牧太阿背着行囊牵着马，与正在城门值守的李玄剑互相对视。

    李玄剑站在城门口，看着牧太阿点点头：“不错，修行还算刻苦。已经到了养气境三层，到了可以勉强炼化天地源气的时候了。”

    话音未落，大师兄接着又道：“不过，我不建议你现在就开始炼化天地源气。”

    “一是以你现在的境界，灵气储量、质量尚还不足。若是匆忙炼化耗费大量时间会影响修炼不说，如果因此在炼化之时出了岔子导致受伤事情就大了，甚至可能会影响今后的道途。”

    “二是你还没有确定修炼何种练气功法，就算找到并确定了合适的练气功法，采集天地源气也是需要耗费时间的。”

    “三则是你现在修为还没有到达养气境第五层并诞生出灵识，就算真让你炼化了天地源气，你也无法把灵气转化为真气。此事还需从长计议！”

    牧太阿并没有告知李玄剑与宋知秋，他们得到了一部可以修炼至筑基的功法内里还附带了一部练气功法。此功法是三人一同发现的，牧太阿不会未经另外两人同意就私自透露给他人，所以李玄剑还不知道牧太阿已经有了可以选择的练气功法和采集天地源气的法门。

    牧太阿虽然并没有短期内就炼化天地源气的计划，但见李玄剑如此关心自己，也是行礼道谢：“多谢师兄指点！我一定谨遵师兄教诲！”

    李玄剑见他把自己的话听了进去也是颔首，于是又问道：“看你这装束你是打算出远门了？”

    牧太阿也没打算隐瞒自己将要出的任务，也是应道：“我接了个送信的任务，要去万花州。”

    李玄剑闻言瞳孔一缩，也是有些惊愕：“你去万花州？”

    随后又是轻轻摇了摇头，继续道：“嗯，也确实不能一直缩在一个地方，是该去外面看看。你此去切记一定得保护好自己，以你现在的修为，虽然有了可以在凡人之中显圣的能力，但遇上了一些修炼有成的江湖武者也还需避其锋芒。”

    牧太阿闻听此言，觉得若是遇见这些江湖武者可能会有些麻烦，于是面带凝重之色的点点头：“大师兄，我对这些江湖武者了解不多。可否为我讲解一二？”

    李玄剑轻声一笑道：“其实也没什么好说的，这些江湖人士不过大多是处在朝廷监管之外的地方为非作歹罢了。朝堂一直与江湖相对，你就把他们看作是又一个朝廷就是了。只不过实力是远远无法与明面上的朝廷相比的，连几个大宗门都无法抗衡，甚至还十分的散乱，但是他们自有一套暗地里的运行规则。”

    “细说起来是讲不完的，这些江湖之人鱼龙混杂，组建大大小小的势力，主要是在没有修为的凡人之中称王称霸，与当地官府、宗门的关系错综复杂。你如果不踏足他们的世界也没必要知道他们，只要遇人别去主动招惹就是了，多一事不如少一事。”

    “若是与他们产生了冲突，你凭着道院青云分院弟子的令牌去所在州郡的道院分院，这些道院分院会给予你庇护。道院是从不与这些江湖三教九流为伍的，但若是被招惹也绝不会轻易放过他们。也许是朝廷与道院里的修道之人，瞧不上这些只会在凡人之中作威作福的武者吧。”

    牧太阿听完，也是放下提起的心，露出一丝淡笑，挥手对着李玄剑道别：“多谢师兄提醒，那我这就去了！”

    李玄剑也是微笑颔首，轻轻挥手道：“我这几年可能要长时间闭关，你有事情多去找师妹商量。你且去吧！”

    牧太阿闻言也是颔首回应，随后上马，驾马在一片烟尘之中，头也不回的朝着西方而去，给停在原地的李玄剑留下一道洒脱的背影。

    半年之后。

    牧太阿来到了与万花州相邻的坤雷州，此州也与青云州、万花州相似，是大乾王朝二品宗门坤雷宗的地盘。

    此州西北方就是万花州了，值得一提的是近些年大乾王朝就是以此州为基，向西扩张了两州之地。

    大乾王朝北方是吴国，吴国由逍遥宗为首，是一群魔道宗门。逍遥宗实力强大，因此大乾王朝在与吴国的对抗中，一直保持着守势。

    而在大乾王朝的南方则是一片大沼泽和一片大森林是妖兽的地盘，听说有紫府妖兽组建妖国。所幸有一条横跨数州的大山脉阻隔了大乾王朝与妖国的大部分疆域，大乾王朝也是依托山脉，这才在近些年与妖国的攻守之中占尽优势。

