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    第059章 馬藥

    華枝春/懷愫

    日頭一點一點挪進山坳, 湖上船燈照得湖面一片潋滟。

    芸苓坐在船艙外的小杌子上，咬着肉包壓低聲音問沉璧：“裏頭怎麽不點燈啊？”

    艙內有細語聲傳出來，只是聽不清到底在說些什麽。這黑燈瞎火的, 對面坐着能看得見麽？

    “不知道。”沉璧說完咬一大口肉包子。

    話音剛落, 舫中燭火倏地一亮，燭光透過簾幕。

    芸苓還以為她們說話被艙內聽見了, 剛想同沉璧換個眼色, 就見沉璧只顧肉包，她翻了翻眼，又把目光轉了回去。

    ……

    沈聿打起火折點亮燈燭，待口中甜棗吃盡，他才道：“我初到容家，是為了尋仇的。”

    朝華眉梢輕擡, 定定望住沈聿。

    沈聿沒有停下解釋，而是從頭說起, 從他出生時說起。

    “我不知生父生母是誰。”沈聿的生母大雪天叩開了沈家的門, 說她肚中懷着沈大人的孩子。

    沈聿的養父品階小, 一年之中有半年守在東營堡內, 說是官員，其實住的地方不過是個巴掌大的小院子, 四鄰街坊也都是些小官員。

    夫人葉氏開了門, 看着女人肚子說不出話來。

    他們夫妻成婚幾年都沒孩子, 冷不丁有個正值韶齡梳着姑娘頭可挺着大肚子的女人上門，葉氏根本不知如何應對。

    那女人說她陪了沈父幾夜，懷了身子不肯落胎, 被她的養娘趕了出來，辛苦尋到沈大人的家, 求主母容她活命。

    還是家中從衢州跟來的老仆範管家老道，給葉氏拿主意，問那年輕女人：“你說這孩子是我們老爺的，總得有個憑證。”

    她拿出了一條汗巾，又說出沈大人身上的記認，說出了何年何月與沈大人同過房。

    葉氏看見汗巾心裏先涼了幾分，又聽她說出丈夫身上的記認，大雪天總不能把女人趕出門去，把她留在家中待産。

    是不是真有過，要等她丈夫回來再說。

    那時正逢東勝關苦戰，直到沈聿出生，沈聿的養父都沒回過家。

    等到東勝關大勝，殺進王帳，夷平北狄。沈大人才趕回來，那會兒沈聿的生母已經跑了。

    沈聿養父死前勉強進了五品的，之前連五品官都不是，俸祿十分微薄。

    沈聿出生之後沒多久，有一日都正午時分了，沈家的大門還不開，隔着院牆傳出陣陣嬰兒的啼哭聲。

    鄰居見勢不對，撞開了大門，這才看見沈家幾人都躺在床上大睡。

    報官之後，查實竈上的冷湯裏放了藥馬的藥粉。

    榆林處處養馬，馬藥易得，一指甲蓋就能把人藥翻過去。再一找，沈聿生母不見了，葉氏本就不多的嫁妝也全被卷走了。

    葉氏生怕沈聿的生母是被歹人給 綁走的，還報官報失請求官差找人。

    範老管事道：“湯就是那個女人做的，藥當然也是她下的。”

    那女人很會讨葉氏的歡心，說這個孩子就給了姐姐，她往後當丫頭當奶媽都行。

    範老管事提起舊事時，搖頭嘆息：“她生得美貌又可憐，夫人心腸軟，耳根自然也軟。”衆人一起養孩子過了滿月，已經拿她當自家人看待了，誰知她會做這種事。

    朝華凝眉不動，等着沈聿繼續往下說。

    沈聿垂眸，收斂愧色：“我在榆林時，查過這事是不是真的。”他懷疑養父養母為了留下他，故意編了謊話。

    朝華訝然，那時的沈聿應當還不滿十歲。

    沈聿又道：“我看過案卷，确是真的。”沈家确實報過官報過失，連賣馬藥的人都找到了。

    只是兵荒馬亂，死戶逃戶都多，戶籍核實不明，查了段時間索不到人，這案子也就不了了之。

    那時他沈大人和葉氏已經雙雙過世了好幾年，是他仗着年小，纏着養父的同僚找出的案卷。

    賣藥人的證詞，鄰居的證詞都能對得上。

    朝華仔細聽着，想問，但又沒輕易開口。

    沈聿像是知道她想問什麽：“父親說，他沒有。”同僚之間喝酒叫暗門陪坐是有的，但他絕沒與那女人同過房。

    他不承認，但與妻子又好幾年沒孩子，家中來信催得急。那時葉氏又已經養了沈聿大半年，把他從襁褓中養到能坐能爬，看見她就知道笑。

    于是沈家辦了過繼，沈聿就落在葉氏名下。

    鄰居們都當沈聿就是沈大人的親生子，只因那個女人出身不好又卷走了錢財，沈大人自覺臉上無光才不肯認的。

    有些鄰居還道：“南邊的讀書人，要臉。”

    就連範老管事都是這麽想的，回鄉之後他信誓旦旦告訴祖母，沈聿就是沈家的血脈。

    “那你……”

