连他们自己都不记得每一次的答案是不是都一脉相承。
答案变得扑朔迷离之后,流言蜚语便开始朝着奇怪的方向发展了:
玛特大人到底是不是还活着?她在众目睽睽之下被刺,血流得满地都是(并没有,只是衣服被染红了),一定受了很重的伤。
但神庙没有发出任何要换祭司的消息,听其他大祭司的意思,玛特大人每天都有进食。
见不到玛特大人,却能听到她的声音,这到底是好事还是坏事?该不会……她已经成了具尸体吧?
言论,是最不可控的东西。
甘棠的本意只是想看看娜芙蒂蒂行刺背后还有没有人指使,如果有人在背后操控了这次行动,总要来探探底,确认她的情况的。她预料到她在旁人眼中或许会成为生死不明的存在,却没料到会有人将她当成活死人。
……
拉赫曼三世为了平息众怒,决定将娜芙蒂蒂当中斩杀。娜芙蒂蒂的身份不低,若是真的这么做了,相当于是和邻国彻底撕破了脸皮。
然而,让三世为主祭司做主的声音越来越多,他若是再不做些什么,很可能会酿成更大的苦果。
娜芙蒂蒂在他看来已经是战败国的公主,不值一提,用她的一条命换国内的和平,是极为划算的买卖。
午后的阳光斜斜地洒在刑场上,光辉与周围的阴影交织,将行刑台笼罩在一片金色的光辉之中。
刑场中心那座高耸的行刑台仿佛是一座无情的审判台,即将对犯人进行最后的裁决。
周围人声鼎沸,直到娜芙蒂蒂出场的瞬间变得鸦雀无声,她面容憔悴,眼眶深陷,皮肤苍白,失去了往日的红润。她的衣裳早已破烂不堪,原本华丽的丝绸如今变得黯淡无光,布满了破洞和撕裂。一些地方还沾着干涸的血迹,与泥土和草屑混在一起。曾经的珠宝首饰也早已不见踪影,只剩下几个空荡荡的环扣和断裂的链条。
这位邻国公主被两名士兵粗鲁地拖拽着向行刑台走去,脚步踉跄着,脚下铁链拖动的声音异常刺耳,每走一步都仿佛用尽了全身的力气。在粗糙的绳索束缚下,她的身体显得异常瘦弱,仿佛一阵风就能将她吹倒。
被押到行刑台前后,士兵们粗暴地将她推上台阶,她的身体在空中摇晃了几下,最终无力地靠在行刑台的边缘。
靠近行刑台的士兵开始忙碌起来,他们将她的双手和双脚分别固定在行刑台的两侧。粗糙的绳索紧紧勒住她的手腕和脚踝,勒出了道道青紫的伤痕。她的身体被紧紧地束缚住,无法动弹。
她抬头望向天空,眼中闪过一丝决绝和坚毅,嘴角也跟着微微上扬,露出一丝轻蔑的笑容。
就在这时,人群中传来了一声愤怒的咒骂:“你这个罪人!竟然敢刺杀玛特大人!”接着,咒骂声此起彼伏,如同潮水般涌来。
娜芙蒂蒂微微闭上眼睛,深吸一口气,仿佛要将所有的痛苦和仇恨都吸入体内。
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