县衙门口是整个丰谷县难得宽敞的地方，此刻挤满了人，进门院子里摆放着五十张绣架子，每个架子边上都是绣篮，里头绣线针头齐全。

    辰时未到，县令下令选绣娘比赛开始，大门整齐进来五十位女子，在衙役指引下依次坐在绣架前。

    来参加选绣娘活动的那些绣娘可是两日前就拿着自己的作品到府衙门口登记过名字的，当时是赵芳在一旁帮着掌眼，赵芳绣活一般，只会缝缝补补，但也看得出来绣品针线整不整齐，绣的东西好不好看。

    能看过眼的就登下名字，看不过去的就打发走，这才选出来了这五十个绣娘。

    秦小舟和县令行过礼，走到前头，迎着朝阳，“诸位远道而来辛苦，我姓秦，名叫秦小舟，是西郊那座绣楼的主人，也会是在坐很多人往后的东家，在此谢过诸位不远而来。此次选取绣娘，不拘束用色用料和针法，也不限制绣什么，只求一个时辰内绣出好看漂亮的刺绣即可。”

    很多名家绣娘都有自己传承的针法技艺，这样什么都不讲究，只要求结果的人倒是少见。

    苏三娘从江南来，因跟着师傅学刺绣，颇有天赋被师傅亲儿女忌惮，逼迫无奈下只能拿了户籍路引离开那地方，前些日子听说这县城有选绣娘的活动便来了，此刻听了这样的要求，忍不住仔细看前头说话的女子。

    那女子面容饱满白皙，眉眼精巧，身着一身轻巧和腰身的裙子，衬的人身姿绰约，端的是富贵人家妇人的模样，但那神态举止却不同大家夫人般严肃，她说话仰首挺胸，声音有劲，眼神坚毅，浑身都是蓬勃的活力，没有半份柔弱姿态。

    苏三娘不曾见过这样的女子，像一棵春笋，拥有无尽的生命力，一夜就能窜出半丈长！

    她从篮子里选出绣线，很快脑海里已经想好要绣的东西，下手如有神。

    府衙门外挤着不少百姓抻头往里张望，交头接耳互相议论，秦小舟不是一个能安静坐着的人，喝了茶便起身四处走动，一会看看这个店绣花一会儿又看看那人的绣锦鲤，她微微一笑很是满意，要的就是这样不被拘束的创意，百花齐放才是春，一枝独秀有什么好看的。

    李珍清早从王家村赶来，这会儿擦着汗好容易才从衙门口挤进来，又被守在大门两侧的衙役拦住，“今日府衙有事，闲杂人等不可入内。”

    李珍不敢高声说话，小声和衙役解释，秦小舟见了，忙把人带进来，低声嘱咐，“往后绣楼要有管事之人，你得气派起来，今日喊你来就是来认人的，往后管起来方便。”

    昨日李珍突然收到王兰的消息，说是秦小舟让她到县城府衙来一趟，她当时忧心是何事，一夜不敢睡，今早大早起就赶来了，结果没有渡船也没有牛车，只能自己一个人走路人，这会儿听到这话，当即就心漏了一拍。

    人也结巴起来，“我，我做不好。”

    管村里那几个绣娘就已经是破天荒的事情，这要管一个绣楼，她哪里能管的下来，她可听说那绣楼有一个王家村大呢，那得多少人啊。

    秦小舟拍拍她的手，“以前你管的就挺好，管四五个人和管几十人，过渡适应一下也就好了，去看看她们的绣品。”

    李珍只能硬着头皮去，转了一圈，心里大概就有了成算。

    日上高头，一个时辰高度的精神集中让好几个绣娘都大汗淋漓，又不想放弃这样的机会，只能咬牙接着绣，时辰一到，李珍带着县衙吏书一个个看过去，绣工好的就记上名字，不好的便淘汰。

    五十个人，最后留下三十人，有人不服，妇人抬着手，“这位妹子，我可是给谭家做了三年衣服，你凭什么看不上我绣的花。”

    李珍被质疑，瞬间气势就弱了下去，“我……”

    秦小舟上前拿过那妇人的绣品递给李珍，“你且说出你的想法。”

    说罢，往后站在李珍后头。

    李珍深呼吸了几下，举起手里的绣品，“这位姐姐，你这绣花粗看尚可，可仔细一看，针脚松散不紧实，因此你的绣品不过关。”

    那妇人依旧不甘心，目光转向秦小舟，“秦掌柜，我也是听说过你名头的，本就是冲着你才来，我本是谭家的绣娘，你与谭家交好，今日我只听你的。”

    这话引得其他人纷纷侧目，今日这绣娘里一大半都是丰谷县和临县的人，是听说了秦下舟的名头才来，结果居然有人在这明目张胆走后门。

    秦小舟不为所动，“我于谭家交好和你的作品不过关并没有任何关联，何况我这人一样注重规矩，当初的一帆风顺楼如此，今日选绣娘也是如此，按照规矩办事，你若还不服，只一条路可走，那就是苦练绣工，达到我的标准，否则你我就是无缘共事。”

    那妇人脸色一阵青一阵白，跺脚羞愤奔出府衙。

    其他未曾选上的人见此只能低头离开，秦小舟又欢迎了留下来的三十人，“如今绣楼未建成，诸位平日里只需先到花想容店里去做刺绣，往后绣楼建成再一并搬进去。”

    苏三娘盘算着身上银两，又因她是外来的，人生地不熟，且她一个女子不安全，便问：“秦姑娘，可有落脚之处？”

    这倒是让秦小舟有些许为难，绣楼要是建成，必定是吃住都有，可如今那楼还是一块地基呢，而她那小院子现在人满为患，哪里还能住下人来。

    “外来者，可先住在我府上。”朱娴信步而来，洒脱又明媚，到县令跟前行礼，“大人，外来人的户籍登记还要劳烦您做主才是。”

    外来人户口不在本地，行事出入总是约束良多，何况要想把户口落地可不容易，平日里招工都不要外地人，外来人在县城停留时间也不能超过三个月，否则就会被驱逐。

    孙县令挥手，“外来者只要进入绣楼干活三月，户籍就可迁入丰谷县落户。”

    苏三娘大喜，她被迫离乡，原没有定数，还担忧户籍迟迟不落地被四处驱逐，最后变成黑户，她还盘算着用一手绣活私下攀附秦小舟，求秦小舟想办法，没成想一切如此顺利。