既是李光地自己主动具请罪，那便是无冤可诉了，而对于李光地的处置，自然也由不得他一个贝勒做主，一切都要听万岁爷的处置。

    四爷看着眼前下跪伏地、须发花白的六旬老者，沉默半晌，然后道：“李大人请回吧。”

    “谢贝勒爷，罪臣告退。”李光地这才总算从地上爬了起来，许是跪的久了，又许是体力不支，李光地一个踉跄，险些没有站稳，好在苏培盛上前一把扶住了李光地。

    “有劳公公。”李光地冲苏培盛点点头，然后躬身退了下去。

    “苏培盛，好好儿送李大人出去。”四爷道。

    “是，奴才遵命。”

    李光地走后，四爷又是沉默半晌，盯着李光地方才跪着的地方，一根白发就孤零零地落在那里。

    明明上回见到李光地，他还不是这样的，那个时候，上了年纪的老人，固然满脸皱纹，但是精神矍铄，连白发都少见。

    河堤之上，一边给他介绍情况，一边陪他巡视，连说带比划的，走上一个时辰都不见丝毫疲惫。

    可是不到三个月的功夫，李光地却像是变了个人一般，须发皆白，一派老态龙钟，方才退下的时候，步履都带着蹒跚。

    到底发生了什么？

    就因为办事不力，因而心生愧疚所致吗？

    ……

    李光地的确心生愧疚，只是连他自己也不知道究竟愧对的是谁。

    万岁爷？黎明苍生？还是……太子殿下？

    不，他愧对所有人，却唯独没有愧对太子。

    身为汉臣，李光地天然地就站在太子这一边，当初天下并不太平，三藩造反，一度让康熙焦头烂额，正是为了稳定朝堂、争取汉臣汉人，万岁爷才会按照前朝的传统，册立当时还在襁褓之中的、唯一嫡出皇子二阿哥为储君。

    事实证明，万岁爷的这一步无疑是正确无比，太子册立之后，便就得到了汉臣汉人的拥戴，李光地这个汉臣领袖更是数十年如一日拥戴着太子。

    他从未公开站队过太子，但是却也实在不必站队，太子相安无事也就罢了，若是真到了太子储君地位不稳的哪一日，他自然会挺身而出、拼死力保太子。

    而他身后，是无数汉臣。

    李光地从未动摇过对太子的忠心，直到……十日之前。

    万岁爷巡幸塞外，自然又是太子监国理政，李光地这边为即将开始的治理永定河做准备，然后就收到了来自京师的密令。

    “什么？太子殿下让我暂停征召河工？”李光地得到消息的时候，整个人是既震惊又茫然，“可是开工就在眼前，若是这个时候暂停征讨河工，岂非要耽误大事？”

    是啊，耽误一天，就得多花不少银子呢，如今国库紧张，为了治理永定河的事儿，四爷没少跟户部拉扯，好在万岁爷一直明确支持四爷，所以户部再不情愿也只能捏着鼻子配合，就这样，户部的官员每个铜板都盯得紧呢。

    这些李光地心里也是有数的。

    这个时候冷不丁听说太子的命令，李光地心里第一个想法就是户部肯定揪着不放。

    揪着他不放，也会揪着四爷跟工部不放，到时候龙颜震怒，他们没一个能跑得了的。

    所以……太子到底是怎么想的？

    好端端地为什么要他暂停征讨河工？

    “李大人，什么叫大事？你当清楚，太子殿下的事儿，才叫大事儿，除此之外，都算不得什么，”来人盯着李光地，一边拢着茶一边慢条斯理道，“太子殿下对李大人一直敬重有加，李大人也总是一副忠心耿耿的架势，如今太子殿下需要瞧一瞧李大人您的这份忠心了，怎么？李大人您这是不愿意了吗？”

    忠心？

    他对太子自然是忠心耿耿，但是……

    但是非要用这种方式证明吗？

    而且太子好端端地为什么要阻拦永定河治理？这对太子有什么好处？

    李光地打量着面前的人，顿了顿，才缓缓开口：“二公子，这真是太子殿下的意思？”

    来人不是旁人，正是索额图的二儿子格尔芬。

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