北魅休斯顿贝尔莱德集团总部。

    舒尔曼正在即将召开的董事会做准备。

    作为去世界最大的私人基金会的董事长，他正在通过运作，影响董事会成员们的意见，目的是决策影响贝尔莱德集团未来命运的大事。

    前不久，火星上的气候环境突然得到了极大的改善，据说，夜晚的最低温度不会低于零下35度。如果是这样的温度，多穿些衣服的话，人类晚上也可以出来活动了。

    于是，贝尔莱德集团的一个董事便想投资火星开发，趁着人类还没有大规模移民前，在火星上站稳脚跟，就可以拿到一些优势资源。

    贝尔莱德财团的财产规模相当庞大，生意遍布全球，管理的资产规模仅次于华夏国和银度国，比其他任何国家的财力都雄厚。

    但是，这些年海平面的快速上升让财团的损失很大，几乎丢失了四分之一的财产。

    不过瘦死的骆驼比马大，现在贝尔莱德集团的财力也仅仅排在华夏国和银度之后，虽然它不是一个国家，但是在全世界也是第三位。

    现在开发火星到了一个好时机，必须要赶上这班车，否则以后将会被别的财团超越。

    董事会开始后，舒尔曼把会议的主题宣布之后，便让大家自由发言。

    “我觉得开发火星是非常必要的，”艾弗森副董事长说，“我听我的一个军方的朋友说，现在华夏国、机器人都搞出了反物质武器，反物质的开发肯定会成为下一轮国际竞争的焦点，但是如果没有在火星站住脚，开发反物质几乎是不可能的，因为反物质只有在伽玛射线暴的区域才能搜集到，所以为了抢占反物质技术的制高点，我们也得开发火星。我们集团在高科技领域从来没有落后过，这一步也不能落后。”

    “我也支持开发火星，因为我们要两头赌，把风险对冲，如果地球真的爆发伽马射线灾难，我们可以在火星基地避难，如果地球没有灾难，或者是轻微的灾难，我们在火星也算圈到了地，为以后打下了基础。”一位董事说。

    “我有个担忧，”一位董事举手道，“据我所知，火开联和银度已经签订了秘密协议，把火星瓜分了。我们去的话如果强行圈地，势必引起纠纷，如果购买土地，肯定会被人家宰。各位觉得我们是应该采取什么策略呢？”

    “卡尔斯的担忧有道理，”艾弗森道，“我也一直在思考这个问题，我倒是有个主意，你们看看行不行？”

    艾弗森把身子向前探了探道：“我觉得我们可以先把火开联瓦解掉，然后我们趁乱上去占地盘，现在火星上的几个势力，就是火开联占的土地最大，而它的内部最不团结。我们先收买几个小国家，以国家经济负担过重为名，拒绝交费。然后再拉拢南美，让他们在火开联内提出更大的权利诉求。这样它们内部的矛盾就爆发了。然后我们让我们旗下的几家银行以流动性不足为理由，停止它们的贷款，它们的内部就会陷入混乱。我们最后的杀手锏就是，把它们建了一大半的太空电梯炸掉，它们肯定就崩溃了。”

    ……

    这天，姜南美的蔬菜谷来了十几辆火开联的车，车上装满了从大棚上拆下来的保温膜。

    领头的说，想要用这些保温膜换一些蔬菜回去。

    姜南美正好想扩建他的蔬菜大棚，正需要保温膜。于是就同意了来人的要求。

    等着姜南美让自己人把摘下来的蔬菜封好了，准备给他们装车时，领头的把他拉到一边，问他这里需不需要人。

    姜南美很奇怪，火开联的人难道想跳槽？

    “你们那里要裁员吗？”姜南美很好奇地问对方。因为在火星上是没有裁员的先例的，因为裁员的遣散费费用太高了，还不如把这个人养起来，等着合同到期再一起送回地球。

    “不是要裁员，现在火开联里面内斗太严重，整天就是几个国家之间互相拉帮结派，互相扯后腿。现在几乎没人干活了，我的领导说，如果在外面能找到工作，就可以在外面兼职打一份工。”

    “哦……”姜南美明白了，原来是火开联内部在闹分裂。

    “这样吧，我这里正好需要人，我可以包吃住，但是工钱只能回地球结，”姜南美说，“一个小时一千二百元。”

    “行，那下次他们再来拉货的时候，我就搭车把行李搬过来。我叫沃瑟。”

    一周后，沃瑟果然搭着一辆车带着行李来了，而且他还带了五个人，说都是他的好朋友，希望姜南美收留他们。

    姜南美觉得他正在扩建大棚，确实需要人手，于是就都收下了。

    能来火星打工的这些人，都是千挑万选出来的，素质一般都不错，所以姜南美并不担心招到人渣。

    这天，又来了四辆火开联的拉货车，还是来换蔬菜的。

    领头的人在临走的时候又把姜南美拉到一边，小声对姜南美说，他的车上带着五百公斤的合成面粉，想寄存在姜南美这里，作为回报，他愿意分给姜南美一百五十公斤。但是，姜南美必须给他保密，不要对任何人说。

    姜南美一听，感觉有点不对劲，因为这是典型的偷盗行为。

    于是他的脸上露出了难色。

    对方一看他有些不情愿，于是就说，可以分给他二百公斤。

    在火星上，二百公斤合成面粉的价值确实不菲，够一个人一年吃的。从地球运到这里来的运费怎么也得两千多万。

    “火开联出什么事了？”姜南美没有直接回答他，而是绕个弯子问火开联的情况。

    “火开联那边已经两个月没有送补给来了，听说火开联没有钱了，连送货的飞船都租不起了，大家都说这里的补给要断了。”来人说。

    “哦……”姜南美显出一脸的惊恐，他心想，如果断了补给，火开联在火星的几万人难道都要饿死吗？

    “我担心被饿死，所以就偷出来一些粮食，先放在你这里，我三百公斤，你二百公斤，怎么样？”

    “行！”姜南美立刻答应了。

    他心想，如果火开联停止补给了，他的口粮也会断掉，因为他一直是从火开联那边换口粮。