    “我不是。”他确實不是養父的血脈。

    沈聿現在已經不再為之事遺憾了：“父親病重時，讓娘将我抱到床上，支開了所有人，告訴我，我不是他的孩子。”

    那時的沈聿，已經顯露出遠勝幼童的聰明勁來。

    養父連喝水都已經費力，卻一字一頓告訴他，雖非親生，但他永遠都是他兒子，讓他照顧好娘親。

    “父親告訴我這些，是不想我有一日為出身所惑。”

    娘親那時早就病了，只是一直忍着，父親過世之後，她的身子一日比一日差，很快就跟着去了。

    朝華眸光微動：“你養母待你好麽？”

    沈聿笑了：“極好。”童年的記憶早已模糊，但他記得葉氏抱着他坐在土院院牆內曬太陽，教他念詩。

    朝華聞言，放軟了目光，但她眉頭未松。沈聿說了，他來容家是來尋仇的。

    “那日我父親正在營堡內當值，有個南來的貴人非要過關卡跑馬……”大戰之後那幾年，商貿暢通，外族不犯，沈家的日子好過了許多。

    騎馬出入關卡，哪怕只有一匹也要上報拿到手令才可放行。

    一張手令上須得三個在職官員簽字落章。

    沈大人別看是個小官，但他是第一個不落章的人，因卡在他這裏沒遞上去，後面二位逃過一劫。

    朝華微松口氣，沈聿被人騙了。

    沈聿是四歲時喪父的，十五六年前不論是大伯父還是二伯父，兩人的官階都還沒到闖榆林關卡都能全身而退的地步。

    二是，父親這人年輕時胡鬧驕縱些，但絕不會報複害人。

    “你父親不肯蓋印，所以被害？”

    沈聿搖了搖頭：“事情鬧上去，上面嘉獎了他，将他升任到五品，讓他跟着跑軍需。”

    朝華聞言，指尖一緊。

    沈聿垂眸：“沒兩日就傳出他貪沒軍需錢糧，拉去衙門一通拷打。”本想他到任幾年總該有些錢，可就差刮地皮了，也沒刮出幾兩銀子來。

    因無實據，這才放了出來。

    但人已經起不來了，葉氏受這樣的驚吓，憂病交加，丈夫一死，病得更重，撒手去了。

    “我在榆林時，便是受那兩位不曾落章的同僚照拂。”本來他們一個也逃不掉的，有沈聿的父親在最前面頂着，他們才沒跟着“出事”。

    “是他們告訴你貴人的名字？”

    “沒有。”沈聿搖頭，所有人都諱莫如深，是範老管事聽見當時的獄卒說，得罪了容姓貴人。

    當時到榆林的南邊貴客，只有游記雜文頗有名聲，朝中也頗有勢力的容家。

    “你信了？”朝華繼續追問。

    “年幼時自然是信了十成的。”但沈聿是連父母也會懷疑查實的人，“及長讀書，發現此事至多只有六成可信。”

    “等我到餘杭見過你父親之後，這事最多只有四成可信。”

    “你見了我爹，還覺得這事有四成可信？”

    “本來已經不信了，但我只要提到榆林，言語中略作試探，容世叔就……”又羞又愧！

    “喝醉之後，還說他在榆林做了一件平生最悔恨的事。”然後他還将寫榆林的游記詩作全删幹淨了。

    毀“詩”滅跡，不得不疑。

    直到此時，沈聿都未解開最後這點疑惑，既沒傷人命，容寅羞愧什麽？他做的最悔恨的錯事又會是什麽？

    朝華開口了，她聲音極淡：“他帶回了羅姨娘。”

    沈聿恍然，心中先想原來如此！跟着又想，果然如此！

    湖上風來，吹得艙內燈燭輕搖，火光簇動。

    “說完了？”朝華問。

    “都說完了。”沈聿看向信紙，“信上有的我說了，信上沒的，我也都說了。”那封信查的并沒那麽詳實，譬如信上寫他雖非正室所出，但确實是沈家血脈。

    “四年之約，你是想查實那人是誰，報仇之後再娶我？”

    “不是。”他自知報仇也許要十年，也許要二十年。

    “我想入仕之後再娶你。”他在說到“娶你”兩個字時，俊面微紅。

    他不說，一是知道她有她要做的事，二是不想她為以前發生的事和以後可能發生的事憂心，這些絕不會侵擾到她。

    沈聿盡數說完，隔着燭火燈色，等待朝華宣判。

    朝華垂眉，良久道：“我要細想。”

    沈聿眉間頃刻凝霜：“好。”

    船依舊搖到清波門停下，湖邊聚着一批來游夜湖的學子。

    沈聿悶聲上岸，人群中有人認出他來，徐年就是來湊熱鬧的人之一，他身邊還跟着楚六：“那不是沈兄麽！他也來游湖？”船上還有女人影子！

    楚六順着徐年指的方向看過去，只看見沈聿站在岸邊，不知遠望着哪一只船。

    徐年剛要湊上去，楚六一把拉住了他：“沈兄看着很是蕭索。”

    一副目斷魂銷的黯然模樣。

    徐年張望兩眼：“他這是……策論沒寫出來？”同窗數月，他能想到的就只有這個。

    楚六卻長嘆一聲：“他是被心儀的女子回絕了。”

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