温玉雪本以为,此生再也见不到蒋姨娘了。
虽当初她未杀蒋姨娘,却也将蒋姨娘赶出姜州之后,再没了她的音讯。
哪怕温芙蓉去世,温玉雪都没见到蒋姨娘出现,自然理所应当地以为,蒋姨娘已死。
直到小瑞十岁这一年,祁云纱突然从姜州城那边送来消息。说是已经关闭了十余年的海货铺子,突然重新开业了。
那铺子在姜州城一个小巷子里,实在算不得繁华。
只是因为……那是蒋氏的铺子!
自蒋氏离开姜州之后,那铺子就停业,虽每年都有人前去稍稍打扫打理,但却一直荒废。
温芙蓉死后,她手中的铺子自然全部都归于祁家。继室嫁入祁家后,又将那些铺子全都还给了温玉雪。
但其中并没有这个海货铺子,当时温玉雪就在想,这铺子定是蒋氏留给自己最后一处傍身之用,所以才不曾留给温芙蓉。
她本以为,十多年过去了,蒋氏大约早就死在了外头。
没料到那铺子还有开业的一日。
连祁承星听了这消息,都十分意外:“你若心中生疑,我就与皇上告假,咱们去姜州走一遭就是。正好带着几个孩子同去,也算让我好生休息一番。”
温玉雪忍不住笑了:“上一回你告假,还是我生小薰的时候。如今忙了十年,也的确该好好歇息一番。”
于是他们二人带着小瑞和小薰,还有祁紫俊和妾室芙蓉以及他们的孩子名扬,加上祁朋兴膝下最小的那两个一同上了路。
从水路到姜州,船行千里,好不热闹。
其实每年温玉雪都会回一趟姜州,毕竟温氏如今虽是皇上,可根基仍旧在姜州。
但这是十年来,祁承星头一次回来——不是他不想回来,而是真的没时间。就这一次告假,还让皇上格外不快,说是定要让他们在太上皇的万寿节之前回到京中才好。
这么一路而下,抵达姜州的时候,温玉雪和祁承星受到了姜州百姓们的热烈欢迎。
祁云纱自也为他们备好了一切,让他们安心回到了之前在姜州的小院。
几个孩子很快就和姜州的孩子们玩在了一起,我呢浴血也抬眸看向祁云纱:“小姑姑,那铺子还开着吗?”
祁云纱点头,用了反之后,就带着温玉雪和祁承星往那海货铺子前去:“是一月前重新开业的,但里头只有一个年纪很大的老妪守着。卖些海货,生意不好也不算坏。我去过两次,想打听蒋氏的情况,可那老妪看上去什么都不知道。她腿脚不大利索,眼睛也不好,我想……这铺子大概是蒋氏早就卖给了旁人。”
毕竟是从前的牵绊,温玉雪还是想亲眼看看。
他们一行抵达海货铺子的里头,里头果然没有什么顾客。
一个满头银发,佝偻着腰的老妇正在柜台旁边收拾东西。
或许听到身后传来脚步声,她身形微动,嗓音苍老:“都是些从南边来的海货,客人们慢慢选。”
只听到这声音,温玉雪就站在了原地——
她有些不可思议地打量着这个老妪,沉默半晌之后才开了口:“你是……蒋姨娘?”
十年了,不曾有人这样称呼过她。
蒋氏这才转过身来,看到温玉雪的那一瞬,就红了眼眶:“芙蓉在哪儿?”
她还不知温芙蓉已死?
温玉雪看着眼前这个满面沟壑,一只眼还浑浊不堪的好似年龄七八十的妇人,心中震撼:她明明和祁朋兴差不多年纪,不过短短十年,怎么会老成了叫人不敢认的样子?
连一旁的祁云纱都惊呼:“什么?你说她是蒋氏?”
温玉雪回头示意晴彩将身后的铺子门关上,本只是觉得外头吵闹。
谁知这动作,竟直接将蒋氏吓得瘫软跌倒在地:“你……你还想做什么?!我都已成这般模样了,你是真打算逼死我吗?”
她连连后退:“若不成,我将这铺子也给你好不好?我只是想回来看一眼芙蓉,你别杀我。”
不知她在外头经历了什么,才走到今日。
只是过往早已成了云烟,温玉雪缓缓上前,亲自将蒋氏扶了起来:“芙蓉她……十年前就死了。死前或许还想着你,可惜你没出现。”
蒋氏的眼,被泪水浸透。
她的头垂下来,声音讷讷:“我早该想到……早该想到的。偏偏是不甘心,还觉得她若活在这世上,我们母女二人总有依靠。如今好了,只剩我一人,只剩我一人了啊!”
看到这样的蒋氏,温玉雪的已波澜不惊了。
她站起身来,眼底只有平静:“她……原本不该有葬身之处。不过五年前,我将她的坟茔偷偷改回了姜州。就在从前父亲留给你们的庄子里,你若要去祭拜,就找小姑姑。不过要偷偷地去,别惊动旁人。”
蒋氏讷讷点头。
温玉雪又环顾这铺子:“这海货铺子,你留着吧。如今你我之间没有什么恩怨,你与我也不过就是个开铺子的无家可依的老人罢了。这算是你的生计,我不堵你后路。只是你以后不可把自己再与我温家牵扯关系,否则我会说到做到,让你在这姜州城永无立足之地。”
蒋氏又连连点头。
温玉雪转身而出,心中恨意再无。
后来她听闻,蒋氏当初离开姜州之后,原本傍了个大官。说是满足了人家的什么“奇特”的癖好,这才得了个后宅的位置。
可惜,那家的大夫人容不得蒋氏,偷偷将她送去了北漠胡族。
胡族男人高大威猛,又少见朝中女子,将蒋氏折磨得不成样子。
蒋氏色衰之后,就被胡人当做奴隶使唤,一年前才逃回这里。
回到这里后,她无处可去,不知怎么活着,辗转才回到姜州。
整整十年,姜州已物是人非。
温玉雪想,蒋氏一定会后悔吧?
若当初她没有做那些事,如今至少还有个体面的身份,还有温玉雪会给她养老。
可惜……
温玉雪见过蒋氏的第二年,她就死了。
听闻是服毒自杀,死在温芙蓉的坟前。
只盼着……她们来生,再做母女。
——蒋氏番外完。