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    第065章 紅菱角

    華枝春/懷愫

    朝華等了兩日, 直到第三日清晨，別苑門上才收到寫着薦福寺落款的信件。

    是個農人打扮的人送來的，一身布衣, 頭頂竹笠, 挑着扁擔，一頭擔着筐嫩菱櫻桃, 一頭擔着蠶豆香瓜, 那封信就藏在櫻桃裏。

    這時節瓜香果熟，容家莊上和村上時常送些時鮮瓜果來。

    門上的人還以為是上容村的人來了，本待留他到後廚吃飯，誰知那人放下東西就走，門房追出去時，人都已經去遠了。

    再看信上的落款是薦福寺, 趕緊送到二門。

    朝華剛醒，甘棠就将信送上, 拆信一看, 确實是明鏡師父的字跡。

    信上只有短短兩行字, 先是報平安, 跟着又說她已給明空報了平安。

    至于一船人在哪，又是跟誰在一起, 明鏡師父一句都沒透露。

    知道人無事, 朝華心頭大定。明鏡師父能送信是那人首肯的, 信上的內容自然也是他點過頭的。

    明明報平安就行，還特意告知她已經向留在薦福寺守寺的明空師父報過平安。

    是讓她別再為這件事給明空師父寫信。

    朝華将信收起，甘棠看姑娘似是終于放下心來, 問：“要不要把跟船的人叫回來？”那，, 幾個人還在一路找船呢。

    “再等等，讓他們多找兩天。”

    甘棠不明所以，但她點頭應聲：“那，姑娘要不要給明空師父寫信？”

    “不必，明空師父已經得着信了，我們什麽也不要做。”朝華想了想問，“去歲是什麽時候捐燈的？”

    年年真娘的生日，容家都會給薦福寺捐兩座樹燈，每座樹燈都有丈餘高，寶蓋朱漆，彩畫描金。

    樹燈共有七層，每一層上都能再點七盞琉璃燈，一座樹燈能點四十九盞小燈。

    專供到觀音菩薩殿中，為真娘祈福延壽。

    “年年都是夫人生日前幾日，今歲的已經備下了，要不要早些送去？”

    “不用，跟往年一樣就行。捐燈，贈藥，舍米舍布都要跟原來一樣。”以前如何，現在就如何。

    “是。”甘棠記下，“廚房上問送來的那兩筐東西，怎麽處置？”

    瓜果都是鮮物，看着品相還極好，菱角生嫩，櫻桃飽滿，蠶豆青碧，瓜也皮大個大。

    “洗幹淨給各房分一分。”就當是他請她吃瓜果了。

    “好~”甘棠笑着指一指挂在衣桁上的裙裳，“端陽宴上要穿戴的衣裳首飾，昨日就送來了，姑娘總得試一試。”

    要是有不合身的地方，家中繡樓裏就有七八個繡娘在繡嫁妝，在家裏就能改。

    朝華走到衣桁前，昨日實在沒心情看這個，今天一看，衣裳已經熨燙過，還熏上了她常用的柏子香。

    端陽節當天穿的衣裙紋樣或是五毒或是石榴，多是應景而制。

    容老太太年紀大了，愛紅愛金，還一年比一年更愛熱鬧。

    偏偏除了永秀之外，家裏幾個女孩都更愛素色。朝華自不必說，令舒也愛穿輕靈雅致的衣裙。

    平日裏老太太撒手不管，大節裏制衣裙，她就要着意打扮打扮孫女們。

    去歲的端陽節用紀紅紗羅和天碧色紗羅裁了衣裳，每個女孩都得了一串玉玲珑系腰，首把孫女兒們打扮得像枝間剛開的石榴花。

    這回送來的衣裳，紅也确實是紅，只是紅得略顯黯淡。

    裙上的花紋也是祖母平日最不喜歡的那種，貴重但繁雜，不說別致俏麗了，朝華穿在身上都顯得老成無趣。

    芸苓捧鏡，甘棠打開首飾匣子，捧着蜘蛛釵給朝華看：“這一回的首飾，也都是應景兒的。”

    要論精巧那真沒有，赤金打的五毒，鑲嵌着華貴寶石。

    頭上重，衣上雜，堆疊得滿身都是，連丫頭們都知道這些不好看。

    朝華試過衣裙，又簪戴上首飾。

    照着鏡子，緩緩轉了一圈，對甘棠道：“要不那日的粉略厚些？胭脂也濃些？”

    祖母既然想讓她們姐妹幾個不要出挑，那她就盡力不出挑。

    芸苓搖頭：“姑娘本來淡妝就似濃妝，化了濃妝說不準反而壓住了這身衣裳。”姑娘眉眼鼻唇皆生得分明，不必脂粉勾勒都形貌粲然。

    “我看姑娘那天裝鹌鹑更好。”

    不笑不動，木胎美人，那便不出挑了。

    朝華聞言失笑，芸苓急了，捧着鏡子連聲止道：“姑娘自己看看！能笑不能笑？”

    “我知道。”朝華搖頭，能讓祖母如此嚴陣以待的，她怎麽可能輕忽呢？

    到了端陽宴那日，朝華早早坐車去往老宅。

    幾個女孩都是一樣的衣裳首飾，站成一溜給容老太太看過，她滿意的點了點頭：“到時候你們就跟着我和你們大伯母。”

    紫宸觀觀主的端陽宴擺在畫舫上。

    馬車剛停下，令舒就悄悄扯扯朝華的袖子：“比楚家的半湖春還大得多。”

