北平前往凤阳的官道上。

    马蹄声哒哒哒作响，扬起一片尘土。

    信国公汤和身着一袭国公服，手持马鞭，骑在马上马不停蹄的赶路，身后跟着数名侍卫。他们一路疾驰，除了晚上休息和在驿站换马外，一路丝毫不敢停留。

    几天前，朱标将汤和宣进宫去。

    御书房中，汤和正要行礼，朱标摆手跟他说道：“汤叔，这里也没外人，不必那么外道。来人，赐座！”

    汤和心中一喜，但表面上却依然恭敬道：“陛下，君臣之礼不可废啊，您这是折煞老臣了。”

    朱标笑了笑，示意太监搬来一张椅子。

    汤和看着朱标的目光，嘴角微扬，虽然嘴上说着客气话，但当太监搬来凳子时，他毫不客气地坐下，一副理所当然的样子。

    朱标眼中敏锐地捕捉到了这一点，他心想：“看来汤和还是喜欢摆资历啊。”不过，朱标脸上并未表露出来，依旧面带微笑，语气十分客气地对汤和说：“汤叔，这次叫你来呢，是有个事需要你办。”

    “陛下，老臣年迈，已不复当年之勇了。”汤和委婉地拒绝道，声音里带着一丝苦涩。想当初，他正值壮年，只因帮老兄弟们求情，便被朱元璋无情地赶回凤阳养老。

    兵权没了，只剩下一个侯爵的爵位，连个实职都没有，只有一些散官的虚衔。

    听到这话，朱标脸上微微一僵，但很快又恢复了笑容，只是语气中多了一丝别样的意味：“信国公还没听朕说是什么事呢，怎么这么快就拒绝？这……不太好吧。”

    汤和闻言，心中一惊。他意识到自己刚刚的态度可能让这位年轻的皇帝不满了。毕竟，眼前的朱标可不是普通人，而是朱元璋亲自培养出来的接班人。

    朱标看起来温和客气，但骨子里的狠劲与朱元璋如出一辙。想起前几天被朱樉羞辱，还被朱元璋指着鼻子大骂，汤和心中的怨气简直冲天。

    此刻，他终于冷静下来，意识到自己刚才的表现实在不妥。

    汤和连忙站起身，谢罪道：“陛下，老臣昏聩，有些口不择言，还请陛下恕罪！”说着就跪了下去，此时汤和满头的冷汗。

    汤和跪下后，朱标没有说话，而是有手指点着桌面发出的“哒哒哒”声，难道朱标这是在权衡利弊？他要对自己动手么！

    想到这里，汤和开始心慌了，朱标每敲击一下桌面，汤和的心跳就跟着跳一下。

    “哒哒哒~”

    “咚咚咚~”

    过了一会儿，朱标这才开口道：“汤叔，你这是做什么，朕刚才想事情想的有些出神，快起来！王德，进来扶一下信国公。”

    王德从门外走进来到了汤和身边，弯下腰将有些踉跄的汤和扶着站了起来。就见汤和满头满脸都是汗水，王德立马用袖子给汤和擦了擦汗。

    “信国公坐下吧。”朱标的声音传来，汤和眼睛一直看着地面，不敢直视朱标。

    “老臣多谢陛下。”说完汤和坐了下去。

    与之前不同的是，这时的汤和只敢坐椅子的边缘一点点，不像刚才一般坐实，后背还靠在椅背上。

    朱标见差不多了，说道：“太子今年也十多岁了，还没回过老家祭祖，之前父皇也提起这件事了，所以朕准备两日后让雄英回去祭祖，老二吴王天天也没事干，就让他陪着一起回。找你来呢，就是想让雄英到了凤阳后在你那里暂住两三天，祭完祖就返回。不知汤叔意下如何？”

    汤和一听太子与吴王要去凤阳，吓得一个没坐稳，一屁股坐到了地上，王德立马去搀扶，不过被汤和拒绝了，爬起身跪在地上，说：“太子殿下能去老臣那里住，臣自然是一百个，一千个，一万个愿意呐！那是老臣的福分，府上蓬荜生辉呐！”

    朱标笑着说：“好！既然如此，那朕的儿子就叨扰信国公几日！”

    “启奏陛下，臣想先行一步，回凤阳将府上收拾一番，恭候太子殿下莅临！”汤和请示说，毕竟国公没有圣旨不得离京或者擅出指定范围，一切行动必须由皇帝决断才行。

    朱标看着“诚恳”的汤和，点头说：“那就依汤叔说的，你先行一步。”

    “臣汤和告退！”

    汤和在得到朱标的同意后，立马出宫，让下人通知侍卫将马牵来，行李都来不及带，等侍卫一来，骑马就向着城外飞奔而去。

    路上让两名侍卫拿着自己的国公令牌一路上换马不换人，日夜兼程回凤阳，将太子与吴王要来的消息带回去，其意思也显而易见。

    此时的御书房内，只有朱标与二虎两人，二虎将汤和的安排以及路线说了一遍，朱标听着冷笑一下，说：“看来咱们这位信国公是慌了，急忙回去扫尾巴了。可谁曾想，咱二弟带着雄英早都去了，有些事，相瞒是瞒不住了！”

    “陛下，还有一事，就是那告状的老人，他家里七口人全部死了。”二虎拿出一封刚收到的消息，放在了朱标面前。

    朱标并没有去看那封密信，而是直接开口问道：“是那些勋贵干的？”

    二虎摇了摇头回答道：“不是勋贵们做的，是信国公的舅舅所为，人为制造的上吊自杀，府衙那边已经查过了，并未发现任何问题。”

    朱标深深地叹了一口气，喃喃自语地说道：“看来这凤阳府三司都要换个遍呐！”随后他又向二虎询问道：“老二和太子那边有什么消息了吗？”

    二虎恭敬地回答道：“太子殿下与吴王殿下在齐眉山的时候，跟着一群山匪上了山。根据我们的调查，那些山匪原本都是些老实巴交的种地农民，只是被当地的勋贵逼迫得走投无路，最终只能选择上山落草。”

    朱标一听这话，不禁愣住了。老二竟然带着自己的儿子上山当了山匪？他心里暗自嘀咕着，朱樉这家伙到底是怎么想的啊？万一给自己的宝贝儿子雄英找个山匪媳妇，那可就太有趣了。想到这里，朱标忍不住“噗呲”一声笑了出来，然后轻轻摇了摇头，自我安慰道：“二弟应该不会这么做的吧！”