没有痛苦地刺入心脏，麦克尔一家于麻木中消亡。

    从最后的死亡回溯脱离，“凶手”陆离回到队友身边。

    存疑让圣光小队再一次检查棚屋，只是仍然什么都找不到。他们离开棚屋，联系当地警署收拾残局后原路返回巨树学院营地。

    陆离将他的疑问告诉基鲁艾特。

    “因为那些教会。他们争抢信仰，给居民提供帮助……”

    和警署有本质区别。

    教会们更像照顾农田的农夫，讨厌的麻雀和野猪会破坏作物，它们出现时，农夫会带上叉子赶走它们。

    深海城外城居民一生逃不过的三件事：教会、帮派、死亡。

    甚至当他们离开时，一名教徒拦住他们的去路。

    “腐泥主母注视着你……被眷顾的凡人。”教徒，或是说教徒背后的腐泥主母感受到陆离的特殊。

    “退后，我们是巨树学院的学生。”基鲁艾特驱赶挡路的信徒。

    “伟大的祂知晓一切……”

    教徒向旁退却，于陆离经过时呢喃低语。

    “别在意。他们只想要吸纳信徒，没有恶意。”基鲁艾特见过许多类似情形：“只有信徒和信仰累积得够多神灵才能被孵化。”

    短暂深夜城一游，他们升入巨树学院，回到树干区。

    前往任务大厅提交任务之前，他们回到休息室，谈论一件事。

    基鲁艾特从壁炉前离开，添加木柴的壁炉逐渐燃烧旺盛。

    “继续还是休息一天？”基鲁艾特站在壁炉旁边问。

    “都可以。”

    “时间还早，这个任务我们几乎没做什么。”

    纳西和耶格同时说道，基鲁艾特看向陆离。

    “继续。”

    神秘学4级与5级试炼需要许多实战经验，这是陆离正缺乏的。

    “任务类型呢？”基鲁艾特又问道。

    “还是深夜城怎么样？”

    “也许我们可以试试地表调查？”

    “不能去地表！上面有数不清的怪异想杀死陆离。”基鲁艾特反驳耶格的提议，而陆离回答的是都可以。

    于是耶格和纳西留在休息室，陆离跟随基鲁艾特前往任务大厅，提交和挑选。

    任务大厅犹如一座树洞，与外界没有阻隔，能从长窗前俯瞰幽暗蒙尘的地表城市。但考虑世界之树的体型，脚下大厅微不足道的像是虫蛀出的小孔。

    任务以羊皮纸的形式，犹如展示书籍的书架，贴满任务大厅的椭圆形墙壁。

    记录着中年级小队排行的不知名材质的巨幅毛皮醒目地挂在墙壁，不时会有队伍燃烧般暗去，位置变动。

    陆离在前几名小队扫过，略过中间看向末尾。第100位不再是昨天的63分，也不是昨天的小队。

    基鲁艾特提交了任务。麦克尔一家事件让圣光小队收获2学分和3小队分。基鲁艾特仍然分给陆离一半学分，剩下的由她和耶格、纳西均分。

    任务羊皮纸分为区域，基鲁艾特略过地表、禁区、旧下水道的任务，在深海城任务中挑选。

    跟随的陆离默默注视羊皮纸上的任务。

    会在中年级出现的任务奖励多数在1~2学分与小队分之间。基鲁艾特告诉陆离，3分以上任务在中年级稀少，那些通常是高年级队伍或独行者进行的任务。

    基鲁艾特爬上梯子，观察更高处的委托任务，最后撕下一份基础2学分、2小队分的羊皮纸任务。

    【深夜城-外城-舌头街区】

    【一名外来教徒近日搬迁进舌头街区。他不和任何人接触，也不会离开家门，只有邻居偶然看到他在夜间离开街区。这名外来教徒到来的第三天，当地云爵教会一名信徒失踪。第四天，两名信徒失踪。第五天，四名信徒失踪】

    【任务：调查云爵教会失踪问题】

    【进阶：彻底解决此任务】

    【提示：没有证据指向外来教徒是凶手，没有证据指向外来教徒与信徒失踪有直接关系。怀疑源于云爵教会教徒，谨慎参考】

    【基础酬劳：2学分；2小队分】

    “我知道云爵教会，一个还没开始孵化神灵的小型教会，教会信条温和而不激进。”这是基鲁艾特挑选任务的原因。

    接取任务，他们返回休息室。但在离开任务大厅时一道斗篷轮廓挡住他们。

    “即使驱魔人也可能出错。”轮廓认出了他们，冲他们而来。毫不掩盖对基鲁艾特的鄙夷与敌视，离开前对陆离低语：“你的选择是错误的，事实会证明这一点。光辉会被掩埋，堕落为尘土……”

    基鲁艾特陷入沉默。

    几乎所有学生都认为陆离加入圣光小队是无智的行为。包括圣光小队本身。

    那就像是王储历练时不选择忠诚于自己的卫队，而是让几名农夫陪伴自己——

    这种看法似乎正确，但他们忽略了一个前提：陆离对名声介意。

    而事实上，陆离从不在意他的名声与威望是否流传。他所行所举皆是正义，不为威名。

    回到休息室，带上耶格和纳西，圣光小队再次到达深夜城。

    他们先前往云爵教会，一栋与民居相连，甚至没有像样教堂的教会。

    三天失踪七名信徒让余下信徒们惶恐不安，除却虔诚信仰者与几名神父修女，修剪成“就躺大厅”样式的民居里看不到更多信徒。

    “是的……我们相信是那名外来教徒做的。那个异端要与吾主争夺信仰！”中年修女眼中燃烧着愤怒的火焰，还有恐惧。

    “还有怀疑对象吗？”基鲁艾特问。

    修女回答没有，因为云爵教会的温和，他们没有敌人与敌对教会。

    现有怀疑目标暂时只有那名外来教徒。

    修女带领下，圣光小队来到外来教徒居住的房屋前。服下药剂，基鲁艾特敲响房门。

    漫长等待后无人应声，纳西撬开门锁，跟随基鲁艾特闯进房屋。

    一张木椅摆放客厅正中，一具身体坐在座椅里，低垂头颅，死去多时。

    “是他！那个异端！”修女惊叫，惶恐着后退。

    基鲁艾特皱眉环视一圈。陆离这时走近座椅，拿起摆放尸体腿上的笔记翻开。

    【云爵教会异端的失踪是我做的】

    看向笔记的基鲁艾特惊愕抬头。

    又一次！