自古逢秋悲寂寥，悲秋是中国古典诗歌文学的核心主题之一，在中国浩瀚的诗词典籍中，此主题的诗词数不胜数，文人们在秋季创作的优秀诗篇力压其他季节。悲秋情节的源头是人生核心为悲剧的自然属性，源于世人要面对令人伤神的悲欢离合及让人痛苦的生老病死，其本质是人生悲观思想的直观体现，而这个情节在诗歌中常以秋思的形式呈现出来。中国传统文化里，人们的生命意识中带有强烈的“人生一世，草木一秋”的感悟，每当秋季时，文人墨客们容易萌生人生悲观情绪，故多能创作出引人共情的文学作品。中国最早的诗歌总集《诗经》，描写的秋天是一幅“蒹葭苍苍，白露为霜”的苍凉景象，先秦的美男子文学家宋玉，据称是屈原的弟子，有“悲哉，秋之为气，草木摇落而变衰”的感慨，魏文帝在其名作《燕歌行》中开篇便言道“秋风萧瑟天气凉，草木摇落露为霜”，唐代的诗圣杜甫直呼“万里悲秋常作客”，总而言之，悲秋情节是中国文人心中魂牵梦萦的旋律。
从久远的《诗经》三百篇，到楚辞汉赋，演变至唐诗宋词及元曲，悲秋类的文学作品层出不穷，描写秋思的作品自然也是丰富多彩。秋思作为悲秋情节的一种核心表现，自然是文人们常有的思想感情，因此很多文人著有秋思作品，传诵较为广泛的作品如唐代诗人张籍的七言绝句《秋思》，唐代诗人王建《十五夜望月寄杜郎中》，北宋范文正公在西北戍边时留下名篇《渔家傲?秋思》，最为文人们推崇的当属元代词曲家马致远的《天净沙·秋思》。马致远的这首元曲小令，在古典诗歌以唐诗宋词为核心的文学领域中，无疑是翘楚般的形象存在，是中小学期间唯一纳入教科书的元曲作品，有人评价它深得唐人绝句的妙境，也有评价其为秋思之祖，秋思之祖虽太过盛誉，但值得认可的是，《天净沙·秋思》无疑是值得人们欣赏的秋思杰作。马致远以天净沙的元曲名创作这首秋思佳作，只有短短的二十八字，语言凝练却内容丰富，通过描绘一幅苍劲的秋天夕照风景图，传达作者羁旅途中的苦楚心境。
《天净沙·秋思》
（元）马致远
枯藤老树昏鸦，小桥流水人家，古道西风瘦马。
夕阳西下，断肠人在天涯。
语短情长，精炼的辞藻往往能表达出意韵深远的情感，马致远的这首《天净沙·秋思》小令，诠释了何为浓缩就是精华，全篇仅五句，用字数量上犹如七言绝句的唐诗变体，却能列锦出十个自然景象，语言精炼程度备受人们赞许，传达的意蕴丰富，用简练的语言创造出深美宏阔的文学艺术。全曲十个景象中，其中前九个皆是名词并汇成三组，首句枯藤老树昏鸦是连贯一体的三景象组合，第二句小桥流水人家是由近到远的铺陈，第三句古道西风瘦马是由远向近的排列，第四句夕阳西下是全曲的核心景象，也是全曲的大背景，更是为最后一句的抒情作铺垫，文人墨客们看到秋季的夕阳时，容易萌发只是近黄昏的伤感心境，从而娓娓道出具有全曲画龙点睛之功效的最后一句断肠人在天涯。枯萎的蔓藤，垂老的古树，黄昏时的乌鸦，别致的小桥，潺潺流水声，静谧的农家，荒凉的古道，瘦弱的马匹，此时正值秋风潇洒，夕阳逐渐西沉，在天涯各方奔波的游子自是肝肠寸断，作者将羁旅途中所见的自然景象列锦组合起来，勾勒出一幅苍劲的萧瑟秋景画面，深邃的表达出游子们羁旅生涯的凄苦心境，使得该作品成为古典文学上表达秋思的标杆，故有人盛赞其为秋思之祖。
