江西，景德镇。

    锦卫衣千户李善一大早接上高平，乘马车前往德兴镇。

    高平与李善素来要好，见面寒喧一番之后，便问出了心中疑惑：“我从安南监军回来，好容易坐船到了南京。

    屁股还没坐热，就接到旨意，让我来德兴。

    我又辗转奔波了上千里，真是遭罪。你们在德兴神神秘秘地做什么呢？”

    听到这个问题，李善面露生无可恋之色：“我们在山上刨坑挖石头呢。”

    “为什么要挖石头？”

    “说是太祖皇帝给圣上托梦，在景德镇之东，德兴山中，有什么天赐巨型浅埋铜矿，乃圣上景德兴盛之兆。”

    讲完这话，李善自己都有些不好意思，这种事情，怎么听都不像真的。

    高平点点头：“也就是说，圣上把你我派来，是要让我们分得一份功劳？”

    李善回道：“我自己猜度，也是这么回事。当年咱们在皇城内斗中立了不少功劳，这次差事是圣上给的奖赏。

    但是真能挖出铜矿来吗？这个托梦之说竟然真能实现？”

    高平摆摆手：“算了，眼见为实，明天到了我亲眼看看再说，现在我还是先睡会吧。”

    “你昨晚没睡好？”

    高平苦笑道：“别提了，景德镇那帮民窑做瓷器的大老爷们可太热情了，生拉着我去酒宴招待。

    又是听曲，又是观舞的，还硬给我塞银子。这也就算了，他们还硬给我塞女人，伱说我一个太监要女人做什么呢。

    这帮爷折腾我一晚上，我现在头都是嗡嗡的。

    俗话说，伸手不打笑脸人。一个一个的，我也没办法说他们，这都什么事儿啊。”

    李善笑着解释道：“这个很正常，那帮做瓷器的大商人老爷们已经急眼了。

    以前朝廷派太监来这边，都是催着官窑、民窑烧制御用瓷器。这些太监都是飞扬跋扈、颐指气使，各种压榨盘剥。

    这次阮公率五千营州卫将士前来，就一门心思扎在山里挖石头，看都不看瓷商老爷一眼。

    瓷商老爷们反而心里不踏实了，一个个是八仙过海、各显神通，都在钻山打洞找门路，就为了和阮公见一面，说上几句话。”

    高平摇摇头：“这都是什么贱毛病，合着不折腾他们，他们自己还不高兴啊，莫非他们是喜欢被虐？”

    李善笑道：“这里面的弯弯绕绕，我就不懂了。”

    一路颠簸，第二天中午，两人才来到德兴镇营州卫驻地。

    略吃了几口饭菜，李善带着高平来到山上，好容易才找到阮昔。

    只见阮昔正撸起袖子，在那里刨土呢。

    高平好奇地问道：“老阮，你这是干啥呢？”

    以前高平在孙戾妃宫中卧底，阮昔负责联络消息，二人都是司礼监秉笔太监，所以也是比较熟络了。

    阮昔闻言看去，见是高平，忙上前揽着高平笑道：“哎呀，高老弟啊，自你去了安南，可是好几年没见了，愚兄甚是想见啊。”

    两人寒暄了半日，才又聊起这次的差事。

    阮昔解释道：“皇爷说了，这里有一个特别特别大的铜矿。一旦开采出来，朝廷每年可以增铸一千万贯到两千万贯的铜钱。

    这可是大功劳，皇爷特意留给咱们几个的。

    来来来，李千户，拿个镐，让高老弟一起刨。

    这里的山头已经刨了大半了，不出意外，再有个三五天就能有所收获。高老弟你也刨刨作作样子，到时候功劳是咱们大家的。

    晚上我再给你摆酒接风，咱们好好喝一顿。”

    高平无奈地接过镐，一边刨一边笑道：“我在安南都没干过苦力，怎么一回来就让我刨石头呢。”

