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    第084章 燕巢

    華枝春/懷愫

    經簾斷裂, 觀音像碎，二人隔着重重經簾香煙對望。

    不過片刻，羅姨娘反應過來, 她悚然掙脫軟帶手腳并用逃出門去。

    她剛跑過轉角就一頭撞在範老管事身上, 範老管事年老體弱，被羅姨娘一撞翻倒在地。沉璧聞聲從另一側繞過來, 出手制住羅姨娘。

    堂中沈聿依舊望着朝華, 他質問羅姨娘時字字明晰，此時音澀聲艱，一言難發。

    兩人就這麽站定對望，明明佛堂中再無聲息，連彼此的呼吸聲都極輕極淺，耳邊卻似有什麽東西在訇然作響。

    沈聿慘然而笑：“我會登門去見老夫人……”

    “不, ”朝華目中泫然，“我去……”

    他做的已經夠多了。

    她知道沈聿為什麽将她帶來, 不論羅姨娘是死是活, 這事本可以瞞得神不知鬼不覺, 可沈聿沒有那麽做。

    他不忍她受半點折辱, 一絲一毫也不願意。

    朝華拖着步子，雲履擦過佛堂青磚, 在與沈聿錯身而過時, 長睫淚珠滾落：“沈聿, 多謝你。”

    他是如此的愛重她，哪怕姻緣不成。

    沈聿目光追在朝華身後，他到底還是動了。

    上山時是她望着他的背影, 下山時是他看着她的背影。

    四山合瞑，黃葉蕭蕭, 隔着段苔石小道，天日已換。

    甘棠芸苓守在山下馬車邊，望見二人一前一後失魂落魄的下山來，芸苓眨眨眼：“這是怎麽了？沉璧人呢？”

    沉璧和範老管事留下看住羅姨娘。

    朝華登上馬車，對甘棠道：“叫人上山，把……把人帶回老宅，我要見祖母。”

    沈聿為她做了這麽多，她也該為沈聿做一些事。

    甘棠情知事情不對，可她哪能猜到全部，選了幾個口緊力壯的仆婦由她帶上山去，見到沉璧，才剛問：“怎麽？”

    沉璧滿面愁色，沖着甘棠搖頭。

    羅姨娘盼着下山，可真帶她下山她卻又扒着柱子不肯放，口中剛要嚷嚷什麽就被仆婦們塞了嘴，捆着手腳扛到後車上。

    甘棠芸苓憂心忡忡，芸苓幾次張口欲言，都被甘棠用目光止住。

    馬車回程，來時天色澄碧，歸途卻又下起細雨來。

    雨越下越大，打得車篷車避“噼啪”聲響。

    芸苓輕悄悄掀開車簾一角，沈公子的馬車一直跟在後面。

    朝華靠着車壁，閉目不動。

    馬車就這麽到了老宅門前，朝華似是終于積蓄起了力氣：“告訴祖母，我有要事禀報，請祖母找一間空屋。”

    上房屋中，楚氏帶着永秀正在核禮單。

    這回及笄禮，請了葉家來觀禮不說，還邀葉夫人為永秀上簪，等到笄禮辦完，葉家就該來容家提親了。

    楚氏笑盈盈道：“各家的禮都已經送來了，那日葉家人都要來。”說着看了永秀一眼。

    葉家的小兒子那日也會跟來觀禮，雖男賓在前院，但總能想辦法打個照面。

    永秀手指縮在襕袖中，螓首低垂，面頰泛紅。

    容老夫人看着她笑了笑：“害羞什麽，到那一天可得仔細看看，祖母給你挑的這個人，模樣性情都是好的。”

    葉家很滿意這門親事，妯娌間也不難相處，永秀這門親事面子裏子都好看。

    真要論起根基門第來，葉家比沈家可要強得太多了。

    容老夫人正自吃茶，琉璃快進步屋，腳步輕悄走到老夫人身邊，附耳說了兩句。

    老太太先是擡目看了琉璃一眼，見琉璃垂眉，知道事情非同小可，于是對永秀道：“再有兩天便是你的大日子，下去歇一歇，我與你大伯母還有些事要說。”

    茶果點心才剛端上來，永秀雖覺詫異，但站起來蹲禮告退：“祖母，大伯母，孫女告退了。”

    直走到廊下，裏面也沒聲音。

    永秀擡眼見到幾個面熟的仆婦站在正院廊下，心裏隐隐覺得古怪。

    她問百靈道：“方才那幾個不是姐姐身邊的人麽？”是跟車的仆從，往日或出門或回老宅，都是這幾人跟着。

    “姐姐來了？”

    百靈也覺得疑惑：“要是三姑娘來了哪有不跟老太太問安的道理？姑娘先回去，我去打聽打聽。”再兩天就是笄禮，三姑娘說不準要回三房院中坐一坐，得細備下茶點。

    永秀颔首，握着帕子回自己屋中去了。

    永秀一走，容老夫人的臉色立時沉下來：“你說朝朝把誰帶回來了？”