    那条山脉被大乾王朝称之为安南山脉，但是那一片山脉并没有完全阻挡住大乾王朝与妖国的全部疆域，在大乾王朝的西南方没被安南山脉完全阻断。

    数十年前，大乾王朝与妖国围绕西南方的两州之地进行过一场惨烈的征战。

    如今那两州之地当然归属于大乾王朝了，分别被命名为西岳州和洱海州。值得一提的是，在大乾王朝只有洱海州再往西才临近西方的大海。因为西方临海的数州之地，也被一座横跨数州的山脉给阻断了，导致在大乾王朝只有洱海州这一州才能抵达西海。

    牧太阿来到了坤雷州临近万花州的边境的一座城，打算在城中找一家客栈住店，休息一晚后，再继续赶路去往万花州完成任务。

    看着城门前的车水马龙，与之前见过的一些大城对比着。牧太阿牵着马走进城内，许是此地地处边境民风颇为彪悍，城内的街道两旁有许多武馆和镖局。

    一眼看过去就知道此地江湖之人与三教九流之辈甚多，也不知是整个坤雷州地界都这样还是只有这座城特殊一些。

    牧太阿来到了一座客栈之前，看着面前上书“平安客栈”四个大字的楼阁，客栈大堂之中只有三三两两的人影。

    于是走了进去对着柜台上的一道人影道：“掌柜，住店，再给我上两道招牌菜，来碗米饭。”

    正在柜台里，打着算盘珠子算账的人影闻言抬起头来，指着大堂客气道：“好嘞，客官请随意坐。”

    又对着趴在桌子上打盹的店小二说道：“小福子，先去让厨子做两道拿手菜，再回来去把客人的马牵到马厩里去。”

    被叫到的店小二打了一个激灵，起身后先是招待了牧太阿落座，随后进了后厨，片刻之后又去客栈外头把牧太阿的马牵去了客栈之后。

    牧太阿则是坐在大堂之中悠闲的喝着茶，看着客栈之外的人流来去。

    等到牧太阿的饭菜上齐之后，客栈之外来了一群人影。

    这群人之中大多都是些膀大腰圆的大汉，只有少数几个衣着华丽的公子哥。牧太阿一见到这些人，就知道这群人不简单至少都是修炼过的武者。但他撇见这些人也没有太在意，只是自顾自地继续吃喝着，奉行大师兄的教诲，人不犯我我不犯人。

    这群人占据了大堂最中心的一圈位置，为首的大汉对着柜台后的掌柜吩咐道：“掌柜的，把店里的招牌菜都上上来，再准备几间上房，银子少不了你的。”

    掌柜的闻言就知道大生意来了，于是走出柜台亲自招待这群人，并让店小二吩咐后厨先上些小食，再做些好菜上上来。

    牧太阿吃完了桌上的酒菜之后，并没有在客栈大堂多留，直接找客栈掌柜要了楼上的房间钥匙就上楼了。

    翌日，牧太阿起了大早。

    在客栈结了帐之后，又在客栈附近买了几个包子就匆匆启程赶路去往万花州了。

    一路上牧太阿慢悠悠的骑着马，沿着官道走着。

    不久之后，牧太阿来到了一处峡谷，这一处峡谷就是坤雷宗与万花州的交界了。一过坤雷州与万花州的交界，进入峡谷就是一阵鸟语花香传来，两旁的道路的行道树外生长着许多不知名的花卉，也不知是天然如此还是万花宫之人所为。

    牧太阿这半年的游历也不是只在蒙头赶路，路上总能听闻各种奇闻轶事。这些奇闻轶事也不全都是假的，传闻就有万花宫人士喜爱侍弄花草，这一点在道院的关于介绍大乾王朝各个大宗门的书籍之中就有提到。

    那本书里还提到有万花宫只收女弟子，不收男弟子。但具体是什么原因并没有提到，只是很隐晦的点出可能与万花宫弟子修行的功法有关，牧太阿读到时此事时，还不太肯定自己就一定理解对了，不过只收女弟子是有确实记载的。

    十天后。

    牧太阿来到了，万花州最大的城池，也是万花州的州城万花城之前。牧太阿看着城门前正在搜查来往路人的值守门卫，眉头微微皱起，心中暗道：“怎么搜查那么严，是城内发生了什么事吗？”

    牧太阿当然不怕被严格搜查，道院弟子的身份在整个大乾王朝是通用的，而且还是清白的不能再清白的身份了，当即也不管心中的疑虑。直接来到了城门口，取出腰间佩戴的道院弟子令牌之后，城门之前值守的门卫连令牌接都没接，只是看了一眼就直接就放行了。