致远之名，可能出自西汉文学家刘安著作《淮南子·主术训》中“淡泊以明志，宁静以致远”，亦有可能出自诸葛亮写给儿子《诫子书》里的“非淡泊无以明志，非宁静无以致远”，人们所了解到的，抬杠乃至对立的话术远不如相互承接的对联多，孰是孰非不能一概而论，更多人只是熟悉“淡泊以明志，宁静以致远”，甚至不知“非淡泊无以明志，非宁静无以致远”。马致远与白朴皆为元曲四大家之一，且都是金朝遗民，他们的父辈皆在金国为官，蒙元政权踏平金国时，马致远热衷于追求功名，积极向蒙元政府靠拢，入仕蒙元政权的心远胜过白朴，对龙楼凤阁抱有理想，不过却未曾显赫，可想而知，他践行标准应是非淡泊无以明志、非宁静无以致远，而同时代的白朴拒绝了入仕蒙元政权的举荐好意，践行淡泊以明志之说。白朴的父亲倒是实在人，为了自身仕途发展，不在乎是否是外族人的统治，正所谓流水的皇帝铁打的士大夫，其父亲依次在金国、南宋及蒙元政府等国轮流为官，积累了大量财富，才得以使得白朴有资格纵情山水，可以洒脱的谢绝入仕举荐。
马致远这首元曲采用的修辞手法叫做列锦，也即一系列景象铺陈，评价诗词时，王国维曾有言，一切景语皆情语，将一系列自然景象排列，是为了强化作者所要表达的情感，这样的写作手法，与马致远同列元曲四大家之一的白朴，依《天净沙》葫芦画瓢创作了春夏秋冬四部曲。白朴的四部曲中，《天净沙·秋》是最能和马致远这首小令比拟的，这首小令撷取的景象足足有十二道之多，铺陈的景象多于马致远的《天净沙·秋思》，而意境却相差甚远，对比类似的作品，是检验作品优劣与否的好方法，读书百遍其义自见，反复吟诵两人佳作，读者心中自会高下立判。
《天净沙·秋》
（元）白朴
孤村落日残霞，轻烟老树寒鸦，一点飞鸿影下。
青山绿水，白草红叶黄花。
白朴的《天净沙·秋》是与马致远的作品，无论是艺术手法还是构成的意境都极具相似之处，两人的作品皆含有秋字，在曲中正文中却不见秋，而是通过铺陈景象而写尽秋意，勾勒出一幅轻寒的秋日黄昏画面。马致远的《天净沙?秋思》简洁精炼，朗诵起来朗朗上口，白朴的这首《天净沙?秋》朗诵的读感上略输一筹，意境层面虽逊色一点，但是前三句的景象组合，应该可媲美马致远的作品。白朴的这首作品不如《天净沙?秋思》的核心，应是最后两句的不足，其用青绿白红黄等五种色彩的景物作铺陈，甚有文字堆砌之嫌，显然不如马致远的创作技巧，通过点出秋思大背景而顺势作有抒情之语。在一些影视和视觉媒体的美学领域，盛行蒙太奇式的镜头或画面组合理论，借以表现时间、空间和叙述情境的变化，马致远的作品可谓是元曲终践行这种理论的代表作品，白朴的天净沙四部曲亦是，微感不足的是，白朴这首《天净沙?秋》却无抒情的点睛之笔，或许他将表达的情语全部嵌入景语中。
马致远的秋思之作，白朴的《天净沙?秋》，极其简短的语言中，十多个景象的铺陈排比，犹如练习写作时文字的堆砌和辞藻的优美，人们常说优秀的作品不需要刻意追求这些，但是要想成就一篇优秀的诗歌文章，它多会经历文字堆砌的练习过程，更何况也有部分依靠文辞堆砌的佳作诗句。曾经练习写作时，绞尽脑汁硬生生的列锦排比，运用各种修辞手法，旁人一看便可指出问题之所在，阅读文字堆砌很美的作品，总觉得情感和意境上达不到，无病呻吟的感觉明显，然而当人们历经这样厚积的过程后，定会轻车熟路的薄发出朴素自然的辞藻文章，我们今人所拜读的经典诗篇，多是文人墨客们厚积薄发的成果。元代诗人王冕酷爱梅花，写有梅花诗多篇，但是其最为人知的诗是有名句“不要人夸好颜色，只留清气满乾坤”的《墨梅》，宋代词人晏殊，他的词作中，有很多相类似的词句频繁出现在不同的词作中，可想而知，它们都是在长期寻求文辞堆砌训练后成就的精品之作。
