林母将自己存下的百来文钱并熬油剩的肉送到乡里给自己三儿子,到书院打听,却听说书院端午休沐学子们几天前就回家了,明日才会回书院。
林母有些傻眼。
林家三郎一直没说过有端午休沐这事儿,他们都以为林三郎在书院研究学问,然而人不在书院,也没回家,这是去哪儿了?
怀着疑惑林母又问了看门的仆人,那人知道林三郎的姓名后,才恍然大悟。
“你说的是那个童生啊,估计在赌坊玩儿呢,现在整个书院,和他年龄相当的就只有他一个童声生,其余都是秀才,连堪堪舞勺之年的万家二郎都比他强,我要是他爹娘,早让他回家种地去了。”
“你放屁!”林母一听这话就怒了,张牙舞爪冲向门童:“我儿子是全村最聪明的,连算命的都说过他以后是状元郎。”
门童见她一派泼妇模样,立刻后退几步,关上小门,在一旁冷嘲热讽:“还状元郎,就他那样下辈子都不一定能成,你要找儿子,去九一赌坊找他吧。”
他说要扬长而去,林母在原地骂了半晌,没人搭理她,她只能提着篮子灰溜溜走了。
她不知道自己儿子到底去了哪里,无奈只能四处闲逛,想找人打听消息,林家三郎此前最爱跟着吴家大少爷做狗腿子,当然,对此林家三郎在家中说的是自己交了好友,对方还有意促成他和另一位富家千金的婚事,故而他需要银票去讨好那富家千金。
林母于是便想到吴家去打听自己儿子,刚到吴家大门口,就见吴家下人正在往外搬东西。
林母走近拉住一个奴仆,问道:“这家是怎么了?”
“要搬去青峰镇了,这位大娘你是有什么事吗?”
“搬走了?”林母有些发愣,反应过来后问道:“我,我儿子是这家少爷的朋友,他这些日子没回家,我来找他,我儿子,我儿子叫林宝……金宝。”
下人想了想:“吴家大少爷发了疯病,前些日子就离开乡里了,至于你说的那个人,我不认识。”
林金宝显然不喜欢这个名字,林家几个儿子的名字本都是林氏宗族按规矩取的,林母对林三郎寄予厚望,非要给他改成“林金宝”,他已经十八岁弱冠,由师长改了字,现在叫林言纬,师长同窗叫的都是字,谁知道什么林金宝?
林母想不起来自己儿子的字,只得一边描绘她儿子的模样一边拉扯着那下人,下人原本看她落魄心里有些同情,被她烦到就失了耐心。
“我家少爷不在此处,别什么路边的野猫野狗都来攀亲戚,这里没人没听过你儿子,你快放开我。”
他们动静闹大了,吴家管家闻声出来,林母从未来过这里,他也不认识林母,关键时刻林母终于想起来自己儿子的字,管家这才恍然大悟。
“你是林童生的母亲啊。”
林母笑起来:“对对对,我儿子是童生,村里除了秀才公,就我家金宝最有学问。”
管家心里鄙夷不屑,面上不显:“林童生前几日确实来过吴家,不过那会儿我家少爷已经去了青峰镇,他没见着人,就走了。”
“走了,去哪儿了?”
管家摇头:“不知道,不过他说是来约我家少爷去赌坊玩儿的。”
林母这才相信先前那人没骗她,管家招呼下人们赶紧搬东西,林母失魂落魄走到一旁。
她想去赌坊找自己儿子,又苦于找不到路,好不容易问到赌坊,看门的人看她年老色衰,一身寒酸模样,不肯放她进去。
最后林母灰溜溜的又走回了林家村。
还没到家,迎面一个与她交好的妇人跑了过来:“哎呦你这是去哪了?我跟你说你家惹大麻烦了,你家三郎在乡里的赌坊欠了人家银子,现在人家追上门来要钱,说是还不上钱就要砍掉他的一只手。”
林母一听,吓得把篮子扔到地上,赶紧朝着家里跑去。
还没进门,就听到里面传来一阵哭哭啼啼的声音:“爹,救我,大哥救我!我再也不赌了……”
林母冲进门去,赌坊来的几个打手正拉着她最宝贝的心肝,做势要砍他的手,林金宝哭嚎不止,涕泗横流,林母心疼地冲上去撞开了其中两个打手。
“你们要干什么冲我来,别伤害我儿子!金宝,娘的金宝你怎么样?”
林金宝已经吓得快尿裤子了,看到最心疼自己的老娘回来,抱着她继续哭叫:“娘,娘,你快救救我!我再也不敢了,再也不敢了!”
打手们一个个体格健壮,脸上的横肉昭示着他们每一个都不好惹,其中一人厉声道:“今日拿不到银子,我们就要砍你一只手回去交差,这事儿,天王老子来了都没用!”
林母吓得身体一抖,颤颤巍巍的问道:“我儿子欠了你们多少银子?”
“连本带利二十六两。”
林金宝顿时有些傻眼,瞪着对方大声道:“你胡说,我明明只借了十八两银子!”
“哼哼。”那满身肥肉的壮汉笑了笑:“谁不知道我们赌坊借银子的规矩?九出十三归,林公子你借了两次十两,这账本上写得可是明明白白,你这是想赖账?”
林金宝当然不敢赖账,但他拿不出那么多钱来,他刚借口要交好乡里的大家小姐,从家里拿了他二哥卖身得来的二十银子,如今这家徒四壁的,哪里还得起26两?
林母已经被26这个数字吓傻了。
他们一家子在地里刨食,在镇上打零工,辛辛苦苦一年到头也就赚二十来两银子,如今朝廷的税会根据每年收成调整,收成好的时候税收高,收成差的时候税收低,像他们这种普通的农耕人家,几乎每年都卡在刚好能吃饱饭。
林金宝能够去乡里读书,全仰赖压榨自己其他兄弟姐妹,受害最深的就是前头被嫁出去的两个姐姐,以及林言随这个被送去给人做上门女婿的哥哥。
是这三人的牺牲和他爹娘日复一日的辛苦劳作,支持他在镇上书院读书,他额外的开销靠的是吴耀祖赏赐,可如今吴耀祖自身难保,哪有精力来管他?
林金宝吓得说不出话来。
打手把刀往桌子上一拍,厉声道:“别罗嗦,赶紧拿钱,不然我们就不客气了!”
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