    阮昔笑道：“我来的时候娘娘就说了，回去给老弟兼任慈庆宫总管。咱家小爷虽然不住慈庆宫，但是东宫属官大部分却在慈庆宫啊，这可是个天大的美差。”

    一听这话，高平有干劲儿了，真抡开膀子刨起了石头。

    到了晚饭时，数个民窑大商家追到了德兴镇，在营州卫驻地前哭着喊着求见。

    高平碍于情面，放他们进来了。

    六个大商家，带着数箱金银珠宝，十几位绝色美人，代表整个景德镇民窑，求着两位实权大太监给分配点活计。

    阮昔皱着眉头说道：“圣上一向最是体恤民生的，我们也不会折腾你们，你们安安生生做自己的买卖不就得了。”

    六大瓷商心中苦笑：那可不行啊，山东青州的瓷器业发展极快，而且背后还是齐王府在运作。

    谁不知道皇帝和太子在轮流兼任齐王呢，那能有人惹得起吗，让大家可怎么和青州瓷商竞争啊。

    好容易来了两位实权大太监，大家可不得死命巴结。人世间最大的悲哀，就是送礼送不出去。

    阮昔看看高平，高平看看阮昔，两人都无语了，这帮瓷商老爷们真是哭着喊着奉上厚礼，一副你们不收我们就去寻死的架式。

    迟疑了半晌，阮昔点点头：“你们都把礼物大老远抬来了，再让你们原样抬回去也确实不尽人情。

    这次就这样吧，下不为例，以后不要再送了。”

    六位瓷商闻言，大大松了口气，忙不迭地千恩万谢，感激不尽。

    景泰朝的大太监们有个共同的优点：收了钱，就真心实意给人办事。拿钱不办事的，在自家皇爷那里都没办法交待。

    阮昔命亲随取来一方玉匣，递给为首的张员外。

    “这个玉匣里，有十五套画像，每套四张，一共六十幅画。

    我这次出京，有两件差事，一是在德兴挖矿，二是去做南阳采独山玉，命能工巧匠把这六十幅画做成玉雕人像。

    这些画你们先拿去看看吧，如果你们能做出那种方形的瓷器，瓷器四个面是一组美人图，并且和画上的一样栩栩如生的话，圣上必然龙心大悦，娘娘们也必然对你们青睐有加。”

    这些商人心思活络，立即就听明白了，当即便齐齐跪下千恩万谢。

    阮昔又嘱咐道：“这些画作万万不可亵渎，你们怎么拿走的，要怎么原样还给我，我还要用呢。”

    商人们连连称是。

    接下的酒席宾主尽欢，一直到深夜方散。

    又过了三日，三月二十六日。

    阮昔、高平继续带着将士们及内官监工匠在山上挖石头，今天又换了一座山。

    皇帝只说是在德兴镇，三面环水的一片群山之间。

    阮昔又从地方征调了一万多卫所兵，钻山打洞，把这一大片快挖遍了。

    过了晌午，众人正昏昏欲睡之际，突然有一兵士叫嚷起来。

    很快，内官监的工匠被叫声吸引了过去，对着挖出的石头反复确认过之后，急忙向上禀报。

    阮昔、高平匆匆忙忙赶过来，向工匠问道：“这果是矿石？”

    工匠答道：“我们几人在内官监铸了一辈子铜器，对铜的提炼之法也颇为精熟，还能不认识铜矿石吗。

    这德兴铜矿，据记载，唐、宋年间已有开采，但是咱们挖到的这处，矿石埋藏如此之浅，品相如此之好，倒真是出人意料。

    大家集中起来，以这里为中心，方圆一里之内深挖，怕是真如圣上所言，会有规模巨大的露天铜矿。”

    阮昔、高平大为振奋，集中全部力量在附近挖掘，果如工匠所言，露天大矿无疑。甚至这片铜矿中还伴生了金、银矿石。

    阮昔写了详细奏报，附上数块矿石，命亲卫六百里加急送往京师。

    (本章完)