《天净沙》旗下，元曲作家乔吉的《天净沙?即事》是诗歌文学领域中极少见的全文叠字诗词曲作品，尽管这样的写作手法未得到普遍认可，但作者能够通篇叠字作曲，可见其文字堆砌的功底之深，全文叠字无异于文辞的堆砌，甚至是更进一步。叠字作品里，最让人觉得优秀的语句，出自宋代女词人李清照名作《声声慢?寻寻觅觅》，词中开篇便用“寻寻觅觅，冷冷清清，凄凄惨惨戚戚”十四个叠字，诠释孤身一人时凄苦的心境，被誉为易安居士的隽永之句，不过读它也有文辞堆砌之感，只不过堆砌的恰到好处，也有可能是这些文辞堆积起来，让人感觉也适宜。从《天净沙?即事》可知，这首元曲是作者观察到眼前的事物触感而发，从曲中内容堆砌的辞藻来看，全文叠字似有仿效李清照的影子，用于描写妙龄女子容貌和风采，的确颇有一番韵味。
《天净沙·即事》
（元）乔吉
莺莺燕燕春春，花花柳柳真真。
事事风风韵韵。娇娇嫩嫩，停停当当人人。
此曲采用白描的手法，描绘出女子的美貌姿态，首句莺莺燕燕春春，即是描写女子如飞燕般体态轻盈，像黄莺般话语娇软，第二句花花柳柳真真，是说女子貌美如花，柳叶眉长，意远淑真，第三句事事风风韵韵，是描写女子言谈举止颇具风度，第四句是指女子年轻身体娇嫩，最后一句停停当当人人，是指该女子完美妥帖，是装扮的恰到好处的美人儿，这样的描述，可大致判断该女子应是十八岁上下的青春佳丽。此曲从体态、言语、容貌、风度及举止等描写女子之美，惹人不胜怜爱，无疑是描绘女子美态的佳作，自古爱江山更爱美人，文人之所以搭配骚客组合成语，或者和他们习惯性描绘女人之美的骚性有关。莺莺燕燕和花花柳柳通常形容风尘女子居多，而作者借以形容女子之美，难免会让人微感低俗气息，不过这首曲是极其少见的通篇叠字曲目，整体朗诵起来也具有语言的节奏感和旋律上音乐感，称得上是佳作。
一千个读者一千个哈姆雷特，一篇好的诗词歌赋，它难免也要东搬西抄，好听的说话就是引用或者化用，这犹如我们经常提倡的创新，很多所谓的新意，它的本质往往各个领域中旧物重新组合，乔吉的这首元曲亦是如此，里面的很多内容都是借用了前人的艺术手法或化用了先贤的语句。就拿叠字来说，有人评价它效仿李清照的叠字名句，甚至名家点评其为李清照词作的东施效颦，但也有学者评价它刻意使用的叠字，运用得巧妙合适，惊叹作者高超的创作才能和文学功底。此曲的首句可能化用姜夔《踏莎行》中“燕燕轻盈，莺莺娇软”之句，花和柳是文人描写女子美貌时惯用的，如人面桃花相映红和芙蓉如面柳如眉等诗句，真真一说是美人图中的神女名字，传言只要呼其名便可成真美女，故后世使用真真代指美女，娇娇嫩嫩和停停当当分别是娇嫩和停当之意，也即汉语言中将一般AB词扩充为AABB式成语，人人一词，可见于柳永的“那人人，昨夜分明，许伊谐老”之句，总而言之，乔吉的这首曲子，引用前人的语句恰到好处，化用到妙处便可谓之创新。