    楚家的畫舫能叫半湖春自然是因為寬大精美，舫中不但男客女客可以分開坐，還在盛下個小絲竹班子舞樂唱南詞給客人們聽。

    那已經是城中最大的畫舫的，沒想到這艘舫會大那麽多。

    舫前也不單是容家的馬車，熟悉的人中就有楚家梅家和餘知府家。

    餘世娟也一身見客外衫，目光遠遠與朝華相交，彼此微微一笑，算是打了招呼。袁瓊璎的父親官位低，不在受邀之列。

    還未上船，幾姐妹低聲交談幾句，等到個身穿杏黃道袍，手執銀絲拂塵的貌美坤道上前來引客時，衆人都沉默登舟，岸邊一時只餘風聲鳥鳴聲。

    端陽節正是西湖熱鬧的時候，畫船簫鼓絡繹不絕，蘇白二堤上游人如織。

    城中百姓争看龍舟競渡，湖上龍船四五只，頭尾彩畫如龍形，插着各色旗幟彩傘，水手在龍腹中劃舟，十番鑼鼓吹彈唱打，從初一到初十皆有熱鬧可瞧。

    遠處鑼鼓陣陣，此間卻是兩裏開外就已經設下儀仗，不許游人靠近。

    明明是皇家排場，接引的人卻偏偏作道姑打扮，事出有異，誰也不敢接耳議論。

    道姑上前來引路時，女眷們都低下頭，就像芸苓說的，裝鹌鹑。

    不止是接引人身着道袍，船上所有人都穿着道袍，容家姐妹規規矩矩站着，全把自己當作木胎。

    落座，奉茶。

    桌上食盒精巧，除了端陽節要吃的五毒菜，點心粽子看上去都是內造的。還有嫩荷葉托着菱角雪藕，雖擺設考究，卻無人去動。

    上前來給容老太太奉茶的是年老坤道，看見容老太太時恍惚了片刻，笑了笑：“容夫人可還記得我？”

    容老太太平日裏精神矍铄，今天卻拄起了一根雕花木杖，走路時腰背也比原來低了兩分，看見老坤道時，她怔了片刻才道：“是……”

    老坤道笑了笑：“一別經年，容夫人不記得我也尋常。”

    容老太太雙手執禮：“我記得女仙人俗家的名字，只是如今仙人歸了道門，便不知該如何稱呼了。”

    她這麽一說，老坤道臉上的笑意倒真了一分，望着容老太太點了點頭，便又退到錦簾後去。

    這船上，除了人都穿着素面道袍外，餘下錦帳珠圍，雕欄畫屏，處處都透着富貴奢華氣象。

    容老太太與那位老坤道說過話之後，艙中又是寂靜無聲。

    來的官宦世家女子，不論平日裏是活潑爛漫還是靈巧俏皮，此時個個都規行矩步，坐姿儀态仿佛一個師傅教導出來的，端正坐了半張椅子，低垂螓首。

    艙中也有奏樂，奏的卻不是尋常雅樂，而是道音 。

    道筒、竹琴、笏板、洞簫一響，諸人不像是來赴宴的，反倒像是來參加法會的。

    餘世娟坐在離朝華不遠處的玫瑰椅上，偶爾目光一碰，又低下去。

    所有人都在等着紫宸觀觀主出現，接連奏了三首道音奏，簾子終于動了。

    幾個容色秀美的年輕道姑将紗帳一層一層挑起，從裏面走出個紫紗道袍，頭戴玉冠的女道士。

    她掃過衆人，無人敢擡頭與她目光相交。

    衆人像商量好了一樣，齊齊立起身來下拜，口中稱呼的卻是：“拜見觀主。”

    大家揣着明白裝糊塗。

    行禮的時候明白，稱呼的時候糊塗。

    朝華跪在大伯母身後，她的身後是令舒、永秀。令惜實在年幼，衣裳雖做了，最後還是沒讓她來。

    果然，這些引賓的道姑和觀中執事也沒人指出容家少了個女孩子。

    “我如今身份，哪受得了如此大禮。”女道說完，滿不在意的擺了擺手。

    衆人緩緩起身落座，楚氏上前半步，扶起了容老太太。

    觀主在看見容老太太行動不便時，還語帶觀切垂問出聲：“我記得，容夫人四十歲上還能打馬。”

    容老太太笑：“觀主說笑了，四十歲已經是快三十年前了，如今這個年紀，我的腿腳已經算是好的了。”

    一句三十年前，說得女道目光微茫，看着座中或相熟或不相熟的人，有些還能看出些年輕時的模樣來，有些當面都不相識了。

    她臉上神色變了幾變，倏地眉目乖張起來，目光滑過年輕女孩們的臉。

    停在朝華的身上。

    “容夫人，你這個孫女，生得可真好啊。”

    朝華垂眉不動。

    容老太太強笑出聲：“她們年輕面嫩，從小又長在餘杭，沒見過什麽世面……”

    只聽上首那人道：“我沒說別的，就最大的那個生得好，叫她走上前來，讓我瞧瞧。”

    容老太太手在大袖中一緊，臉上依舊笑着，回身看向朝華：“這是如今家裏排行最長，朝華，你上前來，拜見觀主。”

    朝華已經覺出觀主目光有異，但她不知為何，聽祖母的話站起身來，走到近前。

    伏身下拜：“民女容朝華，拜見觀主。”

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