封建时代的帝王，毕生最大的愿望，就是将自己的王朝长久传承下去。
刘备自然也不例外，此次立太子，就是他心里纠结的表现。
本来他想挑选一个和自己性格相似的继承人，以确保政权稳固。
但经张恒这么一提醒，他又迷茫了。
怎么立谁都不行啊！
面对纠结的刘备，张恒叹了口气。
“大王，人生不满百，常怀千岁忧。未来是何等光景，咱们都看不到。莫说未来，便是数年之后，咱们也是看不到的。
人终究只能掌控生前事，而无法定夺死后名。
昔年秦国重用法家学说，严刑峻法，驱农归战。这才有了始皇帝清扫六合，一统山河，就此开启了鞭笞天下的时代。
但强如始皇帝，最终的结局也没好到哪去。
他活着，万方臣服。可他才刚死，遗诏就被人篡改，逼得公子扶苏自裁。
而他自己的尸身，更是跟臭鱼烂虾堆在一起，最终腐烂在无人问津的角落。”
说到这里，张恒自己都忍不住叹息一声。
“生前事，身后名，皆不由己，大王又何必执着。”
如果说刘备之前还只是纠结的话，那么这几句话下来，直接给刘备整破防了。
沉默良久之后，他还是有些不死心，继续问道：“子毅，就真没有办法了？”
张恒笑了，“太长远的事情臣看不到，不过未来数十年，还是可以的。”
“子毅真有解法？”刘备惊喜道。
“大王不立长公子的顾虑，臣已明白，便由臣来为大王斩断后顾之忧，如何？”
刘备点了点头。
他本就只是担心刘禅扛不起自己打下的江山，镇不住骄兵悍将，既然张恒说有办法，他也就稍微放心。
再加上群臣激烈反对，废长立幼的想法自然也就淡了。
三日之后，刘备下令，立长子刘禅为中山王太子，以张恒为太子太傅，荀彧为太子少傅。
这个位置，是之前就打算好给荀彧的加官，但当时继承人还没决定，便只好拖着。
将张恒和荀彧都和刘禅绑定，也是刘备的表态。
我的两大重臣都绑进去了，也就不存在改弦更张的可能了。
一时间，群臣朝贺，百姓欣喜！
既然决定了，那就索性一条路走到黑。
立太子没几天后，刘备又派孙乾向张恒提亲，准备为刘禅迎娶张恒的女儿。
这下彻底没跑了吧！
对此，哪怕是数年前就有过约定，张恒也是老大的不乐意，最终在孙乾的连番催促下，才勉强答应下来。
先把婚约定下，待到二人成年之后，便立刻完婚。
立储风波过去之后，徐州再次进入了养精蓄锐的状态，同时却把大批的能臣干吏，都调往北边出任地方。
北边刚拿下来的冀州、幽州，想要彻底推行徐州的政策，没可用的人也不行。
即便用了趁手的人才，也得数载才能推行缝合完毕。
这一步，只能交给时间。
至于南边，在刘备战胜了袁绍、公孙瓒，收服了张燕和幽州之后，袁术和刘表都变得非常乖巧。
连续大半年的时间，都没整出什么幺蛾子，生怕刘备忽然注意到他们，伸手把他们给灭了。
他们不想引起别人注意，但刘备却不可能不注意他们。
特别是已经自立为王的袁术，更是不除都不行。
公然举起反汉旗帜的人你都干不掉，你的神圣性大大削弱不说，别的野心家也会有样学样。
必须以雷霆手段扑灭袁术势力，而且是越快越好！
初平九年的五月盛夏，北面的事暂时告一段落后，刘备在都督府召开了一场军事会议，商议出兵征讨袁术。
此时的都督府，经过这两年的增补，人数已经大大增加。
除了关羽、张飞、赵云、张辽、太史慈这种军团主将之外，更有荀攸、郭嘉、贾诩、沮授这种智谋型人才。
一听说要出兵征讨袁术，众人脸上都露出一抹兴奋之色。
因为谁都知道，这可是白送的功劳！
如果说对战袁术、公孙瓒还有着失败的可能性，那对付袁术这货，当真是手拿把掐，毫无意外。
再者，经过上次征讨冀州之后，刘备麾下的兵力再度暴涨，已经来到了五十万之众！
这是一个何等恐怖的数字，任谁都能明白。
以这个时代的常态，出征的时候，就算号称两百万大军都没问题。
反观袁术，这几年非但没有积极进取，反而一个劲儿地祸害治下百姓。