    “羅姨娘，沈家公子也來了。”

    楚氏聞言蹙眉，奇道：“怎麽會把她帶回來？”

    容老夫人略想了想：“去祠堂，那邊人最少也最清淨。”

    大宅治着院牆都有方便仆從跑腿走動的夾道，仆婦們一路扛着羅姨娘，走夾道送到祠堂側屋。

    容老夫人帶着楚氏來時，整個院子門都鎖上了。

    容老夫人望着朝華：“朝朝，這到底是怎麽回事？”

    羅姨娘被蒙住了頭扔在屋中，她聽見容老夫人的聲音，猛烈扭動起來，口中不住“唔唔”作聲。

    朝華支撐半日，唇間面上再無半分血色，卻依舊堅持着給祖母行了禮。

    容老夫人眉頭一皺，看了楚氏一眼，吩咐身邊貼身的婆子：“去，扶三姑娘坐下，取熱茶來。”

    而後才又看了眼地上的羅姨娘，問朝華：“到底出了什麽事？”

    朝華唇瓣微張，卻一絲聲音也沒能發出來。

    容老夫人見狀，問道：“沈家兒郎呢？他既是一起來的，那這事想必已經知情，請他來說。”

    朝華倏地有了力氣：“不要問他，問我。”

    沈聿不願折辱她，她也不願折辱沈聿。

    她不想讓沈聿再受一遍折磨。

    ……

    朝華将起因，經過，一句一句說給祖母聽。

    楚氏只聽了兩句便倒吸口氣，返身一把緊緊抱住朝華，跟着眼淚便滴了下來：“我可憐的朝朝。”

    容老夫人越聽越臉色越沉，最後目光盯住了地上的羅姨娘。

    “來人，把她嘴松開。”

    兩個婆子取出羅姨娘口中塞布。

    羅姨娘自知活不成了，她沒想到最後那點指望竟是被沈聿親手打破，也不敢相信天底下真有人不要送上門的富貴。

    她蓬發四散，眼睛圓瞪，狀如瘋婦，口中喃喃：“他瘋了……”

    “他是來讨債的……”

    自三房住到別苑之後，容老夫人已經十數年沒見過羅姨娘了，隔卻多年再見，見她裝瘋賣傻。

    容老夫人冷哼一聲：“怎麽？你是不是還想唱一出庵堂認母？”

    羅姨娘充耳不聞，她依舊縮在地上胡言亂語：“他是瘋的。”她一面胡言一面用頭去撞桌腳，撞破了油皮，淌得滿臉是血。

    容老夫人繼續問：“永秀，是不是老三的女兒？”

    羅姨娘依舊呓語，容老夫人已然不耐煩了，根本不用聽羅姨娘的回答，她不會承認。

    于是容老夫人道：“認，她便是，不認，她便不是。”

    呓語聲一頓，額上血流進眼中，羅氏雙目赤紅一片，她終于不裝瘋了。

    可容老夫人失去了再問的興趣，她讓人重新将羅氏捆好，又讓人去叫容寅。

    “叫他來看看，這是個什麽東西。”

    朝華已然倦極，楚氏将她扶到祠堂偏屋的佛堂內，讓她蜷在 榻上，撫着她長發：“朝朝莫怕，我來跟你祖母商議。”

    朝華扯住大伯母的衣袖：“他呢？”

    楚氏指了指窗外，隔着院中四方天，沈聿在對面那間屋中。

    院子正中種着兩棵銀杏樹，自立宅那年種下，已有百歲之齡，樹杆高聳蓋住檐翹。

    秋氣初肅，銀杏葉邊緣泛起黃意，隔窗望出去，雖還綠，卻綠得老了。

    楚氏安撫過朝華，到隔間對婆母道：“娘，孩子們總是沒錯處的，沈家兒郎打小過繼，禮法上他與羅氏一點關系也沒有。”

    “何況，何況他本可以瞞着不說，成婚之後再說，也破不了這門婚事。”

    到時米已成炊，容家只能吃下這個啞巴虧，或者一輩子不說。

    可他沒有，他和盤托出。

    楚氏想到朝華，便忍不住心疼：“這樣一門姻緣……羅氏真是該死啊！”

    容老夫人說要将羅姨娘送去清淨庵時，楚氏還心下不忍，加厚了給庵堂的米面炭火，哪知羅氏竟有這樣歹毒的心思。

    “她當然該死。”容老夫人輕輕一句如風吹落葉，跟着她擡目望向長媳，“你說，會不會是沈聿想借咱們的手除掉羅氏呢？”

    桂榜未出，但料來沈家兒郎考得不錯。

    他要為官，不能留下這個後患，容家出手，幫他把這個後患掃除幹淨，叫他永無後顧之憂。

    楚氏怔住：“娘的意思是……這事是沈聿與羅氏和謀？一步一步走到如今。如今事情将成，他兵行險招，幹脆把羅氏也除掉。”

