这是她大婚后第一次回娘家，也是她自嫁给沈顷后，第一次回去看望母亲。

    为了不让母亲担忧，这两日，郦酥衣放下了旁的事情，专心养起身子来。

    万恩山上挨了不少冻，她除了要调养好自己的身子，同时也要照顾沈顷。

    从前在郦家，郦酥衣自学了些医术，结合自己与沈顷的身子，熬煮了碗药汤。

    白日沈顷上衙，她便在清晨与他一同用药用膳。每至他黄昏归来，郦酥衣不敢与他接近，便差人将药汤送过去。

    兴许是身体不适，沈兰蘅难得的没来找她闹事。

    月色昏昏，涌入窗棂。

    婢子奉了郦酥衣的意，将那碗热气腾腾的汤药端上前去。

    “世子爷。”

    沈兰蘅方转“醒”，听见门响声，斜目睨了过去。

    “这是夫人唤奴婢端来的药羹，世子爷您风寒未愈，夜里更要当心着身子。”

    正说着，见他并未阻拦，婢女便将那一碗药摆至桌台之前。桌案上平铺着几份卷宗，其上落了些还未来得及凝干的墨迹。见状，沈兰蘅扯了扯唇，忍不住冷冷发笑。

    都病成这样了，还不忘抽出时间来审阅卷宗，沈顷啊沈顷，你真是嫌命长。

    如此想着，他轻哼了声，伸出手。

    平日里，他最讨厌喝药。

    尤其是沈顷每近黄昏时，都会服用的那一种、专门为了压制住他气息的药。

    那种药极苦，只抿上一口，浓烈的涩意便在人的四肢百骸间流窜起开来。那种涩意他太过于熟悉，只因每日苏醒时，他的唇齿间都是这种味道，这种令人作呕的味道。

    如今有左右侍人在一旁守着，他必须伪装成沈顷的模样。

    沈兰蘅微微蹙眉。

    在侍人满脸期待中，他抗拒地将药粥大口吞咽入腹。

    汤药滑入唇齿的那一瞬间，男人正捧着药碗的手微微一顿。下一刻，他有些不可思议地望向那汤羹。

    这汤药……

    竟是甜的？

    见世子爷眼底疑色，守在一侧的侍人笑道：“夫人担心您会嫌这药苦，特意往药羹里放了好些方糖呢。世子爷，您先歇息，奴婢们便退下了。”

    轻轻一声门响，内卧的房门被人从外小心带上。

    门帘就这么轻轻一垂搭，仍有月色如水，轻柔流淌入户。那一片莹白色迤逦上男子雪白的袍角，沈兰蘅垂下眼睫，凝望向桌案上的汤药。

    汤药尚有余温，于这漫漫黑夜里，冒着微不可查的热气。

    细碎的眸光落入他那一双凤眸。

    沈兰蘅手指缓缓攥握成拳头。

    ……

    回门这一日，郦酥衣起了个大早。

    按着大凛的规矩，新娘子回门的这一天，可由夫婿作陪，亦可由新娘一人归娘家。

    那第一种情况要么是因为丈夫公务繁忙、抽不开身，要么则是夫妻二人关系不洽，丈夫根本不在乎自己的新婚妻子。

    沈顷明显是前者。

    就在郦酥衣纠结沈顷到底会不会同自己一起回郦家时，魏恪赶过来道，就在刚刚，圣上急召世子入宫觐见，如今望月阁那边已备好马车了。

    即便早有所预感，可听到这句话时，郦酥衣还是忍不住一阵失落。

    她在心中宽慰自己，沈顷日理万机，如今又是圣上召见，此事怨不得他。

    此番回门，她带了玉霜与自己的陪嫁丫头秋芷。

    前些日子沈顷曾同她说起过，秋芷原先虽是她庶妹的丫头，可既然陪嫁入沈府，那她便已是郦酥衣的人，卖身契自然不能留在郦家。

    不若趁着此次回门，将秋芷的卖身契取回来。

    如此想着，前院的马车已置备妥当。因是今日回门，玉霜特意为她挑选了件看上去分外雍容华贵的衣裳，又往她的发髻上插了好几根金簪。

    见状，她便摇头，缓声笑道：“我不喜欢这些，此次回郦家，我是为了探望母亲，不必打扮得如此刻意。”

    马车缓缓行驶，穿过闹市，朝着郦府的方向驶去。

    少女规整地坐在马车里，双手熨帖地搭在膝盖上，透过被风吹掀的车帘，止不住地朝外望去。

    这一条路，是大婚时来沈家的路。

    那时她心中忐忑，甚至情愿与母亲一同留在郦家。谁知才过了短短二十日，郦酥衣再归家时，竟生了几分近乡情怯之感。

    郦府门口，早早便有下人在府邸外候着。

    一见了沈府的马车，那些下人们忙不迭地拥上前，唯恐怠慢了沈世子这样一位贵客。

    马车帘被掀起的那一瞬，帘外的冷风吹刮入有些昏暗的车厢。众人抬眸望去，奉承的笑容一下僵在脸上。

    ——马车里只有他们嫁出去的大姑娘，压根儿没有什么沈世子！

    过往这么多年，因是父亲宠爱孙氏，郦酥衣在郦家一直是个不受人待见的主儿。如今见她一人归家，这几人的面色变了一变，却还是忌惮着她的身份，朝郦酥衣弯了弯身：

    “大、大姑娘……啊不，世子夫人，这边请。”