南阳和汝南这两块天下首富之地，如今已经被他折腾得快要活不下去了。
军队、战力、民心，袁术一点都不占，要是不败才有鬼了！
至于内部，也不用担心。
如果说之前北上冀州，还是争霸天下的路数，那这次就真的是剿除叛贼了。
袁术称王，便不再是汉臣，这是任何人都无法容忍的。
大义名分拿出来，政务府那帮人也不敢反对，更何况这还是一场稳赢的战争。
眼见众将都跃跃欲试，刘备对张恒笑道：“相国以为何人可领军，征伐逆贼袁术？”
闻言，众将的目光都看向了张恒，隐隐带有期待。
特别是张飞，上次打冀州没捞到多少功劳，心中一直不爽。
虽然刘备以留守也是重任为由，给了他和前线将士一样的战功待遇。但张飞始终觉得受之有愧，怕被别人说成幸进。
所以此次一听说要攻打袁术，他憋足了劲想要表现一番。
除了张飞之外，还有更心急的人，自然是还没资格入都督府议事的孙策了。
杀父之仇，不共戴天，他等这一天已经等了很久了。
张恒的目光扫过众人，在大家期待的神情中，张恒却向刘备一拱手：“大王，臣愿领兵出征，征伐逆贼袁术！”
众人：……
什么意思，你张子毅要亲自出马？
至于嘛！
就袁术那样子，也值得你亲自动手？
给我们一点表现的机会好吧！
刘备显然也没想到张恒会毛遂自荐，微微一愣后，便笑了起来。
“好，相国愿意领兵，再好不过！不知需要多少兵马？”
“十五万人足矣。”张恒给出了一个数字。
刘备点了点头，沉声道：“既如此，麾下诸将，听凭相国调用！”
得到刘备许可之后，张恒站了起来，望向众人，沉声道：“张飞、赵云、张辽！”
“在！”
三人赶紧起身一拱手。
“回去之后，各自整顿兵马，随本相征伐逆贼！”
“遵命！”
张恒又把目光看向了谋臣那边。
“贾诩、沮授！”
“下官在！”
二人也连忙起身拱手。
“命你二人为军师，随军征战！”
“遵命！”
二人也拱手应道。
眼看张恒挑选好了兵马，刘备笑着问道：“相国打算何时率军出发？”
“回大王，十天之后，大军便可出征。”张恒答道。
攻打袁术不同于北上冀州，可以说是一场极为简单的战争。
这不仅体现在战术层面，后勤方面也是一样。
豫州和徐州挨着，只有几百里的路程，中间都是平原，又没有黄河这种天堑级别的险阻。
粮草运输自然不成问题，大军也就随时能出发。
而且张恒估计，这场战争最多不超过三个月就能结束。
至于张恒为什么要坚持亲自征讨，还有另一个原因。
他打算趁着这次扫灭袁术的时候，把所有隐患都一次性清除掉！
散会后回到家中，一众妻妾却都在院中纳凉。
见张恒下值，都笑着迎了上来。
接下来，就给商量今天晚上吃什么的大问题了。
这种日子已经持续了小半年了，虽然平淡，却也温馨。
跟几位娇妻聊了一会儿之后，张恒忽然开口笑道：“阿兰，帮我收拾些行装。”
闻言，众女脸上都是一变。
“子毅，又要出远门了？”
已经有好几个月身孕的荀采问道，美目中带着一丝不舍。
再看另外几女，脸色也都有些幽怨。
“是啊，又要打仗了。”张恒点了点头道。
“距离上次归来才不到半年，怎么又打仗啊。”
董白说着，却撅起了小嘴，明显有些不高兴。
荀采虽然明白张恒肩上的责任，神情却也略微低沉。
“天下未平，战争总是一场接一场。”张恒笑道，“不过……这应该是我最后一次率军出征了。”
闻言，众女都瞪大了眼睛。
这怎么可能？
以大王对你倚重的程度，凡有大战，肯定还要派你出马。
见这几个娘们不信，张恒也不解释，只是淡淡一笑。
还是胡母兰比较乖巧，默默转身离去，帮张恒收拾行装去了。
初平九年，五月二十六。
中山王刘备使国相张恒率军西征，讨伐袁术。
大军出发当日，刘备为了给张恒增添威重，亲自带着文武百官城外相送！
拜别刘备之后，张恒正式统领大军，踏上了讨伐豫州的征途。