    “可羅氏為何不反咬他？”這話剛出口，楚氏便想到了。

    還有永秀，永秀是他妹妹。

    “不對，”只是片刻，楚氏理清了思緒，她給容老夫人遞上一杯熱茶，“娘，是咱們多疑了。”

    沈聿要算計，算計的也該是朝朝，這事一捅出來，朝朝便絕不可能再披上紅蓋嫁給他。

    容老夫人念頭一轉，颔首：“不錯，是我想多了。”

    事情發生的這麽突然，為了朝朝，她們也不得不多轉幾道彎。

    楚氏微頓：“那……那永秀的笄禮，還有與葉家的婚事？”

    容老夫人沉吟。

    就在此時，婆子禀報三老爺來了。

    容寅快馬趕到了，他十幾年沒有騎馬出門，一路趕到祠堂已是氣喘籲籲。

    容老夫人看都不願看這兒子一眼：“叫他自己去問。”

    小屋裏容寅望着靠在牆角，幾乎已經辯不出模樣的羅姨娘：“你說……你說沈聿是你的兒子？”

    容寅又問：“我在榆林城外寺中養病，你租了寺院的屋子……因幫補家用，替我洗衣做飯。”

    榆林邊城，實在是窮，那一年剛夷平外族，容寅本想去看看邊塞風光。

    人還未到榆林就病得起不了身，身邊跟出去的人陸續水土不服，只有一個管事跟到最後，當日也已經上吐下洩。

    二人唯恐染上了疫症，暫居寺中養病。

    田地和院子都是寺廟的，也有好些民人租住在此，羅氏便是其中一個。他們需要人洗衣做飯熬藥。

    常老管事知道公子的毛病，身邊的人要選幹淨的。

    羅氏就是最幹淨的，也就雇傭她幾日，很快容家別的仆從就找過來了。

    羅氏俏麗勤快，人又本分，替他們漿洗做飯，說定了不論照管幾日，到時都給她一兩銀子。

    她說她是米脂人，來榆林城是來找未婚夫的，雪白面上兩行清淚：“仗都打完了，他還不歸家，家裏已經沒人了。”

    容寅聽了，長嘆一聲，陪着掉了兩滴眼淚：“可憐無定河邊骨。”不僅多給她銀兩，還答應她替她找找未婚夫。

    羅氏喜不自勝，給容寅磕了個頭，當天夜裏做了兩個小菜，溫上了一壺酒。

    ……

    容寅醒來之後頭疼欲裂，羅氏衣衫盡褪，肩頸斑斑，軟褥上一點紅痕，望着他只知落淚。

    可他除了記得那酒勁大，就什麽也想不起來了。

    他想給錢，羅氏素面望他：“我如今能當誰家的鬼？”

    容寅本就優柔寡斷，越是如此越是不知如何是好，心中又愧又悔，等他病全好了要走的時候，羅氏診出有了身孕。

    羅氏垂着頭不動，聽到容寅提起榆林，她目光微動。

    她好不容易遇到容寅，年輕斯文俊秀，對她說話都是柔聲和氣的，笑起來眼睛發亮。

    她那時就想，這是只肥羊。

    這只卻肥羊張口閉口都是他娘子，他娘子心慈，他娘子美貌，他娘子也最會使小性子。

    他那麽仔細的說春天的時候檐下來了一窩燕子，大燕子不會搭窩，半邊壘起來了，半邊還有個窟窿。

    小燕子窟窿裏掉下來，他娘子把窩補上，又把小燕子送回窩裏去。

    “那樣，燕子年年都會來了。”

    費許多口舌，說這麽一件無聊事。

    但她假裝有趣，跟着贊嘆，可她忍不住在心裏想，那蠢燕子連窩都壘不起來，活該小燕子掉出來摔死。

    眼看他的仆從要到了，外頭也催着她動手，她往酒裏抖了一指甲蓋馬藥。

    本來是訛一筆錢就走的，可留得越久，容家來的人就越多。

    有人給她置辦衣裳，有人給她吹茶打扇，她這輩子也沒過過這樣的日子。

    而那個叫真娘的女人，她生下來就過這樣日子，成日裏閑得去看燕子窩牢不牢。

    車馬仆從越來越多，甚至還有當地的署官過來拜見，外頭那些人開始還能想辦法聯絡她，後來就沒人再敢來了。

    那夥人在她身上也撈了夠本，只要牢牢扒上容寅，她也能過上真娘的日子。

    這麽漂亮綿軟的丈夫，她也能分一半。

    “永秀，永秀她到底是不是我女兒？”

    羅氏擡起頭來，赤紅雙目望着容寅，他老了也還俊秀。

    兩行紅淚順着面頰滑落：“她當然是老爺的女兒。”

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