    玉霜搀扶着她，迈过郦府的门槛。

    父亲早早地在前堂候着。

    听见从院外走来的脚步声，他急忙自座上站起身子，一边整理着衣衫下摆，一边朝这边簇拥而来。谁知，待映入眼帘的，却不是他千想万盼的沈家姑爷，而是自己向来都不怎么待见的大女儿。

    郦酥衣身后跟着几名婢女，身影恬淡，不急不缓地走了过来。

    她低下身，声音平稳：“女儿见过父亲，见过——”

    话到此处，郦酥衣忽然一顿声。

    父亲身侧站着的，除了妾室孙氏，便只剩下她的庶妹郦知绫。

    母亲呢？

    郦酥衣微微蹙眉，心中隐隐生起几分不好的预感。

    “父亲，母亲呢，母亲如今身在何处？”

    见她目光止不住地四下搜寻，郦父便道：

    “你母亲这几日生病了，如今正在院子里面养着。这天寒地冻的，要是染上什么风寒，怕是一时半会儿都好不了。你母亲生怕传染给你与沈世子，便没有来前堂。”

    言罢，他又隐晦地提起沈顷：“姑爷呢，世子爷怎未跟你一同回门。酥衣，你一个人在沈家过得不好么？”

    郦酥衣抬起头。

    郦家的院子不比沈家的大，可即便如此，院中依旧寒风萧瑟，吹刮不止。她迎着冰冷刺骨的寒风，朝父亲面上望去。只见中年男人面上挂着虚伪的笑，他的言语中虽满是关怀，却全然不是对她的关怀。

    他在乎的是沈顷。

    在乎的是沈家，在乎的是国公府。

    在乎的是金龟婿、摇钱树，她得道、整个郦家一起升天发达。

    即便早有准备，可郦酥衣的一颗心还是凉了半截。

    她兴致缺缺，没有直接回父亲的问询。见她一直沉默，一侧的孙氏像是预料到了什么，冷声嗤笑起来。

    “老爷，您忘了妾先前同您说了什么。这大姑娘呀就是不如咱们儿姑娘机灵、会来事，如若当初您同沈家对峙的时候再强硬上那么一些，嫁入沈家的是咱们绫儿，如今咱们郦家早就跟着飞黄腾达了。”

    孙氏牵着庶妹的手，恨恨地剜了郦酥衣一眼，继续挖苦道，

    “哪里像现在，咱们好不容易撞大运钓了个金龟婿，人家姑爷倒还不愿意进我们这小门小户的府门了。”

    郦知绫轻轻推了孙氏一把，示意她看看父亲的脸色。

    迎光望去，只见男人面上青一阵白一阵，很是不好看。

    郦酥衣不愿与她周旋，眼睫动了动，道：“我去后院看看母亲。”

    她前脚刚迈出去，后脚就被孙氏拦住。

    少女顿住脚步，目光寒了一寒。

    “怎么，我没带沈世子回门，竟连我自己的亲生母亲都看不得了么？”

    孙氏闻言，便冷笑。

    “谁知晓你母亲患了什么病，如若叫你染上了，再带回国公府，那世子爷的安危可是你我能承担得起的？”

    父亲也走了过来。

    “酥衣，你姨娘说得在理。这一路而来，你还未用午膳罢，今儿一早你姨娘与你妹妹便带着人做了一大桌子的菜，快去净净手、坐下来尝尝。”

    郦酥衣侧过身，目光倔强，瞪着身前的妇人。

    见状，郦知绫亦从孙氏身侧走过来，假模假样地牵起她的手，笑道：

    “是呀大姐，都是一家人，今日又是你回门的好日子，何必如此咄咄逼人呢？母亲不让您去后院，也是为了您与世子好，虽说今日您未曾带着世子爷回门，我们也是不会怨你的。都说郎心难得，更何况是沈世子那样的人……”

    她的话音还未落。

    院门口忽然响起一道高昂的通报声：

    “沈世子到——”

    院内众人微惊，朝着门口望去。

    只闻一道清浅的兰花香，院门口已多了一道清贵的雪色。

    沈顷一袭狐氅，手里执着一把折扇，缓缓而来。

    他的身后，还跟了乌泱泱一大群人。

    准确地来说，是一群抬着箱子的人。

    见状，郦酥衣也吃了一惊，走上前去，问道：“郎君，您这是带了些什么？”

    她话音方落。

    只见大大小小的箱子齐齐落了地，箱盖揭开，珠光宝气，琳琅满目。

    直教人看直了眼！

    沈顷缓声道：“兰蘅第一次见到岳父，不知给您带些什么东西，便略微准备了些薄礼。这半边都是赠与岳父您的，还望您老人家笑纳。”

    孙氏回过神，又惊又喜地看着另一边箱匣，走过去：

    “那这些——”

    沈顷用小扇按住她的手，微笑，声音中有淡淡的疏离：

    “这半边，是给岳母大人的。”